Dios Del fútbol - Capítulo 376

Capítulo 376: Goal en LA [Versión normal]

Izan entró en el campo, bajo el brillo de los focos, mientras se ajustaba la cinta de la muñeca izquierda.

El balón estaba en lo profundo del campo del Arsenal cuando trotó hacia su posición, dando sus primeras zancadas.

No se precipitó hacia adelante ni exigió la posesión. En cambio, se movió al ritmo del equipo, leyendo el transcurso del partido y buscando el momento perfecto.

Su primer toque llegó tras un rutinario cambio de juego. Jorginho lo vio retrasar su posición y le rodó el balón.

Izan lo recibió con un toque suave y controlado, dejándolo asentarse antes de devolverlo con el interior del pie.

Seguro. Sencillo.

Unos cuantos pases más tarde —de Zinchenko para él en la izquierda, un toque rápido de vuelta a Gabriel—, el ritmo del Arsenal se mantuvo constante.

Sin embargo, desde las gradas, se alzaron murmullos.

—Solo se la está pasando de un lado a otro.

—Vamos, haz algo. Juega como es debido.

LeBron James, sentado en la zona VIP, negó ligeramente con la cabeza.

—Tío, el tipo al que he venido a ver solo la está tocando como si tuviera todo el día —comentó, provocando una sonrisa en Austin Reaves, que estaba a su lado.

Aun así, Izan se mantuvo concentrado. No estaba allí para deslumbrar de inmediato, sino para asentarse en el partido.

El balón seguía llegando a sus pies. Un pase al primer toque a Ødegaard, un taconazo a Rice para zafarse de la presión, un simple toque a Saka antes de reposicionarse… todo preciso, pero sin la chispa explosiva que la impaciente multitud anhelaba.

Con todo lo que había conducido a este punto, el momento que habían estado esperando finalmente ocurrió.

Un pase impreciso en el centro del campo y una breve vacilación del pivote del Leverkusen abrieron el terreno de juego.

Los ojos de Izan se iluminaron.

Reaccionó al instante, adelantándose para interceptar con el pie izquierdo y amortiguando el balón para acomodárselo en la carrera en un solo movimiento fluido.

Ahora, el espacio se abría ante él.

Un jugador del Leverkusen se abalanzó, buscando cerrarle el paso, pero Izan hizo una finta hacia la izquierda, su cuerpo desplazándose sutilmente mientras arrastraba el balón por detrás de su pierna de apoyo.

Un arranque rápido fue todo lo que necesitó para superar a su marcador con una explosión de velocidad. El murmullo de la multitud se convirtió en una exclamación de asombro colectiva.

Otro oponente se acercó, pero Izan, tranquilo como siempre, ralentizó lo justo para incitar al defensor a entrar.

En el momento en que llegó la entrada, pisó el balón para hacerlo rodar por debajo de su bota y luego lo golpeó con el exterior del pie —justo fuera de su alcance—, cambiando de dirección en un parpadeo.

El campo se abrió. Tres defensores se interponían entre él y el último tercio, pero su formación flaqueaba.

Izan amagó, poniendo a prueba sus reacciones. El defensor más cercano dudó, moviéndose hacia su izquierda.

Eso era todo lo que necesitaba.

Con un toque delicado, Izan recortó hacia dentro, creando un pasillo estrecho que atravesó la rígida formación del Leverkusen.

En esa fracción de segundo, Saka se desmarcó hacia el área.

El pase que siguió fue puro arte: un toque disimulado, filtrado a la perfección entre dos defensores desesperados.

El balón voló con precisión, aterrizando justo en la trayectoria de Saka.

El estadio contuvo el aliento.

Saka dio un toque de control y, con un golpeo seguro, la ajustó con rosca superando al portero estirado, haciendo temblar la red.

Por un instante que detuvo los corazones, pareció que el Arsenal había roto el empate.

Entonces sonó el silbato. El banderín del árbitro asistente se alzó en el aire.

Fuera de juego.

La erupción de vítores se convirtió en gemidos de frustración.

Sin embargo, la percepción del público había cambiado. Habían visto la genialidad: la sincronización, la ejecución, la visión de juego.

Izan había transformado una jugada rutinaria en una peligrosa secuencia de ataque.

Su comienzo medido había dado paso a un momento súbito y explosivo que desequilibró al rival.

Los aficionados, antes impacientes, ahora bullían de expectación. Los murmullos de duda se habían convertido en murmullos de emoción.

Incluso las estrellas de la NBA en la zona VIP se inclinaron hacia adelante, su escepticismo inicial reemplazado por un respeto a regañadientes.

En el campo, la mirada de Ødegaard se encontró con la de Izan, y una aprobación silenciosa pasó entre ellos. Saka asintió con complicidad.

Al otro lado del campo, los defensores del Leverkusen intercambiaron miradas urgentes, de repente recelosos.

Izan no le dio vueltas al gol anulado. Simplemente se reincorporó al ritmo del equipo, pero ahora, cada movimiento conllevaba una nueva urgencia.

El centrocampista tranquilo y sereno había desaparecido. En su lugar había un jugador listo para tomar el control del partido.

……..

Mientras el balón salía para un saque de banda, Xabi Alonso se acercó al borde de su área técnica, su voz abriéndose paso entre el ruido.

—¡Granit!

Xhaka se giró hacia su entrenador. La expresión de Alonso era firme, sus palabras, cortantes y deliberadas.

—Ahora te encargas de él. Ni espacio, ni libertad. Si se gira, nos mata.

Xhaka asintió levemente, secándose el sudor de la frente mientras se volvía de nuevo hacia el campo.

Ya se había enfrentado a jóvenes talentos antes; algunos, con más fama que habilidad; otros, demostrando que se hablaba de ellos con razón.

Izan empezaba a demostrar a qué categoría pertenecía.

El partido se reanudó e, inmediatamente, Izan se encontró bajo una vigilancia más estrecha.

Cada vez que recibía el balón, Xhaka estaba encima de él, encimándolo, cerrando el hueco, cortándole los ángulos.

Pero Izan ya había jugado antes contra marcajes así. No necesitaba espacio, solo el toque adecuado, el momento justo.

El Arsenal construía desde atrás. Saliba se la pasó a Rice, que rápidamente encontró a Jorginho. Izan se movió hacia el hueco entre el centro del campo y la defensa del Leverkusen.

Jorginho vio el hueco y le envió el balón, pero Xhaka ya estaba allí, perfilando su cuerpo para bloquear cualquier giro hacia adelante.

Izan lo vio y no se giró. Todavía no. En lugar de eso, dejó que el balón corriera por delante de su cuerpo, amagando un pase de vuelta a Jorginho con el pie izquierdo.

Xhaka mordió el anzuelo, desplazándose muy ligeramente, lo justo para que Izan tocara el balón con la derecha y girara en la dirección opuesta.

La multitud ahogó un grito de asombro.

Xhaka, desequilibrado por un brevísimo instante, se lanzó para recuperarse, pero Izan ya se había ido, deslizándose hacia el espacio libre, con el balón rodando sin esfuerzo bajo su control.

Ahora solo tenía un defensor frente a él.

Izan aceleró, dando toques más largos, atrayendo a su marcador. El defensor del Leverkusen dudó, sin saber si entrar o mantener la posición.

Entonces Izan atacó. Un recorte seco hacia la izquierda, arrastrando el balón por detrás de su pierna de apoyo, desplazando todo el peso de su cuerpo en un instante.

El defensor cayó en la finta e Izan devolvió el balón bruscamente a su derecha, dejándolo plantado.

Estaba solo.

Con la portería a la vista, perfiló su cuerpo, apuntando al palo largo. Pero antes de que pudiera soltar el disparo…

Un borrón rojo y negro se le echó encima.

Xhaka.

El centrocampista suizo se había recuperado, lanzándose al suelo con una sincronización perfecta para bloquear el intento.

El balón rebotó en su pierna extendida y describió una parábola inofensiva hasta las manos del portero.

Xhaka se levantó primero, dedicándole a Izan una sonrisa socarrona.

—No está mal, chaval. Pero no es suficiente.

Izan exhaló bruscamente, ya trotando de vuelta a su posición.

Si así es como lo quería Xhaka, pronto tendría su respuesta.

El Leverkusen, no queriendo ser menos, respondió. Su construcción de juego fue rápida, precisa, orquestada con la misma fluidez que el Arsenal acababa de mostrar.

Florian Wirtz, su joven estrella, se movía entre líneas, encontrando espacio cerca del borde del área.

Una rápida pared con Schick partió el centro del campo del Arsenal, lanzándolo directo hacia Gabriel.

Wirtz amagó a la derecha y luego golpeó el balón a la izquierda con el exterior del pie, superando al central brasileño en un solo movimiento.

La multitud rugió mientras él se abalanzaba sobre la portería.

Raya salió a su encuentro, bajando su centro de gravedad, preparándose para el disparo.

Wirtz, frío y sereno, levantó el pie…

Pero Saliba apareció deslizándose desde un costado, su largo cuerpo estirándose lo suficiente para que Wirtz dudara.

Antes de que el joven prodigio alemán pudiera volver a disparar, Gabriel estaba sobre él, provocando que el balón saliera del campo.

Un momento de genialidad, negado por una defensa igualmente genial.

La intensidad se disparó. En un extremo, Wirtz abría en canal la zaga del Arsenal. En el otro, Izan amenazaba con hacer lo mismo al Leverkusen.

Dos jóvenes estrellas, dos equipos en busca del dominio.

—¡Ahí viene el Arsenal de nuevo, y miren el movimiento de Izan…, está tomando el mando!

El ritmo del partido había cambiado, y esta vez, Izan dictaba el tempo.

Recibió el balón en el centro del campo, lo controló con un toque de seda y levantó la vista.

La estructura defensiva del Leverkusen estaba intacta, pero su centro del campo había empezado a cansarse. Una debilidad. Una grieta.

Izan dio un paso lento hacia adelante, tentando a Xhaka una vez más.

El centrocampista suizo se acercó con cautela esta vez, negándose a entrar demasiado pronto.

Entonces…

Izan desplazó el balón más allá de Xhaka con el exterior del pie, rodeándolo en un borrón de movimiento.

Xhaka se giró demasiado tarde. Izan ya lo había superado.

La multitud estalló, sintiendo el peligro, sintiendo algo especial.

—¡Izan se ha escapado! ¡El Arsenal está en pleno apogeo ahora!

La defensa del Leverkusen se descompuso. Dos defensores se precipitaron hacia adelante, pero Izan jugó a la perfección, deslizando un pase disimulado por el más estrecho de los huecos.

Ødegaard estaba allí para recibirlo. Un toque, y luego un pase rápido a Saka en la derecha.

Saka, ya en pleno esprint, encaró a su marcador, amagando con el hombro antes de recortar hacia dentro.

El balón se movía como un susurro entre las camisetas del Arsenal: fluido, sin interrupciones.

Jorginho, pase al primer toque para Rice.

Rice, sin dudar, una devolución precisa a Izan, que se había deslizado sin ser visto hacia el semiespacio izquierdo.

La defensa del Leverkusen estaba ahora al límite. Aparecieron huecos. Cundió el pánico.

Izan, con la cabeza alta, vio su oportunidad.

Con un movimiento sin esfuerzo, se acomodó el balón en el pie derecho, esquivando la última entrada desesperada de un defensor.

Ahora, solo el portero se interponía en su camino.

Una respiración profunda. Un momento de quietud.

Entonces… disparó.

Un tiro con rosca, ejecutado con precisión, que se combó imposiblemente alrededor de las yemas de los dedos extendidos del portero.

Durante medio segundo, el estadio contuvo el aliento.

Entonces, la red se hinchó.

Explosión.

—¡GOOOOOOL! ¡IZAN! ¡ESO ES MAGNÍFICO!

El estadio rugió. Los aficionados se pusieron en pie de un salto, con los brazos en alto, incrédulos.

Ødegaard fue el primero en correr hacia él, seguido de Saka y Rice, pero Izan tenía otra cosa en mente.

En lugar de correr hacia el banderín de córner, agarró el balón, lo hizo girar en sus manos como un base preparando un tiro y luego lo botó una vez en el césped.

Una sonrisa socarrona asomó a sus labios mientras daba un paso atrás e imitaba un *fadeaway* perfecto, un homenaje a las estrellas de la NBA que observaban desde la zona VIP.

El tiro imaginario entró limpio en una canasta invisible y, como si fuera una señal, LeBron James y los demás estallaron en risas y aplausos.

Saka lo señaló, sonriendo, mientras Ødegaard le daba un empujón juguetón.

La multitud, ya eléctrica, se volvió aún más ruidosa.

Arteta, observando desde la línea de banda, no pudo evitar soltar una risita.

N/A: Publicación normal del día. Disfruten de la lectura y nos vemos con el resto de los capítulos.

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