Dios Del fútbol - Capítulo 377

Capítulo 377: Implacable Leverkusen [Capítulo final de Gacha]

—El gol de Izan ha enardecido al Estadio, pero todavía hay tiempo para más drama. El Leverkusen no se irá sin dar pelea y supongo que debemos esperar una respuesta de los hombres de Xabi Alonso.

El estadio aún vibraba por el impresionante golazo de Izan. Su disparo con rosca, besado por la luz de los focos, se había colado por la escuadra con una maestría que hizo que el tiempo se detuviera.

El público había estallado en una ola de euforia ensordecedora, con los aficionados de pie, con los brazos en alto, incrédulos ante la pura genialidad del gol.

Pero mientras Izan trotaba de vuelta al centro del campo tras su celebración inspirada en el baloncesto, lo sabía: este partido estaba lejos de terminar.

El Leverkusen no tenía intención de rendirse.

—¡Y ahí vienen de nuevo! Alonso anima a su equipo a ir hacia adelante. Saben que hay una oportunidad para contraatacar mientras el Arsenal todavía se está reajustando tras ese gol.

Desde el saque inicial, el Leverkusen cargó hacia adelante con una intensidad renovada.

Xhaka, que ahora jugaba como un poseso, ladraba órdenes, arrastrando a sus compañeros más arriba en el campo, empujando al Arsenal a lo más profundo de su mitad.

Señaló directamente a Izan, una orden silenciosa para sus compañeros de que no podían volver a dejarle el mismo espacio.

El Arsenal, sin embargo, se negó a echarse atrás. Izan se movió al entre-espacio, recibiendo un pase de Ødegaard, pero antes de que pudiera girarse, Xhaka ya estaba sobre él.

El centrocampista suizo presionó agresivamente, usando su cuerpo para cerrarle el paso a Izan antes de que pudiera pivotar.

Izan aguantó la posición, sintiendo el peso de Xhaka contra su espalda, y luego intentó girarse cerca del círculo central.

Pero Xhaka lo empujó lo justo para desequilibrarlo. El balón quedó suelto. El Leverkusen se abalanzó.

—¡Xhaka la recupera en el centro del campo! ¡El Leverkusen toma la iniciativa! ¡Ahora Florian Wirtz, buscando crear algo de peligro!

Wirtz estaba en todas partes. El joven alemán, tan fluido e inteligente en sus movimientos, recogió el balón por la izquierda, se deshizo de White con una finta delicada y se dirigió hacia el área.

La defensa del Arsenal se revolvió. Saliba retrocedió, tratando de cerrarle el ángulo, pero Wirtz intercambió una pared rápida con Schick en el borde del área, encontró una brizna de espacio y soltó el disparo.

El tiro fue bajo, potente, con una rosca que se dirigía a la esquina inferior.

—¡Wirtz dispara a puerta pero Raya para! ¡Mano firme para despejarla!

El balón quedó suelto peligrosamente en el área pequeña.

Por un momento, cundió el pánico. Gabriel se lanzó para despejarlo, golpeando el balón con fuerza antes de que Schick pudiera reaccionar. Pero el peligro no había terminado.

El Leverkusen seguía llegando. Otra oleada de presión.

Entonces llegó el momento que hizo que los corazones del Arsenal se encogieran.

Un pase rutinario al área, aparentemente inofensivo, se convirtió en un desastre. Gabriel se lanzó para despejarlo, rozando apenas el balón, pero Wirtz ya se estaba anticipando.

Dio un toque inteligente.

Luego vino el más mínimo contacto.

Wirtz cayó.

Pitido.

—¡Penalti! ¡Oh, se pueden oír las exclamaciones de asombro dentro del Estadio!

El árbitro señaló el punto de penalti. Los jugadores del Arsenal lo rodearon, protestando, pero la decisión estaba tomada. Sin revisión del VAR. Sin vacilación.

—¡El Leverkusen tiene su salvavidas! El Arsenal protesta, pero Gabriel sí lo tocó. Ahora todo depende de Raya, ¿podrá mantener al Arsenal por delante?

Wirtz, frío como el hielo bajo presión, dio un paso al frente.

Raya botaba sobre su línea, con los brazos extendidos.

Los aficionados contuvieron la respiración mientras veían cómo Wirtz colocaba el balón.

Wirtz exhaló, dio dos pasos y golpeó el balón con veneno.

GOOOOOOOOOOOLLLLL

—¡Wirtz… marca! ¡Sin oportunidad para Raya! ¡Es el 3-3! ¡El Leverkusen empata, y Xabi Alonso ruge de aprobación!

Los jugadores del Leverkusen rodearon a Wirtz, mientras Xhaka levantaba el puño, gritando hacia las camisetas del Leverkusen en las gradas.

En el otro lado, los jugadores del Arsenal se quedaron quietos. Gabriel, con las manos en la cabeza, parecía devastado.

Izan exhaló bruscamente, con las manos en las caderas, apretando la mandíbula.

Miró fijamente a los jugadores del Leverkusen que celebraban y luego se giró hacia el marcador. 3-3.

—Y así, de repente, todo el trabajo duro del Arsenal se ha ido al traste. Ahora es una prueba de carácter. ¿Quién lo desea más? Este partido de pretemporada ha resultado ser bueno.

A falta de cinco minutos para el final del tiempo reglamentario, el partido se reanudó.

La mente de Izan se agudizó. Cada pase conllevaba urgencia. Cada toque tenía peso.

Se movió hacia zonas más retrasadas, pidiendo el balón, moviendo los hilos con Ødegaard y Rice, intentando sondear los huecos en la ahora ligeramente más retrasada formación del Leverkusen.

Zinchenko, desdoblándose por la izquierda, lo encontró con espacio. Izan dejó que el balón corriera por delante de su cuerpo, obligando a Frimpong a salir a por él.

El defensa se lanzó, pero el primer toque de Izan elevó el balón por encima de la bota de Frimpong, antes de acelerar, lanzándose al espacio que había dejado atrás.

La multitud rugió mientras avanzaba hacia el área, con los defensas convergiendo sobre él. Izan vio a Saka hacer un desmarque a la espalda de la defensa y le picó el balón.

Saka la dejó caer por encima de su hombro y empalmó una volea, pero el balón se fue ligeramente desviado.

—¡Qué cerca el Arsenal! ¡Izan desbloqueando la defensa de nuevo, pero Saka no puede definir con acierto!

El tiempo se agotaba.

La siguiente jugada por la derecha vio a White meter un centro al área, forzando un despeje de pánico después de que Havertz intentara rematar de cabeza.

El balón rebotó en Tapsoba y salió para un saque de esquina.

—Y ahora, el Arsenal con una última oportunidad. Todos los jugadores del Leverkusen han vuelto a defender. Izan va a lanzarlo. ¿Podrán llevárselo en el último suspiro?

Izan se secó el sudor de la frente mientras colocaba el balón en el cuadrante de esquina. Respiró hondo.

Gabriel, que había concedido el penalti, hizo contacto visual.

Este era su momento.

Ding, [Precisión Milimétrica NV 3 activada]

El centro fue perfecto.

Un balón envenenado, con caída, que se curvaba hacia el segundo palo.

Gabriel se elevó por encima de todos y, entre agarrones, conectó un cabezazo contundente hacia la portería.

—¡Gabriel se eleva… ¡Y MARCA! ¡REDENCIÓN! ¡GABRIEL SE REDIME!

Gabriel se golpeó el pecho, corriendo hacia el banderín de córner, con la multitud rugiendo a su espalda mientras sus compañeros lo rodeaban.

Izan lo siguió, pero mantuvo una celebración tranquila: se limitó a señalar a Gabriel, reconociendo el momento.

El árbitro miró su reloj.

Segundos después, sonó el silbato.

—…¡Y ahí está el pitido final! ¡El Arsenal se impone al Leverkusen en una emocionante victoria por 4-3!

—¡Un partido lleno de calidad, drama y una genialidad individual impresionante, sobre todo por parte de Izan, que se robó el espectáculo con ese golazo y una asistencia tardía para sentenciarlo!

La energía de la multitud aún vibraba en el estadio mientras los jugadores comenzaban a darse la mano, con el agotamiento haciendo mella tras un reñido partido de pretemporada.

Algunos intercambiaron camisetas, otros entablaron breves conversaciones, y unos pocos simplemente se dirigieron hacia el túnel, centrados en la recuperación.

Izan, todavía recuperando el aliento, se pasó una mano por el pelo húmedo cuando sintió una presencia a su lado. Wirtz.

El creador de juego del Leverkusen le asintió con la cabeza. —Buen partido.

Izan le devolvió el gesto. —Tú también.

No hacían falta palabras innecesarias. Se habían enfrentado en los Euros, se habían cruzado en la ceremonia del Trofeo Kopa, y ahora volvían a luchar en circunstancias diferentes.

El respeto mutuo estaba ahí, tácito pero claro.

Mientras caminaban hacia el túnel, Wirtz lo miró. —¿Qué tal te trata Londres?

Izan se encogió de hombros, con una pequeña sonrisa formándose. —No está mal. Todavía adaptándome.

Wirtz soltó una risita. —No lo parece.

Izan no mordió el anzuelo. Sabía a qué se refería Wirtz: su actuación de esa noche había distado mucho de la de un jugador que todavía está encontrando su ritmo. Pero no era de los que se autoelogian.

En lugar de eso, le restó importancia, encogiendo los hombros. —Solo estoy empezando.

Wirtz asintió como si esperara esa respuesta. —Sí. Me lo imaginaba.

Llegaron a la entrada del túnel, donde ambos equipos comenzaban a dispersarse: algunos jugadores se dirigían al vestuario, otros se quedaban en el campo para las rutinas postpartido.

Cuando Izan entró en el túnel, el aire del interior estaba cargado con la energía residual del partido.

Los ecos de los aficionados del exterior aún retumbaban débilmente a través de las paredes, pero allí dentro, el partido había terminado.

Los jugadores del Arsenal entraron en el vestuario, algunos todavía hablando del partido, otros dirigiéndose directamente a sus asientos para refrescarse.

El olor a sudor y a hierba fresca se aferraba a sus camisetas mientras se las quitaban, arrojándolas a los contenedores del centro de la sala.

Ya se estaban repartiendo bolsas de hielo, junto con botellas de agua y bebidas electrolíticas.

El ambiente era ligero: una mezcla de agotamiento y satisfacción.

Mikel Arteta entró poco después, y su presencia atrajo inmediatamente la atención de todos.

Dio dos palmadas, asintiendo mientras echaba un vistazo a la sala.

—Buen trabajo, todos vosotros —empezó, con su voz firme pero con una nota de aprobación.

—Sea pretemporada o no, esta ha sido una verdadera prueba. Y hemos respondido bien.

—Estuvimos avispados, controlamos el partido por fases y, cuando las cosas se pusieron difíciles, encontramos soluciones. Eso es lo que quiero ver.

Se tomó un momento, sus ojos recorrieron a los jugadores y luego continuó.

—Físicamente, no es fácil. Estos partidos están diseñados para exigiros al máximo, y todavía tenemos trabajo por hacer, pero así es como se coge impulso.

—Disfrutad de la victoria, recuperaos bien y estad listos para la próxima.

Cuando el entrenador se retiró, las conversaciones se reanudaron. Algunos jugadores le dieron una palmada en la espalda a Izan al pasar, reconociendo su impacto en el partido.

Bukayo Saka le dedicó una sonrisa al pasar. —¿Y esa celebración de baloncesto? ¿Has estado practicando?

Izan sonrió con aire de suficiencia. —Algo así.

Se sentó en el banquillo, desatándose las botas, mientras la sala pasaba lentamente del análisis postpartido a la preparación para la salida.

Algunos jugadores se dirigieron a las duchas, otros hicieron las maletas, y el zumbido de la charla informal llenó el espacio.

Pretemporada o no, era otro partido finalizado. Otro paso adelante.

N/a: Joder. Por fin hemos llegado. Último capítulo del Golden Gacha. En fin. Disfrutad de la lectura y nos vemos por la tarde.

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