Dios Del fútbol - Capítulo 380

Capítulo 380: Escapadas nocturnas

Kroenke y Lewis volvieron a centrar su atención en el campo de entrenamiento de abajo, con Wenger a su lado, observando en silencio.

Justo cuando volvían a prestar atención, Izan recibió el balón al borde del área.

Odegaard, siempre el director de orquesta, se la había servido con una dejada precisa.

El pase rodó suavemente hasta la zancada de Izan y, sin perder el impulso, él cambió el peso de su cuerpo: una finta sutil, un ángulo calculado.

Entonces, el disparo.

Un tiro con rosca.

El balón salió de su bota con una precisión exquisita, describiendo una curva controlada hacia el segundo palo.

Ramsdale reaccionó, estirándose, pero la trayectoria era inalcanzable.

La red se estremeció.

Un silbido agudo cortó el aire, seguido de un murmullo colectivo de admiración.

Pero Izan no había terminado.

Sonriendo, salió disparado hacia el banderín de córner, iniciando una carrera juguetona.

Saka, que ya se estaba riendo, corrió tras él, persiguiéndolo en broma como si intentara impedir que celebrara.

Izan llegó al banderín y de repente hincó una rodilla en el suelo, levantando las manos como un tirador experto.

Simulando ser un marine de los EE. UU.

Objetivo a la vista.

Aseguró su rifle imaginario, imitando el gesto de apretar el gatillo de forma lenta y controlada. Un disparo. Dos. Tres. La eliminación precisa de un enemigo invisible.

Los jugadores que observaban estallaron en carcajadas, y lo absurdo del momento rompió la tensión competitiva del entrenamiento.

Saka lo alcanzó y se desplomó de forma teatral, llevándose las manos al corazón, «alcanzado» por el último disparo.

Izan sonrió con superioridad. —Misión cumplida —dijo, antes de ayudar a Saka a levantarse.

…..

Dentro del edificio

Wenger se rio entre dientes.

—Tiene confianza —comentó Kroenke, negando con la cabeza.

Lewis sonrió con superioridad. —Y desparpajo. Sabe perfectamente lo que hace.

La expresión de Wenger siguió siendo pensativa.

—Sí —murmuró—. Pero la confianza por sí sola no define la grandeza. Es lo que haga cuando empiece la verdadera guerra.

…

El sol había comenzado su lento descenso, proyectando largas sombras sobre el campo mientras Arteta pitaba el final.

—¡Eso es todo por hoy! —gritó, entrando en el campo mientras los jugadores se reunían—. Buen trabajo, a todos. Descansen.

Su mirada recorrió a la plantilla, su voz era firme pero serena.

—Mañana tenemos el día libre. Úsenlo con cabeza: recuperen, despejen la mente. Porque pasado mañana, volvemos a la carga.

—Una última sesión antes de nuestro último partido de pretemporada contra el Liverpool. Quiero agudeza. Quiero intensidad.

Algunos jugadores intercambiaron miradas, sabiendo exactamente lo que eso significaba. La última sesión de Arteta antes de un partido nunca era un trabajo ligero.

Asintió en su dirección. —Lo hemos hecho bien hasta ahora, pero la temporada de verdad está al llegar. Y no esperará a que estemos listos.

Odegaard esbozó una pequeña sonrisa de complicidad, ya familiarizado con las expectativas del entrenador.

Arteta se giró, mirando a Izan por un breve instante antes de dirigirse de nuevo a la plantilla.

—Ahora, váyanse. A descansar.

Con eso, la sesión terminó. Los jugadores empezaron a marcharse, algunos charlando, otros ya pensando en qué hacer al día siguiente.

Izan se giró para irse, secándose el sudor de la frente.

Pero justo cuando se echaba la camiseta de entrenamiento al hombro, una conversación en voz baja le llamó la atención.

—Tío, es solo una noche —dijo la voz de Saka, baja pero divertida.

—Sí, Arteta ni se enterará —añadió Martinelli, sonriendo.

Zinchenko se rio. —Solo tenemos que volver antes de que amanezca.

Izan miró de reojo sin girar la cabeza. Estaban planeando algo. ¿Escaparse? Quizá solo una salida nocturna, o algo un poco más arriesgado.

No dijo ni una palabra. Solo una pequeña sonrisa de complicidad cruzó su rostro mientras se alejaba, en dirección a la salida.

Que se diviertan.

……

Saka, Martinelli y Zinchenko se agruparon cerca de la entrada del hotel, hablando casi en susurros.

—Vale, salimos por la salida de servicio —dijo Zinchenko, mirando nerviosamente a su alrededor.

Martinelli sonrió con superioridad. —¿Ya has hecho esto antes, verdad?

Saka se rio. —Este tío lo lleva planeando desde que aterrizamos.

Zinchenko se limitó a sonreír. —Confíen en mí, sé cómo hacerlo funcionar.

Con movimientos cuidadosos, se escabulleron, evitando las cámaras de seguridad, serpenteando por los pasillos traseros del hotel y finalmente saliendo al cálido aire nocturno de la ciudad.

⸻

Izan estaba en su habitación de hotel, apoyado en el marco de la ventana. Abajo, podía ver las tres figuras moviéndose con cuidado entre las sombras, su plan desarrollándose a la perfección.

Una sonrisa de superioridad cruzó su rostro. Podría detenerlos fácilmente si quisiera. ¿Pero por qué iba a hacerlo?

Corrió las cortinas. Lo que sea que estuvieran tramando no era asunto suyo, «o sí», pensó Izan mientras una sonrisa de complicidad se formaba en su rostro.

Saka, Martinelli y Zinchenko se dirigieron al corazón de la ciudad, cuyas calles bullían de vida incluso a esas horas.

Encontraron un bar tranquilo, escondido de los lugares turísticos habituales, donde la música sonaba de fondo y las luces eran tenues.

—No está mal —asintió Martinelli con aprobación mientras se acomodaban, pidiendo bebidas; sin alcohol, por supuesto. No eran estúpidos.

—Brindemos por una pretemporada como Dios manda —dijo Zinchenko, levantando su vaso.

—Y por el asalto al título —sonrió Saka, chocando su bebida con las de ellos.

Durante las siguientes horas, rieron, bromearon y se relajaron, dejando que la tensión de la pretemporada se desvaneciera.

Ni Arteta, ni tácticas, solo tres compañeros de equipo disfrutando de un raro momento libre.

A las 3 de la madrugada, volvieron a colarse en el hotel, moviéndose con el mismo sigilo que habían usado para escapar.

Saka casi se tropieza con una bolsa abandonada en el pasillo, y Martinelli tuvo que reprimir una carcajada.

—¡Chis, tío! —siseó Zinchenko.

Se deslizaron por los pasillos, pasando junto al personal dormido, y entraron en sus habitaciones, sin ser detectados.

Cuando Saka cerró su puerta, exhaló. —Misión impecable.

Se habían salido con la suya. O eso creían.

……..

¡PUM! ¡PUM! ¡PUM!

Los golpes en la puerta resonaron por el pasillo, despertando de golpe a Saka, Martinelli y Zinchenko.

Saka se incorporó presa del pánico, con el corazón todavía aletargado por la falta de sueño.

—¿Quién demonios…? —gruñó Martinelli, frotándose los ojos.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, una voz resonó a través de la puerta. —¡Levántense! Arteta ha convocado una sesión de vídeo. Ahora.

La somnolencia de Zinchenko desapareció al instante. —¿Qué? Son las… —Agarró su teléfono—. ¡Son las 7:30! ¡Maldita sea!

Saka se dejó caer de espaldas en la almohada. —Estoy acabado.

—No, estamos acabados —corrigió Martinelli, ya saliendo de la cama a trompicones.

Apenas habían dormido 3 horas, ¿y ahora Arteta los quería en una reunión? Esto no podía ser una coincidencia.

Los tres se arrastraron hacia la sala de reuniones como condenados a muerte.

Tenían los ojos rojos, sus movimientos eran lentos y, a pesar de sus esfuerzos, probablemente todavía apestaban al lugar al que hubieran ido.

Al entrar, se quedaron helados.

Todos los demás ya estaban sentados: bien despiertos, completamente vestidos, frescos. Incluso Izan estaba sentado cómodamente en su silla, con los brazos cruzados, observándolos con una expresión indescifrable.

Arteta estaba de pie al frente, con las manos en las caderas, recorriendo la sala con la mirada. Cuando sus ojos se posaron en el trío, se detuvieron un instante.

—¿Noche larga? —preguntó con naturalidad.

Saka tragó saliva. —No, míster.

Arteta asintió lentamente, su expresión no delataba nada.

Mientras los tres se arrastraban hasta sus asientos, sintieron inmediatamente que algo no iba bien.

La forma en que los demás estaban sentados —algunos divertidos, otros tratando de reprimir la risa— parecía extraña.

Entonces, Arteta le dio al play.

La pantalla cobró vida y…

Allí estaban.

Saka, Martinelli y Zinchenko, escapándose del hotel.

Claro como el agua.

La sala estalló. Carcajadas. Risas ahogadas. Algunas exclamaciones de sorpresa.

A Saka se le cayó el alma a los pies. Zinchenko se quedó paralizado, con los ojos clavados en la pantalla como si pudiera hacerla desaparecer con la mente. ¿Martinelli? En silencio. Absolutamente en silencio.

La grabación continuó: ellos riendo, subiéndose a un coche y marchándose al club o a dondequiera que fueran.

Luego, a las 3:00 en punto de la madrugada, entrando a trompicones por la entrada trasera, apenas capaces de mantener el equilibrio.

La imagen se cortó.

Silencio.

Arteta se cruzó de brazos. —¿Tienen algo que decir?

Nadie habló.

Entonces, Izan se reclinó en su silla, negando con la cabeza. —Novatos.

Arteta suspiró, con una expresión indescifrable mientras miraba a los tres culpables.

—Ya saben lo que tienen que hacer.

Saka, Martinelli y Zinchenko no protestaron. Se limitaron a asentir, con la cabeza gacha, y se dirigieron hacia la salida.

Algunos de sus compañeros de equipo hicieron una mueca de dolor cuando la puerta se cerró tras ellos. ¿Correr vueltas tan temprano? Brutal.

Izan se levantó, se estiró y se acercó despreocupadamente a la ventana. Efectivamente, allí estaban.

Vuelta tras vuelta.

Zinchenko ya parecía arrepentirse de cada decisión que lo había llevado hasta allí. Martinelli apretaba los dientes y, ¿Saka? Murmuraba maldiciones en voz baja a cada paso.

El trío finalmente redujo la marcha hasta detenerse, jadeando, empapados en sudor. Justo cuando se inclinaban, con las manos en las rodillas, unas cuantas botellas de agua volaron hacia ellos.

Izan estaba cerca, lanzando una botella tras otra. —La próxima vez que quieran escaparse, vengan a buscarme. Soy todo un experto en ese arte.

Saka lo miró con los ojos entrecerrados mientras se bebía el agua de un trago. —Espera… —Su expresión se congeló—. Un momento… ¿tú grabaste el vídeo?

Martinelli y Zinchenko giraron la cabeza bruscamente hacia Izan, y la revelación los golpeó como un camión.

Izan simplemente sonrió con superioridad.

—¡Eh! —se levantó Zinchenko de un salto, repentinamente revitalizado—. ¡Vuelve aquí!

Antes de que Izan pudiera reaccionar, los tres se abalanzaron sobre él.

—Ah, mier… —Izan giró sobre sus talones y echó a correr.

Pero no podían atraparlo. Era demasiado rápido. Cada vez que se acercaban, se escabullía con una sonrisa, zigzagueando entre los conos de entrenamiento como si fuera un juego.

Desde la cafetería, el resto de la plantilla observaba con diversión.

Odegaard negó con la cabeza, riendo entre dientes. —Ese chico es un liante.

Saliba se reclinó, sonriendo. —Sí, pero creo que me gusta.

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