Dios Del fútbol - Capítulo 384

Capítulo 384: Brillantez Bajo las Luces

Peter Drury: —Esto es extraordinario. Han pasado exactamente 50 segundos para que tengamos la primera oportunidad real del partido.

El Arsenal tiene un tiro libre en una posición que simplemente invita a la magia. Fue Izan quien lo consiguió, y ahora… es Izan quien lo quiere tirar.

Lee Dixon: —¿Y por qué no iba a querer? Marcó una preciosidad contra el Manchester United en la pretemporada. Alisson lo sabe.

Van Dijk y Robertson lo saben. ¿Pero detenerlo? Esa es una cuestión completamente diferente.

El Estadio SoFi bullía de expectación. Los aficionados se inclinaban hacia delante en sus asientos.

La marea roja de seguidores del Liverpool agitaba los brazos, intentando romper la concentración de Izan. Los fieles del Arsenal contenían la respiración.

Ødegaard se acercó, su voz apenas audible por encima del ruido.

—¿Crees que puedes hacerlo otra vez?

Izan no parpadeó, con la mirada fija en el balón.

—Sí.

La sonrisa de Ødegaard se ensanchó. —Entonces, hazlo.

La barrera estaba colocada: Van Dijk, Konaté, Gravenberch, Robertson. Una fortaleza roja.

Alisson se agazapó detrás de ellos, con los guantes moviéndose nerviosamente. Extendió los brazos, midiendo, ordenando.

El árbitro miró su reloj. Una última ojeada. Y entonces…

Un silbatazo agudo.

Izan inspiró.

Ding, [Arco de Gravedad Nivel 4 activado]

Entonces, dio un paso al frente.

Un paso.

Dos pasos.

¡¡¡Tres!!!

Su pie izquierdo se plantó justo al lado del balón, casi levantándolo por una fracción de segundo antes de que su pie derecho golpeara.

El contacto fue nítido. Limpio.

El balón se elevó, girando con malicia, curvándose por encima de la barrera, incluso alejándose de la portería antes de volver a cerrarse para consternación de la afición y los jugadores del Liverpool.

Alisson se movió: su cuerpo se tensó, sus pies se desplazaron, sus brazos se dispararon hacia el balón en una estirada casi imposible.

Como si el destino le estuviera jugando una mala pasada, el balón descendió, demasiado tarde, antes de estrellarse contra la parte inferior del larguero…

Un latido de silencio.

Luego, el balón rodó dentro de la red como una cara rozando una tela recién lavada.

La red se onduló.

Durante medio segundo, el estadio quedó congelado. Incredulidad. Un jadeo colectivo. Una pausa antes de la explosión.

Y entonces, llegó.

Los aficionados del Arsenal estallaron, una marea de ruido que arrasó el estadio.

Un estruendo de celebración, las voces fundiéndose en un rugido ensordecedor.

El banquillo se puso en pie de un salto: Arteta agitando el puño, los jugadores desbordándose en euforia.

En el campo, Ødegaard ya corría hacia Izan con los brazos extendidos, gritando algo que se perdía en el caos.

Martinelli y Rice lo siguieron, sonriendo como locos.

Izan se giró y corrió hacia Mac Allister y abrió los brazos de par en par, con el rostro indescifrable, salvo por el brillo en sus ojos.

El rostro de MacAllister se endureció, pero Izan solo sonrió mientras sus compañeros lo apartaban de MacAllister.

Lo había prometido.

Y había cumplido.

Peter Drury: —¡Ohhhhhh, eso es sencillamente escandaloso! ¡Izan, con un momento de genialidad pura y sin filtros! ¡A los dos minutos de partido, el Arsenal ha asestado el primer golpe!

Lee Dixon: —Eso no es normal. No es solo talento, es confianza, ejecución, todo.

¿Marcar un tiro libre así, en este escenario, contra un equipo como el Liverpool? Tiene algo especial.

Las cámaras enfocaron a Alisson, que negaba con la cabeza, frustrado. Van Dijk miró el marcador, con los labios apretados. Slot, con las manos en las caderas, exhaló bruscamente.

Izan apenas tuvo tiempo de asimilar la celebración antes de sentir una presencia que se acercaba rápidamente.

Cuando se dio la vuelta, Alexis Mac Allister ya estaba cara a cara con él, con la mandíbula apretada y los ojos ardiendo de frustración.

—Te estás pasando un poco, ¿no? —espetó el argentino, su voz áspera cortando el rugido de la multitud—. ¿Celebrar así en el primer minuto?

Izan, aún recuperando el aliento, ladeó ligeramente la cabeza, con expresión imperturbable. —En el primer minuto o en el último, un gol es un gol. Su voz era tranquila, pero tenía un ligero deje.

Mac Allister dio un paso más, quedando casi pecho con pecho. —¿Quieres montar un espectáculo? Bien. Pero no finjas que no te tiraste para conseguir ese tiro libre. Van Dijk ni siquiera te tocó.

La sonrisa de Izan desapareció. Su voz se volvió más grave.

—¿Que me tiré? Me agarró de la camiseta y pensó que el árbitro no se daría cuenta —se burló, negando con la cabeza—. Y tú, que casi acabas con mi temporada con esa entrada, ¿tienes el descaro de hablar de mi celebración?

Mac Allister no retrocedió. —Eso fue una falta como mucho y el árbitro dijo que no lo era. Deja de intentar hacer ver que fue otra cosa.

Izan apretó la mandíbula. —¿Una falta? Me entraste al tobillo como si quisieras asegurarte de que no jugara la semana que viene. Sus palabras tenían peso, su mirada era afilada. —Si alguien está montando un espectáculo, eres tú.

La tensión se rompió como un alambre tenso. Mac Allister se acercó aún más, su aliento caliente por la frustración.

Izan no se movió. Sus compañeros, presintiendo la tormenta que se avecinaba, se apresuraron a intervenir.

Rice fue el primero en apartar a Izan, rodeando el hombro de su compañero con el brazo.

—Déjalo ya, tío —masculló. Ben White y Odegaard no estaban muy lejos, sus miradas buscando posibles problemas.

Al otro lado, Robertson y Konaté ya habían agarrado a Mac Allister, reteniéndolo mientras lanzaba una última mirada furiosa a Izan.

Van Dijk le puso una mano firme en el pecho a su compañero, murmurando algo en español.

El árbitro, de pie a solo unos metros, levantó las manos, pero mantuvo las tarjetas en el bolsillo.

El partido apenas había comenzado y él intentaba controlar el fuego sin avivar las llamas.

Peter Drury: —¡Oh, la temperatura está subiendo en Los Ángeles! ¡Alexis Mac Allister se queja de la celebración de Izan, e Izan le recuerda esa dura entrada de Van Dijk de hace solo unos momentos!

Lee Dixon: —Fue una entrada fea. Mac Allister lo sabe, e Izan lo sabe, pero el árbitro no la pitó. El árbitro está siendo permisivo, pero si esto sigue así, no le quedará más remedio por mucho tiempo.

Cuando las aguas volvieron a su cauce, Izan echó un último vistazo a Mac Allister antes de alejarse al trote, con expresión indescifrable.

La multitud seguía vibrando, el fuego inicial del partido ya estaba encendido.

Al Liverpool acababan de darle un puñetazo en la boca.

Y el Arsenal no tenía intención de aflojar.

El partido se asentó en un ritmo, pero la tensión subyacente permaneció.

El Arsenal controlaba la posesión, sus pases eran nítidos, su movimiento fluido.

El Liverpool, aturdido por el gol tempranero, presionaba con fuerza, intentando volver a meterse en el partido.

Izan y Mac Allister, sin embargo, estaban enfrascados en su propia guerra privada.

Un pase tenso de Timber encontró a Izan cerca de la línea de medio campo, y su primer toque fue inmaculado mientras se giraba hacia el espacio.

Mac Allister se le echó encima al instante, presionando de cerca, intentando forzarlo hacia la banda.

Izan sintió el contacto, el peso contra su hombro, pero en lugar de retroceder, pasó el balón por detrás de su pierna de apoyo y se giró, haciendo que el argentino tropezara un paso tarde.

La multitud rugió ante la jugada, e Izan no miró atrás.

Peter Drury: —¡Izan de nuevo, bailando para zafarse de Mac Allister… oh, qué juego de pies más maravilloso! ¡El joven español ha cobrado vida esta noche!

Lee Dixon: —Mac Allister intentó encimarlo ahí, pero Izan, con ese giro rápido, simplemente lo dejó atrás. Tiene ese centro de gravedad bajo… lo que lo hace muy difícil de fijar.

El Liverpool respondió con contundencia. Mac Allister, dolido por el momento, se aseguró de dejarle un recado la próxima vez que chocaron.

Cuando Izan recibió el balón al borde del círculo central, el argentino entró con todo, hombro por delante. No fue suficiente para merecer un silbatazo, pero envió un mensaje.

Izan sintió el impacto, pero se mantuvo en pie, pasando el balón y encontrando a Rice con espacio.

Tan pronto como dio el pase, se volvió hacia Mac Allister, quien le lanzó una mirada cómplice.

Peter Drury: —¡Y ahí está la respuesta! ¡Mac Allister asegurándose de que Izan sepa que sigue ahí!

Lee Dixon: —Esto se está convirtiendo en una verdadera batalla en el centro del campo. No se trata solo de habilidad, se trata de carácter, de quién lo desea más.

La siguiente vez que Izan recibió el balón, no dudó.

Cuando Mac Allister se abalanzó, Izan tocó el balón por un lado con el exterior de la bota y arrancó.

El argentino intentó recuperarse, estirando una pierna, pero Izan ya se había ido, pasando a su lado como un fantasma con una explosión de aceleración.

Peter Drury: —¡Oh, Izan se escapa de nuevo! ¡Mac Allister simplemente no puede contenerlo!

Lee Dixon: —Si lo marcas de cerca, se gira. Si le das espacio, te encara. Es una pesadilla de defender.

Mac Allister, hay que reconocerlo, no se amilanó. En el siguiente duelo, protegió el balón de forma experta mientras intentaba girar para eludir a Izan.

Se apoyó de espaldas en el español, usando bien su cuerpo y forzando a Izan a ajustar su posición.

El balón rodó hacia Szoboszlai, pero Izan, rápido como siempre, metió el pie, punteándolo para alejarlo antes de que el Liverpool pudiera construir una jugada.

Peter Drury: —¡E Izan recupera la posición! ¡No es solo un creador, también es un luchador!

Lee Dixon: —Está mostrando el paquete completo esta noche: finalización, ritmo de trabajo, inteligencia. Por esto el Arsenal estaba desesperado por ficharlo.

El partido se mantuvo limpio, pero la intensidad nunca decayó. Cada toque entre Izan y Mac Allister tenía un significado.

Cada entrada era una prueba de voluntad. El árbitro les dejaba jugar, permitiendo que los duelos se desarrollaran con naturalidad.

Y a medida que pasaban los minutos, la tensión no hacía más que crecer.

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