Dios Del fútbol - Capítulo 385

Capítulo 385: Magia Egipcia

El balón rodó hacia Szoboszlai, pero Izan, rápido como siempre, metió el pie y lo desvió antes de que el Liverpool pudiera armar una jugada.

Peter Drury: —¡E Izan recupera la posición! ¡No es solo un creador, también es un luchador!

Lee Dixon: —Está demostrando ser un jugador completísimo esta noche: producto final, ritmo de trabajo, inteligencia. Por eso el Arsenal estaba desesperado por ficharlo.

El partido se mantuvo limpio, pero la intensidad nunca decayó. Cada toque entre Izan y Mac Allister tenía un significado.

Cada entrada era una prueba de voluntad. El árbitro los dejaba jugar, permitiendo que los duelos se desarrollaran con naturalidad.

Y a medida que los minutos pasaban, la tensión no hacía más que aumentar.

….

A continuación, Izan recibió el balón cerca de la línea de medio campo. Su primer toque fue preciso, dejando que el esférico se deslizara por su cuerpo mientras levantaba la vista para escanear el campo.

De nuevo, Mac Allister ya se le echaba encima, con los hombros en guardia, buscando desequilibrarlo con el cuerpo.

Pero Izan iba un paso por delante. Una finta rápida a la derecha —Mac Allister picó— y luego una repentina explosión de velocidad hacia la izquierda.

El Argentino se lanzó para recuperarse, pero Izan ya se había ido, escabulléndose a su lado como el humo.

Peter Drury: —¡Oh, eso es simplemente deslumbrante! ¡Izan, provocando, jugando con él… Mac Allister no puede ni acercársele!

El público rugió, un sonido que crecía desde lo más profundo de las gradas, como si todo el estadio pudiera sentir que la marea estaba cambiando.

Arne Slot avanzó a pisotones por el área técnica, levantando los brazos con exasperación.

Se giró hacia Szoboszlai, gritándole algo en inglés y señalando a Izan. Estaban llegando las instrucciones.

El Liverpool estaba haciendo ajustes.

Izan podía sentirlo: sus laterales ya no subían con tanta agresividad, Robertson no desbordaba tanto y Alexander-Arnold dudaba antes de abandonar su posición.

Incluso la postura de Van Dijk era diferente, con los hombros un poco más bajos y la mirada fija en Izan, como si reconociera la tormenta que se avecinaba.

Y, sin embargo, Mac Allister no retrocedía.

El Liverpool finalmente encontró un respiro. Tras diez minutos implacables de presión del Arsenal, los visitantes se lanzaron al ataque con peligro.

Szoboszlai irrumpió en el centro del campo, sus potentes zancadas devoraban el terreno mientras llevaba el balón al último tercio.

White se movió para interceptarlo, pero el Húngaro cambió el peso de su cuerpo y deslizó un pase a Salah, que se había desplazado desde la derecha.

El Arena contuvo el aliento, observando con gran atención.

Salah, rápido como siempre, dejó que el balón se deslizara por su cuerpo, incitando a Zinchenko a dar un paso al frente antes de pasárselo por un lado con un toque.

Ya dentro del área, buscó opciones.

Los defensas del Arsenal se revolvieron, White retrocediendo hacia la portería, Gabriel siguiendo a Núñez… pero había un peligro que se colaba por el lado ciego.

Mac Allister.

Infiltrándose en el área desde el centro del campo, sin marca, desapercibido.

Salah lo vio en el último momento, su pie izquierdo rozando el balón muy levemente para dirigirlo hacia la trayectoria del Argentino.

La oportunidad estaba ahí.

Mac Allister estiró la pierna hacia adelante…

Y entonces llegó Izan.

Un destello rojiblanco, cruzando el césped como un relámpago.

El momento apenas duró un segundo, pero el impacto se sintió en todo el estadio.

Izan se lanzó desde un costado, calculando su barrida con una perfección absoluta.

Su bota impactó el balón, no al hombre, arrebatándoselo limpiamente mientras su propio impulso lo arrastraba.

Mac Allister, en pleno movimiento para chutar, salió despedido por encima de las piernas de Izan y se estrelló contra el césped con un golpe seco.

El Arena So-Fi estalló.

Lee Dixon: —¡Qué entrada! ¡Qué entrada! ¡Izan, salido de la nada, le roba el balón limpiamente de los pies a Mac Allister!

Peter Drury: —¡Oh, tenía que hacerla perfecta, y por Dios que la hizo perfecta! ¡Eso es un compromiso defensivo del más alto nivel!

Mac Allister cayó al suelo, derrapando por un momento antes de reincorporarse de un salto, con una mirada furiosa.

Se giró de inmediato: hacia Izan, hacia el árbitro, hacia cualquier cosa que pudiera justificar lo que acababa de suceder. Pero no había nada.

El balón había rodado sin peligro hacia la línea de banda, botando justo al alcance de Saka, que lo recogió y se fue corriendo.

Izan, todavía en el suelo, se levantó con un movimiento fluido, su expresión inalterable.

Mac Allister lo encaró antes de que pudiera ponerse de pie del todo. —¿Estás de broma? —ladró, con los brazos extendidos.

Izan, sacudiéndose la suciedad de la manga, apenas lo miró. —Toqué balón.

Mac Allister bufó. —Eres un imprudente.

Izan finalmente le sostuvo la mirada, con un atisbo de sonrisa burlona en los labios. —Y tú, lento.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire por un instante. Mac Allister apretó la mandíbula, pero antes de que se pudiera decir algo más, Van Dijk ya lo estaba apartando.

Gabriel hizo lo mismo con Izan, aunque no fue necesaria ninguna fuerza real.

Izan ya se había dado la vuelta, trotando de regreso a su posición como si nada hubiera pasado.

Lee Dixon: —Este chico es simplemente intrépido. Ya ha marcado un golazo, ¿y ahora hace entradas como esa dentro de su propia área?

Peter Drury: —Es una declaración de intenciones, Lee. Mac Allister intentó llevarle la pelea a su terreno… pero Izan acaba de enviar su respuesta deslizándose justo por el corazón del ataque del Liverpool.

La cámara enfocó a Slot, que estaba de pie en la línea de banda, con las manos en las caderas, negando con la cabeza.

Su equipo estaba en el partido, pero se enfrentaban a algo, a alguien, que se negaba a dar marcha atrás.

….

[Punto de vista de Salah]

Se secó las palmas de las manos en los pantalones.

No eran nervios —era demasiado experimentado para eso—, pero había algo más que le carcomía por dentro.

El Liverpool no estaba jugando mal. Habían arrebatado el control por momentos, habían pasado bien el balón, se habían movido en espacios peligrosos.

Pero no estaban imponiendo su juego. No estaban doblegando al Arsenal a su voluntad como deberían.

Y una gran razón para ello era él.

Izan.

Salah echó un vistazo al otro lado del campo mientras se ajustaba las medias.

El chico estaba volviendo a su posición, con el rostro inescrutable, como si aquella entrada salvadora sobre Mac Allister no hubiera sido más que un despeje rutinario.

Estaba enviando un mensaje.

Desde el momento en que Izan había colado aquel tiro libre en la red, Salah había sentido algo diferente en él.

Los jugadores jóvenes a menudo eran intrépidos, pero había una diferencia entre la arrogancia y la certeza.

Izan jugaba como si ese fuera su sitio: sin dudas, sin complicaciones excesivas, solo pura convicción en cada toque.

Y ya había dejado su huella en el partido.

Salah no podía dejar que él lo definiera.

Exhaló lentamente, rotando los hombros. Se acabaron las dudas. Se acabaron los pases cuidadosos. «Si vamos a cambiar este partido, tengo que ser yo».

Levantó la vista. Alisson tenía el balón y se lo pasó a Van Dijk, que avanzó con autoridad.

El Holandés lo abrió a la banda para Alexander-Arnold, quien inmediatamente miró hacia la línea. Salah no necesitó pedirlo, sabía que venía.

El balón voló hacia él, girando en el aire.

Un toque para controlar. Un respiro para medir. Y entonces, arrancó.

Avanzó con el balón, sintiendo el aliento de Zinchenko en su nuca. El ucraniano se lanzó, pero Salah ya había desplazado el balón superándolo, acelerando hacia el área.

Se abrió un espacio.

Gabriel apareció en su campo de visión, dando un paso al frente, pero con cautela. Bien.

Por el rabillo del ojo, vio a Núñez desmarcarse por dentro, arrastrando a White con él.

Un breve pensamiento de dar un pase parpadeó en su mente, pero lo ignoró.

Este momento era suyo.

Hizo una finta con el hombro. Amagó hacia la izquierda.

Gabriel picó, solo un poco. Eso era todo lo que Salah necesitaba.

Recortó bruscamente hacia dentro, abriendo el ángulo. Su pie izquierdo estaba listo.

Entonces…

Un borrón.

Una estela rojiblanca.

Izan.

—Otra vez —masculló Salah, antes de que fuera demasiado tarde.

Izan se lanzó cruzando su camino, con el cuerpo bajo, las botas rozando el césped. No una entrada temeraria. No una embestida desesperada. Simplemente precisa.

El balón desapareció antes de que el pie de Salah pudiera encontrarlo.

Su impulso lo llevó hacia adelante, medio paso tarde, y para cuando levantó la vista, Izan ya estaba enviando el balón a un espacio libre, girando para alejarse de él como si lo hubiera hecho mil veces antes.

El público de los Gunners rugió en señal de aprobación.

Salah apretó la mandíbula. No dejó de moverse —no podía permitírselo—, pero la frustración burbujeaba bajo su piel.

Lee Dixon: —¡Oh, por Dios, Izan otra vez! ¡Le acaba de arrebatar el balón justo del alcance de Salah!

Peter Drury: —Salah tenía la portería a tiro, tenía el momento en sus manos… ¡pero Izan se lo arrebató!

Salah siguió corriendo. Su mente iba a mil por hora.

Esto no era normal.

La mayoría de los centrocampistas ofensivos no defendían así. Retrocedían, claro, pero no defendían.

No así. No con este tipo de inteligencia, este tipo de garra.

No le gustaba.

No lo aceptaría.

Salah inspiró hondo, sus ojos se clavaron en Izan mientras el adolescente avanzaba con el balón.

«De acuerdo, chico. ¿Quieres hacerte el héroe?

Veamos cuánto aguantas».

……..

Zinchenko había sido ambicioso. Demasiado ambicioso.

El Arsenal se había asentado en su ritmo, sus pases eran precisos, su movimiento fluido. La confianza crecía en su juego.

Zinchenko, envalentonado por el control que habían empezado a ejercer, avanzó con el balón con determinación.

Un paso. Dos.

Y entonces, el desastre.

Un toque demasiado largo. Medio segundo demasiado lento.

Salah se abalanzó.

Como una sombra acechando en el borde del momento, atacó sin previo aviso, lanzándose a la disputa y robándole limpiamente el balón de los pies a Zinchenko.

El público ahogó un grito.

Los ojos de Zinchenko se abrieron de par en par, su cuerpo se retorció mientras intentaba recuperarse, pero ya era demasiado tarde.

Salah ya se había ido.

Peter Drury: —¡Y Salah la roba! ¡Esto es un problema! ¡Un problema muy, muy grande para el Arsenal!

Salah explotó hacia adelante, su cuerpo inclinado en el esprint, sus pies eran un borrón mientras se adentraba en el espacio abierto.

White se lanzó desde un lado. Demasiado lento.

Gabriel intervino. No lo suficientemente rápido.

Salah lo dribló con un toque de seda y veneno, el balón nunca abandonó su órbita.

El área era suya ahora.

La portería era suya ahora.

Un segundo de silencio. Un latido de inevitabilidad.

Y entonces, la definición.

Un golpe con su pie izquierdo. Puro. Medido. Mortal.

El balón se combó, trazando un arco en el aire, alejándose de la estirada desesperada de Raya.

Lee Dixon: —¡Oh, ese es Salah! ¡Ese es Salah en su versión más implacable!

La red se estremeció.

Los camisetas rojas corrieron hacia él. Los jugadores del Arsenal se quedaron congelados.

Salah se giró, con el rostro tranquilo y el cuerpo encendido de triunfo. Abrió los brazos de par en par mientras se empapaba del silencio atónito del público rival.

Peter Drury: —¡Lo paras una vez, lo paras dos veces… pero no puedes pararlo para siempre! ¡El Rey Egipcio ha hablado!

N/A: Hola, chicos. Íbamos a tener una publicación masiva, pero la bondad de alguien me ha hecho perder mi reserva de 10 capítulos. De todas formas, estoy tratando de compensarlo, así que aquí tienen este por esta noche, ¿de acuerdo? Nos vemos mañana.

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