Dios Del fútbol - Capítulo 431

Capítulo 431: Llegada a Belgrado

El sol descendía mientras la selección española corría su última vuelta por el campo de entrenamiento de Las Rozas, con las camisetas pegadas a la espalda y sus voces alzándose en estallidos de puyas amistosas y risas.

El ambiente era distendido, pero con esa clase de tensión que aparece cuando una competición se avecina.

Luis de la Fuente dio por terminada la sesión, haciendo un gesto con una simple seña de la mano, y los jugadores se dispersaron hacia los banquillos a la sombra, cerca de la línea de banda.

Allí les esperaban toallas heladas, botellas de agua fría y bromas.

Izan se quitó la camiseta de un solo movimiento y se la pasó por la frente mientras se dejaba caer junto a Pedri y Nico.

Un equipo de cámaras merodeaba discretamente cerca de la valla: los medios internos de la RFEF, que grababan el contenido habitual de detrás de las cámaras.

Pero esta vez, sus objetivos se detuvieron en Izan un poco más de lo habitual.

No es que le importara.

Aun así, cuando por fin les permitieron marcharse y los jugadores empezaron a retirarse al vestuario, Pedri le dio un codazo.

—Has visto lo que dicen por ahí, ¿no?

Izan resopló. —Tendrás que ser más específico.

—Sobre ti. Sobre cómo la gente pensaba que no ibas a aparecer.

Nico se inclinó desde el banquillo de al lado, sonriendo.

—Un tío tenía un hilo entero convencido de que nos habías dejado tirados para irte a marcar un par de goles en Londres.

—Estaba marcando un par de goles en Londres —replicó Izan, lanzando la toalla a la cesta.

—Eso no significa que no fuera a venir.

—Aun así —dijo Pedri—, estaban preocupados. Ya sabes cómo es: «demasiado famoso, demasiado grande, demasiado pronto». Ese tipo de cosas.

Izan se encogió de hombros ligeramente. —Estoy aquí. Debería ser suficiente.

Lo era. Pero eso no impidió que el murmullo se hiciera más fuerte a medida que se acercaba el día del partido.

Las redes sociales de la RFEF publicaron una foto de Izan entrenando: un primer plano, sin botas y con las piernas en un cubo de hielo mientras sonreía a algo fuera de cámara.

Los comentarios explotaron.

@spanishgoals: El rey ha vuelto. Vamos a ganar la Liga de Naciones, decidle a los demás que se vayan a casa.

@futbolfanatic: No voy a mentir, pensaba que se saltaría esta convocatoria. Respeto por venir.

@madridismo_real: El tío aparece como si no acabara de partir en dos al Aston Villa hace un par de semanas.

@liv.xox: Olivia voló a España y ÉL la siguió. Seamos realistas.

A la tercera mañana, publicaron el itinerario de viaje.

Salida hacia Belgrado: 11:30 en punto. Reunión del equipo a las 8:30. Maletas etiquetadas y listas en el vestíbulo.

El mensaje se había publicado en el chat del grupo la noche anterior: claro, conciso, no negociable.

Pero cuando llegó la mañana, la residencia de Las Rozas estaba de todo menos tranquila.

La alarma de alguien sonaba a todo volumen por el pasillo.

Un Balde envuelto en una toalla pasó corriendo junto a uno de los nutricionistas con el cepillo de dientes todavía encajado entre los labios.

Pedri salió de una habitación al final del pasillo con calcetines desparejados, preguntando en voz alta si alguien había visto su pasaporte… otra vez.

Yamal estaba sentado sobre su maleta en el pasillo, intentando cerrarla con la rodilla y mascullando algo por lo bajo que sonaba sospechosamente como una maldición contra las leyes del Cierre de Cremalleras.

En cambio, Izan estaba de pie junto al salón de recepción de la planta baja, ya con el atuendo de viaje, los auriculares puestos y los brazos cruzados.

Ya había completado su registro con Pablo Amo y su enlace de jugadores, Raúl.

Incluso le había dado tiempo a tomar un desayuno ligero. Y todavía eran solo las 8:17.

Raúl le pasó la lista final. —Todo listo. Ya puedes ir.

—Me lo imaginaba —respondió Izan, echando un vistazo al reloj de la pared.

—A ver si adivino… ¿Yamal y Nico siguen arriba?

Como si los hubiera invocado, los dos aparecieron de repente por la esquina: Nico con la sudadera a medio poner, arrastrando una bolsa de lona que claramente tenía sobrepeso, y Yamal gritando: «¡Que no se vaya el autobús sin mí!», como si fuera una excursión del colegio y no una convocatoria internacional.

Izan enarcó una ceja.

—Es lo mismo de siempre.

Amo, que seguía marcando nombres en la lista, levantó la vista y suspiró. —En. Todas. Las. Convocatorias.

Izan cambió el peso de su cuerpo y dijo en voz alta, con un tono neutro pero divertido: —Vosotros sabéis que esto no es un club, ¿verdad? El avión no espera.

—No empieces —replicó Nico, todavía sin aliento.

—No todos estamos hechos como tú, señor «He Terminado de Desayunar Antes del Amanecer».

Yamal lo señaló con un dedo acusador mientras intentaba colgarse la mochila al hombro.

—Sí, deja de fardar de disciplina. Ya vivimos esa pesadilla en Alemania.

Cubarsi, ya completamente vestido pero visiblemente desorientado, entró derrapando en el vestíbulo detrás de ellos. —¿Espera. ¿Qué pasa con Alemania?

—No me lo recuerdes —gimió Pedri, uniéndose al grupo con su pasaporte por fin localizado y sostenido sobre su cabeza como un trofeo.

—Todavía tengo trauma de aquella sesión de entrenamiento matutina.

—Ni siquiera estaba sudando, tío —añadió Nico, señalando a Izan como si fuera una pieza de museo.

—Estábamos todos medio muertos después de la doble sesión, y él estaba ahí, comiendo naranjas y pidiendo otra ronda.

Yamal lo señaló con el pulgar.

—Y encima la gente nos comparaba con él. Casi llamo a mi madre para decirle que me pasaba al baloncesto.

Eso provocó la risa de medio vestíbulo.

Amo negó con la cabeza, pero no pudo ocultar una sonrisa.

—Bueno, bueno. Dejad la sesión de terapia para más tarde. ¿Están todos?

Raúl levantó el pulgar. —Vámonos.

Subieron al vuelo chárter pasadas las 11, y el trayecto en autobús hasta el aeropuerto se llenó de música, bromas y recordatorios periódicos del personal sobre los números de asiento y los horarios de los partidos.

Una vez en el aire, la cabina empezó a calmarse.

Los jugadores veteranos como Morata y Rodri ojeaban las notas del partido en sus tabletas, mientras que Raya estaba sopa con una almohada para el cuello demasiado grande para su cabeza.

Los más jóvenes —Yamal, Nico, Balde, Cubarsí— se apiñaban en la parte de atrás con sus móviles, pasándose memes.

De vez en cuando, uno de ellos asomaba la cabeza por la fila de Izan e intentaba incitarlo a que se uniera.

Él no picaba el anzuelo. Se limitó a sentarse junto a Pedri, con los auriculares puestos, mirando una película en la pantalla sin verla realmente.

En un momento dado, Nico se asomó al pasillo y susurró: —Lo está haciendo otra vez.

Yamal asintió. —Concentrado —dijo con una sonrisa.

Cubarsí levantó la mano como si le preguntara a un profesor. —¿Deberíamos preocuparnos?

—Siempre está así —respondió Pedri sin apartar la vista de la pantalla.

—Significa que está listo.

El aterrizaje en Belgrado fue justo antes del atardecer, con la luz de septiembre cayendo sobre la pista.

Mientras desembarcaban, los oficiales serbios y el personal de seguridad los recibieron con educados asentimientos y una hospitalidad ensayada.

Aun así, el silencio que se produjo cuando Izan bajó del avión fue palpable. Algunos miembros del personal intercambiaron miradas.

Un joven trabajador del aeropuerto se quedó mirando y le susurró algo en serbio a su compañero, señalando a Izan incluso entre todos los jugadores españoles.

Incluso dentro de la terminal, el ambiente cambió.

Un puñado de aficionados locales había conseguido colarse entre las barreras.

Algunos levantaron sus móviles. Unos pocos saludaron con la mano. Uno de ellos, que llevaba una antigua equipación del Valencia, se golpeó el escudo y sonrió en dirección a Izan.

Él simplemente asintió y siguió al grupo hasta el autobús del equipo.

Izan miró por la ventana, desde donde ya se oían cánticos de una modesta multitud.

Camisetas de España, camisetas de clubes, incluso una pancarta casera con su nombre garabateado.

—Los serbios nos están dando caña en internet —dijo Pedri, enseñándole la pantalla a Izan.

—Que hablen —dijo este finalmente.

—Todavía ni hemos jugado.

La mirada de Pedri se detuvo en Izan un rato antes de volver a centrar su atención en el móvil.

Al cabo de un rato, el autobús del equipo entró en la rotonda de la entrada del hotel: un imponente bloque de cristal tintado y acero que captaba la luz del sol poniente lo justo para que todo pareciera bañado en oro.

Unos cuantos aficionados locales saludaban desde el otro lado de las barricadas.

En el momento en que se abrieron las puertas del autobús, los recibió un suave muro de sonido: clics, flashes de cámaras, murmullos silenciosos.

Respetuoso, pero presente. Incluso aquí, incluso ahora, la llegada de España significaba algo.

Luis de la Fuente esperaba de pie mientras los jugadores bajaban, con los brazos a la espalda y la mirada recorriéndolos como un director de colegio que observa a sus alumnos estrella entrar en un examen final.

—Muy bien —dijo, con voz tranquila pero directa, una vez que estuvieron dentro del fresco vestíbulo de mármol.

—Comprobad la asignación de habitaciones, dejad las maletas, duchaos si lo necesitáis… pero volved aquí abajo en treinta minutos.

Algunos de los jugadores más jóvenes se miraron entre sí. —¿Para qué?

—Una cena ligera —respondió De la Fuente con una leve sonrisa, señalando con la cabeza el restaurante al otro lado del vestíbulo.

—Después, iremos a echar un vistazo al complejo deportivo de al lado.

Izan parpadeó, con una sonrisilla maliciosa en la cara, mientras que Pedri, a su lado, ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Echar un vistazo? —repitió, buscando una respuesta.

Pero el entrenador ya se había dado la vuelta y, todavía con las manos a la espalda, caminaba hacia el mostrador de recepción como si lo que acababa de decir fuera perfectamente normal.

—Treinta minutos —les recordó.

Pedri se giró hacia Izan con una expresión de resignación antes de seguir a los demás.

N/A: Vale, chicos. Se suponía que este era el segundo de ayer. Así que aquí está. Siento si lo habéis estado esperando. La verdad es que no me he encontrado bien y hoy he ido a cambiarme las lentillas. Puede que suene a que estoy poniendo excusas, pero no es así. Siento si da esa impresión. En fin, disfrutad de la lectura y nos vemos en un rato.

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