Dios Del fútbol - Capítulo 436

Capítulo 436: Ginebra

Antes de que Izan pudiera siquiera llegar al túnel, una palmada en el hombro lo detuvo.

—¡Izan! ¿Unas palabras? —se oyó una voz, firme pero respetuosa.

Una de las reporteras españolas que viajaban con el equipo se había adelantado al resto, ya en directo con un micrófono en la mano y un cámara pisándole los talones.

Él esbozó una sonrisa irónica, echándose el pelo hacia atrás con una mano mientras asentía.

—Claro.

La reportera, una joven con una chaqueta roja y un pinganillo, no perdió el tiempo.

—2–0 esta noche, Izan. Primer partido de vuelta con la selección desde la Eurocopa, tu primer partido llevando el número 10… y tu primer toque fue un gol. ¿Qué significa esta noche para ti?

Izan exhaló lentamente, echando un último vistazo a las gradas antes de encontrarse con la mirada de ella.

—Significa mucho —dijo—. Cada vez que vistes esta camiseta, debe significar algo. Siempre lo he creído. El 21… traía recuerdos. ¿Pero el 10? Eso es una responsabilidad. Quería hacerle honor de la manera correcta.

—Y lo hiciste —asintió la reportera, sonriendo.

—Había mucha gente preguntándose si siquiera estarías aquí, sobre todo después de las fotos con tu novia. ¿Qué les dices a esos aficionados ahora?

Él soltó una risa corta, ni molesto, ni a la defensiva. Solo… honesto.

—Necesitaba un respiro. Eso es todo. Pero nunca le he dado la espalda a España y nunca lo haré. Ni una sola vez. La gente le dio demasiadas vueltas a unos pocos días de tranquilidad. Sabía que estaría aquí. Quería estarlo.

Detrás de él, algunos de los otros jugadores se marchaban del campo, silbando, tomándole el pelo desde la distancia.

No se giró. Se mantuvo centrado en el momento.

—Un gol, una asistencia —añadió la reportera—. Parecías… diferente esta noche. Más fino. ¿Ha cambiado algo?

Izan ladeó la cabeza, pensativo por un segundo.

—Llevo un tiempo trabajando en silencio. Creciendo. Evolucionando. Esta versión de mí… aún no ha terminado.

La sonrisa de ella se ensanchó. —Última pregunta. Ese momento con Rajković. ¿Cuál es la historia?

Izan miró la camiseta verde que tenía en la mano, todavía húmeda por el esfuerzo. Sus dedos se cerraron a su alrededor con una delicadeza sorprendente.

—Jugamos uno contra el otro en España hace unos meses. Fue una de esas noches que no se olvidan. Hizo paradas que no tenía por qué hacer.

Simplemente… compartimos un momento entonces. Esta noche, hemos compartido otro.

Y con eso, dedicó un último asentimiento a la cámara.

—Por España. Siempre.

Se giró hacia el túnel, con el número 10 de su espalda captando las luces del estadio, y se adentró en las entrañas del recinto; ya no era la promesa de una estrella, sino la tormenta silenciosa con la que España había llegado a contar.

El eco de sus tacos repiqueteaba suavemente contra el suelo del túnel, ralentizándose mientras Izan pasaba el último pasillo y entraba en el vestuario.

Casi vacío. Risas y murmullos llenaban el espacio, pero los asientos no estaban tan ocupados como antes.

Camisetas húmedas pegadas a las puertas de las taquillas, unos pocos utilleros trabajando en silencio para guardar los restos de la noche.

El aire transportaba el cóctel familiar de sudor, detergente y adrenalina pospartido.

Los ojos de Izan recorrieron la sala.

—¿Dónde está Morata? —preguntó, no en voz alta, sino lo justo para que lo oyeran los que estaban cerca.

Rodri, ya en chándal y mirando el móvil con una pierna cruzada sobre la otra, apenas levantó la vista.

—De la Fuente se lo ha llevado a la rueda de prensa.

Pedri, con el polo de España a medio abrochar, añadió con una sonrisa: —Quería la opinión del capitán tras la victoria. Dijo que se unirían a nosotros en el autobús. Ya nos alcanzarán.

Izan solo asintió levemente y se dirigió a su sitio.

Su camiseta de calentamiento doblada había sido reemplazada por una toalla limpia, y sus botas ya habían sido cambiadas por chanclas.

Había algo tranquilizador en el ritual; nada apresurado, nada ostentoso.

Solo la silenciosa relajación tras una noche bien luchada.

El agua caliente golpeó su piel como un segundo silbato, señalando no el principio ni el final, sino el latido ralentizado de un jugador que deja atrás el campo de batalla.

Quince minutos después, salió, con el pelo mojado y suelto y una toalla al cuello.

El vestuario estaba casi vacío, con unos pocos jugadores entretenidos en una conversación informal cerca de la entrada, y sus risas resonando por el pasillo.

—Vamos —llamó Dani Olmo, echándose la bolsa de lona al hombro al pasar.

—El autobús del equipo está esperando.

Izan asintió, se colgó la bolsa al hombro y los siguió.

……….

El autobús del equipo se detuvo silenciosamente frente al hotel, sus faros trazando haces de luz tenues a través de la tranquila noche de Belgrado.

Los aficionados serbios se habían dispersado hacía tiempo, y el vestíbulo, antes bullicioso, ahora estaba en penumbra, silencioso salvo por el suave murmullo de la conversación entre el personal del hotel que esperaba a su última oleada de huéspedes.

Las puertas automáticas se abrieron con un siseo y los jugadores empezaron a salir en fila.

Izan bajó cerca de la parte delantera, con la bolsa de lona colgada de un hombro, la cremallera del chándal de España a medio subir y el olor a gel de ducha aún pegado a su piel.

Pedri iba justo detrás de él, bostezando en la manga, mientras Yamal salía con paso cansino junto a Nico, sus murmullos de cansancio a medio camino entre las bromas y las divagaciones de sueño.

Luis de la Fuente estaba de pie justo después de la entrada del hotel con uno de los coordinadores, portapapeles en mano, con el rostro tranquilo pero autoritario como siempre.

—Bueno, chicos —dijo en voz alta mientras el equipo empezaba a pasar.

—Directos a las habitaciones. Quiero las luces apagadas pronto esta noche. Ha sido una victoria contundente, pero la recuperación es igual de importante.

Algunos asintieron; otros solo gruñeron en señal de reconocimiento. Unos pocos chocaron los cinco con los utilleros al entrar.

De la Fuente añadió: —Volamos mañana por la tarde a Ginebra. Tened las maletas hechas y estad en el vestíbulo a las cinco. El partido contra Suiza es en solo unos días.

La próxima batalla ya se sentía en el aire.

Izan pasó a su lado con un leve asentimiento y un quedo «Buenas noches, míster», antes de dirigirse hacia la zona de los ascensores.

Los jugadores se dispersaron por el hotel como semillas de diente de león en la brisa: algunos se desviaron pronto hacia su planta, otros esperaron los ascensores en un cómodo silencio.

Los pasillos volvieron a quedarse en silencio.

Una por una, las luces se apagaron tras las puertas de las habitaciones del hotel, dejando solo la luz de la luna de la ciudad brillando en las ventanas: Belgrado dormía, España recargaba energías.

……….

El sol de la mañana se filtraba suavemente por los altos ventanales del comedor del hotel, proyectando vetas doradas por una sala silenciosa llena del sutil tintineo de los cubiertos y el murmullo de las conversaciones.

Algunos jugadores habían ido llegando temprano. Pedri, como de costumbre, estaba medio dormido con la cabeza apoyada en una mano mientras se llevaba yogur a la boca con la otra.

Nico estaba sentado frente a él, con el móvil en una mano, murmurando por lo bajo sobre la aplicación de la liga fantástica que estuviera actualizando.

Izan entró con aire despreocupado, vestido con una impecable camiseta de entrenamiento y unos pantalones de chándal oscuros, con el pelo húmedo peinado hacia atrás con pereza tras una rápida ducha matutina.

—Eh —dijo Nico, levantando la mano sin alzar la vista.

—Llegas tarde —dijo mientras Izan cogía un plato.

—No es un entrenamiento, tío.

—No es un entrenamiento, pero como si lo fuera —intervino Yamal desde una mesa cercana.

Parecía demasiado despierto para ser un adolescente.

—Amo ha dicho que tenemos sesión de recuperación después del desayuno. Piscina cubierta, estiramientos y trabajo de movilidad.

—El clásico pospartido —añadió Pedri con un bostezo, levantando por fin la cara de la mano.

—Luego tenemos tiempo libre hasta que volemos.

Al mencionar el vuelo, algunas cabezas se giraron instintivamente hacia las ventanas.

Ginebra. Suiza. La segunda prueba del parón.

Izan llenó su plato con fruta y huevos y se dirigió a sentarse con los demás.

El ambiente en el desayuno era de satisfacción, informal, pero se podía sentir la corriente subyacente de competición vibrando bajo la superficie.

Todos sabían lo que podía significar el partido de Suiza. Puntos. Inercia.

Luis de la Fuente apareció en el otro extremo de la sala justo cuando la mayoría había terminado de comer, flanqueado por Amo y Raúl.

Hizo un pequeño asentimiento, atrayendo su atención sin necesidad de levantar la voz.

Los jugadores guardaron silencio cuando llegó al centro de la sala.

—Buenos días a todos —empezó, con voz tranquila pero clara—. Bien jugado ayer. Una actuación profesional. Serbia no lo puso fácil, pero estuvisteis a la altura. Viajamos esta tarde a las 17:00 en punto. El autobús sale a las 16:00. Maletas hechas, etiquetas comprobadas. Mantened vuestras rutinas; nuestro margen para prepararnos para Suiza es pequeño.

Hubo asentimientos por todas partes y algunos murmullos de aprobación.

Continuó: —Hoy lo mantendremos ligero. Trabajo de recuperación esta mañana, almuerzo y luego tiempo para vosotros hasta la salida. Descansad con cabeza. Ginebra no son unas vacaciones.

Se oyó alguna risita, pero fue respetuosa.

Mientras los jugadores empezaban a salir, Izan se quedó un segundo junto a la ventana, con la taza de café entre las manos.

Abajo, las calles de Belgrado ya empezaban a cobrar vida.

Unos niños de la zona con equipaciones de fútbol pasaron corriendo por la escalinata del hotel, y alguien —no pudo ver quién— había pintado con espray «IZAN #10» en un trozo de cartón, ahora pegado con cinta a la barandilla del otro lado de la calle.

Sonrió ante la imagen y dejó que el momento respirara antes de volverse hacia los demás.

Era hora de prepararse para Ginebra.

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