Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 252

Capítulo 252: Hasta descuartizar es un arte

Ren se plantó ante los cinco extraños cadáveres alineados sobre la hierba, haciendo girar los hombros como una boxeadora que entra en el ring. Abrió el inventario de su Sistema e invocó su herramienta favorita para las preparaciones más duras: un enorme y endiabladamente afilado cuchillo de carnicero chino de acero con alto contenido en carbono.

La pesada hoja brilló con aire amenazador bajo el sol de la tarde.

—De acuerdo —masculló Ren, entrecerrando los ojos con una precisión letal y calculadora—. Vamos a despiezaros.

Los hombres bestia que se suponía que debían acarrear troncos y cavar zanjas se encontraron completamente distraídos. Se detuvieron, apoyados en sus toscas herramientas de madera, con las mandíbulas desencajadas mientras observaban a la pequeña hembra acercarse a la enorme pila de carne.

En el Mundo de las Bestias, preparar una presa solía consistir en despedazar el cadáver con las garras desnudas y arrancar trozos de carne del hueso con dientes romos y potentes.

Era un proceso desordenado y salvaje.

No estaban preparados para el arte que estaba a punto de desatarse.

Ren atacó primero al cerdo-armadillo. Con unos cuantos cortes diestros e increíblemente precisos de su cuchillo, sorteó por completo la gruesa e impenetrable coraza, deslizando la hoja directamente a través del blando tejido conectivo de las articulaciones.

Chas. Crac. Zas.

En menos de dos minutos, había separado sin un solo fallo la rica y grasienta panceta de cerdo de la dura carne del hombro, dejando atrás unos huesos perfectamente limpios que parecían pulidos.

Un jadeo colectivo resonó por el claro. Kael la observaba con una sonrisa de orgullo y los brazos cruzados sobre el pecho.

Ren ni siquiera levantó la vista. Estaba completamente absorta.

A continuación, pasó al mini-bisonte. Su hoja destelló en un hipnótico borrón plateado mientras recortaba con pericia la dura e incomestible piel plateada. Cortó rápidamente el denso músculo de color rojo oscuro en cubos perfectamente uniformes de cinco centímetros y los echó en un cuenco de madera macizo.

Luego le tocó el turno a la anguila-serpiente peluda; le sujetó la cabeza, deslizó el cuchillo suavemente por la espina dorsal y fileteó la carne pálida y translúcida en dos láminas perfectas y sin espinas antes de cortarlas tan finas como el papel.

Abrió en mariposa el pavo de seis patas con un satisfactorio CRAC de su esternón, aplanándolo para un asado uniforme, y luego deshuesó rápidamente a la rolliza rana-conejo, echando la carne en un cuenco aparte para picarla.

—¡Equipo de preparación! —ladró Ren, señalando con su cuchillo ensangrentado al grupo de hembras que revoloteaban ansiosas cerca de los cubos de agua—. ¡Necesito que peléis esas hortalizas de raíz y las cortéis en cubos de dos centímetros y medio! ¡Y lavad esos ñames silvestres hasta que pueda ver mi reflejo en ellos!

—¡Sí! —chillaron las hembras al unísono.

No tenían ni la más remota idea de qué aspecto tenían los «cubos de dos centímetros y medio», pero corrieron hacia los cubos de agua como si sus vidas dependieran de ello. Fregaron la tierra de las hortalizas con tanta furia que sus nudillos se pusieron blancos.

En la brutal e implacable realidad del Mundo de las Bestias, una hembra inútil era una hembra desechada. Si no podían aportar valor, si no podían trabajar y procrear, solían ser abandonadas a las sombras del bosque para morir de hambre o ser devoradas por bestias salvajes.

Las órdenes tajantes de Ren no las ofendían; eran un salvavidas. Que la líder del clan les diera tareas importantes significaba que tenían un propósito. Estaban desesperadas por ser útiles y siguieron sus instrucciones sin una sola discusión, imitando sus movimientos de corte con toscos cuchillos de piedra lo mejor que podían.

—¡Calentad los calderos! —ordenó Ren, señalando el rugiente fuego.

Dos corpulentas hembras de tigre blanco prácticamente se lanzaron a la tarea, arrastrando los enormes calderos de hierro fundido sobre la parte más caliente de las llamas.

Ren se secó la frente con el dorso del antebrazo y, sin esfuerzo, volvió a meterse en su antiguo papel de presentadora de Gourmet en la Naturaleza. No podía evitarlo; narrar su proceso de cocción estaba grabado a fuego en su cerebro.

—La clave absoluta para un buen estofado —anunció Ren en voz alta a la desconcertada y cautivada audiencia de hombres bestia— es construir capas complejas de sabor. Queremos iniciar la reacción de Maillard en esta panceta de cerdo para caramelizar las proteínas exteriores antes siquiera de pensar en introducir el líquido de cocción.

Ren compró un tarro grande de grasa de pato refinada en la Tienda del Sistema por 2 PX y echó un montículo generoso y tembloroso en el caldero más caliente. Se derritió de inmediato, chisporroteando y escupiendo violentamente contra el hierro negro.

—Escuchad ese chisporroteo —ronroneó Ren, dejando caer las láminas de panceta de cerdo-armadillo perfectamente marcadas en la grasa humeante.

¡TSSSSSSSSS!

Un aroma increíblemente intenso y sabroso explotó en el aire cuando la gruesa capa de grasa empezó a derretirse y a ponerse crujiente. Los hombres bestia en la zanja literalmente empezaron a babear, sus narices moviéndose erráticamente mientras inhalaban el embriagador aroma de la carne al rojo vivo.

—Una vez que consigamos una bonita corteza dorada —narró Ren, usando unas largas pinzas de madera para darle la vuelta a la carne—, añadimos nuestros aromáticos.

Echó gruesas rodajas de jengibre fresco, dientes de ajo machacados y vainas enteras de anís estrellado. Las especias cayeron sobre la grasa de pato caliente y florecieron al instante. Una nube de vapor dulce, picante y profundamente fragante se elevó hacia las copas de los árboles, enmascarando por completo el olor metálico a sangre que antes persistía en el claro.

Ren vertió un chorro oscuro y brillante de salsa de soja y un puñado de azúcar moreno, observando cómo el líquido burbujeaba furiosamente, cubriendo la panceta de cerdo con un glaseado pegajoso de color caoba.

¡Ding!

[Sistema: ¡Increíble demostración de dominio culinario, Anfitriona! Has cautivado con éxito al 100 % de tu audiencia. Se otorgan PX de Supervivencia adicionales por «Intimidación y Asombro Culinario». ¡Sigue así!]

«¡Genial!», pensó Ren mientras pasaba sin problemas al siguiente caldero para empezar el estofado de mini-bisonte. Echó la carne en cubos en la segunda olla, sellándola a fuego fuerte y rápido para retener los jugos y crear un fondo oscuro y hermoso en la base de hierro.

Espolvoreó una generosa capa de harina sobre la carne sellada, removiendo enérgicamente con su cuchara de madera para quitarle el sabor a harina cruda y crear un roux intenso y con sabor a nuez directamente en la olla.

—¡Las verduras! —gritó Ren, extendiendo la mano.

Una hembra casi tropezó con sus propios pies para entregarle a Ren un cuenco de madera macizo lleno hasta el borde de hortalizas de raíz limpias y toscamente picadas.

No estaban perfectas, pero era suficiente. Ren podía ver que se habían esforzado.

—Excelente trabajo —la elogió Ren rápidamente, vertiendo las verduras en la olla antes de desglasar todo aquel glorioso desastre con un generoso chorro de vinagre agrio y penetrante y agua.

Mientras los dos enormes calderos empezaban a cocer a fuego lento, enviando oleadas de aromas apetitosos y reconfortantes por todo el claro, Ren dio un paso atrás.

Tenía la cara sonrojada por el calor del fuego, las manos resbaladizas por la grasa derretida y las especias, y una pequeña mancha de harina le decoraba la punta de la nariz. Miró a su brigada de obedientes pinches de cocina que lavaban furiosamente los ingredientes restantes, y escuchó el burbujeo rítmico y satisfactorio de los pesados estofados.

Ren se sentía completa y absolutamente en su elemento. Daba órdenes a la gente, el calor era abrasador y la comida cantaba. Una enorme y genuina sonrisa se extendió por su rostro.

Era feliz.

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