El Archivo del Trauma - Capítulo 60

Capítulo 60: Capítulo 60: Escudo Roto

(PUNTO DE VISTA DE VALIETH VEILMOOR)

Caminé por los pasillos del refugio, donde el olor a antiséptico barato y a humedad se mezclaba en un aire viciado. Entré en una de las habitaciones y allí, en un estado de reposo absoluto, se encontraba el hombre que lo había entregado todo por nosotros.

—Marcus… ¿estás despierto? —pregunté en un susurro.

Lentamente, Marcus abrió los ojos. Su mirada, empañada por el cansancio y el dolor, tardó unos segundos en enfocarme.

—¿Qué sucede… Valieth? —Su voz sonaba como gravilla rozando el suelo.

—Te traje agua —dije, dejando el vaso sobre la mesa desvencijada—. Te lo dejo cerca.

—Está bien. Gracias.

Fui incapaz de sostenerle la mirada. El peso de la vergüenza era una losa en mi pecho. A diferencia de mí, Marcus había superado sus propios límites, convirtiéndose en el escudo que no debió ser necesario. Yo, en cambio… yo me quedé paralizada. El miedo me drenó el movimiento. Fracasé en el único juramento que importaba.

—Valieth… descansa —murmuró él, detectando mi agitación.

—¿Qué?

—No creas que no te he observado. Deja de buscarlo —hizo una pausa dolorosa—. Ni siquiera sabemos si sigue con vida.

—No lo digas así —repliqué con una dureza que ocultaba mi propio pavor—. Él no pudo… no pudo haber muerto.

—Yo tampoco quiero aceptarlo, pero míranos. Apenas logramos salir de ese infierno por un milagro. Siento que el niño…

—No saquemos conclusiones antes de tiempo —le corté.

Me negaba a otorgarle un lugar a esa posibilidad en mi mente. Elian no podía haber perecido; la sola idea era un pensamiento inválido que mi instinto de supervivencia rechazaba de forma sistemática. Si no estaba allí, era porque se lo habían llevado. Pero si ellos lo tenían… No sabía por dónde empezar a buscar, ni en qué mentira creer para no desmoronarme.

Elian no es fuerte. Es solo un niño con una máscara de adulto. Si él muere bajo mi guardia…

—Por ahora, seguiré buscando. Nos vemos —sentencié, dándome la vuelta antes de que viera que mis manos temblaban.

—Si esa es tu decisión, no puedo detenerte —dijo Marcus a mi espalda, con una nota de advertencia—. Pero, por lo que más quieras… ten cuidado.

Asentí sin decir palabra, salí de la habitación y me enfundé en mi abrigo. Tenía que encontrarlo, sin importar el precio, sin importar a quién tuviera que interrogar o cuántos escombros tuviera que remover.

Mientras me acercaba a la pesada puerta de salida del refugio, sentí un pequeño tirón en la pernera de mi pantalón. Me detuve en seco y bajé la vista. Una figura pequeña y frágil me observaba con ojos enormes y cargados de una sabiduría que ningún niño debería poseer. Era Mia.

—¿Pasa algo? —pregunté, sintiendo que el corazón me daba un vuelco.

—¿Va a salir otra vez? —La voz de Mia, pequeña y cargada de una curiosidad que me caló hasta los huesos, rompió el silencio del pasillo.

Me detuve con la mano en el pomo de la puerta, sintiendo el peso de mi equipo sobre los hombros.

—¿Por qué lo preguntas? —me giré lentamente—. ¿Necesitas algo?

—Mmm… ¿puedo ir contigo?

—No —respondí con una firmeza que pretendía ocultar mi propia ansiedad—. Es algo que solo yo puedo hacer, Mia. Ve a descansar; puedes usar mi cuarto si quieres.

—Mmm, bueno…

Se quedó allí, observándome con esa expresión que a veces me resultaba tan difícil de descifrar. Es una niña adorable, pero hay algo en su comportamiento que escapa a mi comprensión. A pesar de todo el tiempo que ha pasado con nosotros, todavía no la he visto manifestar ninguna habilidad, ninguna anomalía que la defina en este mundo de prodigios y horrores. Por un instante, una punzada de culpa me atravesó: debería pasar más tiempo con ella, recuperar la cercanía que solíamos tener antes de que el caos lo devorara todo.

Sin embargo, me obligué a ahogar esos pensamientos. La sentimentalidad es un lujo que no puedo permitirme; necesito cada gramo de mi concentración para la misión.

No han transcurrido siquiera tres días desde el desastre. Pero para mí, cada hora ha tenido la densidad de una eternidad. He salido a buscarlo de forma casi obsesiva, barriendo cada sector, inspeccionando cada casa en ruinas, cada edificio que aún se mantiene en pie. No puedo alejarme demasiado del refugio sin arriesgarme a perderme yo también, pero el instinto me grita que debo ir más allá de los límites seguros.

Esta noche será el último intento cerca del punto donde lo perdimos. Si no hallo una pista, un rastro, un jirón de su ropa… si no lo encuentro entonces, tendré que aceptar que el mapa de mi búsqueda debe cambiar drásticamente.

¿Dónde estás, Elian…?

La frustración me quemaba la garganta como hiel. Recordaba, con una nitidez torturadora, el momento exacto en que Elian me empujó para salvarme. Él, un niño que apenas roza la adultez, actuó con la determinación de un soldado, mientras que yo… yo permití que el miedo me convirtiera en piedra.

No tenía sentido lógico; he sobrevivido a escenarios mucho más atroces, a batallas que habrían quebrado a cualquiera. Pero ver a ese lunático, a ese hombre… fue como si una llave oxidada girara en mi mente, liberando un recuerdo amargo que creía haber enterrado bajo capas de indiferencia. No quería volver a ese lugar, no quería que ese pasado me reclamara de nuevo.

Debo redimirme. Si no lo encuentro, si no reparo este error, Elian jamás volverá a confiar en mí. Y peor aún, yo jamás volveré a confiar en mí misma.

—Tsk… —chasqueé la lengua, sintiendo un nudo en el pecho—. Kael… no lo logró.

El sangrado había sido implacable; su cuerpo simplemente no pudo procesar tanto daño. Y en cuanto a Russo… no tenemos señales, ni rastro, ni esperanza. Soy un fracaso absoluto. Mi deber era ser su escudo, su guía, y en lugar de eso, soy la única que camina ilesa entre los escombros de mi propia negligencia.

—Maestra… —susurré para mí misma, y un recuerdo punzante asomó en la periferia de mi consciencia.

Era la razón de todo, el núcleo de mi juramento. No, no puedo perderlo a él también. Mi existencia se ha reducido a una sola directriz: encontrar a Elian Vane.

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