El Ascenso de la Horda - Capítulo 442

Capítulo 442: Capítulo 442

El aire crepitaba con el zumbido de la energía demoníaca. El suelo bullía de gusanos que se retorcían. Khao’khen sabía que si la situación continuaba, perdería a muchos de sus guerreros. Tenía que encontrar una forma de lidiar con los Infectados, o de lo contrario todo lo que habían logrado sería anulado.

—Repliéguense —ordenó, con palabras afiladas como esquirlas de obsidiana—. Nos reagruparemos fuera de las murallas interiores.

Sus palabras, aunque calmadas, fueron una losa de granito sobre los corazones de sus guerreros. Habían llegado a esta ciudad con fuego en el corazón y sed de gloria, pero el enemigo al que se enfrentaban en ese momento era algo con lo que no tenían ni idea de cómo lidiar.

—Pero, caudillo —dijo un guerrero con la voz clara y fuerte, su rostro surcado de mugre y sangre—. Ofrecen una gran lucha.

Los ojos de Khao’khen eran como pozos de hielo que reflejaban el frígido y sobrenatural brillo del enemigo. Vio la determinación en los ojos de sus hombres, el destello de emoción en sus rostros.

Sabía que siempre anhelaban una gran batalla, una lucha gloriosa, una pelea contra probabilidades insuperables, para poder experimentar plenamente la verdadera emoción. Pero quedarse a luchar ahora sería una locura, un acto que sin duda diezmaría sus filas.

—Nuestro enemigo no se parece a ninguno al que nos hayamos enfrentado —replicó con voz baja, y el temblor del muro bajo sus pies pareció hacerse eco de sus palabras—. Luchan de forma extraña, lo han experimentado ustedes mismos. No hay honor ni gloria que ganar de enemigos como ellos. Se limitan a quedarse ahí parados y a lanzarnos esos asquerosos gusanos.

El guerrero, con el rostro grabado por una mezcla de miedo y desafío, tragó saliva. Su voz era apenas un susurro. —¿Pero, caudillo? Esta es una de esas raras grandes luchas. No podemos perdérnosla, y quién sabe cuándo llegará otra igual.

Los otros orcos que estaban cerca asintieron con la cabeza. Una oportunidad así era difícil de encontrar.

Por suerte, Arka’garr y muchos de los líderes de las bandas de guerra estaban ocupados buscando formas de lidiar con sus enemigos en el frente. Si hubieran oído las palabras del orco y a los demás dándole la razón, les habría caído una paliza severa.

Desafiar las palabras y la voluntad del caudillo era un crimen para ellos. A sus ojos, Khao’khen, como caudillo, era el más fuerte, y al guerrero más fuerte siempre se le debía seguir.

Khao’khen negó con la cabeza. —No se preocupen por el asunto de las grandes luchas, muchas más se cruzarán en su camino —dijo, con la voz calmada y llena de certeza.

—Repliéguense, guerreros —repitió, su voz resonando, con un tono firme pero amable.

Mientras los guerreros, con los rostros llenos de una mezcla de pesar y determinación, comenzaban a retirarse, Khao’khen dirigió su atención hacia unos mensajeros.

—Informen a las otras bandas de guerra —ordenó—. Que se retiren de la batalla. Envíen un mensaje a Zaraki, díganle que saque a su gente lo antes posible.

Su voz, aunque todavía firme, contenía un hilo de preocupación. Sus enemigos actuales representaban un desafío considerable.

Los mensajeros, con los rostros grabados por la seriedad de la tarea, desaparecieron en el remolino de polvo y humo de la batalla. Khao’khen los vio marchar, con la mirada fija en las siluetas en retirada de sus guerreros.

La retirada de la ciudad interior fue un proceso lento y arduo; los guerreros, con pasos pesados por la fatiga y los rostros grabados por una mezcla de agotamiento e irritación, luchaban por mantener el orden en medio de la presión incesante del enemigo.

Debido a la extraña constitución de sus enemigos, la horda de orcos, que se había mantenido bastante fuerte contra los adversarios anteriores a los que se había enfrentado, se encontró a la defensiva y fue forzada a retroceder.

—¡Cierren las puertas a la fuerza! —ordenó Khao’khen. Planeaba atrapar a sus enemigos dentro de las murallas interiores. Tenían que enjaularlos allí, no fuera que se dispersaran por las ruinas de la ciudad, lo que requeriría más trabajo y esfuerzo para derrotarlos.

Un pesado silencio flotaba en el aire, denso como el humo de las brasas recién extinguidas de las estructuras cercanas. Las paredes de madera, acribilladas de enormes agujeros por el caos anterior, no ofrecían mucha privacidad. Khao’khen y los demás no tuvieron más remedio que utilizar el ruinoso edificio como lugar de reunión; era la única construcción afortunada cerca de las murallas interiores que seguía en pie.

—¿Alguien sabe algo sobre nuestros enemigos actuales? —preguntó, su voz un murmullo grave que se hacía eco de la incomodidad en su corazón—. ¿Cómo se llaman, sus otras formas de ataque, su debilidad? —continuó.

Miró a los que estaban con él, esperando una respuesta. Khao’khen esperaba que alguien, especialmente entre los ereianos, tuviera aunque fuera la más mínima idea sobre sus enemigos actuales.

La sala era un hervidero de especulaciones susurradas, cada uno ofreciendo sus propias teorías. Pero nadie pudo arrojar luz sobre la verdadera naturaleza de su enemigo.

Khao’khen miró a Adhalia, con los ojos llenos de esperanza. Ella se mantenía erguida, con su cabello como un estandarte de desafío, pero incluso su habitual confianza inquebrantable era apenas un destello ante lo desconocido.

—He intentado hacer memoria de los muchos textos que he leído —dijo, su voz haciéndose eco de la melancolía de la de él—, pero nada habla de tales seres. Lo único que observé en ellos fue su aura impía, como la de las criaturas no muertas.

—Aura impía —repitió Faynah, su voz un susurro melódico. Se movió para situarse junto a Adhalia, sus pálidos ojos azules reflejando la misma turbada introspección—. Pero está claro que rezuman energía demoníaca. —Estaba confundida.

—Eso no es suficiente —dijo Khao’khen, su voz firme mientras recuperaba la compostura—. No me importa si son demonios o no muertos. —Hizo una pausa, sus ojos encontrándose con los de su gente, sosteniendo sus miradas—. Tenemos que encontrar una forma de lidiar con ellos.

—Pero primero —continuó Khao’khen, su voz recuperando la fuerza—, debemos entenderlos. Debemos desentrañar su debilidad.

—Creo que podemos ser de alguna ayuda. —Una suave voz femenina resonó desde el techo del edificio.

—¿Quién anda ahí? —rugió Sakh’arran, su voz resonando por la sala vacía y rebotando en las vigas cubiertas de polvo. Su mirada, afilada y recelosa, se lanzó hacia el enorme agujero en el techo, la fuente de la voz desconocida.

Faynah, con el corazón martilleándole en las costillas, agarró la empuñadura de su daga. Su mirada siguió la del orco, y sus ojos se abrieron con incredulidad cuando las palabras «No pretendemos hacerles daño» llegaron desde arriba. Era como si la voz hubiera brotado de las propias paredes, un susurro espectral que resonaba en el silencio.

Dhug’mhar, con los anchos hombros encorvados por la sospecha, masculló una maldición por lo bajo. —¿Cómo han entrado? —gruñó, con la voz cargada de desconfianza.

—¡Elfos! —susurró Hekoth, la palabra sabiendo a ceniza en su lengua. Retrocedió, con el rostro contraído por el asco.

—¡Una corrección! ¡Somos elfos oscuros! No elfos. Aprende a distinguirnos de esos canallas arrogantes y altivos. —La voz, ahora teñida con un matiz de fastidio, provino del agujero en el techo.

Gunn, con el rostro endurecido, escupió. —Elfos o elfos oscuros, sigues siendo un bastardo de orejas puntiagudas.

Descendió un momento de silencio, interrumpido solo por el aullido del viento exterior. Entonces, la suave voz femenina rompió la quietud. —Hemos venido a ofrecer ayuda —dijo, en una suave súplica que resonó por todo el edificio—, no a tener un intercambio de palabras acaloradas.

Khao’khen levantó la mano, silenciando la réplica de Gunn. —¿Qué clase de ayuda? —Su voz, al hablar, era tranquila, aunque su corazón todavía latía con fuerza contra sus costillas, debido a la incertidumbre.

—Conocemos la identidad de sus enemigos actuales. Estamos muy familiarizadas con ellos —dijo de nuevo la suave voz femenina.

—¿Cómo podemos asegurarnos de que cualquier información que nos proporcionen sobre nuestros enemigos es la verdad y no solo mentiras inventadas? —replicó Khao’khen, sus ojos todavía escudriñando el techo, tratando de encontrar la fuente de la voz.

—Para demostrarles nuestra sinceridad y voluntad de cooperar… —Una figura descendió de las vigas que sostenían el techo. Apareció una mujer hermosa, con un rostro muy seductor y un cuerpo de infarto; la acompañaba otra belleza, con una expresión muy poco amistosa grabada en la cara.

Era la primera vez que Khao’khen se encontraba con elfos oscuros; ya se había topado con elfos cuando llegó a este mundo, y no fue un encuentro agradable.

Tal y como había dicho Gunn, los elfos oscuros seguían siendo unos «orejas puntiagudas», igual que los elfos. La única diferencia era que tenían la piel oscura, casi idéntica a la de los ereianos, a diferencia de los elfos de piel clara con los que se había encontrado antes.

Los orcos que había en la sala solo esperaban la orden del caudillo para acabar rápidamente con las invitadas inesperadas.

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