El Ascenso del Extra - Capítulo 573

Capítulo 573: Baile de Otoño (1)

El Gran Luminoso de la Academia se había transformado en algo propio de un cuento de hadas más que de una institución educativa. El prestigioso salón de baile, que normalmente solo se utilizaba para los eventos más importantes de la Academia, ahora resplandecía con candelabros cristalinos que proyectaban una cálida luz dorada sobre los pulidos suelos de mármol. Orbes flotantes de suave iluminación mágica se movían perezosamente por el aire como estrellas capturadas, mientras las paredes estaban cubiertas de ricas telas que cambiaban sutilmente de color con cada movimiento. Arreglos de flores de otoño —realzados con hechizos de conservación para mantener su perfecta belleza— llenaban el espacio con una delicada fragancia.

Pero antes de poder experimentar todo ese esplendor, tenía que sobrevivir al viaje hasta allí con cuatro de las mujeres más extraordinarias de la Academia Mythos.

—Arthur, estás maravilloso —dijo Rose mientras se acomodaba en el lujoso interior de la limusina controlada por IA que había llegado para transportarnos a las festividades de la noche. Su vestido verde esmeralda complementaba a la perfección su cabello caoba y sus ojos marrones brillaban con una emoción contagiosa.

—Gracias —respondí, ajustándome la chaqueta de etiqueta azul noche mientras contemplaba a mis cuatro acompañantes dispuestas en el espacioso interior del vehículo—. Aunque debo decir que me siento un poco superado por la compañía.

—Como debe ser —dijo Rachel con su característica calidez, mientras su vestido azul zafiro resaltaba la profundidad de sus ojos al reír—. Llevamos semanas planeando nuestra coordinación.

Efectivamente, las cuatro estaban absolutamente deslumbrantes. Cecilia estaba sentada con una elegancia majestuosa, su cabello dorado peinado en un elaborado recogido que realzaba la elegancia de su cuello y hombros. Su vestido carmesí resaltaba el llamativo rojo de sus ojos y se movía con el porte seguro de alguien que había asistido a eventos formales desde la infancia.

Seraphina ocupaba el asiento frente a mí, y comprendí de inmediato por qué había tardado un poco más en prepararse. Su cabello plateado estaba recogido en un peinado intrincado que parecía incorporar auténtica luz de estrellas, creando un efecto de otro mundo que complementaba a la perfección sus ojos azul hielo. Su vestido plateado pálido acentuaba su belleza etérea sin dejar de ser apropiadamente formal para la ocasión.

—La Academia realmente se ha esmerado este año —observó Cecilia mientras nuestra limusina se deslizaba suavemente por la ruta hacia el Gran Luminoso. A través del techo transparente del vehículo, podíamos ver llegar otros transportes por delante de nosotros: algunos eran carruajes tradicionales mejorados con modernos sistemas de confort, otros eran vehículos elegantes como el nuestro.

—Este será mi último Baile de Otoño como estudiante —dije con una mezcla de nostalgia y expectación—. Quiero asegurarme de que sea memorable.

—Lo será —dijo Seraphina con tranquila confianza—. Nos aseguraremos de ello.

—Además —añadió Rachel con evidente entusiasmo—, este es el primer gran evento social de la Academia desde que llegaron los estudiantes de intercambio. Será interesante ver cómo se adaptan a las tradiciones de la Academia.

Cuando nuestra limusina se acercó a la entrada del Gran Luminoso, pude ver la disposición familiar que acompañaba a todos los grandes eventos de la Academia. La alfombra roja se extendía desde la ornamentada entrada del edificio, flanqueada por sofisticados sistemas de cámaras de IA que capturarían las fotos de la llegada para los archivos de la Academia.

—¿Listas para las cámaras? —pregunté, observando la disposición familiar que había formado parte de cada Baile de Otoño al que había asistido.

—Siempre —respondió Rose con una confianza que había crecido significativamente desde nuestro primer evento formal de la Academia juntos.

La limusina se detuvo suavemente al principio de la alfombra roja, y pude ver a otros estudiantes delante de nosotros posando para las cámaras de la IA con practicada soltura. Después de tres años de eventos en la Academia, la mayoría de los estudiantes se habían acostumbrado al proceso de documentación.

—¿Listo? —preguntó Rachel, su mano encontrando la mía con una calidez tranquilizadora.

—Tan listo como nunca lo estaré —respondí con sinceridad.

La puerta de la limusina se abrió con silenciosa eficacia, y yo salí primero antes de girarme para ayudar a mis acompañantes. El aire de la noche era fresco y claro, lleno de la emoción que siempre parecía flotar en torno a los grandes eventos de la Academia.

Rose salió primero, aceptando mi mano ofrecida con una gracia que hizo que el simple gesto pareciera elegante. Su vestido esmeralda ondeaba a su alrededor mientras se ponía de pie, y oí varios murmullos de apreciación de los observadores cercanos.

Cecilia la siguió, moviéndose con el tipo de autoridad natural que captaba la atención sin parecer exigirla. Su vestido carmesí parecía capturar y reflejar la iluminación de la alfombra roja, creando un efecto dramático en el que las cámaras de la IA se centraron inmediatamente.

Rachel prácticamente salió de un salto de la limusina, su entusiasmo por la velada era evidente en cada movimiento. Su vestido azul zafiro se arremolinó a su alrededor mientras se unía a nuestro creciente grupo, y su sonrisa era lo suficientemente brillante como para rivalizar con la iluminación del salón de baile.

Finalmente, Seraphina salió con la gracia etérea que caracterizaba todos sus movimientos. Su cabello plateado parecía brillar con cada paso, y su vestido pálido creaba un efecto casi de otro mundo que arrancó suspiros de admiración de los estudiantes cercanos.

Mientras empezábamos a avanzar por la alfombra roja, me di cuenta de la atención que estábamos atrayendo. Las cámaras de la IA seguían nuestro movimiento con sofisticada precisión, capturando imágenes desde múltiples ángulos mientras otros estudiantes se detenían a observar nuestra procesión.

—Arthur Nightingale y acompañantes —oí susurrar a un estudiante a otro con evidente emoción.

—Cuatro citas —fue la asombrada respuesta—. ¿Cómo puede alguien siquiera conseguir eso?

—Mira lo cómodos que parecen todos entre sí —observó otra voz—. Eso no es cortesía fingida; se gustan de verdad.

El último comentario fue especialmente gratificante porque era cierto. Uno de los aspectos más notables de nuestra relación era lo bien que se llevaban las cuatro mujeres entre sí. En lugar de competir por mi atención, habían desarrollado auténticas amistades que hacían que actividades en grupo como esta se sintieran naturales en lugar de forzadas.

—Sonríe y saluda —murmuró Rachel en voz baja mientras nos deteníamos para las cámaras en el punto medio de la alfombra roja—. Esto es realmente divertido.

Tenía razón. A pesar de mi nerviosismo inicial por el carácter público de nuestra llegada, me encontré disfrutando de verdad de la experiencia. Las cuatro mujeres a mi lado se lo estaban pasando de maravilla, y su felicidad era contagiosa.

Cuando terminamos nuestro paseo por la alfombra roja y nos acercamos a la entrada del Gran Luminoso, pude oír el sonido de la música clásica que provenía del interior, interpretada por una orquesta que mezclaba a la perfección instrumentos tradicionales con técnicas de mejora mágica.

—Allá vamos —dijo Seraphina en voz baja mientras las ornamentadas puertas se abrían ante nosotros.

La vista que nos recibió fue aún más espectacular de lo que había previsto. El Gran Luminoso hacía honor a su nombre, con una iluminación mágica que parecía hacer brillar el propio aire. Ya estaban llegando otros estudiantes, cuyos trajes de etiqueta creaban un caleidoscopio de colores y estilos que reflejaba la diversidad de orígenes representados en la Academia Mythos.

—Esto es increíble —susurró Rose, con sus ojos marrones muy abiertos en apreciación del espacio transformado.

—La verdad es que sí —asentí, ofreciendo mis brazos para escoltar a mis acompañantes al interior del salón de baile.

Mientras nos abríamos paso hacia el interior, no pude evitar notar cómo las conversaciones parecían detenerse a nuestro paso. Tener una cita para un evento formal era normal; llegar con cuatro era algo completamente distinto. Pero si la atención molestaba a alguna de mis acompañantes, no dieron señal alguna de ello. Al contrario, parecían disfrutar evidentemente de la velada y de la compañía de las demás.

Encontramos una mesa que nos habían reservado, una que ofrecía una excelente vista de la pista de baile a la vez que proporcionaba asientos cómodos para conversar. La Academia no había escatimado en gastos para este evento; la vajilla incluía copas de cristal que parecían brillar con luz propia, y el centro de mesa era un arreglo de flores que cambiaba sutilmente de color en armonía con la iluminación mágica de la sala.

—Es precioso —observó Seraphina, su mente analítica apreciando claramente la sofisticada magia empleada para crear el ambiente de la noche.

—La verdad es que sí —coincidió Rachel, y luego se inclinó hacia mí con una expresión traviesa—. Aunque debo decir que tengo más ganas de bailar que de ver la decoración.

Antes de que pudiera responder a su desafío implícito, una oleada de conversaciones recorrió el salón de baile. El tipo de murmullo que indicaba que acababa de ocurrir algo inesperado o digno de mención.

Siguiendo la dirección de numerosas miradas, miré hacia la entrada principal y comprendí de inmediato qué había captado la atención de todos.

Lucifer Windward acababa de llegar, y no estaba solo.

Seol-ah Moyong estaba a su izquierda, con un aspecto absolutamente magnífico con un vestido que lograba ser a la vez elegante y práctico: un azul marino intenso que complementaba su cabello negro y resaltaba el dorado de sus ojos. Su habitual comportamiento analítico se suavizaba por lo que parecía ser un genuino disfrute de las festividades de la noche.

A la derecha de Lucifer se encontraba Deia Solaryn, que llevaba un vestido de un cálido tono dorado que parecía hacer que su pelo rojo brillara como una llama. Sus ojos dorados reflejaban una emoción mezclada con algo que podría haber sido nerviosismo, como si todavía se estuviera adaptando a ser el centro de atención en un entorno tan público.

Pero era el propio Lucifer quien acaparaba la mayor parte de la atención. Se movía con su característica confianza, aparentemente indiferente al hecho de que llegar con dos citas estaba causando una considerable especulación en todo el salón de baile.

—Bueno —observó Cecilia con evidente diversión—, parece que no somos los únicos que hemos decidido hacer de esta noche algo memorable.

—Pobre Lucifer —dijo Rachel con falsa compasión—. Está a punto de descubrir que ser el centro de los cotilleos de la Academia es menos cómodo de lo que probablemente anticipaba.

Observé cómo Lucifer guiaba a sus acompañantes hacia una mesa en el lado opuesto del salón de baile, notando cómo las conversaciones parecían seguirles a su paso. Seol-ah parecía completamente serena, como si asistir a eventos formales con acompañantes compartidos fuera perfectamente natural. Deia parecía menos segura, aunque manejaba la atención con una gracia que denotaba una gran fuerza interior.

—Probablemente debería ir a saludar —dije, empezando a levantarme de mi asiento.

—Más tarde —dijo Rose con firmeza, sujetándome del brazo—. Ahora mismo, me debes un baile, y pienso cobrarlo.

Su tono no admitía discusión y, sinceramente, no tenía ganas de discutir. La noche era joven y ya habría tiempo para las obligaciones sociales. Por ahora, quería centrarme en las cuatro extraordinarias mujeres que habían elegido pasar esta velada conmigo.

—En ese caso —dije, poniéndome de pie y ofreciéndole la mano a Rose con la debida formalidad—, ¿me concedes el honor de este baile?

Su sonrisa fue radiante al aceptar, y la guié a la pista de baile mientras la orquesta comenzaba un vals que parecía diseñado específicamente para veladas románticas y momentos memorables.

Mientras empezábamos a movernos juntos por el pulido suelo, vislumbré a otras parejas que se unían a nosotros, entre ellas Lucifer con Seol-ah, mientras Deia permanecía en su mesa con lo que parecían ser varios compañeros de clase curiosos que se habían acercado a conversar.

—¿Tienes dudas sobre nuestro acuerdo? —preguntó Rose en voz baja mientras girábamos siguiendo los pasos del baile.

—Nunca —respondí con sinceridad—. Aunque he de admitir que Lucifer parece estar manejando su propia y compleja situación con una compostura impresionante.

—Ha tenido un buen ejemplo que seguir —observó Rose con una suave burla—. Alguien que lleva ya bastante tiempo gestionando múltiples relaciones con un éxito notable.

La música creció a nuestro alrededor, y me encontré perdido en el simple placer de bailar con alguien a quien apreciaba profundamente. Rose se había convertido en una excelente bailarina durante nuestros años en la Academia, y se movía con el tipo de gracia natural que hacía que guiarla pareciera no requerir esfuerzo alguno.

Cuando la canción terminó, la acompañé de vuelta a nuestra mesa, donde Cecilia ya estaba de pie, esperando claramente su turno.

—Mi baile, ¿no es así? —dijo ella con una fingida autoridad imperiosa.

—Por supuesto, Su Alteza —respondí con una formalidad igualmente fingida, ofreciéndole mi brazo.

Mientras volvíamos a la pista de baile, vi a Lucifer bailando ahora con Deia mientras Seol-ah conversaba con lo que parecían ser varios otros estudiantes que se habían acercado a su mesa. La fábrica de rumores estaba claramente en pleno funcionamiento, pero ambos grupos parecían manejar la atención con una compostura notable.

La velada estaba cumpliendo su promesa de ser memorable, y apenas habíamos empezado.

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