El Ascenso del Extra - Capítulo 583

Capítulo 583: Torre de Ébano (3)

Luna resopló ante mis pensamientos, su diversión se extendió por nuestra conexión mental como agua fría.

—Por supuesto, contigo, ¿cómo podría ser algo normal? —dijo, con esa mezcla particular de exasperación y cariño en la voz que se había convertido en su sello distintivo—. Un simple intercambio de trabajos académicos se convierte en una revelación que cambia la vida. Típico de Arthur.

Decidí ignorar su comentario, como solía hacer. A pesar de ser una qilin ancestral con milenios de experiencia, sus aportaciones eran la mayoría de las veces simplemente innecesarias y, en ocasiones, perjudiciales para mi bienestar mental. Ahora mismo, necesitaba concentrarme en el Subdirector de la Torre de Ébano, que en ese momento estaba arrodillado ante mí como si yo fuera una especie de figura divina.

—Por favor, Sir Paul, levántese —dije, intentando inyectar algo de normalidad en lo que se había convertido en una situación decididamente anormal.

Paul Lucrian permaneció de rodillas un momento más, con las manos apoyadas en el pulido suelo de piedra de su despacho. Cuando por fin levantó la vista, sus ojos tenían un brillo que ya había visto antes: el brillo febril de alguien que acababa de presenciar lo imposible hecho manifiesto.

—No lo entiende —musitó, levantándose lentamente pero sin apartar su mirada de mí, fija con una intensidad inquietante—. Este trabajo…, lo que ha logrado…, no es solo un método para eludir el requisito del Don. Es una reconceptualización completa de cómo la energía nigromante puede manipularse a nivel fundamental.

Se dirigió a una de sus estanterías y sacó un tomo grueso encuadernado en lo que parecía sospechosamente piel humana. —Durante treinta años, he intentado comprender por qué ciertos marcos teóricos fallan al ponerlos en práctica. Las matemáticas eran sólidas, los cálculos de energía perfectos, pero siempre faltaba algo.

Paul abrió el libro, revelando páginas cubiertas de densas ecuaciones y diagramas nigromantes. —Su enfoque no solo resuelve el problema del Don, sino que explica por qué nuestros métodos tradicionales tienen limitaciones inherentes. La forma en que ha estructurado los círculos rituales, los patrones de flujo de energía, la secuenciación temporal… —hizo una pausa, negando con la cabeza maravillado—. Es brillante. Absolutamente brillante.

Sentí un calor familiar subir por mi cuello. El elogio era profundamente incómodo, principalmente porque yo sabía la verdad: mi creación inicial de Erebus como un Muerto Viviente Antiguo había sido en gran parte accidental. Había dado con el método por una combinación de desesperación, intuición y lo que a Luna le gustaba llamar mi «habilidad sobrenatural para sobrevivir a situaciones imposibles por pura y dura obstinación».

—¿Vas a decirle la verdad? —preguntó Luna con evidente diversión—. ¿Que su nuevo mesías de la teoría nigromante básicamente tiró espaguetis mágicos a una pared hasta que algo se pegó?

Desde luego que no.

—Me alegro de que el marco teórico resuene con su investigación —dije en su lugar, aceptando el elogio con lo que esperaba que pareciera una modesta confianza en lugar de un fraude descarado.

Paul continuó su entusiasta análisis. —Las implicaciones son asombrosas. Si este método puede replicarse de forma consistente, estamos ante un cambio fundamental en cómo se estructura la educación nigromante.

—La democratización de la nigromancia de élite —observó Jin en voz baja. Había permanecido notablemente silencioso durante la revelación de Paul, pero podía ver cómo procesaba las implicaciones políticas con su minuciosidad característica.

—¡Exactamente! —exclamó Paul, volviéndose para incluir a Jin en la conversación—. Aunque «democratización» podría ser un término demasiado fuerte. El método que Arthur ha desarrollado sigue siendo increíblemente exigente. Requiere conocimientos teóricos que la mayoría de los practicantes nunca adquieren, una precisión que solo se consigue con años de experiencia y recursos que siguen siendo bastante caros.

Asentí, viendo una oportunidad. —Hablando de recursos, eso nos lleva a nuestro acuerdo. Mencionó que me ayudaría con mi segundo proyecto de invocación nigromante.

El entusiasmo de Paul se tornó inmediatamente hacia lo práctico. —Por supuesto, por supuesto. ¿Qué tenía en mente? Con este avance teórico, imagino que está planeando algo bastante ambicioso.

—Esta será mi última invocación nigromante —dije, decidiendo que la honestidad total sobre este aspecto en particular no podía hacer daño—. Quiero crear algo que represente el pináculo Absoluto de lo que mis métodos pueden lograr.

Las cejas de Paul se arquearon. —¿Última invocación? ¿Planea centrarse por completo en otras disciplinas mágicas?

—Algo así —respondí evasivamente. La verdad era más compleja: mi enfoque integrado del desarrollo mágico y marcial significaba que especializarme demasiado en una sola escuela crearía desequilibrios. Pero explicar eso requeriría revelar más sobre mis capacidades de lo que me sentía cómodo compartiendo.

—Inteligente —comentó Luna—. Déjale pensar que estás tomando una decisión estratégica en lugar de revelar las limitaciones de tu inusual camino de desarrollo.

—En ese caso —dijo Paul, con un tono de voz más serio—, deberíamos discutir esto a fondo. Crear una invocación final que sea una obra maestra no es algo que deba tomarse a la ligera.

Hizo un gesto hacia una zona de asientos cerca de la pared transparente que ofrecía la espectacular vista del Continente Occidental. Mientras nos acomodábamos en unas sillas que probablemente valían más que el salario anual de la mayoría de la gente, Paul juntó las yemas de los dedos y me observó con intensidad académica.

—Hábleme primero de Erebus —dijo Paul, reclinándose en su silla—. Cuando lo examiné hace dos años y medio, ya era extraordinario: un Muerto Viviente Antiguo creado sin un Don, aunque en ese momento no podía comprender cómo lo había logrado. Ahora que entiendo sus métodos, tengo curiosidad por sus capacidades actuales.

—Erebus ha evolucionado significativamente desde nuestro último encuentro —respondí—. Se ha especializado en apoyo mágico, control del campo de batalla y amplificación nigromante. Puede proporcionar mejoras defensivas, coordinar esbirros no muertos y complementar mis propias capacidades mágicas durante el combate.

—¿Y los limitadores que detecté durante mi examen inicial?

—Los eliminé cuando avancé al rango Ascendente. Ahora opera a su máximo potencial como un Muerto Viviente Antiguo.

Paul asintió con evidente satisfacción. —Excelente. Un Liche plenamente desarrollado con esas capacidades proporciona una base excelente. —Hizo una pausa reflexiva—. Dada la especialización de Erebus en apoyo mágico y control del campo de batalla, su segunda invocación debería complementar en lugar de duplicar esas funciones.

—Pienso exactamente lo mismo. Necesito algo que pueda desempeñar las funciones para las que Erebus no está optimizado.

Paul se inclinó hacia delante, claramente en su elemento ahora. —¿Cuál es su estilo de combate preferido? Eso influirá enormemente en el diseño óptimo de la invocación.

—Principalmente combate a corta distancia. Lucho con una espada, prefiero el enfrentamiento directo a las tácticas a distancia.

—Interesante. La mayoría de los nigromantes prefieren luchar a distancia, usando sus invocaciones como escudos mientras lanzan hechizos desde la retaguardia. —A Paul se le iluminaron los ojos con interés profesional—. Piensa más como un Caballero de la Muerte o un Paladín Necromante. Un nigromante de combate en lugar de un hechicero puro.

Jin intervino. —El camino de avance de Arthur ha sido… poco convencional. Ha desarrollado capacidades que no encajan en las clasificaciones tradicionales.

Le lancé una mirada de agradecimiento. Era preciso sin ser revelador.

Paul absorbió esta información con evidente fascinación. —En ese caso, tenemos varias direcciones posibles. Una invocación de combate directo para luchar a su lado, una unidad de apoyo especializada para mejorar su eficacia en el combate cuerpo a cuerpo, o quizá algo centrado en la movilidad en el campo de batalla y la flexibilidad táctica.

—¿Qué me recomendaría en cuanto a materiales? —pregunté, decidiendo forzar mi suerte—. Dada la importancia de este proyecto, estoy dispuesto a invertir generosamente en componentes de calidad superior.

Paul se inclinó hacia delante, con su emoción académica patente. —Dada la extraordinaria calidad de los materiales que puedo proporcionar y su estilo de combate único, veo varios caminos viables para su invocación final.

Sacó una hoja de pergamino nueva y empezó a dibujar mientras hablaba. —Con esencia del vacío cristalizada, fragmentos de huesos de dragón antiguo y gemas de alma concentradas de entidades de clase legendaria, podemos crear algo verdaderamente excepcional.

El primer boceto mostraba una figura esbelta y letal. —Una Segadora Fantasma, diseñada para sus preferencias de combate cuerpo a cuerpo. Alternaría entre los estados físico y etéreo durante la batalla, atacando con una precisión devastadora antes de volverse intocable. Una sinergia perfecta con su manejo de la espada, dándole esencialmente un compañero de duelo sobrenatural.

Paul pasó a un segundo diseño. —Como alternativa, una variante del Coloso de Hueso. Pura dominación física optimizada para sus necesidades tácticas. Casi indestructible, capaz tanto de protegerle como de devastar las formaciones enemigas mientras usted se enfrenta a los objetivos principales.

El tercer boceto era más elaborado. —Un Guardián Espectral, con capacidades de combate y tácticas equilibradas. Podría adaptar su función a mitad de la batalla, actuando como guerrero y coordinador según lo exija la situación.

Estudié las opciones, cada una claramente diseñada para complementar tanto mi estilo de lucha como las capacidades de apoyo de Erebus.

—Pero —continuó Paul, con los ojos iluminados por la inspiración—, dados los avances teóricos de su trabajo y la calidad de los materiales disponibles, creo que podríamos intentar algo más ambicioso. —Sus bocetos se volvieron más complejos—. Un constructo modular: una entidad capaz de cambiar entre múltiples configuraciones según los requisitos tácticos.

Estudié los tres bocetos con atención: la Segadora Fantasma, la variante del Coloso de Hueso y el Guardián Espectral. Cada diseño era sofisticado, claramente el producto de décadas de pericia y un profundo conocimiento de los principios nigromantes.

—Todos estos son conceptos impresionantes —dije finalmente—. Pero esta es mi última invocación nigromante. Quiero darle a esta decisión la consideración que merece.

Paul asintió con aprobación. —Sabio. Este tipo de decisión no debe tomarse a la ligera, especialmente dada la importancia que le ha otorgado.

—Mírate, todo responsable y reflexivo —comentó Luna con diversión—. Casi como si hubieras aprendido algo sobre no lanzarte de cabeza a grandes proyectos mágicos.

—Necesitaré algo de tiempo para sopesar las implicaciones tácticas de cada opción —continué—. Cómo complementarían a Erebus, cómo encajan con mi estilo de combate y qué situaciones es más probable que encuentre.

—Por supuesto —respondió Paul, claramente complacido por mi cuidadoso enfoque—. Una decisión de esta magnitud merece una consideración adecuada. Tómese todo el tiempo que necesite.

Se reclinó en su silla y luego pareció recordar algo. —De hecho, eso me da una idea. ¿Le interesaría ver los archivos de materiales restringidos de la Torre? Podría ayudarle a tomar una decisión el hecho de entender exactamente qué componentes estarían disponibles para cada enfoque de diseño.

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