El Ascenso del Extra - Capítulo 584

Capítulo 584: Torre de Ébano (4)

El ascensor nos llevó más arriba a través de la Torre de Ébano, pasando por niveles que no había visto durante nuestro viaje inicial a la oficina de Paul. A medida que nos acercábamos al piso 210, la energía mágica ambiental se volvió notablemente más densa, presionando contra mi consciencia como un peso físico.

—Una advertencia —dijo Paul mientras el ascensor se detenía—, el archivo puede ser abrumador la primera vez que se ve. Tenemos materiales aquí que la mayoría de los nigromantes consideran míticos.

Las puertas se abrieron para revelar un pasillo que de inmediato se sintió diferente al resto de la torre. Las paredes aquí no eran solo de piedra negra, sino que estaban recubiertas con campos de contención que zumbaban con un poder apenas contenido. Múltiples capas de barreras protectoras creaban la sensación de caminar a través de magia concentrada.

Al final del pasillo se encontraba el Maestro Valdris, el curador del archivo. Era un hombre anciano cuya apariencia imponía respeto de inmediato: alto y delgado, con un cabello plateado que parecía contener rastros de luz etérea. Sus túnicas eran más sencillas que las de Paul, pero el aura mágica que lo rodeaba lo señalaba como alguien de una capacidad extraordinaria.

—Subdirector de la Torre —saludó Valdris a Paul con un asentimiento formal antes de ofrecer una reverencia más profunda a Jin—. Su Alteza, es un honor que honre nuestros archivos con su presencia. Sr. Nightingale. Su tono cambió a uno de cuidadoso respeto al dirigirse a mí, reconociendo claramente la dinámica política en juego.

—Maestro Valdris —reconoció Jin con la autoridad desenfadada de alguien acostumbrado a tal deferencia—. Confío en que la colección de la Torre siga siendo… ¿adecuada para nuestros propósitos?

Había algo en el tono de Jin que sugería que no era la primera vez que veía materiales de ese tipo. La expresión de Valdris se tensó ligeramente ante la palabra «adecuada», pero mantuvo su comportamiento profesional.

—Arthur ha contribuido con un artículo revolucionario sobre teoría nigromante —explicó Paul—. Dada la importancia de su proyecto de invocación final, he autorizado acceso total al archivo para la evaluación de materiales.

Las cejas de Valdris se alzaron ligeramente. —¿Acceso total? Eso es… inaudito para alguien que no es miembro de la Torre.

—Las circunstancias son excepcionales —replicó Paul con firmeza.

El curador me estudió durante un largo momento y luego asintió lentamente. —Muy bien. Síganme, y por favor…, no toquen nada sin permiso. Algunos de estos materiales tienen… efectos desafortunados en los no preparados.

«Esto es como entrar en una bóveda de artefactos divinos», observó Luna mientras seguíamos a Valdris hacia las profundidades del archivo. «La densidad mágica aquí es extraordinaria. Incluso yo estoy impresionada».

La cámara principal del archivo era inmensa, más allá de mis expectativas. El techo se perdía en la penumbra sobre nosotros, y fila tras fila de unidades de almacenamiento se extendían en la distancia como un bosque cristalino. Cada contenedor brillaba con sus propios encantamientos protectores, creando una constelación de luces de colores que palpitaban suavemente en la semioscuridad.

—Clasificamos por tipo de bestia y rareza —explicó Valdris mientras caminábamos entre las imponentes estanterías—. Los materiales de bestias de una estrella en los niveles inferiores, y así progresivamente hacia arriba. El sistema de organización se ha perfeccionado a lo largo de ocho siglos de recolección.

Nos condujo a la primera sección, donde los contenedores albergaban lo que parecían ser componentes nigromantes bastante estándar. —Materiales de bestias de una y dos estrellas: sus suministros básicos para la creación de no muertos. Fragmentos de hueso de criaturas mágicas comunes, esencia cristalizada de espíritus del bosque, cristales de alma estándar de no muertos menores.

Incluso estos materiales «básicos» eran de una calidad superior a la que esperaba ver. Los fragmentos de hueso tenían una cualidad lustrosa que hablaba de una cuidadosa preservación y mejora. Los cristales de alma palpitaban con una energía constante que se sentía pura y concentrada.

—Materiales de bestias de tres y cuatro estrellas —continuó Valdris, guiándonos a la siguiente sección—. Aquí tenemos componentes de criaturas más peligrosas. Esencias de bestias sombrías, núcleos de lobos terribles, materiales de depredadores mágicos que requieren expediciones de caza especializadas.

Reconocí algunos de los componentes de mi investigación, pero muchos me eran completamente desconocidos. Los contenedores de esta sección requerían campos de contención visiblemente más potentes, y las emanaciones mágicas hacían que se me erizara la piel con solo pasar junto a ellos.

—Esto es más o menos equivalente a lo que la mayoría de los proveedores de nivel medio pueden ofrecer —señaló Paul, observando mi reacción.

—Materiales de bestias de cinco y seis estrellas —anunció Valdris al entrar en una sección que requería una autenticación adicional. Presionó la mano contra un panel de reconocimiento y nuevas barreras protectoras se disolvieron a nuestro alrededor—. Componentes de criaturas que suponen una auténtica amenaza para los Clasificadores de Integración.

La diferencia fue evidente de inmediato. Estos materiales irradiaban un poder que podía sentir en los huesos. Esencias cristalizadas de criaturas sobre las que solo había leído en textos teóricos. Fragmentos de hueso que parecían contener susurros de los seres de los que procedían. Gemas de alma que palpitaban con tal intensidad que mirarlas directamente resultaba incómodo.

—Cristales de corazón de Acechador de Pesadillas —señaló Valdris hacia un contenedor que guardaba lo que parecía un rubí negro del tamaño de mi puño—. De una Pesadilla Abisal de seis estrellas. Proporciona una densidad de poder tremenda, pero requiere un manejo cuidadoso; la resonancia emocional puede abrumar a las mentes no preparadas.

Jin silbó suavemente, aunque su tono denotaba más un interés educado que un asombro genuino. —Acechadores de Pesadillas. También tenemos algunos juegos de esos en las bóvedas reales.

La expresión de Paul vaciló con una mezcla de sorpresa y resignación. Por supuesto que la familia real de Ashbluff tendría materiales comparables. Su influencia se extendía mucho más allá de lo que la mayoría de las instituciones podían acceder.

Continuamos adentrándonos en el archivo, pasando por los materiales de siete estrellas que requerían múltiples capas de contención. —Materiales de bestias de siete estrellas —explicó Valdris, con la voz adquiriendo un tono más formal en presencia de Jin—. Criaturas equivalentes en poder al rango Ascendente. Su Alteza, como es natural, estará familiarizado con materiales de este calibre.

Jin asintió con indiferencia. —La colección de Padre incluye varios juegos de siete estrellas. Los huesos de Guardián de Tormentas de la Campaña del Norte eran particularmente impresionantes.

La sonrisa profesional de Valdris se volvió un poco forzada. Se estaba haciendo evidente que, si bien la colección de la Torre era impresionante para los estándares institucionales, la familia real de Ashbluff operaba a un nivel completamente diferente.

Los contenedores aquí albergaban materiales que a mis sentidos mejorados les costaba procesar adecuadamente. Fragmentos de hueso de criaturas que habían desafiado reinos, esencia de bestias que existían en la cima misma de la evolución mágica natural.

—Escama de Leviatán del Vacío —indicó Valdris, señalando un trozo de material que parecía absorber la luz a su alrededor—. Una criatura de siete estrellas de las fosas oceánicas profundas. Esta única escama requirió una expedición conjunta entre la Torre y otras tres instituciones importantes.

—Espera —dije, mientras caía en la cuenta—. Vakrt pudo proporcionarme un esqueleto de Guiverno de Sangre de ocho estrellas para mi primera invocación. ¿Cómo se compara eso con lo que me están mostrando?

Paul y Valdris intercambiaron miradas de sorpresa. —¿Un esqueleto de ocho estrellas? —preguntó Valdris con evidente interés, aunque miró respetuosamente a Jin antes de continuar—. Eso es bastante impresionante para un proveedor privado.

Paul asintió pensativamente, recalibrando claramente su evaluación. —Explica la calidad de tu primera invocación. Empezar con materiales de ocho estrellas te habría proporcionado una base excelente.

Pasamos a la sección de ocho estrellas, donde los requisitos de contención eran realmente intimidantes. —Materiales de bestias de ocho estrellas —dijo Valdris con reverencia—. Tenemos quizás unos veinte juegos de materiales de este tipo en toda nuestra colección.

Los contenedores aquí eran obras de arte en sí mismos: estructuras cristalinas que parecían curvar el espacio a su alrededor, conteniendo materiales que desafiaban una fácil categorización. Vi lo que parecía ser esencia de sombra solidificada, fragmentos de hueso que parecían existir parcialmente fuera del espacio normal y cristales que me hacían llorar los ojos al mirarlos directamente.

—Fragmento de hueso de Titán de Tormenta —indicó Valdris, señalando un trozo de material que crepitaba con energía eléctrica residual—. Una criatura de ocho estrellas que requirió a múltiples Clasificados-Ascendentes para ser derribada. La expedición duró tres meses.

—Tu esqueleto de Guiverno de Sangre sería comparable a los materiales de esta sección —señaló Paul—. Lo que significa que Vakrt te proporcionó componentes realmente excepcionales para tu primera invocación.

—¿Y los materiales de nueve estrellas? —pregunté, aunque empezaba a sospechar que serían aún más extraordinarios.

Valdris y Paul intercambiaron miradas. —Tenemos exactamente siete componentes de nueve estrellas en nuestra colección —dijo Valdris con cuidado, su voz con una nota de genuino orgullo a pesar del desdén casual de Jin por los materiales de nivel inferior—. Cada uno representa materiales de criaturas que se acercan a los límites mismos de lo que las bestias mágicas pueden alcanzar.

Nos condujo a una última cámara, que requería la autenticación tanto de él como de Paul para entrar. Dentro había siete contenedores que parecían existir en su propia burbuja de realidad, rodeados de campos de contención tan complejos que a mi percepción mejorada le costaba seguir sus patrones.

—Fragmento de caparazón del Emperador Abisal —dijo Valdris, indicando un contenedor que guardaba lo que parecía oscuridad cristalizada—. De una entidad de nueve estrellas que gobernó un estrato entero del mar profundo. Adquirido durante la expedición a las profundidades marinas de hace tres décadas.

El segundo contenedor guardaba algo que parecía luz estelar cristalizada: un fragmento que parecía palpitar con su propio ritmo interno.

—Esencia de núcleo de Bestia Celestial —continuó—. La expedición para adquirir este material costó la vida de dos Clasificados-Inmortales.

Cada contenedor representaba materiales de criaturas tan poderosas que habían dado forma a la geografía a su alrededor, bestias que habían requerido el esfuerzo combinado de múltiples naciones para ser derribadas.

—Cualquiera de estos podría servir como el componente principal para una invocación verdaderamente extraordinaria —señaló Paul.

El recorrido continuó por secciones que contenían artefactos históricos: armas y herramientas creadas por nigromantes legendarios a lo largo de la historia. Artefactos de grado Antiguo que habían dado forma al desarrollo de la propia disciplina. Objetos tan importantes que se exhibían más como piezas de museo que como materiales de artesanía.

—La Hoja Sombría Koren —indicó Valdris, señalando una daga que parecía existir parcialmente fuera del espacio normal—. Artefacto de grado Antiguo.

—La Corona de Hueso Nythara —continuó, mostrándonos una diadema que irradiaba una fría autoridad—. Un artefacto de grado Antiguo que, en teoría, podría servir como matriz de control para múltiples invocaciones de alto nivel.

Para cuando terminamos el recorrido, mi comprensión de la jerarquía de materiales mágicos se había revolucionado por completo. La capacidad de Vakrt para proporcionar materiales de ocho estrellas de repente parecía mucho más impresionante: operaban a un nivel que los situaba entre los principales proveedores del mundo.

—Colección impresionante —dije finalmente, aunque me pareció un eufemismo descomunal.

Paul asintió. —Esto es lo que puedo ofrecerte para tu proyecto de invocación final, Arthur. No solo buenos materiales, sino acceso a componentes que podrían crear algo verdaderamente legendario. Incluso materiales de nueve estrellas si tu diseño lo justifica.

Miré alrededor del archivo una última vez, con la mente repasando a toda velocidad posibilidades que nunca antes había considerado. El hecho de que Vakrt ya me hubiera proporcionado materiales de ocho estrellas para Erebus hablaba bien de la organización de Rose, pero ver los materiales de nueve estrellas aquí abría categorías de posibilidad completamente nuevas.

—Ahora entiendo por qué querías que viera esto —le dije a Paul—. La decisión sobre mi invocación no es solo una cuestión de diseño, sino de comprender qué nivel de logro es realmente posible.

—Exacto —sonrió Paul—. Tómate tu tiempo para considerarlo. Con acceso a materiales como estos, tu invocación final podría convertirse en algo que cambie el propio campo de la nigromancia.

Mientras nos preparábamos para abandonar el archivo, sentí el peso de la posibilidad asentarse sobre mí como una nueva responsabilidad. Cualquier cosa que eligiera crear tendría que ser digna de los extraordinarios recursos que se me ofrecían.

La Torre de Ébano acababa de mostrarme la verdadera cúspide de los materiales mágicos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com