El Ascenso del Extra - Capítulo 585

Capítulo 585: Torre de Ébano (5)

El viaje de regreso a la mansión de la familia de Jin se desarrolló en un silencio reflexivo. El avión privado de Ashbluff surcaba el cielo vespertino mientras yo miraba por la ventanilla, con la mente bullendo de posibilidades que parecían multiplicarse a cada minuto que pasaba. Los archivos de materiales de la Torre de Ébano habían cambiado fundamentalmente mi comprensión de lo que era alcanzable, y ahora me enfrentaba a la abrumadora tarea de elegir qué crear.

Esta sería mi última invocación nigromántica. El peso de esa decisión presionaba mi consciencia como algo físico.

«Le estás dando demasiadas vueltas», observó Luna, su voz mental con ese tono familiar de paciente exasperación. «Siempre haces tu mejor trabajo cuando sigues tus instintos en lugar de perderte en posibilidades teóricas».

—Es fácil para ti decirlo —murmuré por lo bajo—. No eres tú quien tiene que vivir con las consecuencias.

—¿Hablando solo? —dijo Jin, mirándome desde su asiento al otro lado del pasillo—. Eso es señal de genialidad o de locura. Contigo, podría ser cualquiera de las dos cosas.

—Solo proceso opciones —repliqué—. El archivo me abrió posibilidades que no había considerado antes.

—Los materiales de nueve estrellas te llamaron especialmente la atención —señaló Jin con su característica perspicacia.

Asentí. Necesitaba centrarme en la decisión que tenía entre manos.

Saqué un cuaderno y empecé a esbozar ideas, dejando que mis pensamientos fluyeran sobre el papel sin intentar filtrarlos u organizarlos al principio. A veces, las mejores ideas surgían al permitir que los conceptos se desarrollaran orgánicamente en lugar de forzarlos a entrar en marcos predeterminados.

Concepto uno: Artillería Espectral

Un especialista a distancia para complementar mi enfoque en el combate cuerpo a cuerpo. Algo que pudiera proporcionar fuego de cobertura mientras yo me enfrentaba directamente a los enemigos, o que se encargara de amenazas a las que era demasiado peligroso acercarse. Esbocé una figura espectral rodeada de armas flotantes: arcos etéreos, ballestas espectrales, lanzadores de proyectiles conjurados.

Las ventajas eran obvias. Erebus proporcionaba apoyo mágico y control del campo de batalla, but ni él ni yo destacábamos en el combate a larga distancia. Un especialista en artillería dedicado llenaría ese vacío táctico a la perfección.

Pero a medida que desarrollaba más el concepto, empecé a ver sus limitaciones. Crear una invocación puramente para apoyo a distancia parecía un desperdicio de los extraordinarios materiales que Paul me ofrecía. Los componentes de nueve estrellas merecían ser usados para algo más innovador que un arquero sobrenatural.

Concepto dos: Controlador del Campo de Batalla

Algo centrado en la negación de área y la manipulación del entorno. Esbocé un constructo masivo que pudiera remodelar el terreno, crear barreras y controlar los patrones climáticos en un área limitada. Una invocación que convirtiera cada campo de batalla en un terreno favorable para mi estilo de lucha.

Las ventajas tácticas eran atractivas. La mayoría de mis oponentes esperarían luchar contra mí en condiciones de su elección. Una invocación que pudiera alterar fundamentalmente el entorno de combate proporcionaría enormes beneficios estratégicos.

Sin embargo, este concepto me parecía demasiado pasivo para mis preferencias. Quería una invocación que pudiera participar activamente en el combate, no solo preparar el escenario. El control del entorno era útil, pero necesitaba algo más dinámico.

Concepto tres: Depredador Adaptativo

Un especialista cazador-asesino que pudiera rastrear, acechar y eliminar objetivos específicos. Algo con sentidos mejorados, capacidades de sigilo y la habilidad de adaptar su enfoque según las características de la presa. Esbocé una forma elegante y depredadora que parecía cambiar y fluir mientras la dibujaba.

Este concepto atraía a la parte de mí que apreciaba la eficiencia y la precisión. Una invocación que pudiera encargarse de misiones de asesinato, eliminar amenazas específicas o cazar enemigos que huyeran sería increíblemente valiosa.

Pero de nuevo, me parecía de un alcance demasiado limitado. Crear mi última invocación nigromántica puramente para el asesinato especializado parecía desaprovechar oportunidades para un desarrollo de capacidades más amplio.

Concepto cuatro: Manipulador de Almas

Algo que trabajara directamente con la energía espiritual: extrayendo información de los enemigos derrotados, manipulando las almas de los enemigos durante el combate, proporcionando defensas mejoradas basadas en el alma. Esbocé una figura con túnica rodeada de una arremolinada energía espiritual.

El concepto tenía su mérito, especialmente dado mi enfoque integrado del desarrollo. La manipulación de almas era una disciplina nigromántica avanzada que podía proporcionar capacidades que ni Erebus ni yo poseíamos actualmente.

Sin embargo, cuanto más lo consideraba, más me parecía una extensión del papel de Erebus en lugar de un complemento. Ambos tendrían un enfoque principalmente mágico, lo que no se alineaba con mi preferencia por unas capacidades equilibradas.

Concepto cinco: Simbionte de Mejora

Aquí fue donde mi pensamiento empezó a cambiar en una dirección completamente diferente. En lugar de crear otra entidad independiente, ¿y si diseñaba algo que pudiera funcionar en perfecta integración con mis propias capacidades? Un constructo simbiótico que pudiera fusionarse conmigo durante el combate, proporcionando mejoras y al mismo tiempo siendo capaz de actuar de forma independiente cuando fuera necesario.

Esbocé varias variaciones: constructos parecidos a armaduras, espíritus-arma, entidades que podían materializarse y desmaterializarse de mi forma física. Cuanto más desarrollaba este concepto, más se ajustaba a mi enfoque integrado del desarrollo mágico y marcial.

Una invocación simbiótica complementaría tanto mis preferencias de combate cuerpo a cuerpo como mi filosofía de avance unificado. En lugar de tener tres entidades separadas (yo, Erebus y una tercera invocación), podría tener dos que fueran capaces de convertirse en una sola cuando las circunstancias lo requirieran.

Las posibilidades tácticas eran fascinantes. En forma fusionada, obtendría capacidades físicas mejoradas, opciones defensivas adicionales y un potencial ofensivo ampliado. En forma separada, tendría dos entidades trabajando en perfecta coordinación: una centrada en el apoyo mágico y la otra en la mejora del combate físico.

«Ese se parece más al Arthur que conozco», dijo Luna con evidente aprobación. «Siempre buscando formas de forzar los límites y crear algo sin precedentes».

Jin se fijó en mi creciente concentración en los bocetos simbióticos. —Eso parece más complejo que tus otros conceptos.

—También es más ambicioso —admití—. La mayoría de los nigromantes crean invocaciones como entidades separadas. Lo que estoy considerando sería algo que pudiera funcionar tanto de forma independiente como una mejora integrada de mis propias capacidades.

—Mejora integrada —repitió Jin, pensativo—. Eso encaja con tu enfoque general del desarrollo. Nunca has sido de los que aceptan las limitaciones tradicionales.

—La cuestión es si es realmente factible —dije, estudiando mis bocetos con ojo crítico—. Crear algo que pueda existir tanto como una entidad separada como una mejora simbiótica requeriría un trabajo de diseño increíblemente sofisticado.

—Pero tienes acceso a materiales de nueve estrellas y a la pericia de los mejores investigadores de la Torre de Ébano —señaló Jin—. Si alguien pudiera hacer funcionar un concepto así, sería esa combinación.

Asentí lentamente, sintiendo cómo las piezas del rompecabezas empezaban a encajar. El enfoque simbiótico se alineaba perfectamente con mi filosofía integrada, proporcionaba una flexibilidad táctica que ninguno de mis otros conceptos podía igualar y representaría algo genuinamente innovador en la invocación nigromántica.

Pero también sería el concepto más difícil de implementar. La complejidad del diseño por sí sola sería abrumadora, y requeriría soluciones a problemas que la mayoría de los nigromantes ni siquiera se habían planteado. Los requisitos de materiales serían enormes, y el margen de error sería mínimo.

«A mayor riesgo, mayor recompensa», observó Luna. «Aunque, dado tu historial, esos tienden a ser los proyectos en los que haces tu mejor trabajo».

El avión inició su descenso hacia la Mansión Ashbluff, con las luces de la capital del Continente Occidental extendiéndose bajo nosotros como una constelación de estrellas terrenales. Tenía quizás una hora antes de aterrizar, y entonces tendría que tomar mi decisión.

Revisé mis bocetos una última vez, sopesando cada concepto frente a mis necesidades tácticas, los recursos disponibles y mis objetivos de desarrollo a largo plazo. La elección no solo definiría mis capacidades de combate, sino que podría influir en toda la trayectoria de mi futuro avance.

Cuatro conceptos que representaban enfoques seguros y probados para la invocación nigromántica.

Un concepto que representaba algo completamente nuevo.

Cerré el cuaderno y me recliné en mi asiento, sintiendo el peso de la decisión posándose a mi alrededor como un manto familiar. No se trataba solo de elegir una invocación, se trataba de elegir en qué tipo de nigromante quería convertirme.

El camino seguro garantizaría el éxito, pero limitaría el potencial.

El camino innovador lo arriesgaría todo por la posibilidad de lograr algo sin precedentes.

Mientras el avión continuaba su descenso, sentí una sensación familiar: la misma certeza que me había guiado en cada decisión importante desde que llegué a este mundo. Mis instintos me decían qué elección tomar, aunque mi mente racional todavía estuviera catalogando riesgos y complicaciones.

Sabía lo que iba a hacer.

La pregunta ahora era si tendría el valor de llevarlo a cabo.

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