El Ascenso del Extra - Capítulo 612

Capítulo 612: Interludio pacífico

Las semanas que siguieron a mi visita al profesor Gravemore transcurrieron en lo que solo podría describirse como una dichosa normalidad; un concepto que se había vuelto cada vez más ajeno durante mi estancia en la Academia Mythos. Por una vez, la administración parecía más preocupada por mantener vivos a sus estudiantes que por forjarlos en el crisol del peligro mortal, y me di cuenta de que estaba disfrutando genuinamente del cambio de ritmo.

Nuestra misión asignada había sido un ejemplo perfecto de este nuevo y cauteloso enfoque. En lugar de infiltrarnos en territorios hostiles o enfrentarnos a amenazas de alto nivel, a la Clase 4-A se le había encomendado la tarea de investigar informes de pequeñas perturbaciones mágicas en una pacífica comunidad agrícola. Las «perturbaciones» resultaron ser algunas bestias, e incluso unas cuantas de siete estrellas, pero nada con lo que no pudiéramos lidiar.

«No es precisamente materia de leyenda», había pensado en ese momento, pero la sencillez había sido refrescante. Pasamos dos días negociando un acuerdo de reubicación que satisfizo tanto a los duendecillos como a los granjeros, presentamos nuestros informes y regresamos al campus sin un solo encuentro que pusiera en peligro nuestra vida.

—¿Recuerdas cuando tus misiones solían implicar experiencias cercanas a la muerte e incidentes internacionales? —había comentado Luna con diversión—. Esto es francamente mundano en comparación.

El cambio había sido bienvenido por todos, excepto quizás por Lucifer, que parecía un poco inquieto sin oportunidades regulares para demostrar sus tendencias heroicas. Pero incluso él se había adaptado al ritmo más tranquilo, pasando más tiempo con Deia y Seol-ah y menos tiempo atrayendo inconscientemente eventos catastróficos.

Mi carga de trabajo académica había sido igualmente manejable. Con la confirmación del profesor Gravemore de que Valeria podía servir como mi proyecto de fin de año, me encontré con mucho más tiempo libre del previsto. La documentación y el análisis teórico progresaban a buen ritmo, pero el trabajo pesado ya estaba hecho.

Este ocio inesperado me había permitido centrarme en aspectos de la vida académica que a menudo había descuidado en favor de la supervivencia: asistir a eventos sociales, participar en grupos de estudio informales y, lo más importante, cultivar mis relaciones sin la presión constante de una fatalidad inminente.

El acuerdo para organizar el tiempo entre Rachel, Cecilia, Seraphina y Rose se había convertido en algo notablemente civilizado con el paso de las semanas. Lo que antes parecían cuidadosas negociaciones diplomáticas, ahora fluía con un ritmo natural. Cada una de ellas había encontrado la manera de reclamar tiempo conmigo que se adaptaba a sus fortalezas y preferencias individuales.

Rachel prefería los encuentros espontáneos: aparecía en mi habitación con chocolate caliente y chismes, me arrastraba a eventos de la academia que mostraban su naturaleza de mariposa social, o simplemente se tumbaba en mi cama mientras yo hacía los deberes, ofreciendo comentarios que iban de útiles a divertidamente distractores.

«Es como tener un cachorro precioso y extremadamente cariñoso», reflexioné durante una de esas visitas, mientras la veía practicar magia de luz y tararear alegremente para sí misma. «Si los cachorros pudieran arrasar montañas y estuvieran destinados a convertirse en la mejor sanadora del mundo».

Cecilia prefería un tiempo juntos más estructurado: cenas formales en el restaurante de lujo de la Ciudad Maven, paseos estratégicos por zonas donde ser vistos juntos reforzaría ciertos mensajes políticos, o intensos debates sobre la política continental que, de alguna manera, siempre terminaban con nosotros besándonos apasionadamente en mi sofá.

«Su mente es aterradora y atractiva a partes iguales», apunté después de que ella esbozara despreocupadamente un plan para manipular los precios del grano en tres continentes para beneficiar a nuestros dos territorios. «Nunca estoy seguro de si debería estar impresionado o preocupado».

Seraphina mantenía su preferencia por los momentos tranquilos e íntimos. Aparecía en mi puerta con libros de poesía, sugería paseos meditativos por los jardines más apartados de la academia, o simplemente se sentaba en un cómodo silencio mientras ambos trabajábamos en nuestros respectivos proyectos. Su presencia era como tener un trozo de luz de luna invernal como compañía: hermosa, tranquilizadora y, de alguna manera, esencial.

«Es la única persona que he conocido que puede hacer que el no hablar se sienta como la conversación más significativa del mundo», comprendí durante una de nuestras silenciosas sesiones de estudio.

Rose aportaba una cálida naturalidad a nuestro tiempo juntos que se sentía sencilla y sin esfuerzo. Cocinaba para mí usando ingredientes de los jardines de hierbas especializados de su familia, compartía historias fascinantes sobre botánica que de alguna manera hacían que la magia sonara como la fuerza más acogedora del mundo, o me acompañaba a visitar los invernaderos, donde su pericia lo hacía todo más interesante.

«Es la única que me hace sentir completamente normal», pensé mientras la veía explicar las técnicas de cuidado adecuadas para un lirio fúnebre carnívoro.

Las clases en sí habían adquirido un ritmo casi pausado. El profesor Nero y otros profesores seguían exigiéndonos académicamente, but la urgencia de vida o muerte que había caracterizado los semestres anteriores brillaba por su ausencia. Estudiamos técnicas de combate avanzadas sin ser arrojados de inmediato a situaciones en las que las necesitaríamos para sobrevivir. Aprendimos una compleja teoría mágica sin la presión de tener que aplicarla bajo coacción mortal.

Los preparativos para el Torneo del Soberano también habían avanzado sin problemas. Con las clasificaciones actualizadas para reflejar nuestro progreso durante las vacaciones de invierno, yo había mantenido mi posición en la cima mientras que Lucifer se mantenía firme en el segundo puesto. La estructura del torneo no había cambiado: Lucifer y yo pasaríamos directamente la primera ronda, mientras que los otros doce estudiantes competirían por avanzar.

Jin e Ian habían demostrado ser excelentes compañeros de estudio, y sus diferentes perspectivas continentales aportaban valiosos puntos de vista durante nuestras clases de Política y Estrategia Avanzada. Incluso los príncipes, normalmente reservados, parecían disfrutar de la menor presión del semestre.

«Así es como debería ser la vida en la academia», reflexioné durante un debate particularmente animado sobre la optimización de las rutas comerciales. «Desafiante, pero no letal. Competitiva, pero no despiadada».

Pero todos los interludios de paz deben terminar en algún momento, y a medida que el invierno daba paso a la temprana primavera, la llegada de las vacaciones de primavera trajo consigo un regreso a responsabilidades más serias.

El mensaje de Reika llegó tres días antes de que comenzaran oficialmente las vacaciones, escrito con su característico estilo eficiente:

Arthur— Múltiples situaciones que requieren la atención del Maestro del Gremio se han desarrollado durante tu ausencia. Recomiendo el regreso inmediato a Avalón al comienzo de las vacaciones de primavera. Los asuntos no urgentes han sido gestionados, pero las decisiones estratégicas esperan tu aportación. Además, la espada que Cecilia proporcionó ha sido recibida y distribuida apropiadamente. Gracias. —Reika

«De vuelta a ser un maestro de gremio en lugar de solo un estudiante», me di cuenta con sentimientos encontrados. El semestre pacífico había sido maravilloso, pero siempre supe que era temporal.

Ouroboros había estado operando de forma mayormente independiente mientras yo me centraba en la academia, con Elias encargándose de las operaciones diarias y los miembros de mayor rango gestionando los contratos rutinarios. Las vacaciones de primavera me darían la oportunidad de evaluar qué tan bien funcionaba la organización sin mi implicación constante.

Los últimos días de clase pasaron rápidamente, llenos de trabajos finales y las habituales actividades sociales previas a las vacaciones. Mis relaciones con las cuatro chicas requirieron una cuidadosa coordinación para asegurar que cada una recibiera la atención adecuada antes de la separación, pero el ritmo establecido hizo que el proceso fuera más fluido de lo que podría haber sido.

«Una noche más», pensé mientras hacía la maleta para el viaje a Avalón. El anillo de almacenamiento espacial convertía el proceso en algo trivial, pero me tomé mi tiempo para organizarlo todo con cuidado, como si el ritual de preparación me ayudara a hacer la transición mental de estudiante a maestro de gremio.

—¿Listo para volver a la verdadera responsabilidad? —preguntó Luna mientras yo guardaba mis últimas pertenencias en el anillo.

—Tan listo como se puede estar —respondí, echando un último vistazo a mi habitación—. Ha sido agradable tener un descanso de la toma de decisiones de vida o muerte.

—Bueno, disfrútalo mientras dure —dijo ella con diversión—. Algo me dice que los interludios de paz serán cada vez más raros a medida que sigas avanzando.

No se equivocaba. Pero, por ahora, estaba agradecido por las semanas de normalidad que se me habían concedido. El mañana traería de vuelta las complejidades del liderazgo del gremio, la gestión territorial y cualquier situación que se hubiera desarrollado en mi ausencia.

Esta noche, sin embargo, todavía era solo un estudiante preparándose para las vacaciones de primavera. Y eso era suficiente.

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