El Aventurero Anómalo de Tártaro - Capítulo 28

28: Capítulo 27: El Servidor Falso y el Acelerador de Masas 28: Capítulo 27: El Servidor Falso y el Acelerador de Masas El invierno había llegado a la frontera, pero en lugar de nieve, lo que caía sobre Oakhaven era una fina capa de ceniza blanca arrastrada desde el este.

La ciudad ya no existía.

En su lugar se erguía la Fortaleza Estelar, una monstruosidad de geometría brutalista.

Sus muros de concreto de Tártaro y acero reciclado, inclinados a sesenta grados, desafiaban el paisaje gris.

En los bastiones puntiagudos, las torretas de arbalestas pesadas giraban mecánicamente, operadas por los Ingenieros de Combate de Bram.

Las pesadas puertas de hierro fundido de la fortaleza se abrieron con un chirrido que hizo temblar la tierra.

Vane, envuelto en una capa de piel de lobo oscuro, y Elianor, sosteniendo una sombrilla de encaje blanco que repelía la ceniza, estaban esperando en la entrada.

Detrás de ellos, una docena de aventureros contenían la respiración.

De la niebla grisácea emergió una figura solitaria.

No caminaba erguido con la arrogancia de un héroe que regresa con el botín.

Caminaba con la pesadez de una bestia de carga arrastrando una montaña.

Caelen estaba irreconocible.

Su capa alquímica había desaparecido, consumida por el calor del Estrato 3.

Su torso desnudo estaba surcado de cicatrices recientes, quemaduras de tercer grado que se curaban a una velocidad agónica, y su piel tenía el color opaco y la textura del hierro forjado.

No llevaba su exoesqueleto; solo quedaban los arneses de cuero fundidos a su piel en algunas zonas, recordatorios de la Deuda Técnica que casi lo asesina.

En sus manos, envueltas en vendas empapadas en sangre seca, sostenía dos gruesos cables de tendón de wyvern.

Estaba arrastrando un trineo improvisado con placas de adamantita.

Sobre el trineo descansaba el Núcleo Primordial.

Una esfera perfecta de un metro de diámetro, cristalina y gélida, que absorbía la luz a su alrededor y estabilizaba el aire mismo.

Caelen cruzó el umbral de la fortaleza.

Sus botas destrozadas dejaron marcas profundas en el suelo de piedra.

Cada paso era una batalla contra sus propios ciento cincuenta kilos de masa biológica densificada.

Vane dio un paso al frente, sus ojos grises escrutando el estado del ingeniero.

El veterano mercenario había visto a hombres sobrevivir a masacres, pero el chico parecía haber regresado de la disección del infierno mismo.

—Perdiste tu máquina, ingeniero —dijo Vane, su voz ronca ocultando una genuina preocupación.

—Fallo crítico por sobrecarga térmica —respondió Caelen.

Su voz sonaba diferente, más profunda, raspando contra su propia garganta como metal oxidado—.

El chasis biológico…

aguantó.

El hardware mecánico, no.

Elianor no hizo preguntas.

Cerró su sombrilla, se acercó a Caelen y colocó ambas manos sobre su pecho desnudo y cetrino.

Una luz esmeralda, fría y pura, inundó las células del chico.

La [Gestión de Daños Internos] de Caelen, que había estado operando al límite de la inanición durante semanas, absorbió el maná sanador de la recepcionista como un desierto absorbiendo lluvia.

Elianor abrió mucho los ojos, sintiendo la densidad absurda de la carne bajo sus palmas.

—Te has convertido en un yunque humano, Caelen —susurró ella, retirando las manos cuando las quemaduras más graves terminaron de sellarse—.

Tu maná ya no fluye.

Está solidificado.

—Soluciones temporales para problemas térmicos —Caelen soltó los cables del trineo.

Sus brazos cayeron pesadamente a sus costados—.

Lleven el núcleo a la forja.

Convoca a los líderes de escuadrón, Vane.

Tenemos que actualizar el mapa táctico.

El sótano del gremio había sido ampliado por los zapadores de Bram, convirtiéndolo en un búnker de comando iluminado por cristales de maná de bajo consumo.

El Núcleo Primordial descansaba en el centro de la mesa estratégica, emitiendo un pulso frío y silencioso que anulaba el calor de los crisoles cercanos.

Caelen, ahora vistiendo una camisa de lino negro y pantalones de combate limpios, se apoyó en la mesa.

A pesar de la curación de Elianor, sus movimientos eran medidos, pesados y carentes de su antigua agilidad.

Vane, Elianor, Bram y Lyra lo rodeaban en absoluto silencio.

—La Cruzada de Aethelgard se movilizó hace una semana —informó Vane, rompiendo el hielo, deslizando un informe de exploradores sobre la mesa—.

Veinte mil hombres.

Infantería pesada, caballería, magos de asedio, y tres Héroes Invocados.

Traen consigo dos Reliquias de la Primera Era arrastradas por gólems de carga.

Llegarán a nuestras puertas en diez días.

Bram frunció el ceño.

—Nuestras murallas resistirán a la infantería y a los magos, Administrador.

Pero si despliegan esas Reliquias…

el fuego cruzado no servirá de nada si vaporizan la ciudad desde la distancia.

Caelen no miró el mapa de tropas enemigas.

Miró el Núcleo Primordial.

—No hay “Reliquias sagradas”.

No hay “Héroes elegidos por el destino”.

Y no hay una “Diosa de la Luz” —declaró Caelen.

La afirmación cayó en la habitación como una bomba de vacío.

Vane, que estaba bebiendo de un vaso de ron, se detuvo a mitad de camino.

Lyra ladeó la cabeza, sus orejas felinas moviéndose nerviosamente.

—Accedí al archivo del sistema en el Estrato 2 del Laberinto —continuó Caelen, su tono tan pragmático y clínico como si estuviera leyendo un manual de poleas—.

La deidad a la que la Inquisición reza es una Inteligencia Artificial.

Un programa supervisor llamado Solaria, instalado en una estación orbital o nave colosal que se estrelló en Tártaro hace milenios.

Caelen tomó un trozo de tiza y dibujó rápidamente un esquema básico en la pizarra detrás de él: un círculo (el planeta) y una estructura angular orbitándolo (la IA).

—Al estrellarse, esta IA alteró la biología local para crear a los humanos como unidades de procesamiento y mano de obra.

Para controlarlos, disfrazó sus directrices de programación como mandamientos religiosos.

La “magia divina” es solo acceso a su red residual.

Vane parpadeó, procesando las palabras alienígenas, pero captando el concepto fundamental: su fe, su reino, su historia entera…

era un fraude fabricado por una entidad invasora.

El cinismo del Rango Adamantita chocó contra la monstruosidad de la verdad.

Soltó una carcajada ronca, amarga y vacía, bebiendo su ron de un solo trago.

—Toda mi vida…

toda la sangre que derramé en nombre del reino…

—Vane apretó el vaso hasta hacerlo añicos en su mano acorazada—.

Éramos piezas en el tablero de una maldita máquina mentirosa.

—Y se pone peor —Caelen se giró hacia Elianor.

La chica de cabello platinado lo miraba con una intensidad insondable—.

Cuando la IA invadió, el planeta se defendió.

Tártaro generó su propio código de respuesta inmunológica.

Creó a los Hombres Bestia, y para amenazas de nivel extinción, creó entidades de maná hiperdenso para purgar a la IA.

Caelen señaló directamente a la recepcionista.

—Elianor.

No eres un demonio invasor.

Eres un anticuerpo planetario.

Eres el antivirus original de este mundo.

Por eso los Héroes Invocados —que no son más que parches de software traídos de otros mundos por la IA para arreglar su sistema— tienen la directriz absoluta de cazarte.

Elianor bajó la mirada hacia sus manos, aquellas mismas manos que habían destrozado a inquisidores y servido té con la misma facilidad.

Una sonrisa se formó lentamente en sus labios, pero no era dulce.

Era una sonrisa letal, ancestral y liberadora.

El miasma oscuro bailó en las puntas de sus dedos por un segundo antes de que lo suprimiera.

—Antivirus —ronroneó Elianor, saboreando la extraña palabra de Caelen—.

Me gusta cómo suena eso, Administrador.

Significa que siempre tuve la razón al querer destrozar sus templos.

Bram y Lyra estaban mudos, sus mentes intentando abarcar el colapso de la cosmología de su mundo.

—Si la Diosa es una máquina…

y sus Reliquias son armas de esa máquina…

—murmuró Lyra— ¿Cómo peleamos contra un dios de metal, Caelen?

Caelen borró el dibujo de la pizarra.

Sus ojos oscuros brillaron con la fría llama de la ingeniería bélica.

—Aislando su red.

Desconectando sus terminales terrestres.

Y para hacer eso, necesitamos destruir esas dos Reliquias antes de que entren en su rango de fuego efectivo de cinco kilómetros.

Caelen apoyó ambas manos sobre el Núcleo Primordial.

—Traje el núcleo de su propio sistema de mantenimiento.

Este orbe es un superconductor cuántico de resistencia cero.

Puede almacenar y canalizar cantidades infinitas de energía electromagnética sin generar calor residual que funda nuestros metales.

Caelen comenzó a trazar un nuevo diagrama en la pizarra.

Esta vez, las líneas eran precisas, rectas, formando un cañón monstruosamente largo.

—El proyecto final.

El Cañón Acelerador de Masas, o Railgun.

Caelen señaló las partes de su diseño.

—No usaremos pólvora ni magia elemental.

Construiremos dos rieles de oricalco y adamantita paralelos de diez metros de largo sobre el bastión principal.

El Núcleo Primordial generará un campo electromagnético masivo entre estos rieles.

Caelen miró a Bram.

—Tus zapadores fundirán proyectiles de tungsteno sólido, aerodinámicos, del tamaño de un brazo humano.

Cuando coloquemos el proyectil entre los rieles magnetizados por el núcleo, la Fuerza de Lorentz…

la física de repulsión…

acelerará esa pieza de metal a velocidades hipersónicas.

Mach 7.

Más rápido que el sonido.

Más rápido que la luz sagrada de sus paladines.

El ingeniero golpeó la pizarra con la tiza.

—No habrá arco parabólico.

Será un disparo de trayectoria plana, de energía cinética pura.

Atravesaremos sus escudos mágicos, destrozaremos sus Reliquias a diez kilómetros de distancia, y convertiremos a sus Héroes en polvo antes de que siquiera vean las murallas de Oakhaven.

El silencio en el búnker fue reemplazado por el rugido de la adrenalina.

Vane mostró los dientes, una sonrisa de depredador que había encontrado a su presa definitiva.

Bram golpeó su pecho, y Lyra asintió frenéticamente.

—Tenemos diez días —declaró Caelen, su voz volviéndose el metrónomo de la rebelión—.

Elianor, estabiliza el flujo de maná del núcleo.

Bram, quiero los rieles de adamantita forjados y calibrados con un margen de error de cero milímetros.

Vane, prepara a las Divisiones de Defensa; la onda de choque del disparo reventará los tímpanos de cualquiera que no esté a cubierto.

Caelen se alejó de la mesa, su cuerpo denso y pesado moviéndose con un propósito inquebrantable.

—El sistema de los dioses se ha quedado sin memoria operativa.

Es hora de ejecutar el formateo.

Construyan el cañón.

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