El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 101

101: Festival [3] 101: Festival [3] —Sí, ya he hecho lo que me pediste.

—De acuerdo —dijo Vanitas, escuchando a Yves a través del cristal de comunicación—.

Haz lo que quieras con ellos.

Pero preferiría que los quemaras.

Yves se había mudado a Valenora y se había registrado como médico en el Hospital Gubernamental.

Con la validación oficial como médico de Vanitas Astrea, no le fue difícil solicitar los historiales médicos de Vanitas de su hospitalización de hacía unos meses.

Se llevó tanto los originales como las copias.

—Es mejor conservarlos.

Me ayuda a seguir tu estado de salud.

Pero, de acuerdo… Así que perdiste un brazo hace unos meses, ¿eh?

—Ya me lo han reinsertado.

Funciona bien —dijo Vanitas, balanceando el brazo.

La reinserción fue posible gracias a la esencia de Éter, pero el proceso requería algo más que magia.

Así como los hospitales no podían tratar lo que no entendían, los médicos necesitaban un profundo conocimiento de biología —células, tejidos, músculos— y de los métodos para restaurar una extremidad amputada.

Después de todo, la misma Soliette había estudiado medicina para entender el proceso.

Era una habilidad necesaria para que los Magos comprendieran los fundamentos de la curación en caso de ciertos acontecimientos.

—En fin, ¿cómo va la expansión?

—No lo llamaría una expansión.

Pero es mejor que ese lugar destartalado que regentaba.

Yves había pasado de una pequeña clínica a un centro médico en toda regla.

Aún no aceptaba pacientes, aparte de Vanitas, pero las cosas parecían ir bien.

—De acuerdo.

Avísame si necesitas algo.

—Tu próxima prueba es la semana que viene.

Ven temprano.

Tengo planes por la noche.

—Entendido.

…..

—No puedo creer que tenga que repetirme.

No voy a entretener a nadie.

¿No están cansados?

Largo de aquí.

Durante las últimas semanas, desde que regresó del Bosque Mori, los investigadores habían estado persiguiendo a Vanitas, solicitando su presencia.

—Lo entendemos, Lord Astrea —dijo uno de ellos—.

Pero ya conoce la naturaleza de este caso…

—Y ustedes conocen mi postura.

Estuve inconsciente durante todo el calvario.

¿Así es como me tratan después de proteger a mis estudiantes yo solo de un Archidemonio?

Vanitas entrecerró los ojos mientras alcanzaba la puerta de su coche.

—¿O debería decir, después de proteger a la Princesa Imperial?

—No hay necesidad de ponerse a la defensiva, Lord Astrea.

Solo queremos una…

—¿Una declaración?

A mí me parece que se me acusa de algo.

Si de verdad quisieran una declaración, estarían interrogando a los otros sirvientes, no a mí.

El investigador vaciló, intercambiando miradas con sus colegas.

—Lord Astrea, esto no es una acusación.

Solo necesitamos claridad sobre lo que ocurrió esa noche.

Seguro que notó algo.

Cualquier cosa que apunte a un mago oscuro.

Vanitas se mofó.

—¿Entonces dejen de perder el tiempo conmigo?

Ya se los dije, estaba inconsciente.

¿Un mago oscuro?

Vayan a preguntarles a los sirvientes.

Y ni se les ocurra sospechar de mis estudiantes.

El investigador dejó escapar un suspiro.

—Solo intentamos confirmar…

—¿Confirmar qué?

¿Que estaba inconsciente?

¿Que luché contra un Archidemonio?

¿Que protegí a la Princesa Imperial?

—Vanitas desvió la conversación—.

Ya les di mi respuesta.

—…

El investigador permaneció en silencio un momento antes de asentir.

—…

Entendido, Lord Astrea.

Pero si necesitamos más aclaraciones…

—No las necesitarán.

Ahora, largo de aquí antes de que los denuncie a todos por acoso.

Vanitas abrió la puerta del coche.

Los investigadores lo observaron, pero no dijeron nada mientras él entraba y cerraba la puerta de un portazo.

¡Bang!

Sus sospechas no eran infundadas.

No podía culparlos por pensar que algo no cuadraba, sobre todo teniendo en cuenta las acciones del Vanitas original.

—Tsk.

El asesinato de Wesley había desbaratado sus planes.

Tenía una idea de quién lo había hecho, pero no esperaba que sucediera.

Frotándose la sien, dejó escapar un suspiro.

«¿Tengo que investigar esto también?

¿Tengo que estudiar cada detalle?

¿Cada conexión?»
Ya tenía demasiadas cosas entre manos.

—Tsk.

Volvió a chasquear la lengua.

«Mientras sea cuidadoso.

Mientras tenga en cuenta cada variable, por pequeña que sea.

Un 0,1, incluso un 0,001.

Incluso un 0,0001».

La cautela era su única obsesión, hasta el punto de que cada vez le costaba más dormir por la noche.

—Tsk.

Tsk.

Todo por el bien de la supervivencia.

—Tsk.

Tsk.

Tsk.

Tsk.

—¿Ocurre algo, Lord Astrea?

Su chófer, Evan, lo miró por el espejo retrovisor.

—No es nada.

Solo conduce.

Mientras el coche se ponía en marcha, su cristal de comunicación sonó en su bolsillo.

Clic.

—¿Sí?

—Ha sido aprobada, Profesor Astrea.

Era el Anciano Tristán.

—¿Le gustaría que se publicara bajo su marca?

Ayudaría a la difusión.

Una prueba de que la tesis era obra de un estudiante bajo la tutela del autor de la Visión del Mundo Mágico de Astrea.

—Por supuesto.

Por fin, buenas noticias.

* * *
Vanitas estaba en medio del festival.

Había empezado ayer, pero decidió venir hoy, el segundo día.

Había muchos forasteros, pero según las normas, solo podían entrar familiares o exalumnos.

—¡Pasteles recién horneados!

¡Llévenselos mientras están calientes!

—¡Espectáculo de magia!

¡Un verdadero espectáculo de magia sin maná!

—¡Desafío de tiro con arco!

¡Dale a la diana y gana un premio!

El festival estaba abarrotado de estudiantes de primer año.

Clubes, organizaciones e incluso fraternidades vendían sus productos.

No había muchas restricciones sobre el tipo de puestos que se podían montar, siempre que no se tratara de nada ilegal.

En cualquier caso, la obra estaba programada para las 7:00 p.

m.

Charlotte probablemente estaba ensayando en el teatro.

En ese momento, eran casi las 2:00 p.

m.

Vanitas acababa de terminar su cuota de citas concertadas.

Por supuesto, todas habían acabado en un rechazo.

—¡¿Puedes asestarme un golpe en menos de un minuto?!

Resonó una voz potente.

—¡Cuota de inscripción: 1000 Rend!

¡Si me golpeas dentro del límite de tiempo, ganarás diez veces esa cantidad!

Vanitas se giró hacia la fuente del ruido.

Parecía ser un club dirigido por estudiantes de primer año del Departamento de Cruzada.

Algunas personas mostraron interés, pero nadie se había presentado todavía.

Entonces, de repente….

—¡Un momento!

¿No es esa Margaret Illenia?!

—¡¿De la Cruzada de la Mesa Redonda?!

El reconocimiento brilló en los rostros de la gente.

La multitud comenzó a reunirse junto a la mesa donde Margaret estaba sentada, gestionando las inscripciones.

—Se ha usado a sí misma como marketing, ¿eh?

—¡Yo lo intentaré!

—¡Sí, encantada de conocerte!

Incluso igualaba su entusiasmo.

El primer retador era un estudiante de tercer año, que probablemente intentaba impresionar a Margaret.

Para hacerlo más atractivo, el presentador presentó a quien aceptaba los desafíos: un estudiante de primer año.

—¡Durante el festival, visiten el Club de Espada Geom en el Salón Athen!

¡Experimenten el arte de la espada y llévense algunos recuerdos!

¡Si tienen suerte, podrían incluso conocer a Margaret Illenia como ahora!

Ella vuelve a sus deberes en la Orden el próximo mes.

¡Esta es su última oportunidad!

—¿Es idea suya…?

Pero en circunstancias normales, un estudiante de primer año no debería ser capaz de dominar a uno de tercero, incluso si no se permitía el aura.

Era puro manejo de la espada.

—Ah.

No importa.

Quizá sí tenía una oportunidad.

El retado no era otro que Kylian Bappe, el mejor estudiante de primer año del Departamento de Cruzada.

—¿Oh?

Después de que el primer retador, el de tercer año, no lograra asestar un golpe en menos de un minuto, más estudiantes se adelantaron para intentarlo.

La defensa de Kylian era sólida, una de las mejores de todo el Departamento de Cruzada.

—Interesante.

Una idea cruzó su mente.

Si alguna vez hubo un momento perfecto, era ahora, sobre todo con tantos exalumnos en el campus.

Vanitas dio un paso al frente.

—Oh, ¿Vanitas?

Margaret, que parecía estar en medio de una sesión de firma de autógrafos, levantó la vista y se encontró con su mirada.

—Déjame intentarlo.

—¿Tú?

—parecía sorprendida—.

¿Estás seguro?

No hay equipo de protección, ¿sabes?

—No pasa nada.

—La magia tampoco está permitida.

—No usaré magia.

—De acuerdo.

—Sin embargo, tengo una condición.

¿Está permitido, teniendo en cuenta que soy un mago?

—¿…?

Margaret ladeó la cabeza antes de responder.

—¿Cuál es?

—Si gano, quiero que Margaret Illenia me invite a almorzar después de esto.

—¿Ah?

—¿Eh?

—Un momento, ¿no es ese el Profesor Vanitas?

Una reacción mixta se extendió entre la multitud, que reaccionó como si acabara de decir algo escandaloso.

Margaret lo pensó un momento y luego se encogió de hombros.

—Bueno, de todos modos iba a comer algo después de esto.

¿Por qué no?

Una sonrisa se dibujó en sus labios, como si ya esperara que él perdiera.

Si Chae Eun-woo siguiera siendo solo un jugador, tampoco se habría perdido la oportunidad de ver cómo derrotaban a Vanitas Astrea.

Ese noble engreído y arrogante que últimamente había estado en racha.

—De acuerdo.

Vanitas pagó la cuota de inscripción y le entregaron una sola pieza de equipo.

Una espada de madera.

Eso era todo.

—Es un placer conocerlo, Profesor Vanitas.

He oído hablar de usted por mi hermano del Departamento de Magia —dijo Kylian.

—¿Ah, sí?

—dijo Vanitas, probando la espada de madera con unos cuantos mandobles.

No tenía un entrenamiento formal real con la espada.

Pero después de incontables partidas en el juego, se había enfrentado a más maestros de la espada de los que podía contar.

Incluso al más fuerte de todos, Aston Nietzsche.

Había ciertas maneras de contrarrestar a un espadachín habilidoso.

—¿Empezamos?

—Sí.

—¡Miren!

¡Es el Profesor Vanitas!

¡Lleva una espada!

—¡¿Qué?!

¡No puede ser!

¡Tenemos que ver esto!

Rápidamente se reunió una multitud, ansiosa por ver al profesor empuñando una espada.

Ese mismo profesor había sido un tema candente en los círculos aristocráticos últimamente.

—Un minuto, Profesor —dijo Kylian antes de volverse hacia un miembro del club—.

Pon en marcha el cronómetro.

Kylian no había sido más que educado en todo momento.

—¡Tres.

Dos.

Uno.

¡Empiecen!

Pero en cuanto terminó la cuenta atrás, Vanitas captó la sutil sonrisa que se formaba en el rostro de Kylian.

Por supuesto, a pesar de sus recientes y notables logros, Vanitas Astrea seguía siendo famoso por su estricta forma de dar clase.

Para un estudiante, la oportunidad de desafiar legalmente a un profesor era demasiado buena como para dejarla pasar.

Aunque no fuera su propio instructor, nadie se perdería la oportunidad.

¡Bang!

Kylian se impulsó desde el suelo, cerrando la distancia en un instante.

Sus espadas chocaron.

Vanitas consiguió parar el golpe, pero la fuerza que había tras él le recorrió el brazo como una onda expansiva.

Kylian no era el mejor estudiante por nada.

¡Bang!

¡Bang!

El crujido de la madera contra la madera resonó en el aire.

Vanitas estaba siendo empujado hacia atrás de forma constante.

Había un límite claro: una vez cruzado, marcaría al perdedor.

Y en ese momento, Kylian lo estaba forzando peligrosamente cerca de él.

Sin magia.

Esa era la regla.

Y para usar magia, en primer lugar, se necesitaría un encantamiento.

Era algo notorio, así que era imposible que un mago hiciera trampa.

Pero Vanitas no era un mago corriente.

La capacidad de ajustar con precisión la salida de maná de cualquier hechizo era la mayor ventaja de su estigma.

Podía incluso reducirla al mínimo, evitando por completo ser detectado.

¡Bang!

Una de las mayores debilidades de un Cruzado era su tendencia a subestimar a los magos en el combate cuerpo a cuerpo.

Incluso era una estrategia común que se les inculcaba durante el entrenamiento: «Los Magos son débiles de cerca.

Acorta la distancia lo antes posible».

Algo así.

Kylian probablemente tenía más confianza ahora que Vanitas estaba dentro de su campo de especialización.

Pero esa suposición podía volverse en su contra.

¡Swoosh!

Una ráfaga de viento controlada contrarrestó el peso de los mandobles de Kylian.

Lo justo para compensar la diferencia de velocidad.

¡Bang!

¡Bang!

—Ugh —gruñó Kylian, sorprendido por el repentino cambio de fuerza.

—¡Guau!

—¿Quién diría que el Profesor Vanitas también es bueno con la espada?

—¿Es eso posible?

Por supuesto, cambiar el peso y la velocidad de sus mandobles por sí solo no era suficiente para ganar contra la habilidad.

Pero una manipulación sutil podía inclinar la lucha a su favor.

Vanitas había usado esta estrategia antes, cuando era un jugador.

Era especialmente útil cuando intentaba desafíos sin recibir golpes.

Una pequeña ráfaga de viento para desviar la hoja de Kylian, desequilibrando ligeramente sus mandobles.

Una capa casi invisible de magia de tierra bajo sus botas para alterar su apoyo por una fracción de pulgada.

Diminutas gotas de magia de agua, camufladas como sudor, goteando en sus ojos.

Era hacer trampa.

Pero de la forma más refinada e indetectable posible.

—¡Mierda!

—maldijo Kylian, retrocediendo mientras parpadeaba rápidamente, intentando aclarar su visión.

Antes de que se diera cuenta, Vanitas ya estaba sobre él.

Una ráfaga repentina desde abajo hizo que Kylian se sintiera más ligero —solo por un momento— antes de que la fuerza de la gravedad volviera con toda su intensidad, haciendo que su equilibrio flaqueara ligeramente.

—¿Qué demonios es…?

Y entonces Vanitas atacó.

¡Bang!

…..

—Hiciste trampa, ¿verdad?

—frunció el ceño Margaret mientras caminaban por los pasillos.

—¿Cómo iba a hacer eso?

—preguntó Vanitas, fingiendo ignorancia.

—No tiene sentido —insistió ella—.

Yo misma entrené a Kylian.

¿Cómo pudo perder contra ti en una pelea de espadas?

—Ni idea.

Pero una apuesta es una apuesta.

Perdiste.

Margaret frunció los labios.

—Deberías ser tú quien me invitara…

Tú eres el que ha ganado el dinero.

Vanitas la ignoró y siguió caminando.

Sin decir una palabra más, se dirigieron a los puestos de comida.

…..

Como exalumno, Clevius no se perdería la oportunidad de asistir al festival, sobre todo con su líder, Margaret, en el campus.

Esperó a que terminara su turno, como un cachorro ansioso por que su dueño volviera a casa.

A su lado estaban dos compañeros de la Orden de la Cruzada, Johanna y Alex.

—¿Lo has visto?

¿A Lord Franz?

—preguntó Johanna emocionada—.

Ah, es tan guapo.

Solo lo vi una vez cuando era más joven, ¡pero parece que no ha envejecido nada!

Alex suspiró.

—Tú y la mitad de las mujeres del campus.

Te juro que cada vez que aparece, todo el lugar se vuelve loco.

—¡Cállate, calvo!

—¡¿Qué acabas de…?!

Mientras Johanna y Alex discutían, algo captó de repente la atención de Clevius.

—Eh….

Se quedó con la boca abierta.

El churro que estaba masticando se le escurrió de los dedos y cayó al suelo.

Al otro lado de los puestos de comida, Margaret Illenia estaba sentada en una mesa, comiendo tranquilamente con alguien que, por alguna razón, irritaba a Clevius hasta no más poder.

Parecían inmersos en una profunda conversación.

—…

Unos momentos después, Margaret se levantó y se marchó, probablemente en dirección al baño.

Clevius no dudó.

Se puso de pie.

—¿Adónde vas?

Johanna preguntó, pero Clevius la ignoró, dirigiéndose hacia Vanitas Astrea.

—Oye.

Vanitas levantó la vista y se encontró con su mirada.

—¿Y tú eres?

—Tenemos que hablar.

* * *
—Te lo pido —dijo Clevius—.

Aléjate de la señorita Margaret.

Ya tiene suficientes problemas.

Había arrastrado a Vanitas a un pasillo vacío, asegurándose de que no hubiera nadie cerca para escuchar.

El resentimiento de Clevius hacia Vanitas Astrea no era infundado.

Cuando era un estudiante de primer año, había estado a punto de suspender su clase.

Si eso ocurría, perdería su beca y se vería obligado a volver al campo.

Pero todo cambió cuando conoció a Margaret Illenia, una estudiante de tercer año en ese entonces.

Entonces, un día, fue testigo de la desesperación de Margaret.

Había sufrido una lesión que la obligó a repetir todo el año, perdiendo su beca en el proceso.

Además, acababa de perder a su padre, a quien ni siquiera había podido llorar adecuadamente, ya que estuvo en coma durante su funeral.

Agobiada por las dificultades económicas, tuvo que aceptar múltiples trabajos a tiempo parcial solo para poder continuar su educación y finalmente graduarse.

Y Clevius sabía —más o menos— quién era el responsable.

Los otros estudiantes de último año, los que habían estado con Margaret durante ese examen, habían señalado a la misma persona.

Vanitas Astrea.

El hombre que los había abandonado.

—¿Eso es todo?

—preguntó Vanitas, con expresión impasible.

Clevius se mofó.

—¿Que si eso es todo…?

Te lo estoy diciendo, déjala en paz.

No eres una buena influencia para ella.

Un día, volverás a hacerle daño.

Como a todos los demás en tu vida.

—…

Vanitas permaneció neutral, pero esa línea en particular tocó una fibra sensible.

—Sé lo que has hecho —continuó Clevius—.

Finge que no me reconoces, pero sé que sí lo haces.

Puede que en el pasado pudieras amenazarme, pero ya no.

—…

En el juego, siempre existía la opción de permanecer en silencio durante un diálogo.

Este parecía el momento adecuado para hacerlo.

La información era la clave.

Antes de remover el avispero, era mejor estar preparado.

—Un día, te convertirás en una amenaza —declaró Clevius—.

No solo para ella, sino para toda nuestra Orden de la Cruzada.

En efecto, sabía más de lo que aparentaba.

Sin embargo, a pesar de ello, Vanitas no pudo evitar soltar una risita.

—¿Yo?

¿Destruir tu Orden de la Cruzada?

—se rio—.

Deberías mirarte bien en el espejo.

Era simple, en realidad.

Porque Clevius era el traidor que llevaría a Margaret a la depresión.

Y, finalmente…

a su muerte.

—¿Qué estás…?

—¿Sabes cómo me llaman estos días?

—interrumpió Vanitas.

—…

Clevius guardó silencio, observándolo con atención.

—Me llaman un genio.

Un cazador de demonios.

El hombre que revolucionó el lanzamiento rápido.

Un candidato a Profesor Imperial.

—No me importa tu…

Vanitas lo interrumpió, alcanzando la corbata de Clevius.

Estaba torcida y manchada con lo que parecía mayonesa.

—¿Y tú qué tienes?

—preguntó Vanitas.

Una pequeña sonrisa se deslizó por los labios de Vanitas mientras arreglaba la corbata de Clevius.

—Un hombre que apenas se graduó.

Un caballero que sirve a una Orden de la Cruzada mal establecida, compuesta por niños que carecen del debido respeto y disciplina.

Un plebeyo.

Sin nombre, sin estatus.

Ni siquiera sabes llevar bien la corbata y, sin embargo, vistes como un noble, aferrándote a la esperanza de que ella se fije en ti.

—…

Vanitas terminó de arreglarle la corbata y luego entrecerró los ojos.

—Hablas como si estuvieras por encima de mí.

Como si pudieras amenazarme.

Pero la verdad es que nunca serás yo.

A pesar de ser treinta centímetros más bajo, Vanitas parecía imponerse sobre él.

—Claro, he cometido errores.

Pero yo sigo adelante.

Mírame ahora.

Y mírate a ti.

Atrapado en el pasado, aferrándote a una narrativa que justifica tu ira, apuntando con tu espada a un hombre que solo intenta ser mejor.

¡Tac!

Con eso, Vanitas pasó a su lado.

Clevius no se movió.

Su rostro pareció ensombrecerse.

—Eso es todo lo que un plebeyo como tú llegará a ser —murmuró Vanitas.

Clevius apretó los puños.

Todo su cuerpo se tensó, pero Vanitas ni siquiera le dedicó una mirada mientras se alejaba.

—¿Sabes?

—hizo una pausa Vanitas—.

La gente como tú me recuerda a los cerdos en un corral.

—…

Clevius no respondió, pero Vanitas podía sentir su mirada clavada en su espalda.

—Un cerdo puede limpiarse, aprender algunos trucos, incluso caminar entre los hombres durante un tiempo…

pero nunca deja de ser un cerdo.

No importa cuánto intente cambiar, no importa cuánto perfume se ponga o cuán fina sea la ropa que vista, al final, sigue revolcándose en el barro.

Porque eso es lo que es.

Vanitas se detuvo, luego se giró ligeramente, lo justo para encontrarse con los ojos de Clevius.

—Y ese eres tú, Clevius.

—…

Las palabras golpearon como un cuchillo.

—Finges ser noble.

Vistes sus ropas, actúas como si pertenecieras a su mundo y te convences de que tu ira es justa.

Pero al final del día, sigues siendo un cerdo que intenta ser algo que no es.

¿Y los cerdos como tú?

Vanitas soltó una suave risita.

—Siempre acaban en el matadero.

La respiración de Clevius se entrecortó.

Su agarre se tensó alrededor de la empuñadura de su espada.

Vanitas lo notó, pero no le importó.

—Adelante —dijo—.

Demuéstrame que tengo razón.

Mátame.

—…

—El que arruinará tu Orden de la Cruzada…

no soy yo.

Dio un paso adelante.

—Eres tú.

Con esas últimas palabras, Vanitas desapareció por el pasillo, y sus pasos se desvanecieron en la distancia.

—…

Clevius permaneció inmóvil, con los puños tan apretados que las uñas se le clavaban en las palmas.

…..

Vanitas caminaba por los pasillos, sintiendo un zumbido en la cabeza.

Por un momento, sintió como si Chae Eun-woo se hubiera desvanecido.

Pero al final, todo había salido según lo planeado.

La provocación estaba servida.

Era muy consciente de que Clevius estaba en el campus, razón por la cual precisamente había hecho que Margaret lo acompañara durante todo el festival, asegurándose de que Clevius los viera juntos.

«Ahora, solo actúa como el inmundo mago oscuro que eres».

Porque Clevius era un caballero que había incursionado en la magia oscura, entrenado nada menos que por Aldred, el Asesino de Magos.

Mientras Vanitas caminaba, se detuvo de repente.

—…

Estaba aquí, de pie, justo delante de él.

—¿Es usted por casualidad Vanitas Astrea?

Franz Barielle Aetherion.

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