El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 125

125: Cuando todo arde rojo [3] 125: Cuando todo arde rojo [3] Si hubiera una palabra para describir a Margaret, sería «lamentable».

Sin embargo, al ver el vacío en sus ojos, la forma en que parecía completamente perdida, no podía culparla por no saber qué hacer a continuación.

Su Orden de la Cruzada acababa de ser certificada por el parlamento y ya habían muerto dos de sus miembros más cercanos.

Si la verdad saliera a la luz, Margaret sería la que sufriría.

Perdería credibilidad, se enfrentaría a duras críticas y soportaría las consecuencias de algo que ni siquiera era culpa suya.

Después de todo, su Orden de la Cruzada había albergado a un miembro de una secta: Clevius.

Y eso no era ni lo peor de todo.

Le habían inyectado sangre de demonio, convirtiéndolo en una quimera.

Si ese hecho se hiciera público, Margaret recibiría tanto lástima como desprecio.

La gente la vería como una Cruzada negligente que no supo reconocer el peligro que acechaba en sus propias filas.

Si esa era su imagen, ¿cómo podrían esperar que sirviera adecuadamente al Imperio?

En pocas palabras, su Orden de la Cruzada se desmoronaría antes de que tuviera la oportunidad de establecerse.

—…

Por qué.

Podía sentir su cuerpo temblar en mi abrazo mientras se le escapaban suaves sollozos.

Sin embargo, no se apartó ni me rodeó con sus brazos.

Simplemente se quedó allí, llorando.

No había planeado hacer esto.

No tenía ninguna razón para compadecerla.

Clevius casi me había matado y no conocía tan bien a Johanna.

Sin embargo, cuando vi sus ojos, me recordaron a aquel chico, el que había yacido en el suelo frío y duro bajo la lluvia, mirando un cielo desolador lleno de nubes oscuras.

El mismo chico que había perdido todo lo que apreciaba.

En otras palabras, yo, Chae Eun-woo.

—Margaret —dije, pero no respondió.

Intenté apartarme, dándome cuenta de que mis acciones podían ser malinterpretadas.

…

Pero entonces, sentí cómo sus brazos se apretaban en mi espalda, atrayéndome hacia ella.

—No lo hagas —dijo, con la voz apenas por encima de un susurro—.

…

Solo un poco más.

…

Me quedé helado.

Margaret no era una mujer frágil.

Era alguien que había luchado con uñas y dientes por todo lo que tenía.

Una princesa que se vio obligada a renunciar a todo y a reconstruirse a sí misma en circunstancias tan injustas.

Pero en este momento, se estaba quebrando.

Un personaje con nombre que parecía no tener nunca un respiro.

Cada vez que las cosas empezaban a mejorar, era como si el mundo conspirara contra ella, arrancándoselo todo de golpe.

…

Sus manos temblaban contra mi espalda, agarrando mi abrigo como si fuera lo único que evitaba que se desmoronara por completo.

Dejé escapar un suspiro silencioso y apoyé la barbilla en la parte superior de su cabeza.

—Está bien.

* * *
Karina le había dado al profesor la reliquia: un artefacto mágico imbuido con su propia magia para un propósito muy específico.

Más que nada, era su forma de ayudarlo, incluso en su ausencia.

La reliquia estaba diseñada para activarse en circunstancias extremas.

Si detectaba un ataque de alta energía que se precipitara hacia el profesor en un radio de cincuenta centímetros, desplegaría una barrera protectora, bloqueando el ataque durante un segundo exacto.

Era todo lo que Karina pudo conseguir en tan poco tiempo.

Pero eso era solo una parte.

Su verdadero temor era que él alguna vez estuviera en una situación en la que necesitara activarse.

Y ahora, ese temor se había hecho realidad.

Se había activado.

Lo que significaba que algo había sucedido de verdad.

Karina conocía las costumbres del Profesor Vanitas.

Era meticuloso.

De hecho, era una obsesión casi enfermiza en lo que respecta a la preparación.

Nunca era imprudente, ni era del tipo que bajaba la guardia lo suficiente como para que un ataque perdido se le acercara siquiera.

Así que si la reliquia se había activado, entonces lo que fuera que hubiese sucedido escapaba incluso a su control.

Y, sin embargo, incluso con la Luna Sangrienta terminada, el profesor aún no había regresado.

Pasaron los días y todavía no había señales de él.

Esto llevó a Charlotte, la hermana menor del profesor, a buscar a Karina.

Al final, las dos partieron hacia Amesticross.

—Está ahí fuera.

En el bosque.

Puedo sentir su actividad allí.

No está tan lejos —dijo Karina.

—Hemos registrado el bosque entero.

Día y noche.

Peinado cada rincón.

¿Dices que está cerca?

¿Es eso siquiera posible?

—dijo el Comandante Albrecht.

Pero había otra razón para la reliquia.

Lo sentía.

Estaba vivo.

Estaba segura de ello, sobre todo porque había sentido que se movía de nuevo hoy.

—Si ese es el caso, solo hay una posibilidad —intervino un mago—.

Un espacio mágico.

—Entonces esto nos viene bien —añadió otro mago—.

Como tiene la reliquia imbuida con tu maná, Señorita Maeril, tenemos un ancla.

Podemos abrir una brecha en el espacio mágico.

Cuando el circuito de la reliquia se activó, su maná había permanecido en él, permitiéndole sentir su presencia hasta que se disipara por completo.

Eso significaba que podía rastrearlo, al menos por un tiempo.

En retrospectiva, se sentía tonta por haber esperado.

Debería haber ido en el momento en que sintió que el circuito se activaba.

…

Karina permaneció en silencio, asintiendo.

Por todo lo que había deducido, un espacio mágico era la conclusión más lógica.

Entonces, se giró hacia Charlotte.

…

Su postura era rígida, con los dedos cerrados en puños apretados a los costados.

Aunque su rostro permanecía sereno, Karina podía ver la tensión en sus hombros, la sutil forma en que apretaba la mandíbula.

Alargando la mano, Karina le puso una mano tranquilizadora en el hombro.

—No te preocupes.

Lo encontraremos —dijo.

* * *
…

…

El ambiente era incómodo.

No, Margaret estaba incómoda.

Se negaba a mirarlo a los ojos, y a Vanitas le resultaba asfixiante.

Sin embargo, actuó como si fuera un día normal y corriente.

—El maná aquí es denso —dijo, rompiendo el silencio mientras terminaba de medir el maná—.

No sé cómo Adrienne logró encontrar un medio lo suficientemente fuerte como para sostener todo este espacio, pero si no encontramos una salida…

Hizo una pausa.

—Tenemos unos dos años antes de que se desmantele por sí solo —dijo.

Los hombros de Margaret se tensaron.

—¿Dos años?

—repitió, mirándolo por fin—.

¿Así que es una Dimensión Fractal?

—Sí —confirmó Vanitas—.

Al principio, pensé que solo era un espacio mágico, pero esto lo confirma.

La expresión de Margaret se endureció.

—¿Tienes alguna forma de desmantelarlo?

—Llevará un tiem…

—antes de que pudiera terminar, Vanitas tropezó.

Su visión se nubló y una punzada aguda le atravesó el cráneo mientras se agarraba la cabeza instintivamente.

La reacción por la inanición, la falta de comida y el intento desesperado de su cuerpo por repararse a sí mismo lo golpearon de una vez.

—Van…

—empezó Margaret, dando un paso adelante, pero Vanitas levantó una mano, interrumpiéndola.

—Estoy bien.

Solo…

dame un segundo.

Vanitas respiró hondo, forzándose a enderezarse.

—Como decía, desmantelarlo llevará tiempo.

En esta realidad autónoma, si no lo hacemos bien, todo el espacio podría colapsar sobre nosotros al instante —dijo.

Margaret se humedeció los labios y luego dio un paso adelante, extendiendo instintivamente la mano para ayudarlo.

Pero en el momento en que sus dedos se cernieron cerca de su brazo, dudó.

…

El recuerdo de cómo se había aferrado a él antes le vino a la mente.

…

Se echó hacia atrás.

Vanitas, ajeno a su vacilación, continuó.

—La salida.

Debería haber una pista en alguna parte —murmuró, escaneando los alrededores.

…

Naturalmente, la primera pista sería Adrienne.

Con eso en mente, regresaron a donde yacía su cuerpo sin vida.

Una vez más, el cuerpo de Johanna estaba allí, en las inmediaciones.

…

Vanitas miró a Margaret, midiendo su reacción.

Ella tragó saliva, armándose de valor antes de girarse para mirarlo a los ojos.

—Estoy bien —dijo—.

Yo…

Antes de que pudiera terminar, Vanitas pasó a su lado y se arrodilló junto a Johanna, registrando sus bolsillos sin dudarlo.

Quiso protestar, desconcertada por sus acciones repentinas, pero las palabras nunca salieron de sus labios.

…

En su lugar, se quedó paralizada mientras él continuaba.

Entonces, después de unos momentos, Vanitas se detuvo.

Sus dedos se cerraron alrededor de algo pequeño, algo cuidadosamente metido dentro del abrigo de Johanna.

Con un suspiro, lo sacó.

…

Era un colgante.

Margaret lo reconoció de inmediato.

Era el que Johanna siempre llevaba.

Según ella, fue un regalo de sus padres antes de que se marchara a la capital, Valenora, para estudiar y buscar trabajo.

Dentro había una pequeña foto de Johanna con su familia.

Vanitas la estudió por un momento, y luego se la tendió en silencio a Margaret.

…

Sus dedos se curvaron ligeramente y, tras un momento, alargó la mano y lo cogió.

El metal estaba frío contra su palma.

Se le formó un nudo en la garganta.

—Dáselo a sus padres —dijo Vanitas—.

Hazles saber que luchó hasta el final.

Que no vaciló, que no huyó.

Que no murió como una víctima, sino como Johanna Raylin, de los Caballeros de Illenia.

Una caballera que se mantuvo firme y cumplió con su deber.

Margaret apretó el colgante con fuerza.

…

No pudo decir nada.

Vanitas exhaló, mirándola por el rabillo del ojo.

—La gente siempre dice que los muertos viven en nuestros recuerdos, pero eso no es suficiente, ¿verdad?

Quieres hacer algo por ella.

Para asegurarte de que no sea olvidada.

Margaret tragó saliva.

—Darles esto…

no les quitará el dolor, pero les dará algo real.

Algo a lo que aferrarse.

La prueba de que estuvo aquí.

De que importaba.

El agarre de Margaret sobre el colgante se hizo más fuerte, sus dedos temblaban.

—…

Sí —susurró ella.

Vanitas asintió, luego pasó a su lado, agachándose junto al cuerpo sin vida de Adrienne.

Margaret lo observó inspeccionarla por un momento antes de dar un paso adelante para pararse a su lado.

—Aprendí este truco durante una de nuestras misiones —dijo—.

Hubo una vez que nos quedamos atrapados dentro de una Dimensión Fractal mientras deteníamos a un mago oscuro.

Las Dimensiones Fractales eran espacios artificiales, creados utilizando un medio para anclarlos en su lugar.

Para desmantelar una se requería tanto la comprensión de su estructura por parte de un mago como la fuerza bruta necesaria para abrir una brecha y salir.

Para los magos, esto era factible.

Para los caballeros, sin embargo, no lo era.

En cambio, los caballeros eran entrenados en métodos alternativos para escapar si alguna vez se encontraban atrapados.

Margaret, sin embargo, llevaba tres días atrapada aquí.

Y a pesar de todo lo que había aprendido, ejecutar la técnica sola había sido imposible.

—Así que, para nosotros los caballeros, nos centramos en la desestabilización en lugar del desmantelamiento directo —continuó Margaret—.

No podemos abrirnos paso a la fuerza con magia, pero podemos forzar un desequilibrio en la estructura para debilitarla.

La fuerza bruta requería reconstruir las teorías y fórmulas incrustadas en la secuencia de activación de una Dimensión Fractal.

Esto, en esencia, desentraña su magia sin depender de señales de desactivación externas.

Sin embargo, este método solo era viable si había varios magos presentes.

Intentarlo solo supondría una tensión inmensa para el mago, lo que llevaría a una grave reacción mental adversa.

Vanitas, sin embargo, sabía esto.

Habiendo jugado como mago y como caballero en el juego, entendía ambas perspectivas.

Conocía el método de desestabilización de los caballeros tan bien como el enfoque de desmantelamiento de un mago.

Sin dudarlo, se levantó y le puso una mano suave en la cabeza.

…

Margaret se puso rígida, su respiración se entrecortó mientras sus ojos se cerraban instintivamente.

—Ah…

—murmuró antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo—.

Y-ya veo.

Así que sí lo sabes.

Vanitas sonrió con aire de suficiencia.

—Soy un profesor.

Margaret dejó escapar una tos incómoda.

—C-claro…

Sin embargo, justo cuando Margaret estaba a punto de empezar, una repentina onda de maná surgió alrededor de Vanitas.

¡UIII…!

Algo dentro del bolsillo de su abrigo cobró vida.

…

De inmediato, Vanitas se apartó y buscó la sustancia brillante.

Sus dedos se curvaron a su alrededor y, mientras la sacaba…

—Ah.

…

Era la reliquia.

La misma que Karina le había dado.

La mirada de Margaret se clavó en ella, sus labios se apretaron en una fina línea.

—Qué demonios…

—murmuró Vanitas.

Su agarre se apretó alrededor del objeto—.

¿Por qué no me di cuenta de esto…?

Se le había pasado por completo.

Karina había imbuido la reliquia con su maná.

Por supuesto.

Dos puntos opuestos conectaban ahora ambas realidades: el interior y el exterior de la Dimensión Fractal.

En otras palabras, todavía había un ancla que los unía al exterior.

Y ahora, la reliquia se estaba activando.

Lo más probable es que estuviera reaccionando a Karina, que intentaba contactar con él desde el exterior.

Vanitas apretó la mandíbula, agarrando la reliquia con fuerza.

Justo cuando estaba a punto de verter su maná en ella…

—Vanitas.

La voz de Margaret interrumpió el momento.

—Qué…

—se giró, solo para que las palabras murieran en su garganta.

Algo suave se presionó contra su mejilla, haciendo que se congelara mientras su maná se vertía continuamente en la reliquia.

…

Los labios de Margaret permanecieron en su mejilla apenas un segundo.

Para cuando Vanitas procesó lo que acababa de suceder, ella ya se había apartado.

Una sonrisa suave y genuina adornó sus labios mientras susurraba: —Gracias.

En ese momento,
¡UIII…!

La reliquia cobró vida.

Un estallido de energía pura surgió hacia fuera, consumiendo el espacio a su alrededor en una luz blanca y cegadora.

Vanitas apenas tuvo tiempo de prepararse antes de que el mundo se retorciera.

Crujido…

Fragmentado.

Crujido…

Destrozado.

Y entonces…

El aire frío le rozó la piel.

¡Zas!

Vanitas se tambaleó ligeramente cuando sus pies tocaron tierra firme.

—¡Vanitas!

—¡Profesor!

—¡Gran Caballero!

Unas voces resonaron desde alguna parte.

Pero antes de que Vanitas pudiera siquiera reaccionar, Margaret tropezó hacia delante, golpeando suavemente su frente contra el pecho de él, con una sonrisa dibujándose en sus labios.

—Gracias —murmuró de nuevo—.

Si no fuera por ti…

si no hubieras estado ahí…

—¿Vanitas?

—¿Profesor?

—¡¿Gran Caballero?!

Más voces.

Vanitas exhaló y levantó la mano, desviando la mirada de Margaret.

La escena que lo recibió fue una de incredulidad, mientras magos, caballeros y el Comandante Albrecht estaban allí de pie, con los ojos muy abiertos y la boca colgando.

—¿Ah…?

Incluso Karina y Charlotte estaban aquí, mirando la escena como si no pudieran creer lo que estaban viendo.

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