El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 148

148: Fuiste tú [2] 148: Fuiste tú [2] El proceso había llegado a su fin.

Astrid había conseguido con éxito una condena a cadena perpetua para Simon y Diana Ainsley por múltiples cargos, al tiempo que mitigaba las consecuencias para Silas Ainsley, tal y como le había indicado el Profesor Vanitas.

El Alto Consejo y el Parlamento habían acordado que la gravedad del caso no ameritaba menos.

Una sentencia más leve habría inquietado aún más al público.

—¡Silas Ainsley!

¿¡Cómo has podido!?

La furiosa voz de Simon resonó por la sala mientras se lo llevaban.

Diana Ainsley, por su parte, se quedó sin palabras, con la expresión en blanco ante la traición de su hijo.

Y, sin embargo, a pesar de la amargura de sus palabras, a Silas se le formó un nudo en la garganta.

Por mucho que uno guardara rencor a sus padres, verlos condenados a cadena perpetua no era fácil de soportar.

Mientras a los dos los escoltaban fuera de la Casa de Justicia, Charlotte permanecía allí, algo satisfecha con el resultado.

Pero justo cuando empezaba a levantarse, una figura apareció detrás de ella: un hombre con un sombrero de fieltro negro que le posó suavemente una mano en el hombro.

«¡…!»
Sus ojos se abrieron de par en par, sus labios se entreabrieron ligeramente con incredulidad.

Y entonces…

una sonrisa se formó, suave y temblorosa mientras las lágrimas asomaban a sus ojos.

—Vani-tas…

Él asintió con suavidad.

—Salgamos.

* * *
Astrid exhaló profundamente, con una mano apretando suavemente su pecho.

La intensidad del proceso verbal le había pasado factura, y la persistente imagen de la mirada de odio de Simon Ainsley permanecía grabada en su mente.

Si las miradas mataran, la suya la habría fulminado en el acto.

«…»
Mientras se dirigía hacia el pasillo central, su mirada se cruzó con la de su padre.

Su expresión era de asombro, como si todavía no pudiera creer que ella estuviera allí de pie, viva.

Ella le dedicó una pequeña y tranquilizadora sonrisa antes de darse la vuelta.

Justo cuando se levantaba para irse, una mano le agarró de repente la muñeca.

«¡…!»
Sobresaltada, se giró y se encontró con Irene, que la miraba con el ceño fruncido.

—Ven conmigo —dijo Irene.

«…»
Astrid tragó saliva.

Se había preparado para esto.

Preparada para explicarlo todo.

La siguió en silencio.

Una vez que salieron de la Casa de Justicia y se alejaron de las miradas indiscretas, Astrid abrió la boca para hablar, lista para contárselo todo a Irene.

Pero antes de que una sola palabra pudiera salir de sus labios, Irene la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo.

«…»
Astrid se quedó helada por un momento, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, y luego, lentamente, le devolvió el abrazo.

—Pero qué te pasa…

—susurró Irene, con la voz temblorosa—.

¿Por qué hiciste eso?

Creí que te había perdido…

—Lo siento —respondió Astrid en voz baja, con la voz ahogada contra el hombro de su hermana—.

Pero no tuve elección.

Yo…

—¿Te obligó él a hacer esto?

—la interrumpió Irene de repente—.

¿Es eso?

¿Te amenazó?

¿¡Lo usó en tu contra!?

Sin previo aviso, Irene se apartó y empezó a revisar frenéticamente los brazos y el cuello de Astrid en busca de cualquier signo de herida o atadura.

—Hermana, ¿qué estás…?

—¡Sabía que no podía confiar en ese hombre…!

—¡Basta!

Irene se quedó helada, sorprendida por el tono de voz elevado de Astrid.

—Zen…

No, Vanitas —se corrigió Astrid, negando con la cabeza—.

No me obligó.

Hizo todo por el bien del Imperio.

«…»
Irene frunció el ceño, sus labios se separaron ligeramente, pero no salió ninguna palabra.

—A diferencia de los otros nobles —continuó Astrid—, Vanitas de verdad quiere cambiar el sistema.

Sé que te utilizó, sí, pero solo para exponer los crímenes del Marqués de Ainsley.

¡Y mira lo que ha pasado!

Toda la Casa de Justicia ha hecho de ellos un ejemplo.

Las otras familias nobles ya no actuarán con tanta imprudencia.

—¿Estás diciendo que me manipuló por una buena causa?

—preguntó Irene con amargura.

—No —replicó Astrid—.

Estoy diciendo que confió en que harías lo que nadie más podía hacer.

Y lo hiciste.

Irene desvió la mirada, apretando los puños.

—¿Y qué hay de ti?

¿Qué te ha reportado esta confianza, Astrid?

¿Miedo?

¿Aislamiento?

¿Una muerte falsa?

—Me ha reportado perspectiva —dijo Astrid, acercándose—.

Y me dio la fuerza para enfrentarme a ese tribunal hoy.

Para hablar, no como una princesa, sino como alguien que entiende las lagunas de su sistema de justicia.

Por un momento, un largo silencio se cernió entre ellas.

Entonces, Irene volvió a hablar, esta vez con voz más suave.

—Has cambiado.

—Quizá he madurado —dijo Astrid con una sonrisa.

Justo en ese momento, una voz familiar resonó por el pasillo.

—¿Una reunión sin mí?

Eso es cruel, incluso para ti, Irene.

Se giraron al unísono y vieron a Franz acercándose, con las manos metidas despreocupadamente en los bolsillos de su abrigo y una sonrisa burlona en los labios.

—Hermano…

—susurró Astrid.

Sin dudarlo, corrió y lo rodeó con fuerza con los brazos como para confirmar que era real.

Franz se rio entre dientes y le devolvió el abrazo, posando suavemente la mano sobre su cabeza.

Irene, sin embargo, permaneció quieta, con los brazos cruzados y una expresión indescifrable.

—¿No vas a saludarme, Irene?

—preguntó Franz con fingida ofensa—.

Eso duele.

—Solo estoy aquí por Astrid —respondió ella secamente—.

Acabas de arruinar nuestro momento.

—Tan dura como siempre —murmuró Franz, y luego volvió a centrar su atención en Astrid—.

Aun así, me alegro de que estés a salvo.

Astrid lo miró, con los ojos enternecidos.

—Gracias.

Por todo lo que hiciste.

Franz enarcó una ceja.

—No me des las gracias todavía.

Las cosas están lejos de terminar.

Puede que el Imperio haya sido testigo de un juicio hoy…

pero esto podría ser solo el principio.

Irene miró de reojo, frunciendo el ceño.

—¿Qué estás insinuando?

Los labios de Franz se curvaron en una fina línea.

—La caída de los Ainsleys y los Esmeralda fue simplemente el preludio.

Ahora, todas las casas nobles se apresurarán a asegurar su posición.

En realidad, fue Franz quien más había ganado con las secuelas.

El hecho de que ni siquiera la familia de un Marqués o un Duque pudiera escapar al juicio había enviado un poderoso mensaje a la clase trabajadora.

Por primera vez en décadas, los plebeyos empezaron a creer que podría merecer la pena confiar en el sistema, que sus voces también tenían valor a los ojos de la ley.

En términos más sencillos, el descontento de la clase baja, los pequeños disturbios y revueltas, empezaría ahora a remitir hasta cierto punto gracias a la percibida competencia del gobierno actual.

Y en ese interludio de calma, Franz tendría el tiempo justo…

para poner en marcha la siguiente fase de sus planes.

En todos los sentidos, todo no había sido más que una farsa.

El juicio entero ya había dejado al descubierto la incompetencia de su padre.

Franz había visto con sus propios ojos cómo el Emperador estaba dispuesto a tirarlo todo por la borda por el bien del sentimentalismo.

Para Franz, eso era ridículo.

Una debilidad impropia de un emperador.

Y en un mundo donde la debilidad no tenía cabida en el trono, Franz sabía exactamente lo que había que hacer a continuación.

Reclamar el trono para sí mismo.

* * *
«En el nombre del Padre…

y del Hijo…»
Dentro del tranquilo monasterio, un sacerdote terminó su oración e hizo la señal de la cruz.

Al ponerse de pie, su túnica crujió en la estancia iluminada por las velas.

Del sombrío pasillo surgió un clérigo subalterno, acercándose a él con pasos mesurados.

—Cardenal Ester —dijo el joven clérigo con respeto.

Ester Bartholomew, una figura que había surgido de los restos de la deshonrada Casa de Bartholomew.

A pesar de las burlas que una vez soportó por el nombre tradicionalmente dado a las mujeres, había ascendido a los altos rangos de la Santa Iglesia de Lumine.

Ahora, ostentaba el cargo de Cardenal, y era una voz de fe y doctrina.

Su residencia actual era una iglesia establecida en lo más profundo del corazón de Aetherion.

—¿Cómo ha ido el juicio?

—preguntó Ester.

—Fue tal y como predijo, Cardenal —respondió el clérigo—.

La nobleza sigue ebria de su propio poder.

Tal y como dijo, Aetherion ya no es un imperio próspero…

Hubo un momento de silencio.

—La forma en que gestionaron mal la Luna Sangrienta…

y ahora este juicio, todo lo demuestra —continuó el clérigo—.

Puede que lleven coronas, pero han perdido el derecho a gobernar.

Ester se giró lentamente hacia la vidriera, por donde se filtraba la luz de la luna, iluminando colores fragmentados por el suelo.

Entonces, unos pasos resonaron desde la entrada del monasterio mientras otra figura se acercaba.

Al volverse, vieron a un hombre de pelo verde y ojos que brillaban como llamas de neón.

—Lance —dijo Ester.

No era otro que uno de los Grandes Poderes: el Erudito de la Sabiduría, Lance Abelton.

La sabiduría, en todos los sentidos, era una virtud.

Y la sabiduría siempre revelaba dónde residía la verdad.

Para Lance, la verdad había quedado al descubierto.

Y los que se negaban a verla no eran más que mentes primitivas aferradas a la ignorancia.

La Iglesia de Lumine: herejes con atuendos sagrados.

El Dominio de Zyphran: un estado delirante aferrado a ideales anticuados.

La Teocracia: una nación sostenida por nada más que poder bruto disfrazado de religión.

La Coalición Umbral: ni siquiera podía considerarse una nación, sino un imperio construido sobre crímenes de guerra.

La Hegemonía Celestine: un reino corrompido por la codicia, enmascarado tras el arte.

Y Aetherion…

era una reliquia desmoronada del pasado destinada a reducirse a cenizas.

Porque la verdadera sabiduría, creía Lance, no era mero conocimiento, sino la carga de ver el mundo tal y como era en realidad.

Y eso significaba una verdad por encima de todas.

Para sobrevivir en este mundo, uno debía alinearse con una tercera fuerza.

Araxys.

Pues lo que la sabiduría revelaba…

era también una maldición.

Un pecado.

Un desapego de la ética y la moral que ataban a los hombres inferiores.

—El primer párrafo de la escritura ha sido traducido —anunció Lance, dando un paso al frente con una sonrisa—.

Cortesía mía, por supuesto.

—¿Es eso cierto?

—preguntó Ester, con un cambio en su tono, sorprendido a su pesar.

Durante años, se creyó universalmente que la lengua demoníaca no podía traducirse.

Que toda supuesta traducción era falsa, y que todo libro era una invención escrita por eruditos desesperados, con la esperanza de aumentar su relevancia con delirios de comprensión.

Pero quizá esa no era toda la verdad.

Porque los demonios, en su forma más pura, no estaban destinados a ser comprendidos, no por las mentes de los hombres.

Y, sin embargo, paradójicamente…

los demonios eran también la forma más cruda de la propia humanidad.

Para entenderlos…

uno debe ser puro.

«…»
Uno debe encarnar a Araxys.

* * *
Durante los días siguientes, Vanitas dedicó su tiempo a arreglar el desastre de su supuesta muerte.

Charlotte había estado tan preocupada por vengarlo que ciertas responsabilidades ligadas al nombre Astrea habían quedado desatendidas.

No es que pudiera culparla.

«Presupuestos…

Impuestos…

Salarios…»
La lista de documentos que necesitaba revisar y aprobar parecía interminable.

La carga de trabajo se volvió tan abrumadora que el regreso a la Torre Universitaria tuvo que ser pospuesto.

Había insistido en que Charlotte se lo tomara con calma y se centrara en sus estudios mientras él se encargaba de todos los detalles logísticos y administrativos.

Una vez que los agotadores días llegaron a su fin, Vanitas se tomó un momento para sí mismo y visitó el cementerio.

Gracias a las gestiones de Astrid, se le había concedido acceso a una tumba específica.

A diferencia de los recuerdos que guardaba, la tumba había sido construida con una estructura predeterminada y un techo adecuado.

Su tumba.

Julia Barielle, la Reina Imperial.

Incluso en la muerte, esta mujer lo atormentaba.

Incluso después de asumir el manto de Vanitas Astrea, ella permanecía en el fondo de su mente como un fantasma del que nunca podría escapar.

Era ella quien, incluso después de muerta, podía destruir todo lo que él había construido con tanto esmero.

Y, sin embargo, a pesar de todo, no era capaz de guardarle rencor.

—Tu madre habría estado orgullosa de ti, Zen.

Porque en todos los sentidos importantes, Julia Barielle también se había convertido en una madre para Vanitas Astrea.

Comprendió por qué Vanitas nunca le había hablado de los abusos que sufrió a manos de su padre adoptivo.

No era porque no confiara en ella.

Era porque no podía.

Porque si hubiera hablado, su hermana pequeña, Charlotte, habría sido el precio.

Su padre la habría asesinado sin dudarlo.

«…»
Vanitas se arrodilló, posando una mano suave sobre la lápida grabada con el nombre: «Julia Barielle».

Cerró los ojos y, por un momento, simplemente dejó que el silencio lo envolviera.

Cuando por fin los abrió, se levantó y se alejó de la tumba.

El aire frío lo recibió con su habitual mordisco, mientras los copos de nieve caían perezosamente del cielo gris.

Caminó en dirección al lugar de descanso de sus padres.

Pero a mitad de camino, se detuvo de repente.

—Profesor…

Una voz familiar lo llamó por la espalda, y él se dio la vuelta.

«…»
Allí de pie había alguien a quien no esperaba ver.

Una presencia que, extrañamente, aligeró el peso de su pecho más de lo que le gustaría admitir.

—Karina —dijo él—.

¿Qué haces aquí?

«…»
No respondió de inmediato.

Tenía la mirada baja, y una sombra pareció oscurecer su expresión.

—Pensé…

que era una broma —empezó a decir—.

Que estabas vivo.

Yo…

no sabía cómo sentirme.

Vanitas la observó por un momento, luego se acercó.

—Había cosas de las que tenía que encargarme.

No tuve la oportunidad de explicarlo todo.

Extendió la mano y le posó una mano suave en el hombro.

«…»
Pero Karina se estremeció y apartó su mano de un manotazo.

Su mirada se clavó en la de él con tal intensidad que lo tomó por sorpresa.

Sus ojos estaban brillantes y temblaban con emociones que él aún no podía definir.

«…»
No dijo nada.

Porque la mirada en sus ojos no era solo de dolor, sino algo que no estaba muy seguro de cómo afrontar.

—¿Vienes conmigo?

—preguntó ella de repente.

—En un momento.

Necesito visitar a mis padres…

—Por favor.

«…»
Vanitas hizo una pausa y luego asintió.

Fuera lo que fuese, estaba claro que ella tenía algo que decir.

—De acuerdo.

La siguió en silencio.

Mientras caminaban, algo parpadeó por el rabillo de su ojo.

―――――「Tutorial」―――――
◆ Objetivo: Evita las próximas acusaciones y no pierdas tu profesión de docente a toda costa.

[Recompensas:]
◆ Comprensión: +210 %
―――――――――――――――
Vanitas entrecerró los ojos ligeramente.

Pensaba que el calvario con Simon Ainsley era el final.

Al parecer, no.

Pero no le dio muchas vueltas.

Simplemente tomó nota mental para preparar contingencias.

Cuando finalmente se detuvieron, Vanitas bajó la mirada hacia la lápida que tenían delante.

Rómulo Neuschwan.

«…»
«¿Quién?»
—Este es mi padre —dijo Karina, y luego se corrigió—.

O más bien, mi padrastro.

El que ha estado hospitalizado todo este tiempo.

—Ya veo —respondió Vanitas con un lento asentimiento—.

Mi más sincero pésame.

No tenía ni idea…

—Era periodista.

«…»
—¿Lo conoce, Profesor?

—preguntó ella, sin mirarlo todavía, con una expresión desprovista de emoción—.

Su seudónimo era William Camus.

Fiuuu…

Una ráfaga de viento repentina pasó a su lado, azotando su pelo como una ola rompiente.

«…»
Conocía ese nombre demasiado bien.

William Camus, el mismo periodista que el Vanitas Astrea original había silenciado hacía años, el que desapareció.

…

Quizá la única persona en este mundo que había establecido la conexión de que Vanitas Astrea estaba implicado en la muerte de la Reina Imperial.

«Y esa persona…

¿era el padre de Karina?»
―――――
◆ Comprensión: +230 %
―――――
Los números de su interfaz subían lentamente.

—Lo conocías, ¿verdad?

—preguntó ella de nuevo, en voz baja.

«…»
Vanitas no pudo responder.

No sabía qué decir.

Todo encajó de repente.

—Respóndeme.

—Karina…

—Por favor.

―――――
◆ Comprensión: +240 %
―――――
De nuevo se hizo el silencio.

No podía decir una palabra.

El peso de todo aquello era demasiado grande en su pecho.

Una vez había pensado que, quizá, Karina era la única en este mundo que no sufría la carga del Vanitas original.

Alguien que, en cierto modo, disfrutaría de verdad de su compañía como Chae Eun-woo, no como Vanitas Astrea.

Pero en ese momento, se dio cuenta de la cruel verdad.

—¡Dímelo!

¡Dímelo ahora mismo!

—gritó ella, con la voz temblorosa—.

¡Dime que lo mataste!

…

Karina Maeril fue la responsable de la caída de Vanitas Astrea en la narrativa original.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com