El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 149

149: Fuiste tú [3] 149: Fuiste tú [3] En más de un sentido, a pesar de todas las vidas que he arrebatado, a pesar de los innumerables atentados contra mi vida tanto como Chae Eun-woo como Vanitas Astrea, nunca antes me había sentido tan acorralado.

—Dime….

Su voz apenas me llegó, en medio de todo el caos y la confusión que se arremolinaban en mis pensamientos.

Porque en ese momento, me golpeó una revelación que nunca debería habérseme escapado.

A pesar de todos los malentendidos que tenía sobre las acciones del Vanitas original… había pasado por alto una única y fundamental verdad.

Una verdad tan profundamente arraigada en mí desde el momento en que me convertí en Vanitas Astrea.

—¿Por qué no dices nada…?

Una verdad que había enterrado bajo capas de raciocinio, justificación y memoria selectiva.

Que sin importar el camino tomado, sin importar qué bando eligiera el jugador….

—….

…Vanitas Astrea siempre había sido un villano.

Aquí no había lugar a malentendidos.

—Solo… dime… que no lo conocías….

¿Pero cómo podría?

¿Cómo podría negar lo que se volvía más claro con cada segundo que pasaba?

—¡Tú… asesinaste a la Reina…!

¡Tú y ese maldito cabrón de Zelliel…!

La voz era familiar y, al mismo tiempo, desconocida.

William… no, Rómulo.

Ensangrentado, golpeado y arrastrándose ante el Vanitas Astrea original.

Y entonces llegó otra voz.

—¡Y no me detendré ahí!

¡Te mataré, joder!

¡A tus padres!

¡A tu hija!

¡Los mataré a todos, joder!

La voz de Vanitas Astrea.

—¡No he hecho una mierda, hijo de puta!

¡Quería salvarla!

Pero ese puto Zelliel… ¡Mierda!

¡Zas!

¡Zas!

¡Zas!

Siguieron una serie de patadas brutales.

En un ataque de ira ciega, Vanitas Astrea pisoteó a Rómulo como si no fuera más que basura, pateándolo una y otra vez, como si el hombre no fuera más que mugre bajo sus botas.

Pero incluso a través del dolor, Rómulo extendió la mano, agarrando el talón de Vanitas con sus dedos ensangrentados.

Levantó la vista con convicción, encontrándose con la mirada de Vanitas.

—Si matas a esa pobre chica, Karina, me aseguraré de que ardas en el infierno, Vanitas Astrea…

Te atormentaré incluso después de mi muerte…
Varias piezas de información llenaron mis pensamientos.

La verdadera razón por la que Rómulo había estado investigando a Vanitas Astrea en primer lugar no era una mera deducción.

De hecho, lo que había estado investigando era en realidad a Zelliel desde el principio.

Rómulo no había empezado a investigar a Vanitas Astrea por una simple deducción.

Su objetivo original siempre había sido Zelliel.

—¡Psicópata obsesivo cabrón!

¡Ni siquiera es tu hija de verdad!

¡Zas!

¡Zas!

—¿Ahora actúas como un padre?

¡¿Después de matar a su madre por tu retorcida conspiración?!

—¡No es ninguna conspiración!

Lo sabía, estaba seguro… ¡Definitivamente se estaba viendo con su ex a mis espaldas!

Porque el verdadero padre de Karina….

—¡Seguía viéndose con Zelliel!

…no era otro que Zelliel.

—….

Solo pude quedarme sin palabras.

El peso de todo lo que acababa de ver, de todo lo que acababa de darme cuenta, tiraba de mí como un yunque asfixiante en mi pecho.

Me palpitaba la cabeza, pero el entumecimiento del shock superaba incluso ese dolor.

—¿Fue divertido…?

—la voz de Karina rompió el silencio.

Levanté la vista hacia ella, viendo cómo sus ojos brillaban con lágrimas por la traición que sentía en ese momento.

—Tú… ofreciéndome esa recomendación, el apoyo financiero, la guía… ¿Fue todo solo lástima?

—continuó, con la voz quebrada—.

¿Me mirabas por encima del hombro desde tu alto trono, jugando al noble profesor mientras yo no era más que un patético caso de caridad?

—….

—¡Solo dímelo!

—gritó, acercándose más—.

¡Dime que no lo conocías!

¡Dime que no lo mataste!

¡Dime que no fui una estúpida por creer en ti!

Sus puños temblaban a sus costados.

Entonces, dio un paso adelante y golpeó mi pecho con su frente.

—Oye… dime…
Una vez.

—¿Por qué no dices nada…?

Dos veces.

—Profesor….

Tres veces.

—No me hagas esto… por favor…
Una y otra vez, suplicó desesperadamente mientras seguía presionando su frente contra mi pecho, sus lágrimas goteando en silencio, empapando la tela de mi abrigo como si intentara extraer la verdad del nudo que tenía en el corazón.

A la novena vez, la reliquia que me había dado se deslizó del bolsillo de mi abrigo, como si el propio destino hubiera elegido ese momento decisivo para traicionarme.

Cayó al suelo con un suave tintineo, atrayendo la mirada de Karina hacia abajo.

—….

Lo miró fijamente por un momento, luego apretó los puños… y continuó llorando contra mí.

«No lo conocía.

No tengo ni idea de quién es Rómulo o William Camus.

Te ayudé por obligación, no por lástima».

Esas eran las palabras que tan desesperadamente quería oír de mí.

Quizás para justificar su dolor.

Quizás para preservar la poca fe que le quedaba en mí.

O quizás… porque quería creer que la persona en la que había confiado no era una mentira.

Esta mujer, Karina Maeril, que había construido toda su relación conmigo sobre las convicciones y principios de Chae Eun-woo —no los de Vanitas Astrea—, había terminado aun así sufriendo las consecuencias de sus acciones.

Y entonces, mentí.

Por muy reacio que fuera a admitirlo, de entre todas las personas que estaba dispuesto a desechar, ella era una de las únicas en este mundo que genuinamente no quería perder.

Y quizás… esa mentira fue el mayor error que había cometido desde que llegué a este mundo.

—….

Porque al día siguiente, cuando entré en mi despacho de la Torre Universitaria, un único documento me esperaba sobre mi escritorio.

———
Carta de Renuncia.

Le agradezco sinceramente todo lo que ha hecho por mí.

Pero creo que aquí es donde nuestros caminos se separan.

Por la presente, me retiro de la Torre Universitaria.

Cuídese, Profesor.

Atentamente,
— Karina Maeril
———
Cruj—
Mi mano agarró el papel, pero no tenía fuerza.

Solo pude mirar fijamente la tinta de la firma, sabiendo que había perdido algo irrecuperable.

No… eso no era del todo correcto.

—Jaja…
Una risa extraña y amarga se escapó de mis labios mientras la carta se arrugaba lentamente entre mis dedos.

Un torrente de recuerdos se estrelló contra mí como un maremoto.

Todos esos momentos.

Las tardes tranquilas en mi despacho, donde Karina se sentaba frente a mí, garabateando notas mientras yo revisaba su progreso.

Las incontables horas que pasé guiándola a través de teorías complejas, simplificando conceptos hasta que los entendía.

Las comidas compartidas, los almuerzos bajo la sombra del patio, las cenas en la pequeña tienda de samgyupsal donde solía trabajar.

La noche lluviosa en que se dejó el paraguas y no tuve más remedio que llevarla a casa.

Ese día, estaba completamente agotada y se había quedado dormida en mi hombro.

Me preguntó cómo compensarme por haber babeado en mi hombro, pero me negué y le dije que no se preocupara.

—….

La forma en que siempre bebía el té demasiado caliente.

La forma en que tarareaba distraídamente cuando estaba perdida en sus pensamientos.

La forma en que toda su conducta cambiaba de torpe a competente siempre que importaba.

Y así sucesivamente.

Desaparecido.

Todo ello… desaparecido con una sola carta.

—Por qué…
La primera persona que me dio la espalda en este mundo… fue la que había mantenido más cerca a mi lado todo este tiempo.

Y la misión….

――「Tutorial」――
◆ Objetivo: Prevenir las próximas acusaciones y evitar perder tu puesto de profesor a toda costa.

[Recompensas:]
◆ Comprensión: +340%
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…aumentaba continuamente de dificultad.

Un pensamiento retorcido se aferraba a los límites de mi mente.

«¿Debería haberla… matado, sin más?».

El pensamiento fue irracionalmente fugaz, pero aun así echó raíces.

Me había acorralado a mí mismo.

Y lo que es peor… no tenía ni idea de qué parte de mí había empezado a estar de acuerdo con ello.

—Disculpe que entre, Profesor.

Dejó la puerta un poco abierta.

Mis compañeros se lo preguntaban, así que me enviaron a preguntar si dará una clase hoy, o… ¿Profesor?

Una voz me llamó desde atrás.

No necesité darme la vuelta para saber quién era y permanecí en silencio.

—….

—Ehm…
Cerró la puerta y empezó a caminar hacia mí.

Podía oír el sonido de sus pasos acercándose.

—….

Cuando me giré, de repente agarré a Astrid por los hombros.

Mis pensamientos giraban en espiral, como enredados en miedo, ansiedad y comprensión.

Había cometido un error irreparable, tanto mental como perjudicialmente.

Me había acercado más al camino de Vanitas Astrea.

Un crimen que no podría refutar.

Un crimen que inevitablemente significaría mi fin.

—P-Profesor… ¿qué…?

—tartamudeó Astrid, claramente nerviosa mientras levantaba la vista, sintiendo mi firme agarre en sus hombros.

—¿Tú también me abandonarás?

—susurré, con la voz a punto de quebrarse—.

Aunque… no importa lo que haga… no importa lo que haga por ti, no importa lo que diga, ¿tú también me darás la espalda?

—P-Profesor, ¿de qué está hablan—
—Dime, Astrid —dije, sujetándola con más fuerza—.

¿Tú también ignorarás mis palabras?

¿Que al final, solo estoy cavando mi propia tumba?

—….

Se quedó callada, mientras sus pupilas dilatadas me devolvían la mirada.

Mi voz temblaba histéricamente con el peso de todo lo que no podía decir.

Ya ni siquiera estaba seguro de qué emoción sentía.

Pero si tuviera que ponerle un nombre… probablemente era miedo.

Miedo de que todo se fuera a desmoronar.

Y entonces, lentamente, Astrid apartó mi mano y se acercó más, rodeándome con sus brazos, sujetándome allí como si me anclara en el sitio.

—No estoy segura de lo que le ha pasado, Profesor —susurró suavemente—, pero estoy aquí… así que apóyese en mí si lo necesita.

No me iré.

—….

No respondí.

* * *
En las semanas que siguieron, Karina Maeril nunca regresó.

Vanitas no tenía ni idea de a dónde había ido.

Su apartamento estaba completamente abandonado.

Cuando visitó el restaurante de samgyupsal donde ella solía trabajar, el personal simplemente le informó que Karina ya había renunciado sin previo aviso.

Cuando finalmente buscó a Roselyn, fue como si ella dudara, y luego simplemente le dijo que Karina le había dejado un mensaje destinado específicamente a él.

—Dijo que se va a un largo viaje, Profesor —informó Roselyn—.

No me dijo a dónde iba.

—Ya veo.

—Ah, sobre la moneda —añadió rápidamente, cambiando de tema—.

Todavía está en fase de pruebas, pero ya es parcialmente funcional.

Podría intentar usarla para una expedición corta si es necesario…
—Ya veo.

Esperaré a que esté completamente lista.

—Ah…
Con eso, Vanitas se dio la vuelta y se marchó.

* * *
Durante los meses siguientes, Vanitas se sumergió en un montón de trabajo administrativo.

A pesar de los retrasos iniciales, el lanzamiento de su marca de vinos, Vanessa Clarice, se convirtió en un éxito rotundo, sobre todo entre la nobleza.

Su popularidad se extendió más allá de Aetherion y se había convertido en un gran éxito también en la Teocracia.

Además, Vanitas incluso consiguió una licencia de exportación en la Hegemonía Celestine.

Desde entonces se habían abierto varios establecimientos nuevos, y Vanitas Astrea había absorbido por completo los activos de la familia Ainsley.

La administración de esas propiedades fue delegada a Silas Ainsley, que ahora servía como su protegido, trabajando bajo la guía de Vanitas para convertirse en un jefe de familia capaz.

Del mismo modo, Charles Rosamund, el hijo de Claude Rosamund, que había estado bajo el apoyo financiero y la tutoría de Vanitas desde el principio, estaba ascendiendo firmemente para asegurar su lugar como el joven jefe de su casa.

Al graduarse, consiguió un puesto en el Top 100 del Examen ESAT.

No tardó mucho en matricularse oficialmente en la Torre de la Universidad de Plata como estudiante de primer año.

A estas alturas, tanto la Familia Condal Rosamund como la Familia del Marqués Ainsley se habían convertido en ramas subordinadas bajo la influencia y el control discreto de Vanitas Astrea.

Sin embargo, el creciente poder de Vanitas no pasó desapercibido, teniendo en cuenta sus logros en los meses siguientes.

El Alto Consejo de Nobles había empezado a inquietarse por la creciente influencia del nuevo Marqués.

Sin embargo, durante la llegada formal de Vanitas al Consejo, fue recibido con una cordial bienvenida.

«Los Astreas han regresado por fin al Alto Consejo, ya veo.

Felicidades».

Para los versados en historia nobiliaria, un siglo atrás, la Casa Astrea había ostentado un título de Duque, pero fue despojada de él por disputas políticas.

Ahora, bajo el liderazgo de Vanitas, la familia había recuperado su prominencia a base de esfuerzo.

En resumen, había pasado un año y tres meses desde la transmigración de Vanitas.

Para entonces, más del 80% de sus estudiantes habían aprobado con éxito sus exámenes y habían pasado a segundo año con notas excelentes.

Como progresión natural, y por sugerencia de la administración de la universidad, Vanitas decidió continuar su tutela abriendo dos cursos especializados.

Uno diseñado para estudiantes de primer año y otro avanzado para estudiantes de segundo año.

Garabato—
Firmó la última línea del documento, luego dejó la pluma y su mirada se posó en las palabras escritas ante él.

«Solicitud formal para que los Caballeros de Illenia sirvan oficialmente bajo el nombre del Marquesado de Astrea».

Según la ley imperial, la alta nobleza tenía derecho a comandar sus propias Órdenes de Cruzada.

Era un privilegio exclusivo concedido únicamente a los Marqueses y Ducados.

Los Condes, por el contrario, solo podían emplear una pequeña orden de caballeros en el mejor de los casos.

Vanitas era plenamente consciente de la tensión financiera que acosaba a los Caballeros de Illenia.

Y aunque Margaret Illenia era indudablemente hábil con la espada, estaba lejos de ser una líder capaz.

Un suspiro escapó de sus labios mientras se reclinaba en su silla.

Luego, poniéndose de pie, se volvió hacia su siempre fiable mayordomo.

—Evan —dijo, ajustándose los puños de su abrigo—.

Haz que entreguen esta carta en mi nombre.

Y haz los preparativos pertinentes.

Asistiré a otra reunión del Consejo esta tarde.

—Entendido, mi Señor.

Mientras Evan salía silenciosamente de su despacho, Vanitas dirigió su mirada hacia la única cosa que nunca dejaba de comprobar cada hora sin falta.

――「Tutorial」――
◆ Objetivo: Prevenir las próximas acusaciones y evitar perder tu puesto de profesor a toda costa.

[Recompensas:]
◆ Comprensión: +400%
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En algún momento, las recompensas habían dejado de aumentar.

El número se había estancado.

Pero eso no le molestaba.

Ya no.

Ya se había asegurado de que, si volvía a cruzarse con Karina, existían planes de contingencia y se había tenido en cuenta toda posibilidad.

—….

…Sin embargo, en lo más profundo de su corazón, todavía esperaba que no se llegara a eso.

* * *
—¡Gran Caballero!

¡Estas son grandes noticias!

Un caballero irrumpió en el despacho justo cuando Margaret estaba a punto de quitarse el uniforme.

—¿Qué ocurre, Zane?

—preguntó ella, volviéndose para mirarlo.

—¡Es… es una oportunidad!

—dijo sin aliento, extendiendo un documento enrollado en sus manos.

—¿…Una oportunidad?

Zane avanzó y colocó el documento sobre el escritorio con ambas manos, prácticamente temblando de emoción.

Margaret, aún perpleja, se acercó y lo desenrolló.

Sus ojos recorrieron el contenido pulcramente escrito.

——
A la Gran Caballero Margaret Illenia,
Le extiendo mis saludos y mi máximo respeto a usted y a los estimados Caballeros de Illenia.

—….

Frunció el ceño.

—….

Luego lo alzó.

—….

Luego lo frunció de nuevo.

Como actual Jefe de la Casa Astrea y Marqués de Aetherion, por la presente ofrezco oficializar e integrar a los Caballeros de Illenia bajo el estandarte de la Casa del Marqués Astrea.

Esta afiliación formal proporcionará a su Orden respaldo financiero completo, acceso a instalaciones de entrenamiento avanzadas, armamento actualizado y jurisdicción ampliada bajo la ley Imperial.

Este acuerdo no infringirá su autonomía como Gran Caballero.

Los Caballeros de Illenia continuarán operando bajo su mando y manteniendo sus tradiciones y valores.

—….

—Gran Caballero —dijo Zane, incapaz de contener su entusiasmo—, esto podría salvar a la Orden.

Financiación, equipamiento, expansión, instalaciones de entrenamiento adecuadas… ¡es todo lo que necesitábamos!

Zane, como muchos de los caballeros más jóvenes, tenía en alta estima a Vanitas Astrea.

Desconocía la historia más profunda y complicada que rodeaba al hombre.

Para Zane, Vanitas era una figura digna de respeto.

A decir verdad, no era la primera oferta que Margaret había recibido.

Al menos otras dos casas nobles se le habían acercado antes.

Sin embargo, cada vez, dudaba.

¿Estaría la Orden de Illenia dispuesta a servir bajo el estandarte de una casa noble?

¿Aceptarían voluntariamente sus caballeros, que se enorgullecían de su independencia y legado, tal subordinación?

Esas preguntas siempre la habían frenado.

Pero esto… era diferente.

Una Casa de un Marqués.

La Casa Astrea.

Vanitas Astrea.

Desde el incidente de la Luna Sangrienta de hace un año, la percepción que sus caballeros tenían de Vanitas había cambiado por completo.

Incluso aquellos que una vez dudaron de él ahora hablaban de él con reacia admiración.

Y, sin embargo, Margaret no podía comprender del todo la razón de esta oferta.

Había mejores Órdenes de Cruzada.

Entonces, ¿por qué la suya?

—Entonces… ¿lo estás considerando?

—preguntó Zane.

—Yo… no lo sé —respondió Margaret, con los ojos todavía en la carta—.

Necesito reunirme con él primero.

*
Fin del Volumen 3.

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