El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 154

154: Astrea [2] 154: Astrea [2] —…

¿Son solo por estética?

Astrid le quitó con delicadeza las gafas de la cara al Profesor Vanitas y las dejó a un lado.

No debería dormir con ellas puestas.

Por lo que podía deducir, las gafas del profesor no parecían tener graduación.

Su vista era claramente perfecta.

Y, sin embargo, las llevaba todos los días.

—Se ve mucho mejor sin ellas…

Había algo inesperadamente sereno en su rostro dormido.

Era una imagen poco común.

Aburriéndose de mirarlo, Astrid se levantó y se acercó a la estantería, recorriendo con la mirada las hileras de libros de texto académicos pulcramente ordenados.

Sus dedos se deslizaron por los lomos hasta que un título le llamó la atención.

[Visión del Mundo Mágico de Astrea II].

La cuarta tesis publicada por el Profesor Vanitas, lanzada apenas unos meses antes.

Había ganado un Premio de Erudito a los tres meses de su publicación y era la continuación de su aclamada serie Visión del Mundo Mágico de Astrea.

Astrid tenía su propio ejemplar, por supuesto.

Anotado y con marcadores.

Aun así, había algo en ver el original en su despacho que lo hacía sentir…

auténtico.

Lo sacó, volvió al sofá y empezó a hojear las páginas familiares.

«…

La magia no es una fuerza que deba ser domada, sino un lienzo esperando a ser pintado».

La primera frase seguía haciéndola detenerse.

Incluso después de leerla docenas de veces, la impactaba siempre.

Vanitas nunca había visto la magia como una mera herramienta, sino como una forma de arte.

Una perspectiva.

…

Miró hacia él, aún inconsciente, y luego de nuevo al libro.

«Con razón te proponen como candidato a Profesor Imperial».

Aunque babeara al dormir.

Pasó la página y sus ojos se posaron en una sección que recordaba con cariño.

Un capítulo que una vez la había frustrado, hasta que finalmente lo vio como él pretendía.

«La Serie de Ignición a menudo se malinterpreta como puramente destructiva.

Pero esa no es la aplicación adecuada de la ignición.

Cuando la fórmula del hechizo se aborda correctamente, resalta la anatomía de la llama como una composición en lugar de un caos.

Deja que la llama emerja, no que explote.

Guíala.

Deja que responda a tu intención de la misma manera que la tinta responde a la presión».

Fue este pasaje el que finalmente había ayudado a Astrid a progresar con la esencia que más se le resistía, el Pyro.

Sus afinidades más fuertes siempre habían sido Gaia y Éter debido a la estabilidad de sus estructuras.

Gaia respondía a la formación y a la presión.

El Éter se movía con la constante de la polaridad, de forma muy parecida al propio magnetismo.

Podía ser desplazado, invertido o redirigido con solo un movimiento de sus dedos, guiado por parámetros definidos.

Pero el Pyro…

El Pyro era puro e ingobernable.

Estaba en constante movimiento, deseando consumir constantemente.

A diferencia de Gaia o el Éter, el Pyro no obedecía.

Y para alguien como Astrid, que destacaba en el control y la definición, el Pyro siempre le había parecido el comodín que no podía moldear.

Pasó a otra página y encontró otra de las anotaciones del profesor Vanitas.

«El error que cometen la mayoría de los lanzadores es intentar contener la llama con límites.

A la llama no se la encierra.

Hay que engatusarla, como a un animal asustadizo».

——No domas el fuego.

Te ganas su cooperación.

Era poético, como todo el libro.

Cada pasaje estaba escrito con una sencillez que rozaba el verso.

Y ahí radicaba su genialidad.

La accesibilidad.

El profesor Vanitas no solo había deconstruido la teoría mágica convencional y la había reconstruido a través de su lente única, sino que lo había hecho de una manera que la hacía atractiva, incluso hermosa.

Su visión del mundo había simplificado y refinado los cimientos mismos de la comprensión mágica.

Cualquier Erudito instruido podía verlo.

Con suficiente esfuerzo, este único libro podría servir como la piedra angular de casi todos los cursos relacionados con la magia.

…

Astrid cerró el libro y su mirada se detuvo un momento en la insignia del Premio de Erudito grabada en la portada.

Luego, se reclinó en el sofá y dejó escapar un largo y silencioso suspiro, mientras sus ojos se desviaban lentamente hacia el profesor.

Para alguien tan brillante, tan respetado, era asombroso con qué facilidad la gente todavía tenía la audacia de aprovecharse de él.

Gente que simplemente se marchaba sin avisar, sin una sola palabra de agradecimiento por todo lo que había hecho, y simplemente desaparecía.

Ni una sola despedida a la universidad que les había dado una oportunidad, ni una sola explicación adecuada al hombre al que prácticamente le debían la vida.

Pero a Astrid no le importaban los detalles.

Las acciones de Karina Maeril ya habían revelado su verdadera naturaleza.

Si así de ingrata era en realidad, entonces Astrid creía que era mejor que ya no estuviera al lado del profesor.

…

La atención de Astrid se desvió hacia la ventana, hacia el cielo gris.

Era un gris que no podía calificarse de sombrío, pero que resultaba innegablemente antinatural.

¡…!

Un repentino destello de color se extendió por las nubes como telarañas.

En un instante, corrió hacia la ventana y miró hacia arriba.

Efectivamente, luces fracturadas se extendían hacia fuera, resquebrajando el cielo como fragmentos de cristal roto.

—Esto…

Ya estaba envolviendo todo ante sus ojos.

Tac.

Tac.

Tac.

Unos pasos resonaron fuera del despacho.

Momentos después, la puerta se abrió de golpe.

¡Bang!

—Vani…

tas…

En el umbral de la puerta estaban Charlotte y Casandra, ambas sin aliento, como si hubieran corrido todo el camino hasta allí.

—¿Vosotras dos…?

—parpadeó Astrid, sorprendida por su repentina llegada.

—¿Astrid?

—Los ojos de Charlotte se abrieron un poco, luego negó con la cabeza como si la presencia de Astrid fuera normal—.

No importa.

Ella y Casandra entraron rápidamente y cerraron la puerta tras ellas.

—Esto es malo —murmuró Charlotte en voz baja.

—¿La Dimensión Fractal?

—preguntó Astrid, mirando de nuevo hacia la ventana.

—Sí.

La Universidad podría estar bajo ataque.

Y mi hermano…

—la voz de Charlotte se apagó.

Las miradas de todas se dirigieron hacia el profesor dormido.

—¿Es posible despertarlo?

—preguntó Casandra.

—No —respondió Astrid, negando con la cabeza—.

Por lo que sé, la selección para Profesor Imperial es absoluta.

No despertará hasta que supere la prueba que esté enfrentando.

—Tsk —chasqueó la lengua Charlotte con frustración—.

Entonces nos quedamos aquí y lo vigilamos.

Los demás pueden centrarse en encontrar una salida.

—De acuerdo —asintió Astrid—.

No debería llevar mucho tiempo.

La Directora está aquí.

Todos solo necesitan resistir hasta que ella…

Retumbo—
El suelo tembló bajo sus pies.

Un temblor gutural reverberó a través de los cimientos de la torre.

La estantería a la izquierda de Astrid traqueteó, y algunos libros cayeron al suelo.

…

Afuera, el cielo se había oscurecido aún más.

Las grietas de luz que antes parecían telarañas ahora palpitaban.

Entonces, a lo lejos, un rugido ensordecedor rasgó el aire.

¡…!

No era natural.

Estaba claro que algo se acercaba.

—Iré a comp…

—No salgas —la interrumpió Astrid, deteniendo a Casandra justo cuando se giraba hacia la puerta—.

Yo exploraré los alrededores.

Vigila la puerta por mí.

…

Las dos se detuvieron, luego intercambiaron una mirada antes de asentir de acuerdo.

Astrid extendió la mano hacia delante.

Crepitar—
Chispas doradas crepitaron en las yemas de sus dedos, acumulándose y girando en espiral con intensidad.

Su voz bajó de tono para entonar un cántico.

—Plumas de acero, alas del destino…

Sus ojos se iluminaron con un tono dorado, mientras el hechizo alcanzaba su apogeo con cada palabra.

—¡Becky!

Con un repentino estallido de luz dorada, un elegante pájaro metálico se materializó en el aire ante ella.

Becky se quedó suspendida y luego emitió un lindo pío de reconocimiento.

Charlotte y Casandra la miraron con expresiones de asombro, con los ojos muy abiertos, mientras Becky salía disparada por la ventana abierta como una flecha dorada, desapareciendo en un instante.

Astrid exhaló lentamente y cerró los ojos.

Sus dedos se crisparon ligeramente mientras el hechizo se conectaba, y su conciencia se extendió hacia la visión de Becky.

Al principio no había colores.

Luego, al parpadear, todo se registró ante ella como un borrón.

Fiuuu—
A través de la lente de Becky, la torre de la universidad se extendía abajo.

Guió al pájaro más alto, sobrevolando el patio de la universidad mientras escaneaba cada pasillo, corredor y azotea.

Posó a Becky en el punto más alto de la torre y cerró los ojos, permitiendo que el vínculo se asentara.

Luego los abrió de nuevo, parpadeando una vez, dos veces, mientras Charlotte y Casandra aparecían en su visión periférica.

—Se acercan monstruos —empezó—.

Los estudiantes y profesores del patio ya han comenzado el esfuerzo de supresión.

…

…

Las dos intercambiaron una mirada, sus expresiones se endurecieron.

Esta era la Torre de la Universidad de Plata.

Atacar este lugar era como declararle la guerra a un ejército entero.

Nadie adentro era incapaz de defenderse.

Pero la cuestión era si debían dejar atrás al profesor para unirse a la lucha.

Astrid negó con la cabeza.

La respuesta era obvia, al menos para ella.

—Depende de vosotras lo que decidáis —dijo—.

Pero la Directora me confió la vigilancia del profesor.

Pienso cumplir con ese deber.

—Yo vine aquí para hacer lo mismo —añadió Charlotte—.

Es mi hermano.

Astrid asintió, y entonces ambos pares de ojos se volvieron hacia Casandra.

La única cuya razón para quedarse no había sido expresada.

Ella vaciló, buscando las palabras mientras su mirada alternaba entre ellas.

—Yo…

yo…

—empezó, antes de enderezar los hombros—.

Le debo la vida al profesor.

Así que…

yo tampoco me voy.

Hubo un momento de silencio entre las tres, y luego Astrid asintió satisfecha.

—Entonces defenderemos esta sala —dijo.

Sin perder un segundo, se arrodilló y presionó las yemas de sus dedos contra el suelo.

Un zumbido grave vibró en el aire mientras una luz dorada brillaba bajo su tacto.

¡…!

Pulsos magnéticos se dispararon hacia afuera en finas líneas invisibles, aferrándose a cada rincón de la sala: las paredes, el techo, las ventanas.

—¡Ugh…!

Astrid hizo una mueca de dolor cuando una punzada aguda le atravesó el cráneo, como si una aguja le penetrara detrás de los ojos.

Su núcleo de maná palpitaba por el esfuerzo, pero apretó los dientes y lo soportó.

La sensación se convirtió en una densa presión en su cabeza.

—Gracias —dijo Ezra.

Pero en lugar de una persona, entraron dos.

—Jaa…

mierda…

—¿Silas?

—inquirió Charlotte, levantando una ceja con sorpresa.

—Jaa…

Vine corriendo…

—jadeó Silas, apoyándose en la pared para sostenerse—.

En cuanto esos monstruos empezaron a bajar por el pasillo…

Jaa…

pensé que el profesor…

Jaa…

podría estar en problemas.

Una vez más, todas las miradas en la sala se dirigieron hacia Vanitas, que seguía desplomado sobre el escritorio, durmiendo profundamente a pesar del caos.

* * *
—Gracias por dedicarme su tiempo, Gran Caballero Winston.

Margaret inclinó la cabeza respetuosamente ante el hombre que una vez fue su instructor.

Durante su tiempo en la Torre Universitaria, Winston había sido uno de los pocos instructores del Departamento de Cruzada en los que realmente confiaba.

Ahora, habiendo regresado para pedir su consejo sobre la oferta de Vanitas, se encontró confiando en esa confianza una vez más.

Las palabras de Winston todavía resonaban claramente en su mente.

«Sigue a tu corazón, Margaret.

Incluso cuando las opiniones a tu alrededor choquen, no dejes que el ruido te ciegue.

La gente se aferra a lo familiar.

Racionalizan lo ordinario porque temen el cambio.

Pero tú…, tú sabes qué es lo mejor para tu Orden.

¿Y aquellos que se resisten a tu voz?

No pertenecen a tu estandarte».

El recuerdo trajo una serena determinación a su corazón.

Margaret levantó la vista hacia Winston, que estaba de pie en silencio junto a su escritorio, con los brazos cruzados, observándola con esa expresión siempre mesurada.

—No quiero comprometer lo que representa el nombre de Illenia —dijo.

—No estás comprometiendo nada —respondió él—, a menos que dejes que otros decidan lo que Illenia significa para ti.

Ella hizo una pausa ante eso, luego asintió lentamente.

—Me marcho ya.

Con eso, se dio la vuelta, salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí.

Al llegar a las puertas de la Torre Universitaria, algo la hizo detenerse.

La atmósfera había cambiado drásticamente.

…

Margaret miró hacia arriba, y fue entonces cuando lo vio.

Líneas blancas surcando el cielo, como venas de luz…

antes de hacerse añicos como un cristal fracturado.

¡…!

Un pulso profundo resonó en el aire, seguido por el caos.

Desde todas las direcciones, monstruos grotescos y deformes comenzaron a llegar en tropel, arrastrándose por los caminos de piedra, trepando por los muros, algunos ya enfrentándose a estudiantes y profesores.

¡…!

Sin dudarlo, Margaret corrió hacia el patio.

Sus ojos escanearon la escena.

Los Profesores conjuraban barreras, los instructores guiaban formaciones de combate y los estudiantes se defendían por sí mismos.

Echó mano a su espada.

¡Chiiing!—
Con un destello de plata, desenvainó su espada.

—¡Refuercen el flanco este!

—¡Están irrumpiendo en el segundo piso!

Margaret se movió con rapidez, derribando a una bestia retorcida con forma de lobo, o quizá de oso, que se abalanzaba sobre un estudiante caído.

Con un solo barrido de su espada, el cuerpo de la criatura se partió en dos y se disolvió en cenizas.

—Levántate —le dijo al estudiante—.

Únete al grupo junto a la escalera principal.

¡Ahora!

* * *
—Estamos dentro de tus pensamientos, ¿verdad?

—preguntó Vanitas, observando a su versión más joven.

El niño no respondió directamente.

En cambio, le tendió una pequeña mano y dijo: —¿Jugarás conmigo, señor?

Vanitas estudió el gesto por un momento, luego instintivamente vertió maná en sus gafas.

Sin embargo, como era de esperar, no funcionaban en esta cognición.

Con un suspiro silencioso, tomó la mano del niño.

Juntos, comenzaron a caminar por el colorido y surrealista carnaval.

Se preguntó a sí mismo.

¿Por qué un carnaval?

La respuesta no tardó en llegar.

—Siempre quise venir aquí —dijo el niño en voz baja—.

Con mamá.

Vanitas no respondió al principio y dejó que las palabras flotaran en el aire.

Finalmente, preguntó: —¿Y tu padre?

El niño se quedó en silencio.

Luego, con un tono plano y la mirada perdida, dijo: —Era un hombre malo.

Hizo daño a mamá.

Me hizo daño a mí.

Así que…

Se giró para mirar a Vanitas, su expresión vacía y su tono monótono.

—Lo maté.

Vanitas permaneció en silencio.

Probablemente era su padre biológico.

Un hombre que ni siquiera valía la pena recordar.

Pero aun así…

—¿Cómo?

—preguntó en voz baja.

Para un niño que apenas tenía seis años, quitarle la vida a un hombre adulto no debería haber sido posible.

El niño miró al frente.

—Él me ayudó.

—¿Él?

—repitió Vanitas.

El niño levantó una pequeña mano y señaló.

—Tú.

Fiuuu—
Una ráfaga de viento pasó, alborotando el cabello de Vanitas, pero no el del niño.

En el momento en que las palabras salieron de sus labios, el escenario comenzó a cambiar.

La niebla se arremolinó a su alrededor, volviéndose espesa, y luego se disolvió lentamente.

A lo lejos, apareció una silueta familiar.

El niño le apretó la mano con más fuerza.

Sin hablar, los dos avanzaron a través de las puertas de la antigua Finca Astrea.

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