El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 159

159: Introspección [3] 159: Introspección [3] El joven Vanitas le había mostrado todos los rincones de la finca.

Desde las dependencias de los sirvientes, donde una vez se escondió de su enfurecido padre, hasta la biblioteca, donde fingía dedicarse al estudio solo para apaciguar a su padre.

El recorrido fue tan exhaustivo que pareció como si hubiera pasado una semana entera.

Hasta que llegaron a una única puerta que no habían visitado.

—¿Tu habitación?

—Sí —respondió el niño, asintiendo—.

Esta es…
—Donde te obligaba a escribir esos diarios.

—Sí.

—…
Entraron.

A diferencia de la grandiosidad del resto de la finca, esta habitación parecía completamente diferente.

No se parecía en nada a la versión real que Vanitas recordaba.

Era como si estuviera viendo la habitación a través de los ojos del Vanitas original.

¡Clang…!

Una prisión.

Las cadenas parecían atar cada rincón, evocando una atmósfera sofocante, quizás un atisbo del tormento que el niño sintió una vez.

Y, sin embargo, a pesar de toda la grandeza más allá de estas paredes, el espacio también evocaba una peculiar sensación de soledad.

Era como si este fuera el único lugar donde el niño podía encontrar aunque fuera un fugaz momento de paz.

—…
… En una habitación llena de cadenas.

—Vas a visitar a la Reina de nuevo hoy, ¿verdad?

—Sí, Padre.

—Bien.

Ahora, asegúrate de escribir cada detalle con sinceridad, como antes.

Siempre harás eso por mí, ¿verdad, Vanitas?

—Sí, Padre.

—…
Vanitas supuso que al niño lo habían obligado a inventar los detalles de su vida diaria, omitiendo los tormentos que sufría en casa.

Todo para que la Reina, Julia Barielle, permaneciera ignorante de la verdad que se escondía detrás de Vanitas y de la casa Astrea.

—¿Por qué?

—preguntó Vanitas sin mirar a la pequeña figura que tenía al lado.

En su lugar, su mirada se detuvo en la espalda de Vanir Astrea, que se cernía sobre el joven Vanitas mientras este escribía en su diario.

—Siempre he estado escribiendo —respondió el niño que estaba junto a Vanitas—.

Madre decía que los recuerdos nunca mueren de verdad si se escriben.

A tía Julia le gustaban mis historias.

No era muy cercana a su propio hijo o hija; decía que a su hijo lo estaban entrenando para ser el heredero de su padre y que a su hija la habían enviado al extranjero.

Así que tía Julia me trataba como si fuera su propio hijo, como si intentara llenar ese vacío maternal que sentía.

Vanitas se quedó mirando la imagen del niño encorvado sobre el escritorio, con la pluma moviéndose sobre las páginas en blanco.

—Tía Julia… —murmuró.

—Sí —continuó el joven Vanitas—.

Leía cada palabra que escribía, luego sonreía y me daba una palmadita en la cabeza, diciéndome que lo había hecho bien.

Que mi difunta madre habría estado orgullosa de mí.

Sus labios se torcieron en una leve y amarga sonrisa.

—Y a Padre le gustaba eso.

Mientras tía Julia creyera que todo aquí era maravilloso, su posición se mantenía segura.

—Ya veo.

—No siempre fue así —continuó el niño—.

Antes de que Madre muriera, no escribía más que la verdad.

Ella siempre me elogiaba, decía que tenía talento para ser novelista.

Ese era mi sueño, una vez… ser novelista.

—¿No un artista?

—insistió Vanitas.

—Bueno, quizá eso también —admitió el niño—.

Viste los bocetos que dibujé en los diarios que quemaste, ¿verdad?

—Eran buenos.

—Y eran sinceros, al menos, antes de que mi madre se casara con la familia Astrea.

Todo lo que vino después…
Fue un infierno en vida.

—Vives en la ficción —observó Vanitas.

—Es la única forma de mantenerme cuerdo —dijo el niño—.

Vivir en un mundo de mi propia imaginación.

Imaginar un futuro en el que fuera alguien como tú.

—¿Nunca se te ocurrió —preguntó Vanitas— lo ignorante que era tu madre?

—…
La expresión del niño se endureció, como si la pregunta de Vanitas hubiera tocado una fibra sensible.

Apartó la mirada, apretando los dedos a los costados.

—Me lo pregunté todo el tiempo —confesó—.

Pero creía que ella era… en cierto modo consciente.

O quizá tenía miedo.

Se casó con la familia Astrea y todo cambió tan bruscamente.

—Era cercana a la Reina —señaló Vanitas—.

Julia Barielle podría haber intervenido.

Tu madre podría haberle pedido ayuda.

—¿Qué estás insinuando?

—preguntó el niño.

—Estoy diciendo —dijo Vanitas, con tono seco— que el amor que recuerdas podría no ser tan brillante y puro como crees.

Si de verdad te hubiera querido, había formas de evitar esta pesadilla.

¡Clang…!

El sonido de las cadenas atadas a las paredes resonó en ese momento.

Clarice Astrea debía de saber el destino que su hijo soportaba.

Y, sin embargo, a pesar de su estrecha relación con la Reina, no había actuado.

El niño tragó saliva, con la voz temblorosa.

—No quiero creer que mi madre pudiera haber… mirado hacia otro lado.

—Mencionaste que… aunque era una plebeya, tu madre pasó gran parte de su vida entre nobles —dijo Vanitas.

—Sí.

Como investigadora, trabajó en varias instalaciones de propiedad noble antes de que yo naciera —explicó el niño—.

Después de que nací, era amigo de algunos niños nobles en aquel entonces… cuando me conocían como Zen.

Vanitas guardó silencio, contemplando.

Clarice era una plebeya viuda y estaba rodeada por una esfera de nobles.

Quizá se enfrentó a las incesantes expectativas de otras madres que presumían de sus familias perfectamente respetables.

Luego, como madre soltera, habría estado bajo un escrutinio aún mayor.

Pero a pesar de ser viuda, cuando se le ofreció la rara oportunidad de casarse con un Vizconde, la creciente presión y la promesa de seguridad debieron de parecerle la única escapatoria.

Todo empezaba a tener sentido.

—Háblame de tu verdadero padre —pidió Vanitas.

—Nadie especial —respondió el niño—.

Era un alcohólico.

Un hombre maltratador.

Una vez estuvo encaprichado de la Reina, pero no fue correspondido.

Madre me contó eso.

Por muy joven que fuera, era muy consciente del problema en nuestra familia.

—Y por eso lo mataste.

El niño negó con la cabeza.

—No, señor.

Tú lo mataste.

Por mí.

Por Madre.

—Sigo sin entender…
Fiuuu…
Una sola hoja de papel revoloteó por el aire, descendiendo ante Vanitas.

Era el boceto de un hombre de pelo negro y ojos amatista que llevaba gafas.

—Fuiste tú —susurró el niño—.

Me diste valor.

Tú, la versión de mí que siempre quise ser.

—…
Vanitas miró fijamente el boceto, con el corazón palpitándole en el pecho.

¿Había visto esto hacía unas horas, quizá un día?

El tiempo estaba bastante distorsionado, si era sincero.

En cualquier caso, ahora que lo miraba más de cerca, el parecido era asombroso.

Sin embargo, el estilo estaba dibujado con la honestidad que solo la juventud podía transmitir.

—Yo solo era un niño, y madre estaba desesperada.

En mi cumpleaños, intentó hacerle daño otra vez.

Esa noche… estallé.

Pero… no pude afrontar lo que hice.

Así que fingí que lo hiciste tú.

La versión de mí que era lo suficientemente fuerte…
Podría haber sido un mecanismo de afrontamiento, una defensa psicológica que permite a un niño pequeño soportar.

La psicología moderna podría etiquetarlo como una forma de disociación, pero el niño parecía totalmente consciente y en control.

—No me arrepiento —susurró—.

Pero lo cambió todo.

Madre nunca volvió a hablar de él.

Poco después, acabamos en la finca del Vizconde Astrea.

Enterré esos recuerdos, me dije a mí mismo que todo había sido solo una pesadilla.

Vanitas lo estudió con una expresión grave.

—Y así, la madre por la que arriesgaste tu vida… te abandonó para preservar la estabilidad que había ganado.

Clarice Astrea… Una nueva vida como Vizcondesa, una nueva hija querida por ambos padres.

¿Y tú?

Te convertiste en el hijo olvidado por la madre que amabas.

—No digas eso —suplicó el niño—.

Madre… no me abandonó.

Ella… me llevaba a su lugar de trabajo siempre que podía, para que yo pudiera jugar con los otros niños… para que pudiera ver a tía Julia.

—Esa era su única forma de compensar lo que no podía arreglar —replicó Vanitas—.

Porque ese lugar era el único refugio del tormento de tu nuevo padre.

El silencio se impuso entre ellos hasta que, por fin, el niño volvió a hablar.

—Entonces… ¿qué querías que hiciera?

Vanitas observó al niño que estaba a su lado.

Un niño cargado de una culpa y una pena que parecían ir mucho más allá de sus años.

En muchos sentidos, sus experiencias parecían paralelas.

Ambos habían sido forzados a la soledad.

Ambos habían sido obligados a soportar duras circunstancias, despojados de la oportunidad de vivir una verdadera infancia.

Ambos habían sido forzados a madurar demasiado rápido.

—Este mundo de diarios e historias puede que te protegiera una vez —comenzó Vanitas—.

Pero no te dejará vivir de verdad.

Nunca has vivido de verdad.

—Entonces, ¿fue una vida lamentable?

—¡…!

Vanitas se tensó al oír una nueva voz y se giró rápidamente.

Esta vez, no pertenecía al niño.

Miró a su lado y se dio cuenta enseguida de que el niño se había ido.

Una nueva figura cuyo rostro reflejaba el suyo apareció, caminando lentamente hacia él.

—¿Debería haberme muerto sin más, entonces?

—… Vanitas Astrea —murmuró.

El mismo que recordaba del juego.

—¿Has… estado siempre aquí?

—preguntó.

—Siempre he estado observando —respondió el otro Vanitas—.

Desde el principio hasta ahora, he visto todos tus movimientos.

Vanitas tragó saliva, un escalofrío recorriéndolo.

Si el Vanitas original había estado realmente allí todo el tiempo, entonces podría tomar el control en cualquier momento.

Y si eso sucedía… ¿adónde iría Chae Eun-woo?

¿Sería arrojado al más allá, al infierno, o de vuelta a su vida original?

O tal vez, ¿quedaría atrapado en este cuerpo, obligado a ver cómo Vanitas destruía todo lo que él había intentado construir?

—Estás bien —dijo de repente el otro Vanitas, cortando sus pensamientos en espiral—.

Lo que temes no es posible.

—…
Vanitas se quedó sin habla, luchando por dar una respuesta.

—Las cosas no pueden simplemente reemplazar lo que ya estaba ahí —continuó el otro Vanitas.

—Entonces, ¿cómo fui yo…?

—Dímelo tú —lo interrumpió el otro Vanitas—.

¿Cómo te las arreglaste para doblegarme en primer lugar?

De nuevo, se hizo el silencio.

Vanitas no tenía respuesta.

El otro Vanitas sonrió con aire de suficiencia, dándose un golpecito en la sien.

—Te dejaré el pensar a ti.

En eso eres bueno, ¿no?

¿En pensar?

—…
Vanitas no respondió nada.

En su lugar, dirigió su mirada al padre y al hijo en la habitación.

—Siempre he querido hablar contigo —dijo en voz baja.

—Entonces habla —replicó el otro hombre—.

Esto es todo lo que podemos hacer.

La voz de Vanitas era tranquila, pero sus ojos ardían de ira.

—Siempre he querido darte una paliza hasta dejarte sin sentido.

—¿Por qué?

—Por todo lo que has hecho.

—¿Puedes culparme?

—Aparte de lo que le hiciste a Charlotte —dijo Vanitas, entrecerrando los ojos—, en realidad no.

—¿Y si te dijera que lo que le pasó a Charlotte nunca fue mi intención?

Vanitas se encogió de hombros.

—Lo sospechaba.

El hombre soltó una risa suave y sin humor.

—¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres bipolar?

Los labios de Vanitas se crisparon.

—¿Supongo que la gente ha dicho lo mismo de ti?

—Jaja~ En efecto —respondió el otro Vanitas—.

Es una locura.

Se hizo el silencio mientras resonaba el suave rasguido de una pluma.

Las sospechas de Vanitas sobre Charlotte se habían confirmado más o menos, pero todavía no podía armar el rompecabezas por completo.

—Déjame mostrarte algo —dijo el otro Vanitas, haciéndole un gesto para que lo siguiera.

Caminaron por un pasillo que pareció materializarse de la nada y pronto llegaron a un comedor.

Sentadas a la mesa había dos figuras.

Una era Vanitas y, en el extremo opuesto, Charlotte.

Ambos comían en silencio hasta que a Charlotte se le cayó accidentalmente el cubierto.

En ese instante, Vanitas, sentado enfrente, levantó la vista, frunció el ceño y comenzó a reprenderla.

Se levantó de su asiento y se acercó, justo cuando Charlotte agarraba el cuchillo y lo miraba con furia.

—Y bien —preguntó el otro Vanitas, de pie junto al Vanitas observador con los brazos cruzados—, ¿qué notas?

—Que eres un cabrón —respondió Vanitas secamente.

—Sí, sí —dijo el otro Vanitas—.

¿Pero eso es todo?

—Se le hincha una vena —observó Vanitas.

—Sí.

A eso lo llamamos magia oscura.

Pero en este punto en el tiempo, yo aún no había empezado a practicarla.

—¿Cómo es eso posible?

—Dime —replicó el otro Vanitas—, ¿de dónde procede realmente la magia oscura?

¿Dónde se origina?

—El Dragón Negro.

—Sí, sí.

Y después de que el Dragón Negro fuera sellado, ¿qué resultó de ello?

—… Demonios.

—Precisamente.

Y yo…
—… habías estado albergando a un demonio dentro de tu cuerpo —terminó Vanitas por él.

Tragó saliva ante la revelación.

Siguió un silencio mientras Vanitas intentaba procesar la escena que se desarrollaba ante él.

Su yo pasado y agresivo, atisbos de magia oscura brotando justo bajo la piel.

Mientras tanto, la temerosa y desafiante Charlotte sostenía un cuchillo, solo para dejarlo caer en silencio y disculparse cuando Vanitas la amenazó preguntándole si tenía el valor de matarlo con él.

—¿Lo viste?

—preguntó el otro Vanitas.

—Lo vi.

Durante toda la confrontación, el Vanitas ante ellos exhibió signos sutiles pero reveladores.

Sus dedos se crispaban continuamente.

El apretar ocasional de su puño, hasta el punto de hacerse sangre, aunque imperceptible para Charlotte en ese momento.

—Lo has estado… reprimiendo —observó Vanitas—.

Todo este tiempo.

—Sí —confirmó su contraparte—.

Y no era yo quien la atacaba.

—Era el demonio influyéndote.

—Sí.

Así que, ¿puedes culparme?

—preguntó el otro Vanitas, con la frustración asomando en su voz—.

Me estaba muriendo y apenas lograba reprimir la influencia del demonio.

—Pero eso no tiene sentido… Si fuera cierto, la universidad se habría dado cuenta.

—¿No lo sabías?

Me distancié de Charlotte para cuando cumplió diez años.

¿Qué te dice eso?

—¿Tú… domaste el espíritu del demonio?

—¿Domado?

No —corrigió el otro Vanitas con una risa sin humor—.

Hice un trato con él.

—¿Qué clase de trato?

—A cambio de autoridad, para no chocar entre nosotros, decidimos trabajar en tándem.

Mi parte del trato era hacer todo lo posible por aprender magia oscura por mi cuenta.

Vanitas reflexionó sobre las implicaciones.

Ese acuerdo significaba que el espíritu del demonio se había fusionado con el ser mismo de su contraparte.

Quien una vez fue un niño afligido, se había transformado en un hombre que albergaba la oscuridad en cada rincón de su vida.

—Entonces… ¿de dónde vino el demonio?

—preguntó Vanitas.

—¿Quién más?

—replicó el otro—.

Vanir Astrea.

—Vanir…
Antes de que Vanitas pudiera terminar, la escena a su alrededor cambió una vez más, revelando un dormitorio.

Un anciano yacía en la cama, claramente a las puertas de la muerte, y de pie a su lado estaba Vanitas Astrea una vez más.

—Mátame…
—Eso sería demasiado fácil para ti, viejo.

No vas a morir tan tranquilamente ahora, ¿o sí?

—No tiene… sentido.

—Oh, sí que lo tiene.

Quiero verte sufrir.

El niño que arrastraste al infierno será lo último que veas antes de cerrar los ojos.

—… Te he criado bien.

—Es lo único que he conocido.

La respiración ronca del padre moribundo cortaba el silencio, mientras Vanitas se cernía sobre él con una mezcla de odio y satisfacción grabada en sus facciones.

—¿Sabías, Padre?

Tengo cáncer.

El mismo que tuvo madre.

—…
—¿No es divertido?

El hijo en el que tanto invertiste morirá antes de que cualquier plan que tuvieras para mí llegue a buen término.

Pero su padre simplemente se burló, haciendo que el otro Vanitas frunciera el ceño.

—No te rías de mí.

—¿Por qué… no debería?

Eres todo… lo que quería que fueras.

No eres… un hombre que aceptaría la muerte tan… fácilmente.

—¿Quisiste que fuera…?

¡¿Todavía te atreves a burlarte de mí hasta el final?!

Fuiste tú quien me trajo a esta pesadilla.

Tú, que…
—Haa… Eres demasiado ruidoso, mocoso.

—Tsk.

Vanitas y su contraparte escuchaban atentamente mientras la escena se desarrollaba ante ellos.

Momentos después, Vanitas habló, sin molestarse en mirar al otro Vanitas a su lado.

—Sigo sin entender —dijo—.

¿De dónde vino el demonio?

¿Por qué…?

—Solo espera.

—¿Esperar a q…?

De repente, las voces en el recuerdo continuaron.

—Encuentra una forma de salvarte, como yo te salvé… a ti.

—¡¿Salvarme?!

Tú…
—Cáncer, ¿verdad?

Habrías muerto hace mucho tiempo si no hubiera hecho lo que hice.

—¡Vete a la mierda!

—Gracias a mí, tienes el maná para superar incluso a la misma Archimaga… Ahora, ve a buscar una manera… de deshacerte de esa mierda.

—… Nunca pedí esto.

—Nunca te pedí que lo pidieras.

Vanitas se giró hacia su contraparte y dijo: —Espera, entonces me estás diciendo que…
—Mi segundo estigma —respondió el otro Vanitas— es la autoridad del demonio.

Reservorio Sin Límites.

—El Demonio de Zen.

—¡…!

Ante esas últimas palabras, una conmoción recorrió a Vanitas como una descarga eléctrica.

Jadeó y sus ojos se abrieron de golpe, con el sudor perlando su frente mientras se encontraba de repente mirando un techo familiar.

—H-haaa… Haaa…
Estaba en su dormitorio.

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