El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 164

164: Orden de Caballeros de Illenia [1] 164: Orden de Caballeros de Illenia [1] Los preparativos habían finalizado y la Orden de Caballeros de Illenia se había trasladado oficialmente a sus puestos designados.

Aunque la separación de los camaradas a los que se habían acostumbrado a ver a diario traía un toque de melancolía, las visitas seguían permitidas, y el generoso pago por adelantado ayudó a suavizar el golpe.

Como mínimo, psicológicamente, era manejable.

Varios mayordomos de Astrea fueron asignados para guiar a los caballeros por los terrenos de la finca, mientras que las sirvientas ayudaban con el proceso de reubicación para asegurar una transición fluida a sus nuevos alojamientos.

Vanitas no había escatimado en gastos.

Cada habitación no solo estaba amueblada con lo esencial, sino que también incluía lujos personales.

—¿Esta es su nueva habitación, señor?

—¡Joder…!

Los caballeros no podían ocultar su asombro.

Las habitaciones eran extravagantes, mucho más allá de sus expectativas, y lo suficientemente elegantes como para rivalizar con los aposentos de un noble.

Para muchos de ellos, era la primera vez que los trataban como algo más que simples soldados.

En cuanto a Margaret, sus aposentos, junto con los de sus dos oficiales de más alto rango, estaban situados dentro de la propia mansión Astrea.

Sus habitaciones eran nada menos que regias.

Una joven sirvienta le hizo una reverencia.

—Soy Denise.

La atenderé a partir de hoy, Señora Margaret.

Por favor, no dude en pedirme lo que necesite.

—S-Sí —respondió Margaret, todavía un poco aturdida.

Entró en su nueva cámara.

Era más grande y ornamentada de lo que jamás había imaginado.

Suelo de madera pulida, una gran cama con dosel y cortinas de seda encantada, una pared entera de ventanas arqueadas que ofrecían una vista de los jardines paisajísticos, y una chimenea que respondía a un pequeño toque de maná.

Sus callos de espadachina se sentían extrañamente fuera de lugar aquí.

—…

Esto es demasiado —murmuró en voz baja.

Era mucho más extravagante que cualquier cosa que pudiera recordar de su época como princesa en el Reino de Illenia.

—Son órdenes de Lord Vanitas —dijo Denise alegremente, percibiendo su vacilación—.

Dijo que, como su caballera personal, su habitación debía reflejar ese estatus.

Margaret parpadeó, sin saber cómo responder.

Había jurado proteger a Vanitas.

Pero la realidad de lo que ese juramento conllevaba…

estaba empezando a calar.

Recordando sus días en la torre de la universidad, nunca había considerado el peso total de su prestigio.

En aquel entonces, él era simplemente Vanitas.

Un chico inteligente y de lengua afilada del otro departamento.

Alguien a quien respetaba, admiraba, y quizás incluso envidiaba en algunos momentos.

Sin embargo, ahora…

era un Marqués.

Y con ese título venía una realidad que ya no podía ignorar.

A partir de hoy, la Orden de Caballeros de Illenia servía a un noble de alto rango plenamente establecido.

Una posición con la que la mayoría de las Órdenes de Cruzada solo podían soñar.

E incluso así, no a todas las Órdenes de Cruzada se les concedía el honor de tal servicio.

Las antiguas casas nobles tenían vínculos de larga data con Órdenes de Cruzada específicas que se remontaban a siglos.

¿Pero la suya?

Su orden era todavía nueva, sin generaciones de historia que la respaldaran.

Y solo ahora se daba cuenta de lo que esto significaba realmente.

Les había tocado la lotería.

—¿Está todo a su gusto, Señora Margaret?

—preguntó Denise.

Margaret asintió distraídamente, adentrándose más en la habitación.

—Sí…

es perfecto.

—Maravilloso —replicó Denise con una sonrisa—.

Cuando esté lista, la guiaré personalmente por los terrenos de la finca.

Hay bastante que ver.

Los campos de entrenamiento, el gimnasio, el anexo de la armería, los jardines…

y, por supuesto, el ala de mando central donde se ubicará su oficina.

—¿Mi…

oficina?

—parpadeó Margaret.

—Sí —Denise asintió cortésmente—.

Lord Vanitas lo dispuso así.

Como jefa de los Caballeros de Illenia aquí destinados, pensó que sería apropiado que tuviera su propio espacio dedicado para informes, logística y correspondencia.

Está totalmente equipado.

Margaret frunció el ceño ligeramente.

—¿Pensó en todo, verdad…?

—Así es —dijo Denise con una suave risita—.

Lord Vanitas es muy meticuloso.

Margaret no respondió.

En su lugar, se acercó a los altos ventanales y miró hacia afuera, donde los caballeros todavía estaban siendo guiados a sus respectivos aposentos, algunos aún reaccionando con incredulidad ante el lujo que se les había concedido.

Su mano se posó sobre su pecho, los dedos apretándose ligeramente sobre su túnica.

—Me prepararé —dijo, apartándose de la ventana.

—Por supuesto —respondió Denise con una pequeña reverencia—.

La esperaré justo afuera.

Cuando la sirvienta salió, Margaret dejó que el silencio llenara la habitación una vez más.

Luego, respirando hondo y lentamente, se dirigió hacia sus petates de viaje y se arrodilló junto a ellos mientras comenzaba a desempacar.

Una por una, fue ordenando sus pertenencias.

Dobló sus conjuntos de uniformes, ropa interior, equipo de entrenamiento y ropa informal con la rígida manera de una caballera.

Las viejas costumbres, al parecer, tardaban en morir.

Colocó sus uniformes doblados en el armario, su ropa interior en los cajones laterales, y finalmente sacó una pequeña caja de madera del fondo de su bolsa.

Dentro había algunas baratijas personales.

Una vieja cinta de sus días en la academia, un medallón con el escudo de la familia Illenia y una carta antigua pero bien conservada de su difunto padre.

…

Sus dedos se detuvieron en la carta.

La miró fijamente durante un largo momento.

Luego, la depositó con delicadeza dentro del cajón.

Después de cerrarlo, se levantó y se acercó al espejo.

Se ató rápidamente el pelo en su característica cola de caballo, se ajustó la chaqueta y comprobó su postura.

Mientras se miraba en el espejo, un pensamiento que no había considerado hasta ahora se deslizó en su mente: «Como caballera personal de Vanitas…

¿no habrá reuniones de nobles?».

Eventos en los que ella serviría como su escolta formal.

Su mirada se desvió brevemente hacia el elegante armario a sus espaldas.

Con el generoso estipendio que Vanitas le había dado por adelantado, podía permitirse algo adecuado.

Un vestido que encajara con el entorno.

Que encajara con la imagen que se esperaba de alguien que estuviera al lado de un Marqués.

—Vestidos…

Habían pasado años.

No había usado uno desde los viejos tiempos de Illenia.

Su mano se crispó ligeramente.

¡Zas!

Se dio una ligera bofetada en la mejilla, saliendo bruscamente de sus pensamientos.

—Uf…

—exhaló profundamente.

Estaba pensando demasiado otra vez.

…

Con una última mirada en el espejo, Margaret se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

Denise ya estaba esperando en el pasillo con las manos entrelazadas al frente y una cálida sonrisa.

—¿Comenzamos el recorrido, Señora Margaret?

Margaret asintió.

—Estaré a tu cuidado, Denise.

* * *
—Sigo sin entender cómo es posible…

pero una puntuación perfecta.

Vanitas Astrea salió de la sala de examen, acabando de completar el segmento de evaluación de la segunda fase de la Prueba de Profesor Imperial, una agotadora sesión de tres días que exigía que los candidatos permanecieran allí durante toda la prueba.

Uno de los evaluadores levantó la vista de los papeles y lo miró con recelo.

—¿Estás haciendo trampas, por casualidad?

…

Vanitas frunció el ceño.

—Es una broma, es una broma —añadió rápidamente el evaluador.

No es que hacer trampas fuera posible, para empezar.

La prueba estaba plagada de medidas para prevenir la deshonestidad: hojas de respuesta encriptadas, detección de movimiento para señalar comportamientos sospechosos, escaneos psíquicos para detectar mentes en blanco o en pánico, e incluso monitorización del flujo de maná en toda la sala.

Todos los ángulos estaban cubiertos.

Aun así, Vanitas no pudo evitar pensar que «hacer trampas» no era del todo impreciso.

Porque la verdadera razón por la que sacó la máxima nota en la prueba…

era su estigma.

Un repositorio de conocimiento más allá de este mundo.

Aun así, después de más de un año en este mundo, Vanitas había desarrollado una sólida comprensión del lenguaje conocido como magia.

Distaba mucho de ser perfecta, pero era suficiente para apañárselas.

En el mejor de los casos, equipararía su comprensión técnica sin ayuda a un nivel de secundaria de este mundo.

Dicho esto, la Prueba de Profesor Imperial no era un examen superficial.

Se extendía a lo largo de cinco fases, y cada una de ellas estaba diseñada para evaluar rigurosamente cada rasgo esencial.

Resiliencia psicológica, claridad metodológica y dominio técnico.

Un erudito no podía permitirse carecer de ninguna de estas áreas.

No pasó mucho tiempo, ya que tres días después, Vanitas fue convocado de nuevo para la tercera fase.

—¿Clases particulares?

—preguntó.

—Sí —confirmó el evaluador con un asentimiento—.

Las salas de conferencias y las presentaciones estructuradas son una cosa, pero la prueba también requiere que demuestres tu capacidad para adaptar el material a un entorno individual.

Vanitas ya había dado bastantes clases particulares a sus alumnos antes.

Sin embargo, las clases particulares por encargo requerían un nivel diferente de delicadeza.

Conciencia del ritmo de aprendizaje del estudiante, un método de enseñanza personalizado y un grado de sensibilidad emocional.

Con sus alumnos, el terreno ya estaba preparado.

Conocía sus puntos fuertes y débiles.

¿Pero esto?

Iba a ciegas.

Vanitas se cruzó de brazos mientras lo consideraba.

—¿Y el estudiante?

—Se te permitirá elegir de una lista de encargos activos —respondió el evaluador, entregándole una carpeta—.

Cada uno ha sido preseleccionado para cumplir con los parámetros de la prueba.

Diferentes edades, niveles de habilidad y personalidades.

La dificultad es parte del desafío.

—Ya veo.

Abrió la carpeta.

Había docenas de nombres, perfiles y temas solicitados en la lista; algunos académicos, otros mágicos, y unos pocos que le hicieron arquear una ceja.

—Elige el que quieras —añadió el evaluador—.

Pero una vez que aceptes, estás obligado a terminar la sesión.

Se te calificará en función de la claridad, la participación y cuánto mejore el estudiante al final.

…

Vanitas examinó los perfiles en silencio.

Esta fase no iba a consistir en presumir de conocimientos, sino de contención, adaptabilidad y paciencia.

Mucha paciencia.

Si se equivocaba de elección, podría acabar atascado dando clases a un completo idiota.

Pero dada la naturaleza de la prueba, Vanitas estaba seguro de que cada encargo venía con una trampa que llevaría a cada candidato al límite, si no es que los frustraría directamente hasta el fracaso.

Empezó a buscar por encima un encargo que pareciera relativamente simple.

Pero entonces…

un nombre le hizo detenerse.

—Lawine Rothsfield.

…

O más bien, la información que acompañaba a la solicitud.

—Tomaré este —dijo, señalando la lista.

El evaluador se inclinó para confirmar el nombre, y luego levantó la vista lentamente.

—…¿Estás seguro?

—Sí.

—Esta…

no será una sesión de tutoría típica —dijo el evaluador con cautela—.

Eres consciente de ello, ¿verdad?

—Lo soy.

Un instante de silencio pasó entre ellos.

El evaluador le sostuvo la mirada un momento más, como si esperara que cambiara de opinión.

Cuando Vanitas no lo hizo, finalmente asintió.

—Muy bien.

Haremos los preparativos.

* * *
Vanitas atravesó las grandes puertas de la finca, sus ojos recorriendo la escena que tenía ante él.

Por primera vez, no eran los mayordomos quienes montaban guardia en la entrada, sino caballeros de verdad.

—Lord Astrea.

Los caballeros se inclinaron al unísono.

Vanitas se detuvo a medio paso y los miró.

—¿Cómo se están instalando?

—preguntó.

Uno de los caballeros dio un paso al frente con una mano en el pecho.

—Hubo algunos…

ajustes, mi señor.

Pero el personal de la finca ha sido muy complaciente.

Nuestros aposentos son más que adecuados, y los campos de entrenamiento están siendo evaluados actualmente para ejercicios a largo plazo.

Vanitas asintió lentamente.

—Bien.

—La moral está…

inusualmente alta.

Vanitas arqueó una ceja.

—¿Es eso algo malo?

—¡No, señor!

—respondió el caballero rápidamente—.

Es solo que…

no estamos acostumbrados a que nos traten así.

Vanitas no respondió de inmediato.

En su lugar, se giró para mirar hacia los terrenos de la finca, donde más caballeros marchaban, entrenaban o se adaptaban a sus nuevas tareas.

La visión era surrealista, incluso para él.

Tantas piezas estaban finalmente en su sitio.

—Acostúmbrense —dijo simplemente—.

Ahora están bajo Astrea.

—¡Sí, mi señor!

Vanitas reanudó la marcha, el sonido de sus botas resonando mientras los caballeros saludaban a sus espaldas.

Desde el otro lado de los campos de entrenamiento, divisó a Margaret con un pequeño grupo de caballeros, revisando lo que parecía ser el régimen de entrenamiento del día.

Al pasar Vanitas, su mirada se cruzó brevemente con la de una de las caballeras del grupo.

Ella hizo una reverencia educada, y él devolvió el gesto con un pequeño asentimiento.

Sin decir palabra, reanudó la marcha y atravesó la entrada principal de la finca.

Las puertas se abrieron ante él, y esta vez, no fue un mayordomo, sino un caballero, quien montaba guardia dentro del vestíbulo.

—Bienvenido a casa, Lord Astrea —dijo el caballero, inclinándose respetuosamente.

Vanitas emitió un leve murmullo como respuesta y pasó a su lado.

Los pasillos bullían ahora de actividad mientras el personal trabajaba al ritmo de los caballeros destinados allí.

Las sutiles señales de cambio empezaban a arraigarse en cada rincón de la mansión.

…

Se quitó el abrigo mientras avanzaba por el corredor.

Un sirviente apareció a su lado.

—¿Desea que le preparen té en su estudio, mi señor?

Vanitas se detuvo un momento y luego negó con la cabeza.

—No, estaré en el gimnasio.

—Entendido.

Mientras subía las escaleras, Vanitas vio a Denise bajando del vestíbulo superior.

La sirvienta se enderezó de inmediato al verlo.

—Denise —la llamó mientras se acercaba.

—¿Sí, Lord Vanitas?

—respondió ella, inclinándose ligeramente.

—¿Cómo se está adaptando Margaret?

—preguntó—.

¿Le gusta su habitación?

¿Alguna petición?

¿Cambios?

Denise negó suavemente con la cabeza.

—Parecía sorprendida al principio, pero creo que se está adaptando.

No ha hecho ninguna petición, aunque noté que pasó bastante tiempo organizando sus cosas personalmente.

También mencionó que la habitación era…

perfecta, si me permite citarla directamente.

Vanitas asintió levemente.

—Bien.

Si surge algo, asegúrate de que esté cómoda.

—Entendido, mi señor.

Seguiré asistiéndola personalmente, como se me ha asignado.

—Además —añadió Vanitas—, ¿dónde está Charlotte?

—La Dama está actualmente encerrada en el estudio —respondió Denise—.

Ha estado repasando todo el día y no ha salido desde el desayuno.

¿Quiere que la llame?

Vanitas hizo una pausa y luego negó con la cabeza.

—No.

Déjala estar.

Solo asegúrate de que coma.

—Por supuesto —dijo Denise con una reverencia cortés.

Denise hizo una reverencia una vez más antes de continuar bajando las escaleras.

Vanitas se quedó quieto un momento mientras su mirada se desviaba brevemente hacia el pasillo del segundo piso donde se encontraban los aposentos de Margaret.

Luego, sin otra palabra, se dio la vuelta y se dirigió al gimnasio de la finca.

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