El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 166

166: A los colores sin respuesta [1] 166: A los colores sin respuesta [1] La Baronía de Rothsfield.

Un pequeño dominio en los confines del sur de Aetherion, dentro de la región de Eldoria.

Hacía meses, la baronía había emitido un encargo: la solicitud de un tutor privado para su hijo menor, Lawine Rothsfield.

En su momento, no le dieron mucha importancia.

Pasaron las semanas.

Luego los meses.

Y al final, el encargo quedó prácticamente en el olvido.

Pero entonces llegó una carta.

Decía que alguien, inesperadamente, había aceptado la solicitud y que llegaría mañana.

Y ese día… era hoy.

—Espero que te comportes, Lawine —se escuchó la suave advertencia.

El niño de ocho años tragó saliva con dificultad, de pie y rígido junto a su hermano mayor.

Todo el personal de la casa se había reunido en la entrada de la finca, formados en fila para dar la bienvenida al invitado que acababa de cruzar las puertas principales.

No tardó en aparecer ante ellos, equipaje en mano.

—Bienvenido a la Baronía de Rothsfield —saludó Edward Rothsfield, dando un paso al frente con una sonrisa acogedora—.

Soy Edward Rothsfield.

Es un placer conocerlo, ¿Profesor…?

—Vanitas Astrea.

—Ya veo.

Profesor Astrea.

—Edward asintió respetuosamente—.

Le agradecemos que haya venido desde tan lejos.

Vanitas le devolvió el asentimiento con una mirada serena.

—Aprecio la bienvenida, Lord Rothsfield.

Vanitas había recibido instrucciones de no revelar su verdadero título de Marqués.

La Baronía de Rothsfield estaba relativamente alejada de las complejidades políticas de la capital.

Con vínculos anticuados con la alta nobleza, la baronía rara vez participaba en los círculos aristocráticos.

Era, a todos los efectos, un tranquilo dominio rural.

Edward se giró ligeramente y posó una mano en el pequeño hombro a su lado.

—Y este de aquí es el estudiante al que dará clases, mi hermano menor, Lawine.

Lawine alzó la vista hacia Vanitas por un segundo.

….

Sus miradas se encontraron.

Y en ese instante, Lawine se estremeció.

¡…!

De inmediato bajó la mirada y se encogió, retrocediendo poco a poco hasta esconderse detrás de su hermano y aferrarse con fuerza a la parte trasera del abrigo de Edward.

….

Vanitas parpadeó, momentáneamente tomado por sorpresa.

El niño no lo saludó.

Lawine se aferró con fuerza a la manga de su hermano, ocultando la mayor parte de su rostro tras el costado de Edward.

Edward rio suavemente y le dio una palmadita en la cabeza al niño.

—Me temo que es un poco tímido con los desconocidos.

—… Ya veo —dijo Vanitas, manteniendo un tono neutro—.

Entonces haré todo lo posible por ganarme su confianza.

Edward sonrió, claramente aliviado por la tranquila reacción del profesor.

—Agradecemos su comprensión.

Venga, le mostraré los aposentos de invitados.

Su habitación ya está preparada.

Vanitas asintió cortésmente, y sus ojos se posaron una última vez en la pequeña figura que se escondía detrás de su hermano.

….

* * *
Lawine era un niño frágil.

Su débil cuerpo le impedía asistir a la escuela como los demás niños de su edad.

Como resultado, creció sobreprotegido y su educación fue confiada a una rotación de instructores privados y tutores a domicilio.

Pero había una materia que Lawine siempre había anhelado estudiar.

Magia.

Su difunto padre, el anterior jefe de la Baronía de Rothsfield, había sido un mago brillante.

Y su madre había mostrado un talento excepcional con la espada.

Ambos perecieron hacía tres años durante un repentino ataque de demonios, dejando a Edward y a un Lawine de entonces cinco años a su propia suerte.

Desde ese día, Edward había asumido la pesada responsabilidad tanto de criar a su hermano menor como de heredar el título de Barón.

Lawine todavía recordaba aquellos fugaces momentos de asombro, viendo a su padre lanzar hechizos en el jardín, conjurando luces y llamas como si hubieran salido de un sueño.

Para Lawine, era magia en su forma más pura y hermosa.

Y había soñado con llegar a ser como él.

Un gran mago.

Pero la realidad, como siempre, había sido menos amable.

Debido a su condición, Lawine no podía asistir a una academia formal.

Edward había hecho todo lo posible, contratando tutores privados para llevar la magia a su hogar.

Sin embargo, todos los instructores se marchaban con la decepción en sus ojos.

Por mucho que se esforzara, Lawine no lograba comprender los fundamentos de la magia.

Y uno por uno, los tutores se daban por vencidos con él.

La luz en los ojos de Lawine se atenuaba un poco cada vez.

—Recuerda tomar siempre tu medicación a tiempo, Lawine —le recordó amablemente el médico local, arrodillándose junto al niño.

Lawine estaba sentado en silencio en una silla acolchada cerca de la ventana, con su pequeño cuerpo envuelto en un chal.

Sus manos temblaban ligeramente mientras aceptaba el frasco.

El doctor le dio una palmadita en la cabeza con una sonrisa.

—Lo estás haciendo bien.

Tómatelo con calma, ¿de acuerdo?

No te esfuerces demasiado.

Cuando el médico se levantó y salió, Lawine dirigió su mirada al jardín que se veía desde la ventana de su habitación.

Era el mismo lugar donde su padre solía practicar magia.

El mismo lugar donde Lawine una vez se imaginó a sí mismo, de pie con un báculo en la mano.

Pero ese sueño parecía imposiblemente lejano.

A decir verdad, Lawine ya se había rendido.

Ya no creía que la magia fuera algo para él.

Así que cuando llegó la noticia de que había llegado un nuevo tutor, lo tomó por sorpresa.

Esa persona que daba miedo…
Seguro que él también se marcharía.

Igual que todos los demás.

Igual que sus padres.

¡Cof, cof…!

Lawine tosió.

* * *
La primera sesión de tutoría no tardó en comenzar.

Bajo la suave sombra de un dosel en el jardín, con la luz del sol filtrándose a través de las hojas, Lawine estaba sentado rígidamente junto a su nuevo e intimidante instructor.

—Repite después de mí —dijo el hombre, con tono firme—.

Soy el Profesor Vanitas Astrea.

Te referirás a mí como Profesor, ¿entendido?

—… S-sí —logró susurrar Lawine.

Aquella mirada aterradora hacía que a Lawine le costara mirar al hombre a los ojos.

Vanitas asintió, satisfecho.

—Bien, entonces.

Empecemos.

Dejó su maletín en el suelo, lo abrió y comenzó a sacar varios libros de texto gruesos y de aspecto complicado.

—Primero, necesitamos evaluar tu nivel —continuó Vanitas, colocando un fajo de papeles sobre la mesita que había entre ellos—.

Necesitaré que resuelvas una serie de preguntas para mí.

¿Está bien, Joven Maestro?

Lawine se quedó mirando las páginas: dos hojas completas, por delante y por detrás, densamente repletas de símbolos y diagramas que apenas podía seguir a primera vista.

Aun así, asintió levemente y a regañadientes.

—… Sí.

Vanitas se recostó y le entregó una pluma.

—Sin límite de tiempo —dijo—.

Solo esfuérzate al máximo.

Estaré observando.

Lawine tomó la pluma con ambas manos, sujetándola como si pesara más de lo que en realidad pesaba.

Sus ojos recorrieron el primer problema.

Ya era un muro infranqueable.

….

Aun así, bajó la cabeza y empezó a escribir.

….

No.

El tiempo pasaba, pero la pluma de Lawine permanecía suspendida sobre el papel.

Sus ojos saltaban de un problema a otro, sintiéndose confuso y abrumado.

No se parecían a nada que hubiera estudiado antes.

Eran mucho más complicados, con símbolos y términos que no reconocía.

….

Apretó con más fuerza la pluma.

—¿Qué ocurre?

—preguntó Vanitas.

La mano de Lawine tembló ligeramente.

—¿E-estas son… las preguntas básicas?

Vanitas se inclinó hacia delante.

—Sí.

Son lo que considero fundamental.

Están diseñadas para ayudarme a comprender tu nivel.

….

Lawine tragó saliva con dificultad y volvió a bajar la mirada.

[Si el punto de convergencia de la primera capa, con cada fluctuación a una frecuencia de fase delta de tres parámetros, se proyecta dentro de un parámetro de doble capa, calcula el índice de estabilidad del maná residual en un lapso de cuatro ciclos lunares.

Asume que el decaimiento del maná ambiental sigue una curva logarítmica.

Muestra tus cálculos.]
Los términos se volvieron borrosos.

Esto no era nivel elemental básico.

—Yo… no puedo —murmuró Lawine, con la voz apenas audible—.

Lo siento, profesor… No entiendo nada de esto…
—¿Ah, sí?

—respondió Vanitas—.

Entonces sáltate lo que no entiendas.

….

Lawine dudó, y luego desvió lentamente la mirada hacia el siguiente grupo de preguntas.

Se le encogió el corazón.

Eran aún más complejas que las anteriores.

Complejos diagramas de circuitos de maná rodeaban párrafos de escenarios teóricos.

Cálculos que involucraban constructos imaginarios.

Hechizos ligados a la esencia elemental avanzada.

Podría haber estado escrito en otro idioma.

Su mano empezó a temblar de nuevo.

—Yo… tampoco puedo hacer esto…
Vanitas no suspiró.

No se burló.

Simplemente se levantó, se acercó a la mesa y recogió el examen.

—Me lo imaginaba —dijo.

Lawine hizo una mueca, esperando que se marchara como los demás.

….

Pero Vanitas no lo hizo.

En lugar de eso, sacó una hoja de papel nueva de su bolso, la colocó sobre la mesa y escribió una sola frase en la parte superior.

[¿Qué es lo que sabes?]
Le deslizó el papel a Lawine.

—Esta es tu primera lección —dijo Vanitas—.

Escribe todo lo que sepas.

Cualquier cosa sobre magia.

Aunque sea solo una palabra.

Lawine miró la página en blanco.

Luego a Vanitas.

No vio decepción en la expresión del hombre.

Solo una mirada serena e indiferente.

La mano temblorosa de Lawine bajó lentamente la pluma hacia el papel.

Durante un largo momento, se limitó a mirar la hoja en blanco.

Entonces, con cuidado, empezó a escribir.

Pasaron unos minutos antes de que finalmente levantara la vista.

—He terminado… Profesor —susurró.

Vanitas asintió levemente, se estiró y tomó el papel.

Sus ojos recorrieron la corta frase escrita con una caligrafía pequeña e irregular, propia de un niño de ocho años.

[La magia es una forma de arte que conecta a las personas.

Nos recuerda, incluso cuando nadie más lo hace.]
….

* * *
Al día siguiente, durante su segunda sesión, Vanitas comenzó con una explicación detallada de la estructura mágica del cuerpo humano.

—Escucha con atención, Joven Maestro —dijo Vanitas, dibujando un tosco boceto anatómico en el papel extendido entre ellos—.

Este es el núcleo de maná.

Reside en el centro del pecho, justo detrás del corazón.

Es el punto de origen de todo el maná de tu cuerpo.

Lawine se inclinó, con los ojos muy abiertos por la curiosidad.

—Desde el núcleo, el maná viaja a través de una red de canales que llamamos venas de maná.

Recorren tus extremidades, tu columna, tus músculos… todas partes.

Pero lo más importante es que se extienden hasta las yemas de tus dedos.

Dio un golpecito en las manos dibujadas en el pergamino.

—Las yemas de los dedos sirven como el medio más común para liberar el maná al mundo.

Aquí es donde los hechizos toman forma.

Donde tu voluntad se encuentra con el mundo.

Lawine asintió lentamente, absorbiendo cada palabra.

—Pero no basta con que el maná fluya —añadió Vanitas—.

Necesitas controlar la corriente.

Si el flujo es inestable, el hechizo falla o, peor aún, se vuelve en tu contra.

Por eso primero debes aprender a sentir el maná en tu cuerpo y percibir cómo se mueve por tus venas.

Metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño orbe de cristal no más grande que una ciruela.

—Este es un orbe sensorial —dijo Vanitas, colocándolo frente a Lawine—.

Reacciona al maná.

Tu tarea es sencilla.

Canaliza el maná suficiente a través de tus dedos para hacerlo brillar.

Lawine asintió mientras extendía la mano, con las yemas de los dedos suspendidas justo sobre el orbe.

Luego, cerrando los ojos, empezó a concentrarse en su interior, llevando su atención al centro de su pecho, al calor que sabía que estaba allí.

Sus anteriores instructores le habían enseñado esta parte muchas veces.

Podía sentir el maná.

Cuando abrió los ojos…
…

El orbe permaneció oscuro.

—Inténtalo de nuevo.

—… Lo siento —susurró Lawine.

Cerró los ojos una vez más y repitió el proceso.

….

Aun así… nada.

—Otra vez.

Lawine tragó saliva y siguió las instrucciones del profesor.

Sus pequeños dedos temblaban ligeramente ahora.

De nuevo buscó el flujo, el calor, el pulso del maná que podía sentir en lo más profundo de su ser, pero por más que intentaba empujarlo hacia fuera, hacia las yemas de sus dedos, el orbe simplemente no brillaba.

—Otra vez.

—… De acuerdo.

Lo intentó.

Una y otra vez.

¡Cof, cof…!

Pero al final, no hubo ningún progreso.

Vanitas dejó escapar un suspiro y empezó a guardar los materiales de enseñanza.

—Paremos por hoy.

Se levantó y se giró, dispuesto a dar por terminada la sesión, cuando una vocecita lo detuvo en seco.

—Debería… marcharse, Profesor.

….

Vanitas se detuvo a medio paso, con la mano aún en la correa de su maletín.

Lentamente, se volvió para mirar al niño que ni una sola vez le había sostenido la mirada desde que se conocieron.

—¿Por qué?

—preguntó.

Lawine se aferró con fuerza al borde de la mesa, con la cabeza gacha.

—Porque no vale la pena enseñarme —susurró—.

Todos los demás pensaron lo mismo…
Su voz se quebró en las últimas palabras.

—… No tiene que malgastar su tiempo conmigo.

Vanitas permaneció en silencio por un momento, antes de decir: —Ya veo.

Volvió a dejar su maletín sobre la mesa y se sentó de nuevo en su silla.

—No me voy a ninguna parte.

* * *
—Estoy verdaderamente agradecido por su paciencia, Profesor.

Sé que mi petición puede parecer extraña… quizás incluso presuntuosa.

Pero, si me permite preguntar, ¿qué opina de ella?

Dentro del despacho del cabeza de familia, Vanitas estaba sentado frente a Edward Rothsfield, bebiendo tranquilamente el café recién hecho.

Dejó la taza antes de responder.

—Aunque puede que no sea mi lugar decirlo —comenzó Vanitas—, me parece bastante cruel desanimar deliberadamente al Joven Maestro.

Entiendo sus preocupaciones, pero no será un recuerdo agradable con el tiempo.

Ni para usted, y ciertamente no para él.

Edward soltó una risa silenciosa y amarga.

—Supongo que soy un cobarde, ¿verdad?

Vanitas le sostuvo la mirada directamente.

—Lo es.

La honestidad dolió, pero Edward no se inmutó.

Sonrió débilmente, más por vergüenza que por otra cosa.

—Lawine… es todo lo que me queda —dijo en voz baja—.

No esperaba que las cosas terminaran así.

Al principio, pensé que era simplemente un retraso en su desarrollo.

Los niños crecen a ritmos diferentes, ¿no?

Pero… nunca imaginé que al final terminaría así…
Vanitas dejó la taza.

—Fui contratado como tutor a domicilio, no como consultor, Lord Rothsfield—
—Puede omitir los honoríficos, Marqués Astrea —interrumpió Edward.

….

Vanitas hizo una pausa, con las cejas ligeramente arqueadas.

Edward inclinó la cabeza en señal de respeto.

—Mis disculpas.

Hice que investigaran sus antecedentes.

Todavía soy nuevo en este puesto y desconfío de los extraños que entran en la casa.

Espero no haberlo ofendido.

Vanitas se recostó, cruzando una pierna sobre la otra.

—Tonterías.

La cautela es de esperar —respondió con voz uniforme—.

Pero ahora que lo sabe, dejemos una cosa clara.

Aunque sea un Marqués, estoy aquí como profesor.

Ese es el único título que importa durante mi estancia.

Edward asintió levemente, agradecido.

—… Entendido.

Vanitas entrelazó las manos frente a él.

—Ahora, para ser completamente honesto con usted, todo se reduce a usted, Edward.

No me importa cómo me vea el niño.

Haré lo que se espera de mí.

Pero pregúntese esto: ¿realmente cree que es lo mejor para él si elige no cumplir su único deseo?

Los dedos de Edward se curvaron ligeramente sobre el escritorio.

Porque él lo sabía.

Sabía exactamente a qué se refería Vanitas.

Había instruido deliberadamente a cada tutor a domicilio, a cada supuesto «experto», para que complicaran sus lecciones, para ahogar a Lawine en teoría y confusión hasta que se rindiera por sí mismo.

Incluso a Vanitas se le había hecho la misma petición.

—Es solo que… tengo miedo —dijo Edward en voz baja—.

Miedo de que su condición empeore.

Miedo de que si se involucra demasiado, lo destroce cuando llegue el final.

Vanitas entrecerró los ojos ligeramente.

—¿Final?

Edward exhaló lentamente y luego le sostuvo la mirada.

—… El tiempo de Lawine está contado.

….

Por primera vez, Vanitas no dijo nada.

Le habían informado de que Lawine padecía una rara enfermedad llamada Síndrome de Onda Cristalizada.

Una afección cardíaca degenerativa causada por la exposición a maná inestable cuando aún estaba en el útero.

La enfermedad convertía lentamente en cristal las venas de maná conectadas al corazón.

Con el tiempo, dejarían de pulsar por completo.

Aunque existían tratamientos conocidos, para cuando Edward descubrió la enfermedad, esta ya había avanzado a su fase terminal.

Los hechizos de sanación modernos y las terapias alquímicas solo podían mitigar el dolor.

Ninguno podía alargar la vida de Lawine, y mucho menos curarlo.

—¿Cuánto tiempo le queda?

—preguntó Vanitas.

Las manos de Edward se apretaron ligeramente en el borde de su escritorio.

Las siguientes palabras de Edward…
—… Un mes.

… lo dejaron completamente paralizado.

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