El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 168

168: A los colores que quedaron sin respuesta [3] 168: A los colores que quedaron sin respuesta [3] —¡Cof, cof…!

Lawine se cubrió la boca y luego levantó la vista con una sonrisa avergonzada.

—Lo siento, Profesor.

Por favor… continúe.

—Dígame si le resulta muy difícil, Joven Maestro —dijo Vanitas—.

Podemos terminar la lección por hoy.

—No, no, por favor.

—Lawine agitó las manos con rapidez y luego hizo una mueca de dolor—.

Estoy… ¡Cof!

Estoy bien.

….

Los ojos de Vanitas se detuvieron en el niño, observando en silencio el temblor de sus brazos y el tinte pálido bajo sus ojos.

Pero, al final, continuó con la lección.

Lawine había hecho un progreso notable.

Para un niño de ocho años, su comprensión de la magia fundamental estaba muy por encima de lo que Vanitas esperaba.

En términos de plan de estudios, su rendimiento era comparable al de un estudiante de quinto año de primaria en una academia formal.

Vanitas había simplificado deliberadamente las teorías complicadas a las explicaciones más sencillas posibles, con la esperanza de adaptarlas al nivel intelectual de Lawine.

Y, sorprendentemente, el niño lo absorbía todo como una esponja.

Pero, más que eso, lo disfrutaba de verdad.

—Ahora —dijo Vanitas, dando un golpecito al siguiente diagrama del libro de texto—, estudiamos esta fórmula ayer.

¿Puede decirme qué pasaría si alteráramos el flujo de maná de las agujas del reloj a la dirección contraria?

Lawine se inclinó hacia delante, entrecerrando los ojos mientras examinaba el diagrama.

Respiraba un poco más agitado que antes, pero seguía concentrado.

—Creo que… desestabilizaría el núcleo —dijo—.

Así que el hechizo podría simplemente… ¿deshacerse?

—Correcto.

A Lawine se le iluminaron los ojos.

Pero justo cuando abría la boca para responder, volvió a toser, esta vez con más fuerza.

Vanitas cerró el libro de texto.

—Ya es suficiente por hoy.

—P-Pero yo…
—He dicho que es suficiente.

Lawine se quedó helado y luego asintió lentamente.

—… De acuerdo.

Vanitas se puso de pie y habló con un tono amable: —Lo has hecho bien.

Más que bien.

Lawine bajó la mirada hacia el libro de texto y luego la subió hacia su tutor.

—Gracias, Profesor.

* * *
Habían pasado casi tres semanas desde la llegada de Vanitas, y la rutina era más o menos la misma cada día.

Cierta mañana, Edward planeó inspeccionar el pueblo local y pensó en llevar a Lawine consigo.

El humor de su hermano pequeño había mejorado visiblemente últimamente, y quizá por fin tenía energía para salir de la finca y disfrutar del aire libre.

Hacía bastante tiempo que Lawine no visitaba el pueblo.

….

Pero justo cuando estaban a punto de irse, Lawine se detuvo en seco.

Edward bajó la mirada hacia él.

—¿Qué ocurre, Lawine?

Los ojos del niño se desviaron por el pasillo, hacia una puerta en particular.

—¿Podemos… invitar también al profesor?

Podría sentirse… solo aquí.

Edward parpadeó, sorprendido.

—No deberíamos molestarlo.

El profesor también necesita descansar.

—Ah… —murmuró Lawine, bajando la cabeza.

—Si el Joven Maestro me invita con tanta generosidad, no hay razón para que me niegue.

La voz surgió detrás de ellos, y ambos hermanos se giraron.

Vanitas estaba allí de pie, con los brazos cruzados.

El rostro de Lawine se iluminó al instante.

Al ver esa sonrisa inocente, Vanitas miró a Edward.

—¿Le importaría si me uno a ustedes, Lord Rothsfield?

—¿L-Lord…?

—tartamudeó Edward, turbado por un momento—.

S-Sí, por supuesto, Profesor.

Es bienvenido.

—Entonces, deme un momento para prepararme —dijo Vanitas—.

Los veré en el vestíbulo.

—Lo esperaremos —respondió Edward, todavía tratando de recomponerse.

Mientras Vanitas desaparecía por el pasillo, Edward bajó la vista hacia su hermano.

—Veo que te gusta mucho tu nuevo tutor.

Lawine asintió sin dudar.

—Sí.

Es una persona muy amable.

Pero… creo que a veces parece algo triste.

….

Edward hizo una pausa.

—¿Triste?

—repitió.

Lawine se miró los zapatos.

—Pensé que tal vez… si viera el pueblo con nosotros, podría animarse.

….

Los labios de Edward se separaron ligeramente y volvieron a cerrarse.

Una sonrisa amarga asomó a su rostro.

Sin decir nada más, esperaron en silencio en el vestíbulo.

….

Bajaron del carruaje y comenzaron a pasear por las calles del pueblo.

No tardaron en empezar a reunirse rostros conocidos.

La familia Rothsfield era muy conocida allí, y los aldeanos los saludaron calurosamente.

Sus rostros se iluminaron al ver a Edward, y con aún más sorpresa y alegría cuando se percataron del niño que iba a su lado.

—¡Oh, cielos!

¿Es el Joven Maestro Lawine?

—exclamó una anciana, con las manos juntas sobre el delantal—.

¡Ha crecido tanto desde la última vez que lo vi, Lord Rothsfield!

—Ja, ja —rio Edward—.

Lawine ha estado un poco tímido para visitar el pueblo últimamente.

—Bueno, espero que venga más a menudo —dijo la mujer con amabilidad—.

Mi hija, Yelena, no deja de preguntar si puede jugar con él en su casa.

—Ja, ja.

¿Por qué no?

—sonrió Edward—.

Estaríamos encantados de recibir a la joven Yelena alguna vez.

—Oh, no.

Sería demasiada molestia, Lord Rothsfield.

—Tonterías.

Sería un placer.

Mientras avanzaban por la calle principal, se sucedieron más conversaciones como esta.

Los tenderos saludaban desde sus puestos.

Los panaderos le ofrecieron panecillos dulces a Lawine para que los probara.

Uno de los herreros incluso prometió enseñarle a templar el hierro, si alguna vez sentía curiosidad.

—¡Cof, cof…!

La mano de Lawine permanecía firmemente en la de Edward, pero la expresión del niño era más radiante de lo que había sido en semanas.

Vanitas caminaba en silencio a su lado, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo mientras observaba las interacciones y respondía a los aldeanos que intentaban hablar con él.

Por una vez, Lawine no parecía un niño con el tiempo prestado.

Era simplemente Lawine Rothsfield, el hermano pequeño del Barón, y el niño que los aldeanos habían extrañado.

—¡Cof, cof…!

Vanitas miró de reojo al niño y vislumbró la alegría en su rostro a pesar de su tos ocasional.

—Ah, disculpen por esto, Lawine, Marque… —Edward se interrumpió a media palabra y se aclaró la garganta—.

Profesor Astrea.

Parece que tengo un asunto que atender en el banco local.

Vanitas se giró hacia él y asintió una vez.

—Si quieres —continuó Edward, mirando a su hermano—, puedes enseñarle los alrededores al profesor, Lawine.

—¿De verdad?

—parpadeó Lawine, sorprendido.

Edward sonrió.

—Confío en ti.

Los ojos de Lawine se posaron en Vanitas, esperando su permiso.

Vanitas asintió levemente.

—Guía el camino, entonces.

Una sonrisa llena de emoción se extendió por el rostro de Lawine.

Dio unos cuantos pasos rápidos para adelantarse, luego redujo la velocidad para esperar a Vanitas, señalando hacia la siguiente calle.

—¡Por aquí!

¡Recuerdo un sitio donde venden un pan de leche muy bueno!

—No corra, Joven Maestro.

—Ah, sí… lo siento.

—Lawine asintió con timidez, ajustando el paso.

Lawine guio a Vanitas por senderos sinuosos y caminos empedrados, mostrándole lugares de los que claramente guardaba gratos recuerdos.

Quizá eran los rincones del pueblo que solía frecuentar antes de que su enfermedad empeorara y lo obligara a vivir una vida más recluida.

Al pasar por una pequeña plaza con una fuente, varios niños se acercaron corriendo de repente.

—¡¿Maestro Lawine?!

—¡¿Dónde has estado?!

¡Desapareciste!

—¡…!

Lawine parpadeó sorprendido, ladeando ligeramente la cabeza mientras examinaba los rostros.

Le resultaban familiares, pero el tiempo había añadido unos centímetros a sus estaturas y había cambiado sus voces lo justo para dejarlo perplejo.

—Ah… ¿hola?

—dijo con incertidumbre.

—¡Soy yo, Ben!

—¡Y yo soy Anna!

¿Te acuerdas, verdad?

Los ojos de Lawine se iluminaron al reconocerlos.

—¡Oh, vaya!

Siento no haber venido al pueblo en un tiempo —dijo, ofreciendo una sonrisa de disculpa.

—¡Pensábamos que te habías mudado!

—Sí, mi madre dijo que te habías vuelto demasiado sofisticado para nosotros, los niños normales —bromeó Ben, sonriendo.

Lawine rio entre dientes.

—¡No, no, qué va!

Solo he estado… un poco enfermo, eso es todo.

El grupo se sumió rápidamente en una charla desenfadada, del tipo que solo los niños pueden mantener tras un tiempo separados, como si no hubiera pasado el tiempo.

Entonces, uno a uno, su atención se desvió hacia Vanitas, que había permanecido en silencio a poca distancia.

—¿Quién es esa persona de aspecto aterrador?

—preguntó Ben, entrecerrando los ojos con desconfianza.

Vanitas ladeó ligeramente la cabeza con una expresión impasible mientras su mirada se posaba en el chico, que no aparentaba más de catorce años.

—¡Ah, no!

—Lawine agitó rápidamente las manos—.

Es mi tutor.

El Profesor Vanitas.

Ben parpadeó.

—¿Tu tutor?

—Me enseña magia —explicó Lawine con orgullo, enderezando un poco la postura.

Los ojos de Anna se abrieron de par en par.

—¿Estás aprendiendo magia ahora?

—¡Ajá!

—asintió Lawine—.

Es muy difícil, pero… es divertido.

Vanitas enarcó una ceja ligeramente ante esa última parte.

«¿Divertido, eh…?», pensó.

Ben, que seguía observando a Vanitas con recelo, ladeó la cabeza.

—No parece un tutor.

Más bien un bandido.

Si yo fuera usted, Maestro Lawine, tendría cuidado.

—No, no.

Es un profesor muy bueno —dijo Lawine—.

Aunque dé… un poco de miedo al principio.

….

Vanitas no ofreció ninguna respuesta a eso.

Tampoco lo negó.

Cuando la conversación se fue apagando de forma natural, los otros niños se despidieron con saludos y risas.

Lawine les devolvió el saludo con ambas manos, sonriendo de oreja a oreja mientras se alejaban corriendo.

Una vez que estuvieron solos de nuevo, Lawine se giró hacia Vanitas y reanudaron su paseo por la calle empedrada.

El niño de ocho años parecía mucho más digno que todos los chicos mayores.

—Parece que es cercano a muchos de los niños del pueblo —comentó Vanitas, en un tono ligero y observador.

—Sí —respondió Lawine—.

Solía venir aquí con mi hermano todo el tiempo cuando era más pequeño.

Antes de… bueno, antes de ponerme demasiado enfermo.

Vanitas captó el ligero cambio en su tono.

—Visitábamos el mercado, la panadería, a veces la plaza de la fuente.

Mi hermano siempre me dejaba elegir un aperitivo para llevar a casa.

—Ya veo —dijo Vanitas—.

¿Y hoy?

Lawine lo miró, confundido.

—¿Hoy?

—Me ha estado enseñando los alrededores toda la mañana.

No me diga que se olvidó de elegir su aperitivo.

Lawine parpadeó.

—O-Oh… no pensé que pudiera…
—Puede.

La expresión del niño se iluminó de inmediato.

—¡Entonces… el pan de leche!

Vanitas rio entre dientes y entonces se dio cuenta de que Lawine se había detenido y lo miraba.

—Usted… sonrió.

—… ¿Lo hice?

—parpadeó Vanitas, pillado por sorpresa.

—Sí —dijo Lawine, casi con incredulidad—.

Me he dado cuenta de que ha estado… algo triste últimamente, Profesor.

¿Por qué?

¿No le gusta este lugar?

Vanitas no respondió de inmediato.

Ni siquiera se había dado cuenta, pero si Lawine lo había visto, entonces quizá esa era la cara que ponía al hablar con el niño.

«Estoy perdiendo mi toque», pensó.

—Este lugar es tranquilo —dijo Vanitas por fin—.

Si acaso, no me importaría pasar unas vacaciones aquí con mi hermana.

—¿Tiene una hermana?

—Sí.

Lawine sonrió.

—Entonces… debe de ser muy feliz de tener un hermano tan amable como usted.

—… ¿Amable?

—repitió Vanitas, sintiendo la palabra extraña en su boca.

—Sí.

—Lawine asintió y luego avanzó—.

Y esta es mi forma de pagarle su amabilidad, Profesor.

—¿Qué…?

Antes de que Vanitas pudiera terminar, Lawine ya se había precipitado hacia un puesto cercano.

—No corras —murmuró Vanitas por lo bajo, entrecerrando los ojos al ver el ligero traspié en los pasos del niño—.

Se te hará más difícil respirar…
Desde la distancia, observó cómo Lawine le entregaba unas monedas al vendedor.

El niño tosió en su manga una sola vez, pero la mandíbula de Vanitas se tensó inconscientemente ante la escena.

Un momento después, Lawine regresó, sosteniendo con ambas manos una porción de pan de leche envuelta en papel.

—Conozco el lugar perfecto para comer esto —dijo Lawine, mirándolo con una sonrisa radiante—.

¡Sígame, Profesor!

Vanitas no respondió de inmediato, pero lo siguió, poniéndose a su paso justo detrás.

Lawine los condujo por un sendero tranquilo en el borde del pueblo, pasando junto a un grupo de árboles altos hasta una colina inclinada.

La vista se abrió para revelar un mirador cubierto de hierba que daba a los campos de abajo, salpicados de hermosas flores y molinos de viento en la distancia.

Lawine se sentó en la hierba y dio una palmada en el espacio a su lado.

Vanitas se sentó sin decir palabra mientras Lawine le entregaba un trozo de pan de leche.

—Gracias —dijo.

Lawine sonrió y asintió, sentándose con las piernas cruzadas mientras el viento le acariciaba suavemente el pelo.

Tenía los ojos fijos en el campo de flores, donde el sol poniente arrojaba una luz dorada sobre los pétalos.

—Este lugar… solía ser la granja de Padre —dijo en voz baja—.

Las flores fueron hechas con su magia.

Vanitas las miró de nuevo.

Hileras de colores vibrantes fluían como un lienzo vivo.

Una obra de arte.

….

Y comprendió la implicación detrás de las palabras de Lawine.

Estas flores eran un recuerdo.

Una marca dejada por alguien que se había ido hacía mucho tiempo.

Una presencia persistente del difunto padre del niño… y quizás también de su madre.

—Madre solía comprar este pan de leche —continuó Lawine, con la voz suave por la nostalgia—.

Veníamos todos aquí.

Madre, Padre, mi hermano y yo.

Nos sentábamos aquí y comíamos juntos.

Así como ahora.

Padre usaba su magia y hacía que todas las flores brillaran durante la noche.

….

Vanitas dio un lento bocado al pan, con la mirada fija en el horizonte.

No habló.

No era necesario.

A su lado, Lawine sonrió débilmente mientras masticaba.

La brisa susurraba a través del campo, esparciendo pétalos por el aire como confeti mientras la luna ascendía lentamente.

—Algún día… —murmuró Lawine, con la voz casi arrastrada por la brisa—.

Quiero recrear esta escena.

Vanitas se giró ligeramente, observando la expresión del niño mientras miraba por encima de la colina.

—Quiero cultivar flores tan hermosas como estas —continuó Lawine—.

Igual que Padre.

Sus dedos se curvaron ligeramente alrededor de una pequeña flor azul cerca de su rodilla.

—Quiero aprender magia que no haga daño a la gente.

Magia que traiga algo bueno al mundo.

Vanitas no respondió de inmediato.

Dejó que las palabras del niño se asentaran en el silencio entre ellos.

En un mundo donde la magia se usaba como un arma, la idea de usarla únicamente para algo amable era impensable.

Pero aquí había un niño que todavía creía en la belleza de la magia.

Que no deseaba nada más que dejar atrás algo que pudiera crecer.

Vanitas volvió a mirar las flores.

—¡Cof, cof…!

Luego, de nuevo al niño, que probablemente no viviría lo suficiente para ver ese sueño hecho realidad.

….

Sin decir palabra, se puso de pie.

—¿Profesor?

—preguntó Lawine, sobresaltado.

Vanitas avanzó, dirigiéndose al centro del campo.

El sol se había desvanecido tras el horizonte, y en su lugar, una luna plateada bañaba el campo con su resplandor.

El cielo estaba despejado, sin una sola nube.

Y entonces… la magia.

Circuitos mágicos comenzaron a materializarse a su alrededor, capa sobre capa.

Giraron, se alinearon y se plegaron sobre sí mismos.

….

Ni una sola palabra salió de sus labios.

Ningún cántico.

Ningún encantamiento.

….

Lawine observaba en silencio, con la respiración contenida.

Fiuuu…
Mientras la brisa fría rozaba su piel, el campo cobró vida.

Uno por uno, los pétalos alrededor de Vanitas palpitaron, brillando con tonos radiantes e iridiscentes que cambiaban y danzaban con la brisa.

Azules, morados, dorados, rosas… colores que no existían en la naturaleza.

Colores que parecían pertenecer a un sueño.

La colina entera se iluminó, como si la luz de la luna hubiera encendido el alma de cada flor.

….

Lawine se puso de pie lentamente, con la boca entreabierta por el asombro, incapaz de encontrar palabras para describir la escena que se desarrollaba ante él.

Vanitas permaneció inmóvil con los ojos cerrados, dejando que su maná fluyera sin interrupciones.

Solo un poco más.

Para que Lawine pudiera ver su sueño.

Aunque solo fuera por esta noche.

Sin saberlo, los ojos de Vanitas se detuvieron en un color en particular.

….

Azul.

….

Igual que sus ojos.

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