El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 169

169: A los colores dejados sin respuesta [4] 169: A los colores dejados sin respuesta [4] Era un pensamiento bastante aterrador.

Así como el niño esperaba que yo le enseñara, yo también tenía mis razones para aceptar este encargo en particular.

Mis intenciones eran puramente clínicas.

Simplemente quería estudiar más de cerca las enfermedades terminales, observar a otra persona que llevara una carga similar a la mía.

Quizás una perspectiva en tercera persona de algo que yo mismo estaba viviendo.

Pero ver a ese mismo niño, que hacía tan solo unos días caminaba a mi lado por el pueblo, riendo, haciendo preguntas, ahora incapaz de levantarse de la cama…

Tocó algo en lo más profundo de mí.

Algo que no podía explicar del todo.

—¿No podemos… tener nuestras clases en el jardín… como antes?

—preguntó Lawine, con voz suave y frágil.

—No, Joven Maestro —dije con amabilidad, negando con la cabeza—.

Si descansas ahora y te recuperas, puede que más tarde tengas fuerzas para volver a salir.

Y así pasaron los días.

Ahora nuestras clases tenían lugar en su dormitorio.

Por las tardes, si tenía fuerzas suficientes, lo sacaba a tomar el aire.

Nunca íbamos lejos, solo un breve paseo por los terrenos de la finca o un rato bajo la sombra de los árboles del jardín.

Era suficiente.

Una de esas tardes, mientras caminábamos lentamente, Lawine me miró.

—Profesor —preguntó—, ¿cree que… cuando la gente muere… lo olvida todo?

Lo miré, sorprendido por la pregunta.

No me estaba mirando a mí, sino al frente.

—Como… ¿olvidan en qué querían convertirse?

—añadió Lawine—.

¿O las cosas que aprendieron?

….

Guardé silencio por un momento.

Nadie se lo había dicho directamente, pero estaba claro que lo sabía.

Con toda la atención repentina, el cambio de tono del personal y el cuidado con el que la gente se movía a su alrededor… probablemente ya había atado cabos.

Volviendo a su pregunta, ¿cómo se suponía que debía responder a eso?

Ni siquiera yo entendía del todo lo que significaba realmente la muerte.

¿Había muerto en mi vida anterior?

¿Mi alma había sido trasplantada a este mundo?

Estaba el caso de Aston, e incluso el del legendario Santo de la Espada de siglos pasados, Izza.

Claramente, no todas las muertes eran definitivas.

Algunas almas llevaban sus cargas a través de varias vidas.

—Eso depende —dije finalmente—.

El cuerpo perece, pero el alma… el alma nunca olvida.

Lawine parpadeó, mirándome, mientras absorbía en silencio aquellas palabras.

—Entonces… si alguien quería convertirse en mago… pero no pudo…
Sus dedos se curvaron ligeramente a los costados.

—¿El alma seguiría recordando ese sueño?

—preguntó.

—Sí, lo recordaría.

Y si se le diera la oportunidad… volvería a intentarlo.

Sshh—
Lawine no habló durante un rato.

La brisa susurraba suavemente a nuestro alrededor, esparciendo pétalos por el sendero del jardín.

Entonces sonrió levemente, todavía mirando al frente.

—Quiero intentarlo hoy.

Mi primer hechizo.

—¿Estás seguro?

—pregunté.

Lawine asintió.

—Puede que no tenga otra oportunidad….

Con cada día que pasaba, el tiempo que Lawine pasaba al aire libre se acortaba.

Apenas aguantaba una hora fuera antes de que su cuerpo cediera.

Ahora, incluso estar de pie demasiado tiempo lo dejaba sin aliento.

Lo observé con atención y, por un instante fugaz, un pensamiento se coló en mi mente.

«¿Acabaré yo también así?».

A pesar de que me quedaban unos seis años, de repente sentí más cercana la enfermedad en mi propio cuerpo.

Y si ese momento llegara para mí….

¿Querría que Charlotte me viera así?

¿Tan débil, tan frágil y tan vulnerable, hasta el punto de que incluso un extraño se compadeciera?

No, probablemente no.

Porque no podría soportar ver esa mirada en sus ojos, la misma que el hermano de Lawine ponía tan a menudo.

Había observado a Edward de cerca durante los últimos días.

Bajo su voz tranquila y su comportamiento respetable, había un indicio de histeria que se acumulaba tras sus ojos.

Podía imaginar cómo se sentiría Charlotte si lo supiera.

Y peor aún, cómo me miraría por ello.

Quizá era hora de dejar de esconderme.

Quizá sí le debía la verdad.

Pero incluso entonces…
Incluso ahora…
No era capaz de decírselo.

A ella no.

A nadie.

Mientras veía a Lawine luchar por aferrarse a cada segundo de su tiempo prestado, me di cuenta de que no estaba preparado para afrontar el mío.

Me agaché a su lado y saqué el mismo orbe sensorial que habíamos usado antes.

Lo coloqué con delicadeza en sus manos temblorosas.

—Concéntrate en tu respiración —dije—.

No apresures el flujo.

Solo siéntelo.

Deja que llegue a la punta de tus dedos.

El orbe funcionaba como un medidor que reaccionaba al flujo de maná.

Si no brillaba, significaba que el circuito no era estable.

Significaba que tenía que ajustar su emisión y encontrar su centro de nuevo.

Lawine era un chico listo.

Si hubiera tenido más tiempo, si el destino hubiera sido más amable, no tenía duda de que se habría convertido en un mago extraordinario.

….

Sus labios se apretaron mientras se concentraba.

El orbe temblaba débilmente en sus manos.

Un destello de luz centelleó en su interior.

—Eso es —susurré—.

Justo así.

La respiración de Lawine se entrecortó ligeramente por el esfuerzo, pero no se detuvo.

Tampoco lo soltó.

—¡Tose!

¡Tose…!

La luz parpadeó de nuevo y luego se estabilizó, aunque solo por un momento.

Entonces, para mi sorpresa, cerró los ojos, inspiró superficialmente y comenzó a cantar.

—Por raíces invisibles y vientos antaño quietos.

Por la tierna luz que el alba derramará….

….

Mis ojos se abrieron de par en par.

Este encantamiento…
«Nunca le he enseñado esto».

Y, sin embargo, ahora sus manos brillaban.

—De la tierra yerma, que la gracia tome forma… Que el color florezca y la tierra se mantenga cálida—
Los ojos de Lawine se abrieron y una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras susurraba la última palabra.

—Florece.

Un suave pulso se extendió desde su mano hasta la tierra.

Chas—
Pequeños brotes verdes emergieron del suelo cerca de sus pies.

Uno por uno, los pétalos comenzaron a desplegarse y, en cuestión de segundos, un pequeño lecho de flores había cobrado vida frente a nosotros.

Me miró, sin aliento.

—Lo… lo logré, Profesor….

Miré las flores y luego a él.

—…¿Dónde aprendiste esto?

—pregunté.

Lawine dudó, luego bajó la vista hacia sus manos, que aún brillaban débilmente.

—Es… el hechizo de mi padre —dijo en voz baja—.

O… al menos, mi versión.

Leí sobre él en uno de sus viejos libros de texto.

No estaba completo, pero intenté reconstruirlo lo mejor que pude.

No dije nada.

Continuó: —He estado intentando recrearlo desde que empecé a leer.

Solía mostrármelo en el jardín cuando era pequeño… Pensé que, si podía traerlo de vuelta, quizá… estaría orgulloso.

Sus ojos, al mirarme, estaban expectantes, como si esperaran mi elogio.

Pero antes de que pudiera hablar, sonrió y dijo: —Y este es mi regalo para usted, Profesor.

Se giró hacia las flores que se mecían suavemente con el viento.

—No es tan bueno como el suyo… Usted ni siquiera necesitó un encantamiento, pero al igual que estas flores… sus esfuerzos por enseñarme florecieron.

….

El nudo en la garganta me impedía hablar.

Mis manos, normalmente firmes, se apretaron ligeramente a mis costados.

—¡Tose!

¡Tose…!

En ese momento, Lawine se encorvó de repente y tosió violentamente en su manga.

—Lawine—
—¡Tose!

¡Tose…!

Sus hombros se sacudían con cada inhalación entrecortada.

Estuve a su lado en un instante y lo sujeté mientras se tambaleaba.

—Ya es suficiente.

No hables —dije—.

Volvemos adentro.

* * *
Los días que siguieron… fueron sombríos.

Se había llegado al punto en que Lawine ya no encontraba fuerzas para ponerse de pie.

Las clases ya se habían detenido, pero, en cierto modo, continuaban.

Lawine ya no quería aprender.

Solo quería hablar.

Distraerse.

No sentirse solo.

Así que me sentaba a su lado todos los días, dejando que él dirigiera la conversación a donde quisiera.

A veces preguntaba por el mundo exterior: el pueblo, la capital, cómo eran los nobles o de qué tipo de gente estábamos rodeados Charlotte y yo.

Me preguntaba sobre mi trabajo en la torre de la universidad, cómo eran mis estudiantes, cómo iban las clases.

Otras veces, hablaba de su hermano o de recuerdos de la infancia con sus padres.

De vez en cuando se reía, aunque siempre terminaba tosiendo.

A veces sonreía, aunque la luz de sus ojos se atenuaba con cada hora que pasaba.

Pero nunca se quejó.

Ni una sola vez.

—Joven Maestro, el doctor está aquí para verlo —anunció uno de los sirvientes al entrar en la habitación.

Hicieron una reverencia educada, luego salieron en silencio, dejando la puerta entreabierta.

El doctor entró un momento después.

—¿Cómo nos sentimos hoy, Joven Maestro?

—preguntó el doctor.

Lawine esbozó una leve sonrisa.

—Cansado.

Pero el profesor me ha mantenido entretenido.

El doctor asintió mientras comenzaba su examen, colocando una mano en la muñeca de Lawine para comprobar su pulso.

Hubo silencio durante un rato hasta que el doctor se retiró.

—…¿Puedo hablar con usted fuera, Profesor Vanitas?

—dijo.

Lawine nos miró, pero no dijo nada.

—…Vuelvo enseguida —dije, levantándome lentamente.

Lawine asintió levemente, su mirada me siguió por un momento antes de volver a desviarse hacia el techo.

Al salir al pasillo, la puerta se cerró suavemente detrás de mí.

El doctor estaba a unos pocos pasos, con los brazos cruzados sobre su maletín.

—Marqués Astrea —comenzó—, ¿dónde está Lord Rothsfield?

Él también necesita oír esto.

—Volverá a casa pronto —respondí—.

Está gestionando asuntos de la finca en el pueblo del sur.

Dijo que no tardaría.

—No lo endulzaré.

Al chico no le queda mucho tiempo.

Un día, quizá dos.

Tres si tenemos suerte.

—…Ya veo.

—He aumentado sus analgésicos, pero… el deterioro se está acelerando.

Notará que pierde y recupera la consciencia con más frecuencia.

No dije nada.

No había nada que decir.

El doctor se ajustó las gafas.

—Cuando Lord Rothsfield regrese, repasaré todo con él.

Por ahora, solo… quédese cerca.

Es importante que no se sienta solo.

—Pienso hacerlo.

Un silencio se instaló entre nosotros.

Entonces hablé.

—Doctor… la medicina ha avanzado hasta el punto en que casi todo es curable ahora, ¿no es así?

—pregunté, con la vista fija en la pared del fondo—.

Entonces… ¿cómo es que las enfermedades terminales siguen existiendo?

El doctor guardó silencio un momento.

—Porque algunas cosas no evolucionan tan rápido como la medicina que intenta alcanzarlas.

Las enfermedades mutan.

Los cuerpos se desgastan.

Y a veces… no importa lo lejos que haya llegado la magia, ya es demasiado tarde.

Lanzó una mirada hacia la puerta detrás de mí, donde Lawine yacía justo al otro lado.

—Y a veces… —añadió—, por mucho que lo intentemos… el cuerpo simplemente no puede salvarse.

—Si su enfermedad se hubiera descubierto antes… podría haberse salvado, ¿verdad?

El doctor vaciló.

—Eso… depende.

Hay muchas variables.

Algunos tratamientos son extremadamente agresivos y son simplemente demasiado para que el cuerpo de un niño los soporte.

Otros son sencillos, solo un encantamiento o dos.

Pero el éxito depende del momento… de la fuerza… y de la fase de la enfermedad.

—No se ande con rodeos —dije, frunciendo el ceño—.

Le pregunto por Lawine.

¿Podría haberse salvado?

Los labios del doctor se apretaron en una fina línea.

—Su enfermedad, el Síndrome de Onda Cristalizada, ya se estaba desarrollando cuando tenía unos cuatro años —dijo en voz baja—.

A esa edad, las venas de maná cerca del corazón aún eran increíblemente delicadas.

Detectarlo en esa etapa… podría haber hecho posible el tratamiento.

Pero…
—Pero habría sido arriesgado —terminé por él.

—Más que arriesgado —confirmó con un lento asentimiento—.

El procedimiento requerido en esa etapa se clasifica como cirugía invasiva asistida por magia.

Cualquier error de cálculo podría haber roto por completo el corazón de maná.

Hizo una pausa.

—Hay supervivientes documentados… pero todos eran adultos.

Los niños, especialmente tan jóvenes como Lawine, no están preparados para sobrevivir a algo así.

—Aun así —murmuré—, había una posibilidad.

—Una pequeña —dijo el doctor—.

Pero sí.

La había.

El verdadero problema fue que su enfermedad se descubrió demasiado tarde.

Me moví ligeramente y luego pregunté: —Entonces… ¿sabe algo sobre el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná?

El doctor parpadeó ante el repentino cambio de tema.

—No es mi campo de especialización, pero sí.

He leído sobre él.

Es una afección rara en la que las células cancerosas comienzan a erosionar el núcleo de maná mientras aún está subdesarrollado.

—Entonces, hipotéticamente —dije lentamente—, si una persona con esa afección de alguna manera empujara su núcleo de maná a un estado de desarrollo rápido, si fortaleciera su resiliencia y aumentara su capacidad más allá de su umbral degenerativo… ¿no significaría eso que las células cancerosas no podrían seguir el ritmo?

¿Que el núcleo podría, en teoría, rechazar la enfermedad por sí solo?

El doctor frunció el ceño, considerándolo.

—Si hablamos hipotéticamente —dijo con cuidado—, entonces sí.

En los casos normales de cáncer, un cuerpo anfitrión más fuerte y una mayor resistencia pueden suprimir, o incluso destruir, las células cancerosas.

Esa es la teoría básica.

Hizo una pausa.

—Pero el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná no es como el cáncer normal.

Por lo que entiendo, una vez que comienza, se entrelaza con el propio proceso de crecimiento del núcleo.

Se alimenta del desarrollo.

En muchos casos, cuanto más rápido crece el núcleo, más rápido se propaga la enfermedad, como echar leña al fuego.

Eso ya lo sabía.

Un núcleo de maná se desarrollaba de forma natural a medida que se usaba más magia.

Cuanto más fuerte era el mago, mayor era la tensión y, por lo tanto, más rápida la degeneración.

Pero en mi caso, las cosas no eran tan sencillas.

Mi núcleo no crecía porque yo lanzara magia.

Crecía por mi estigma, Reservorio Sin Límites.

Un rasgo que eludía el orden natural.

「Reservorio Sin Límites」
◆ Comprensión: 15 %
◆ Capacidad: 30000/30000
Un rasgo que había desarrollado hasta este punto en los últimos meses.

En cualquier caso, no había precedentes, ni revistas médicas, ni registros de nadie como yo.

—Ya he oído todo esto antes —murmuré—.

Pero… dígame con sinceridad.

¿Cree que es realmente terminal?

—Por todo lo que he leído, sí.

No hay supervivientes documentados.

Pero… ha habido casos de pacientes que viven mucho más allá de su pronóstico.

La clave en esas situaciones fue que dejaron de usar magia por completo.

Asentí lentamente.

Justo como me había dicho mi doctor personal, Yves.

* * *
En lo más profundo de la noche.

—¡Tose!

¡Tose!

Una tos frenética resonó por el pasillo.

Fue lo suficientemente fuerte como para despertar a Vanitas de golpe.

—¡…!

Se incorporó al instante.

—Lawine… —murmuró Vanitas, poniéndose ya el abrigo mientras salía corriendo de su habitación.

Cuando llegó a los aposentos de Lawine, la puerta ya estaba entreabierta.

Dentro, el caos se había apoderado de todo.

El rostro de Edward estaba pálido mientras se arrodillaba junto a la cama de su hermano, aferrado a la temblorosa mano de Lawine.

El frágil cuerpo del niño se convulsionaba violentamente con cada tos.

A su alrededor, los sirvientes de la casa que habían atendido a Lawine estas últimas semanas permanecían paralizados por el pánico.

Algunos se tapaban la boca, otros susurraban oraciones.

Nadie se movía.

Nadie sabía qué hacer.

El doctor ya estaba allí, comprobando frenéticamente su pulso, ajustando su respiración, lanzando hechizos de curación menores para aliviar el dolor.

El sudor se adhería a su frente mientras luchaba contra lo inevitable.

Y Vanitas….

….

Vanitas se quedó allí, en el umbral, sin moverse.

Observando.

Sintiendo ese escalofrío familiar de impotencia instalarse en lo más profundo de sus huesos.

La voz de Edward rompió el silencio de la habitación, quebrada por el dolor.

—¡Estaba bien antes!

¡Sonrió antes de irse a dormir!

¿¡Por qué ahora!?

¿¡Por qué así!?

¡Dígame, Doctor!

El doctor no respondió de inmediato.

Estaba demasiado concentrado.

Luego, en voz baja, susurró: —Su corazón está fallando…
—No… —La cabeza de Edward negó—.

Usted dijo que tenía tiempo.

Un día.

Quizá dos—
—Dije quizá dos —interrumpió el doctor, con voz grave—.

Pero esto… esto es un colapso.

Su cuerpo se está apagando.

Lawine tosió de nuevo, su pequeño pecho subiendo y bajando con más esfuerzo que antes.

Vanitas finalmente entró en la habitación, acercándose lentamente a la cama.

….

No dijo nada.

Pero su sola presencia hizo que los ojos de Lawine se abrieran.

—¿P-Profesor…?

—carraspeó el niño, mientras un fantasma de sonrisa se formaba en sus labios.

—Estoy aquí —dijo Vanitas en voz baja, arrodillándose a su lado—.

Estoy justo aquí.

Lawine parpadeó lentamente, sus pequeños dedos se movieron ligeramente contra las sábanas.

—Yo… —comenzó, con la voz apenas por encima de un susurro—.

No quiero morir…
La habitación quedó en absoluto silencio.

Edward inclinó la cabeza, incapaz de contener más las lágrimas.

Sus hombros se sacudían en silencio mientras apretaba con más fuerza la mano de Lawine, como si con eso pudiera anclarlo a la vida.

La mano de Vanitas envolvió la del niño con una fuerza cuidadosa.

—Lo sé —murmuró, firme pero en voz baja—.

Lo sé, Lawine.

Era el único en la habitación que no se derrumbó.

El único que miró a la muerte a los ojos sin temblar.

—No quiero morir…
Lawine susurró de nuevo, como si intentara convencer al mundo, o a sí mismo.

—No quiero morir…
Esta vez, su voz tembló.

Sus ojos comenzaron a nublarse, y lágrimas calientes se deslizaron impotentes por sus mejillas.

—¡No quiero morir!

¡Hermano…!

…Hasta que se vino abajo.

Edward se adelantó, tomando a su hermano en brazos con toda la delicadeza que pudo, abrazándolo como si temiera que desapareciera en el momento en que lo soltara.

—¡Estoy aquí!

—gritó Edward, con la voz rota y entrecortada—.

¡Estoy justo aquí, Lawine!

No estás solo.

¿Me oyes?

¡No estás solo!

Lawine se aferró a él débilmente, sus diminutos dedos apenas agarrando la tela.

—¡Todavía quiero vivir!

—gritó, como si decirlo pudiera hacerlo realidad—.

¡Tengo miedo!

¡Tengo tanto miedo…!

¿¡Por qué yo!?

¿¡Por qué yo!?

¡Por qué!

¿¡Por qué no puedo quedarme…!?

Edward lo abrazó con más fuerza, como si pudiera protegerlo de la realidad.

Como si el amor por sí solo pudiera reescribir el destino.

—No lo sé… —susurró Edward, con la voz quebrada—.

No lo sé, Lawine… Lo siento tanto…
Los sollozos del niño comenzaron a desvanecerse, disolviéndose en suaves jadeos entrecortados que apenas salían de sus labios.

Vanitas permanecía en silencio a su lado, apretando la mandíbula inconscientemente mientras su mano descansaba suavemente en el hombro del niño.

E incluso entonces… incluso entonces… su expresión permaneció impasible.

Porque alguien tenía que mantener la compostura.

Alguien tenía que observar.

Ser testigo.

Recordar.

—¡Lawine!

Pero el niño ya no respondía.

Porque el mundo… ya había decidido.

No esperaría.

No escucharía.

No le daría más tiempo.

Y mientras el silencio se asentaba…
Fue entonces cuando lo supieron.

….

…Lawine Rothsfield se había ido.

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