El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 170

170: A los colores que quedaron sin respuesta [5] 170: A los colores que quedaron sin respuesta [5] Varias ramas colaterales de la familia Rothsfield vinieron una tras otra a presentar sus respetos al hijo menor: Lawine Rothsfield.

Nobles con atuendos de luto inclinaron la cabeza junto a los aldeanos de la Baronía de Rothsfield, todos reunidos por la misma razón.

Incluso acudieron aquellos que solo habían entrevisto al niño en sus escasas salidas.

Algunos recordaban su amable sonrisa.

Otros, su tímido saludo con la mano.

Todos ellos, ahora, recordaban su ausencia.

Una semana después, se celebró el funeral.

Era un día de lluvia.

El cielo lloraba en lugar de aquellos que ya no encontraban fuerzas para hacerlo.

Nubes grises cubrían los cielos, y una suave llovizna barría el patio donde se exhibía el ataúd.

La tierra que una vez floreció con color ahora aparecía bañada en tonos apagados.

…

Vanitas se encontraba en la parte de atrás, bajo un paraguas negro, observando en silencio.

Edward estaba al frente con clara compostura, pero sus ojos estaban vacíos.

No se había apartado del lado de su hermano desde que Lawine fue colocado en el ataúd.

La ceremonia comenzó.

El sacerdote se adelantó, ataviado con vestiduras ceremoniales blancas y plateadas.

Contempló a los dolientes y luego exhaló un suave suspiro mientras comenzaba el panegírico.

—Lawine Rothsfield fue un niño nacido del dolor…

pero que vivió con asombro en su corazón.

El sacerdote hizo una pausa, dejando que la lluvia hablara por un momento antes de continuar.

—En sus cortos años, nos recordó algo que muchos olvidamos a medida que envejecemos: la esperanza.

Aunque su cuerpo era frágil, su espíritu llegó más lejos de lo que la mayoría de nosotros se atreve.

Aunque no podía deambular lejos, sus sueños se elevaron más allá de estas colinas.

Y aunque el tiempo que tuvo fue breve…

dejó atrás recuerdos que nadie se atrevería a olvidar.

Unos cuantos sollozos ahogados resonaron entre los aldeanos.

—A la Diosa Lumine en las alturas, te lo devolvemos ahora.

Que las puertas se abran y guíen el alma de Lawine.

Porque incluso en su partida, Lawine nos enseña que vivir de verdad es tender la mano aun cuando se tiene miedo…

y dejar atrás algo que pueda florecer, incluso después de que te hayas ido.

Bajó la mano lentamente.

Una tela blanca cubrió el ataúd.

Luego vino el silencio.

Un silencio largo y doloroso, interrumpido solo por el repiqueteo de la lluvia contra la madera.

…

Y entonces…

Edward dio un paso al frente.

Tac.

Tac.

Tac.

Se detuvo ante el ataúd.

Sus manos temblorosas sobre la tela.

—Se suponía que debía protegerte —susurró, apenas audible—.

Lo siento, Lawine…

Metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño amuleto tallado en un cristal antiguo.

—Era de Madre —dijo—.

Solías robarlo de su cajón cuando eras pequeño.

Decías que te hacía sentir seguro.

Edward lo colocó con delicadeza sobre el ataúd.

—Espero que todavía lo haga.

Retrocedió un paso.

Y con eso, la tierra se abrió lentamente y el ataúd fue descendido.

La lluvia caía a cántaros.

Las cabezas se inclinaron.

Y el niño que una vez soñó con flores en flor fue devuelto a la tierra…

…donde, quizás, algún día…

algo volvería a florecer.

* * *
La mansión estaba en silencio.

Era hora de que Vanitas se marchara.

Empacó sus pertenencias en su equipaje en medio del silencio que se extendía por la mansión.

…

No había derramado ni una sola lágrima por Lawine.

Y, sin embargo…, le dolía el pecho.

—Marqués…

Astrea.

La voz provino del umbral de la puerta.

«¿…?»
Vanitas se giró ligeramente y vio a Edward de pie junto a la puerta, que estaba un poco entreabierta.

El joven Barón parecía agotado, con la ropa arrugada y los ojos enrojecidos.

—¿De verdad se marcha?

—preguntó Edward—.

Es…

una lástima.

Podríamos haber celebrado una cena en condiciones.

A Lawine le habría gustado.

Él…

le tenía mucho aprecio.

Vanitas hizo una pausa antes de responder.

—Tengo deberes que me esperan en la capital —dijo, dándose la vuelta para cerrar su equipaje—.

Es probable que mi hermana pequeña ya me esté echando de menos.

Edward asintió lentamente, adentrándose más en la habitación.

—Lo entiendo —murmuró—.

Aun así…

quería darle las gracias.

Por todo.

Le enseñó más de lo que nadie podría haberlo hecho.

Dudó, y su rostro se ensombreció.

—Aunque supongo que eso es un fracaso por mi parte.

Y con este «gracias», supongo que también debo disculparme…

si esta petición fue una carga demasiado grande para usted.

Vanitas no respondió de inmediato.

Cerró la cremallera y se enderezó, sacudiendo polvo imaginario de su abrigo.

—No lo hice por amabilidad —comenzó Vanitas—.

Elegí este encargo por mis propias razones.

Pero Lawine…

era un chico extraordinario.

Edward bajó la mirada, con una triste sonrisa asomando débilmente en sus labios.

—Realmente lo era.

Un silencio se extendió entre ellos.

Entonces Vanitas se giró hacia la puerta, deteniéndose junto a Edward.

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y le tendió un trozo de pergamino doblado.

Edward lo miró, con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Qué es esto?

—No pretendía ocultárselo.

Pero…

fue una petición de Lawine.

Me pidió que se la diera antes de que me marchara de la mansión.

Edward se quedó mirando el papel.

El mismo día en que Lawine falleció, mientras Edward estaba fuera y poco después de que Vanitas hablara con el médico, el niño le confió una carta para que se la entregara a su hermano esa tarde.

…

Con dedos temblorosos, Edward extendió la mano y tomó la carta.

No la abrió de inmediato.

Le temblaban demasiado las manos.

Simplemente se quedó allí, como si intentara prepararse.

Vanitas observó un momento más y luego posó una mano suavemente sobre el hombro de Edward.

—Si alguna vez viene a la capital —dijo—, siempre será bienvenido en la Casa Astrea.

Edward no levantó la vista de inmediato.

Sus ojos permanecieron fijos en la carta.

—Gracias —murmuró al fin.

Vanitas asintió levemente, luego se dio la vuelta para marcharse y desapareció por el pasillo.

Tras él, Edward se quedó solo.

…

No pasó mucho tiempo antes de que el sonido de sollozos silenciosos y ahogados resonara débilmente por el corredor.

* * *
Vanitas llegó a la estación de tren en carruaje, compró su billete, esperó y finalmente subió al tren con destino a Aetherion.

Tomó asiento, colocando su equipaje frente a él.

Había mucho en lo que pensar —demasiado, de hecho—, pero no quería pensar en absoluto.

Otro de sus estudiantes había muerto.

…

Ya debería estar acostumbrado.

En su vida pasada, la muerte era la norma para él.

Había perdido a varios camaradas.

A seres queridos.

Y vivió una vida donde el peligro acechaba en cada esquina.

Llegó al punto de haberse vuelto insensible a la inevitabilidad de la muerte.

Y, sin embargo, algo seguía oprimiéndole el pecho.

…

Bajó la mirada hacia el papel doblado que tenía en las manos.

Una evaluación calificada.

El informe final del estudiante que le habían encargado tutelar.

Debía ser entregado al Instituto de Eruditos una vez que regresara.

Vanitas metió la mano en su abrigo y sacó su pluma estilográfica.

Una elegante pluma negra con el nombre «Vanitas» cuidadosamente grabado en el cuerpo.

Fue un regalo de Charlotte por su vigesimoséptimo cumpleaños.

La miró durante un largo momento antes de destaparla.

Luego, sin decir palabra, empezó a escribir.

Una sonrisa melancólica se dibujó en las comisuras de sus labios mientras la pluma se deslizaba por la página.

Ras.

Ras.

Una evaluación perfecta.

Lawine era un chico extraordinario, tanto intelectualmente como en términos de paciencia.

Siempre escuchaba con atención y se esforzaba al máximo por comprender cada lección.

Incluso a menudo hacía un esfuerzo adicional por estudiar por su cuenta.

Vanitas lo había encontrado más de una vez en la biblioteca de la mansión, completamente absorto en libros de texto de magia demasiado avanzados para alguien de su edad.

Hubo ocasiones en las que Vanitas intervenía y le ofrecía su ayuda cuando el material se volvía demasiado denso, o las palabras demasiado difíciles de pronunciar.

Lawine nunca se quejó, ni se rindió jamás.

…

Dobló el informe con cuidado y se agachó para guardarlo en su equipaje cuando algo más se deslizó y revoloteó hasta el suelo.

Entrecerró los ojos.

Una sola hoja de papel.

Se agachó, la recogió y le dio la vuelta en sus manos.

Para: Profesor Vanitas
…

Una carta.

Por un momento, no se movió y solo se quedó mirando el nombre escrito en el frente.

No pensó que Lawine también le hubiera dejado algo a él, considerando que solo se conocían desde hacía un mes.

Luego, lentamente, la abrió.

…

—
Estimado Profesor:
Si está leyendo esto…

entonces probablemente ya no pueda darle las gracias en persona.

Así que lo haré aquí.

Gracias por enseñarme magia.

Por no rendirse conmigo cuando todos los demás lo hicieron.

Usted dijo que yo era un buen niño y le creí.

Esa fue la primera vez que me sentí orgulloso de mí mismo.

Al principio, le tenía miedo.

Parecía estricto y sus ojos siempre estaban serios.

Por eso no quería ir a nuestras lecciones.

Pensé que tal vez usted también se marcharía, como los demás.

Que tal vez pensaría que yo era un caso perdido.

Que tal vez se daría cuenta de que no valía la pena el esfuerzo.

Pero se quedó.

Incluso cuando no podía encender el orbe.

Incluso cuando me equivocaba en las respuestas.

Incluso cuando tosía y arruinaba toda la sesión, usted se quedaba.

Siguió viniendo, incluso cuando apenas podía sentarme en la cama.

Siguió hablándome, respondiendo a mis preguntas, incluso cuando estaba demasiado cansado para entender.

Y nunca me tuvo lástima.

Ni una sola vez.

Gracias por enseñarme las flores ese día.

Nunca pensé que volvería a verlas.

Pero lo hice.

Usted las trajo de vuelta.

Y por un momento, sentí que estaba con mi familia otra vez.

Como si nada hubiera cambiado.

Como si no estuviera enfermo.

Como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Fue tan hermoso, Profesor.

Quise llorar, pero no lo hice.

Porque no quería que se preocupara.

Ese momento me acompañará a dondequiera que vaya como uno de mis recuerdos más felices.

Así que si ya no estoy…

por favor, no esté triste, Profesor.

No tiene que recordarme para siempre.

Pero si alguna vez vuelve a pasar por los campos…

tal vez sonría.

Gracias por ser mi maestro.

Gracias por estar ahí.

PD: Espero que le guste el pequeño regalo que dejé.

—Lawine Rothsfield
—
Vanitas se quedó mirando la carta durante lo que pareció una eternidad.

Sus manos, que por lo general eran tan firmes, temblaban ligeramente alrededor de la página.

«¿Un regalo…?»
Sus ojos recorrieron el pergamino de nuevo y lo notaron.

Débilmente grabado cerca de la esquina inferior había un pequeño e incompleto circuito mágico.

Las líneas eran desiguales, como el dibujo de un niño.

—…

Lawine.

Un susurro.

Como si decir el nombre del niño pudiera de alguna manera traerlo de vuelta.

Colocó la mano sobre el circuito y liberó suavemente su maná.

Un débil resplandor emergió…

y del centro de la carta, una única flor brotó a la existencia.

Era azul, delicada, viva.

…E increíblemente frágil, como si fuera a romperse bajo su agarre.

…

No sabía qué sentir.

Pero algo dentro de él se quebró.

Afuera, el mundo pasaba a toda velocidad en vetas verdes y grises, como un borrón.

…

Y por primera vez en una eternidad…

Ploc.

…una única lágrima se deslizó por la mejilla de Vanitas.

* * *
Vanitas regresó a la finca en silencio.

—¡B-Bienvenido a casa, Lord Astrea!

Los Caballeros de Illenia apostados en la puerta se apartaron rápidamente cuando las puertas se abrieron.

Cada uno de ellos se inclinó respetuosamente.

Pero Vanitas no respondió.

Simplemente avanzó, con una mano aferrando un paraguas y la otra tirando de su equipaje, mientras la lluvia repiqueteaba suavemente sobre él.

Uno de los caballeros se adelantó con cautela.

—Permítame, mi señor —dijo, extendiendo la mano para tomar el paraguas y el equipaje.

Vanitas se detuvo y luego le entregó el equipaje sin decir palabra.

Se quedó con el paraguas.

El caballero volvió a inclinarse respetuosamente, poniéndose a su paso detrás de él.

Al entrar en la mansión, la cálida luz del interior apenas lo alcanzó.

Los sirvientes, alineados en la entrada, se inclinaron cortésmente y murmuraron sus saludos, pero al percibir el aire que rodeaba a su señor, ninguno se atrevió a decir más.

—¿Dónde está Charlotte?

—preguntó.

—Está en la torre de la universidad en este momento, mi señor.

—Ya veo.

Sin más palabras, Vanitas pasó junto a ellos y subió las escaleras.

Cuando llegó a su estudio, entró y cerró la puerta silenciosamente tras de sí.

Por un momento, se apoyó en ella, dejando escapar un largo y cansado suspiro.

Luego cruzó la habitación y se sentó en su escritorio.

Con cuidado, colocó sobre la mesa un pequeño bulto envuelto en tela y atado con una delicada cinta.

Lo miró en silencio por un momento antes de desatarlo lentamente.

…

Dentro había una única y fresca flor azul.

Su mirada se suavizó.

Una frase de la carta de Lawine resonó en su mente.

Una que había pasado por alto antes.

«Me di cuenta de que se quedó mirando todas las flores azules ese día, profesor.

El azul debe de ser su color favorito».

Vanitas bajó la mirada.

…

No lo era.

En realidad, no.

Pero le recordaba a alguien.

Alguien a quien había perdido por circunstancias fuera de su control.

…alguien cuyo paradero actual solo los dioses conocían.

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