El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 178

178: Partido Rojo [4] 178: Partido Rojo [4] La sensación de muerte.

Irene la sintió recorrer su cuerpo.

La constricción del flujo sanguíneo y del oxígeno, la sensación de asfixia que le oprimía el pecho y, por un instante fugaz, sintió como si su alma se hubiera liberado.

No.

No era solo una sensación.

Estaba al borde de la muerte.

—¡Juh!

Una sacudida la despertó, como si la hubieran arrancado del borde de un abismo sin fondo.

…

Su visión borrosa se agudizó lentamente, revelando la imagen de varias doncellas que la rodeaban con la conmoción reflejada en sus rostros paralizados.

Astrid, que la había estado atendiendo todo el tiempo, estaba pálida.

A su lado se encontraba Olivia, con una expresión de profunda preocupación.

Irene reconoció el entorno familiar.

…

Estaba tumbada en el dormitorio de su infancia, en el Palacio Imperial.

—¡Hermana!

—exclamó Astrid, acercándose a toda prisa.

—¡Dama Irene!

¿Se encuentra mejor?

—preguntó Olivia, con un tono cargado de preocupación.

Pero la mente de Irene estaba en otra parte.

Antes de perder el conocimiento, ya había empezado a evaluar la situación.

¿Quién?

¿Quién tendría las agallas para intentar un asesinato imperial?

¿Los chefs?

¿Los sirvientes?

¿Los guías?

¿Las damas de la nobleza?

Tardó un minuto en procesarlo.

No, no era ninguno de ellos.

No era tan simple.

Tenía que ser alguien con acceso.

Alguien que pudiera operar sin levantar sospechas.

Alguien que tuviera influencia en la planificación de los eventos del día.

La mujer que tenía vínculos con las aduanas: negocios de importación con barcos y yates.

La mujer cuyo marido se había asegurado de que el último evento del día se desarrollara a su gusto.

La mujer elegida a dedo por un hombre que Irene consideraba poco menos que un psicópata.

Olivia Heinrich.

Las venas se marcaron en la frente de Irene.

Una oleada de furia se apoderó de su debilitado cuerpo.

—¡M-Maldita zorra!

—rugió.

Sin pensárselo dos veces, Irene se abalanzó sobre Olivia y le rodeó el esbelto cuello con las manos.

—¡Qué…!

Olivia jadeó, atónita e incapaz de resistirse mientras Irene la estampaba contra el poste de la cama más cercano.

—¿¡H-Hermana!?

—gritó Astrid, conmocionada, y se apresuró a separarla.

—¡Dama Irene!

—suplicó una de las doncellas, dudando en intervenir con demasiada fuerza.

Pero Irene lo veía todo rojo.

—¡Fuiste tú, ¿verdad?!

—siseó, apretando con más fuerza mientras Olivia arañaba débilmente sus manos.

—¿Q-Qué?

—consiguió jadear Olivia entre respiraciones ahogadas, con los ojos desorbitados por el terror—.

¿¡De q-qué estás hablan…!?

El alboroto en el Palacio Imperial crecía a medida que Olivia se debatía.

Doncellas y sirvientes se agolpaban en la puerta.

Los ojos de Irene ardían con una furia que podría haber incendiado todo el palacio.

—¡Quién más se casaría con ese hijo de puta, si no otra psicópata!

—gritó Irene.

El rostro de Olivia empezó a palidecer rápidamente, su piel adquirió un tono morado mientras boqueaba en busca de aire, suplicando desesperadamente por su vida.

Astrid usó su magnetismo en un intento desesperado por separarlas.

Pero el agarre de Irene era absurdamente fuerte, como si su pura fuerza de voluntad bastara para aplastar la garganta de Olivia.

—¡Fuiste tú…, zorra de los Heinrich!

¡Fue tu gente la que era dueña de ese barco y lo preparó todo!

—gruñó Irene, apretando con más fuerza.

Astrid aumentó la fuerza hasta que vio un fino hilo de sangre manar de la nariz de Irene.

Presa del pánico, Astrid cortó su magia de inmediato.

En su lugar, se abalanzó y agarró la espalda del vestido de Irene, tratando de alejarla físicamente antes de que las cosas se volvieran irreparables.

¡Pum!

¡Pum!

¡Pum!

Unas pisadas resonaron por el pasillo mientras los caballeros corrían hacia el alboroto.

Frenaron en seco en la entrada, conmocionados por la escena que encontraron.

Un caballero intentó entrar, pero se quedó helado por una sola mirada de Irene.

—Si uno solo de vosotros se atreve a poner un pie en esta habitación —siseó Irene—, ¡haré personalmente que os marquen a todos como traidores a la Corona!

—¡…!

Los caballeros se pusieron rígidos, tragaron saliva y no se atrevieron a moverse ni un centímetro más.

—¡Hermana!

—gritó Astrid, sin dejar de tirar de ella.

—¡Suéltame, Astrid!

—gruñó Irene, soltándose de un tirón.

Sus ojos inyectados en sangre estaban desorbitados por la rabia—.

¡Ponte de mi lado!

¡Estoy segura de que fue esta mujer!

¡Lo planeó con Franz!

Olivia boqueaba en busca de aire, temblando mientras intentaba hablar con la garganta amoratada: —Yo…

ni siquiera sé de qué estás hablando…

Astrid, temblando, se interpuso entre Irene y Olivia, extendiendo los brazos en un gesto protector.

—¡Hermana, escúchate!

¡Por favor!

¡Piensa un segundo!

—¿¡Pensar!?

—escupió Irene—.

¡El único error que cometí fue no pensar antes!

¡Mira a dónde me ha llevado eso!

En ese momento.

—No cruces la línea.

Una voz tranquila.

Una mano en su hombro.

Irene se giró, dispuesta a destrozar a quienquiera que se atreviera a detenerla, pero se quedó helada al encontrarse con un par de ojos amatista que la miraban con frialdad.

…

Allí de pie, como si hubiera aparecido de la nada, estaba Vanitas.

Y a su lado, nada menos que Franz.

…

Al sentir la tensión en el ambiente, los dedos de Irene aflojaron su agarre en la amoratada garganta de Olivia.

En el momento en que su agarre flaqueó, las doncellas se precipitaron, apartaron a Olivia y atendieron a la mujer que tosía.

* * *
«Mierda».

Vanitas maldijo para sus adentros.

Estaba seguro de que Irene sobreviviría al envenenamiento.

Esa nunca había sido la verdadera preocupación.

El verdadero problema eran las consecuencias.

Irene, a pesar de toda su astucia e intelecto, también era prisionera de su propio temperamento extremo.

Las emociones exacerbadas podían nublar el mejor de los juicios, e Irene no era una excepción.

Fue por esa volatilidad por lo que Vanitas, Franz y el resto de los nobles habían abandonado inmediatamente el establecimiento y se habían precipitado al Palacio Imperial en cuanto les llegaron las noticias.

Cuando la ira de Irene llegaba a su punto álgido, no había nadie que pudiera detenerla.

Ni Astrid, ni las doncellas, ni los caballeros, ni siquiera Zia.

Nadie, excepto un cómplice.

Alguien en quien confiaba lo suficiente como para escucharle.

Vanitas exhaló suavemente mientras corría hacia la habitación con Franz.

Pudieron ver a varios caballeros de pie junto al marco de la puerta, simplemente observando.

No tardaron en averiguar por qué.

Unos gritos que parecían provenir de Irene rasgaban las paredes del palacio.

—Aish…

—masculló Vanitas entre dientes, pasándose una mano frustrada por el pelo.

Miró de reojo a Franz.

Juntos, evaluaron rápidamente la escena del interior.

…

…

El rostro de Franz se descompuso en una mueca de horror y se giró bruscamente hacia los caballeros.

—¡Más vale que no vea la cara de ninguno de vosotros mañana o haré que os decapiten a todos y cada uno!

—gritó.

Sin esperar respuesta, entró en la habitación e intentó desenvainar la espada de su cinto, dispuesto a matar a Irene si era necesario.

Pero antes de que pudiera avanzar más, Vanitas dio un paso al frente y lo detuvo, sujetándole el brazo a medio desenvainar.

—Yo me encargo de esto —dijo Vanitas con calma.

—¿Ah?

Vanitas simplemente pasó a su lado y entró en la habitación sin dudarlo.

Franz entrecerró los ojos mientras observaba cómo se desarrollaba la escena.

Vanitas había insistido en acompañarlo antes, y Franz se lo había permitido, dado que Astrid estaba presente.

Pero esto…

—¡P-Profesor!

—Vanitas…

—graznó Irene.

La espada de Franz descendió lentamente.

Hizo todo lo posible por reprimir una sonrisa.

Era la confirmación.

Vanitas Astrea tenía vínculos con Irene Barielle Aetherion.

—Je…

Y Franz había preparado la situación a la perfección.

* * *
—¿¡Eres jodidamente subnormal!?

—rugió Vanitas—.

¿¡Cómo has podido quedarte ahí parada viendo a Su Alteza Irene pegarse un tiro en el pie!?

—Yo…

Zia tartamudeó, incapaz de formular una excusa coherente.

Se había infiltrado en el palacio disfrazada de doncella, pero cuando se desató el infierno, sintió como si todos sus engranajes se hubieran congelado.

Nunca antes había visto a la Princesa Irene tan furiosa, y en ese momento, estuvo segura de que incluso Irene la habría abandonado o matado si hubiera intentado intervenir.

—¿¡Dónde coño está tu racionalidad en un momento como este!?

—gritó Vanitas, con una furia palpable—.

¿¡Qué tan jodidamente incompetente eres!?

—Yo…

pido disculpas…

—consiguió decir Zia, con la voz apenas por encima de un susurro.

—¿¡Disculpas!?

—ladró Vanitas—.

¡Este podría haber sido el fin!

Irene podría haber perdido la cabeza.

¿¡Siquiera entiendes lo que eso significaría para ti!?

…

Significaba que Zia lo perdería todo junto con Irene.

—Tsk.

Chasqueando la lengua con asco, Vanitas se dio la vuelta bruscamente.

Para entonces, Franz estaba gestionando las consecuencias y atendiendo a su traumatizada prometida, Olivia, que apenas podía creer que Irene hubiera intentado estrangularla.

Olivia había exigido que hubiera consecuencias.

Pero Vanitas apaciguó rápidamente la situación, argumentando que las sospechas de Irene no eran del todo infundadas.

Después de todo, el último evento del itinerario de la despedida de soltera, la fiesta en el yate, había sido organizado y preparado nada menos que por la propia Olivia Heinrich.

Las investigaciones ya estaban en marcha.

El personal de cocina, los sirvientes y todos los presentes en el yate habían sido puestos bajo sospecha por intento de asesinato.

Astrid, que había tratado el envenenamiento de Irene, confirmó más tarde que la toxina era Cantarella.

Según los informes de inteligencia, el veneno no estaba en la comida ni en la bebida, sino untado en el reposabrazos del mismo asiento que había ocupado Irene.

—¡Profesor!

Justo cuando Vanitas salía por las puertas del palacio, en dirección a su coche donde le esperaba Evan, su mayordomo personal, una voz lo llamó.

Se giró y vio a Astrid corriendo hacia él, ligeramente sin aliento.

—¿Astrid?

—enarcó una ceja.

—Yo…

no sabía que eras cercano a mi hermana.

—¿Es eso lo importante ahora mismo?

—Ah, no.

Solo tenía curiosidad.

Es por mi madre, ¿verdad?

—Sí.

Así es.

—…Ya veo.

Un silencio incómodo se instaló entre ellos por un momento.

—¿Eso es todo?

—preguntó Vanitas.

—Ah, no.

Eh…

—balbuceó Astrid.

De repente, ella inclinó la cabeza.

—Gracias…

por detener a mi hermana.

Quién sabe qué habría pasado si hubiera matado a Olivia en ese mismo momento.

Vanitas la miró fijamente por un momento antes de decir: —Levanta la cabeza.

No eres tú quien debe disculparse.

No has hecho nada malo.

—Ah…

Astrid parecía no saber qué decir.

—Lo has hecho bien hoy —añadió Vanitas—.

Si no fuera por ti, las cosas habrían sido muy diferentes.

—…Sí —dijo Astrid en voz baja, visiblemente tímida.

Era cierto.

Astrid había sido quien reconoció los síntomas, identificó el veneno y administró el antídoto a tiempo.

Si no fuera por ella, Irene habría muerto antes de que el yate llegara al puerto.

—…Terminé mis estudios de medicina tan rápido gracias a tus clases —admitió Astrid en voz baja.

—¿…?

—Como tus clases eran tan fáciles de entender, mis notas se mantuvieron altas.

No tuve que tomar cursos adicionales ni me distraje.

Pude centrarme en mi carrera de medicina como es debido.

—…¿Ah, sí?

—Así que, en cierto modo…

tú también salvaste a mi hermana.

Gracias, Profesor.

Vanitas parpadeó, estupefacto.

¿Qué demonios estaba diciendo esta mujer?

Aunque era consciente de que la había guiado sutilmente en una mejor dirección, ¿no era un poco exagerado decir que había terminado la facultad de medicina más rápido gracias a sus clases?

—Fueron tus propias habilidades las que salvaron a tu hermana.

No sé por qué me das las gracias.

No he hecho nada para merecerlo.

Astrid se rio suavemente, y el silencio se extendió de nuevo entre ellos.

—Si eso es todo, me voy.

Me está matando el dolor de cabeza —masculló Vanitas mientras abría la puerta del coche.

Justo antes de que se metiera dentro, Astrid lo llamó de nuevo con una sonrisa radiante: —Buenas noches, Vanitas.

Él hizo una pausa y luego sonrió con ligereza.

—Mjm.

Asegúrate de llegar a tiempo mañana.

Pero ni siquiera su sonrisa radiante y sincera logró apaciguar su humor.

—¡Aish…

ssibal!

En cuanto Vanitas regresó a casa, se dirigió directamente a su despacho.

Cerró la puerta de un portazo, arrojó su abrigo y pateó una silla.

Por lo general, cuando estaba realmente frustrado, mascullaba maldiciones en su lengua materna sin siquiera darse cuenta.

¡Zas!

¡Zas!

¡Zas!

—¡Nadie me escucha, joder!

¡Zas!

¡Zas!

¡Zas!

—¡¿Por qué nadie escucha?!

¡Zas!

¡Zas!

¡Zas!

—Qué tengo que hacer…

¡Zas!

—Para que…

¡Zas!

—La gente…

¡Zas!

—¡¿Me escuche de una puta vez…?!

¡Zas!

¡Zas!

¡Zas!

Tras el arrebato, finalmente se desplomó en la silla detrás de su escritorio, pasándose una mano por el pelo, tratando de calmar la rabia ardiente que crecía en su interior.

Su respiración era superficial y sus ojos ardían de frustración.

Le había advertido a Irene una y otra vez que controlara su temperamento.

Pero hoy, había sido temerariamente impulsiva.

Si Olivia hubiera muerto a manos de Irene, todo lo que habían construido con tanto esmero se habría derrumbado.

Y peor aún que eso…

—¡Mierda!

—Vanitas pateó el escritorio con la fuerza suficiente para desplazarlo hacia adelante con un chirrido.

Había caído directamente en la trampa de Franz.

Ahora, Franz era plenamente consciente de su conexión con Irene mucho antes de lo que Vanitas había previsto.

La imagen de Irene, que se había estado recuperando lentamente entre la nobleza, ahora estaba irrevocablemente manchada.

Los rumores sobre su tiranía y mal genio se extenderían por el Imperio como la pólvora.

Y una vez que la reputación de alguien quedaba envenenada, el sistema de Aetherion los aislaba metódicamente en el juego de la política.

En resumen, aunque Franz no hubiera logrado matar a Irene esa noche, aun así había conseguido lo que quería.

Había matado dos pájaros de un tiro.

Una pérdida total.

—Estos cabrones sin ma…

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