El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 185

185: Profesor Imperial [2] 185: Profesor Imperial [2] El entrenamiento de Karina no fue nada fácil.

Aunque había obtenido la aprobación de su tío político, el Vicealmirante Roman Neuschwan, el viaje que siguió estuvo plagado de dificultades.

Tras completar cinco agotadores meses de entrenamiento básico, a Karina se le concedió por fin el derecho a elegir su división.

Había rellenado la solicitud sin dudarlo.

[Nombre: Karina Maeril
Edad: 24
Sexo: F
División deseada: Marina Bundesritter — 5ª Flota de Combate]
La Marina Bundesritter.

Era el orgullo del poderío marítimo de Zyphran.

Una fuerza especializada distinta del cuerpo militar principal del Dominio.

Para Karina, la elección era obvia.

Su especialidad en magia de hielo complementaba a la perfección las operaciones navales.

La sinergia entre sus habilidades y las exigencias tácticas de la guerra marítima aseguraba que la Marina Bundesritter la aceptaría.

El día siguiente marcó la culminación de su viaje hasta el momento.

La ceremonia de investidura de los cadetes.

Era el reconocimiento oficial de quienes habían completado el extenuante entrenamiento previo de cinco meses, para ser formalmente admitidos en las filas militares de los Bundesritter.

Karina, ataviada con su uniforme militar, esperaba su turno mientras los nombres eran llamados uno por uno.

A su alrededor, se reunían las familias.

Padres, madres, hermanos e incluso amigos de la infancia habían venido a ver cómo sus seres queridos recibían sus insignias de validación.

El ambiente estaba cargado de emociones agridulces por el reencuentro tras una larga separación.

Pero Karina no esperaba a nadie.

Ni siquiera había mirado hacia la multitud.

Porque sabía que no había nadie allí para ella.

—Maeril, Karina.

Dé un paso al frente.

Su nombre resonó en el patio.

Karina rompió la formación y se acercó al estrado.

Su postura era perfecta.

El oficial que la saludaba extendió un pequeño estuche y lo abrió para revelar la insignia de los Bundesritter.

—Por la autoridad del Dominio de Zyphran y la Marina Bundesritter, por la presente se te reconoce como soldado de la 5ª Flota de Combate.

Karina dio un paso adelante, aceptó la insignia con ambas manos y se la prendió en el uniforme.

Los aplausos estallaron por todo el patio.

Pero su mirada permanecía distante.

Para ella, esto era solo el principio.

Esta ceremonia, estos galardones, no eran más que una formalidad.

Lo que importaba era lo que estaba por venir.

Sin embargo, en medio de los aplausos formales dirigidos a ella, algo, o más bien alguien, le llamó la atención.

Un hombre con sombrero de copa estaba de pie en el extremo más alejado de la multitud, aplaudiendo.

—Ah…

Era su tío político, Roman Neuschwan.

La verdad es que no sabía mucho de él.

Pero por lo que le había contado durante sus breves visitas, era un hombre cuya esposa no podía tener hijos.

Y, a pesar de ello, él le permanecía fiel.

Sin darse cuenta, una leve sonrisa curvó sus labios.

Al menos una persona había venido por ella.

¡Tac!

—¡Señor!

Volviendo a la posición de firmes, Karina enderezó su postura, ejecutó un saludo de manual, giró sobre sus talones y regresó a su formación.

* * *
—Felicidades, Karina.

—Gracias, Vicealmirante…

—Estás de permiso por el momento —la interrumpió Roman, con una leve sonrisa dibujada en sus labios—.

Así que, por ahora, puedes llamarme tío.

—¿A-ah?

Karina parpadeó, sorprendida.

Las palabras no parecían forzadas, ni había presión alguna tras ellas.

Por lo que le habían dicho sus superiores, Roman Neuschwan no era conocido por ser sentimental, sino un oficial de carrera de los pies a la cabeza.

Pero quizás, bajo su estoico exterior, se escondía un hombre que deseaba otra generación que llevara su apellido.

Un hombre cuyo hermano menor había abandonado a la familia hacía mucho tiempo.

Y quizás, después de todo este tiempo, la idea de que lo llamaran «tío» significaba más para él de lo que jamás admitiría en voz alta.

Los labios de Karina se separaron con vacilación.

—T-tío…

La palabra se sintió extraña en su lengua, pero extrañamente natural una vez pronunciada.

La expresión de Roman no cambió mucho, pero hubo una sutil suavidad en su mirada que Karina no pasó por alto.

Ambos permanecieron en un cómodo silencio mientras los otros soldados recién incorporados celebraban con sus familias.

—Camina conmigo —dijo Roman, señalando hacia el sendero más tranquilo.

Karina se acompasó a su paso.

—A partir de mañana, te presentarás ante el Comandante Richter de la 5ª Flota de Combate —dijo Roman.

—…Estoy preparada, tío.

—Estoy seguro de que lo crees —dijo él, mirándola por el rabillo del ojo—.

Pero es mejor esperar lo inesperado.

Recuerda, el océano es mucho menos indulgente que la tierra.

Karina asintió en silencio.

Parecía bastante preocupado.

—Dicho esto, ¿has comido?

—preguntó Roman.

—Solo el desayuno —admitió Karina.

—Entonces, ¿te gustaría cenar conmigo?

Detrás de la oferta había una suave insistencia.

—Ah, sí.

Si a usted no le importa.

Roman asintió, complacido.

—Por supuesto.

¿Hay algo que quieras comer?

No dudes.

Me gustaría celebrar tu logro como es debido.

Karina pensó por un momento.

No solía permitirse deseos personales, especialmente en lo que respectaba a las comidas, ni en Aetherion ni en el Dominio.

La vida en el ejército del Dominio tenía la particularidad de mitigar las preferencias personales.

Sin embargo, la forma en que Roman hablaba la hizo reflexionar.

—Yo…

me gustaría algo caliente —dijo por fin—.

Quizá estofado.

¿Algo sencillo?

Roman rio por lo bajo.

—Estofado será, entonces.

Busquemos un sitio donde lo preparen bien.

* * *
Estofado.

Un plato sencillo, ligero y casero que Karina había preparado a menudo en su pequeño apartamento de Aetherion.

Era fácil de preparar, los ingredientes eran baratos y era reconfortante.

Entonces, ¿qué era esto?

Lo que ella pensaba que sería un humilde cuenco de estofado estaba ahora refinado hasta ser irreconocible.

El restaurante era mucho más elegante de lo que había previsto, y el estofado, acompañado de una diversa gama de guarniciones, parecía pertenecer al banquete de un noble, no a la modesta mesa de una taberna.

Sus ojos se posaron en el elegante emplatado, en las copas de cristal, en la cubertería pulida.

La culpa empezó a instalarse en su pecho.

¿Era este el poder adquisitivo de un noble de Zyphran?

¿Cuál era siquiera el sueldo de un Vicealmirante?

Roman, como si presintiera su vacilación, se reclinó en su asiento.

—He oído que te alistaste en cuanto llegaste al Dominio —dijo—.

Así que no has tenido la oportunidad de probar la cocina de Zyphran como es debido, ¿verdad?

—…S-sí —admitió Karina.

—Entonces no te reprimas.

Insisto.

—…

Karina tragó saliva.

Ya había estado en esta situación.

Había habido ocasiones en las que el Profesor Vanitas la había llevado a comer a lugares que escapaban a sus posibilidades.

Sitios elegantes donde su cartera se habría echado a llorar, si él no hubiera cubierto los gastos.

Pero esto era diferente.

Y la pregunta que la había estado atormentando finalmente se le escapó de los labios.

—Ehm…

Siento si es una pregunta grosera, pero…

¿no desconfía de mí?

—preguntó ella en voz baja.

—¿Desconfiar?

—repitió Roman, arqueando una ceja.

—No soy la hija biológica de su hermano —dijo—.

Usted no tiene ninguna obligación para conmigo.

¿No le hace eso…

ser precavido?

La mirada de Roman se suavizó.

—¿Y qué?

—dijo él—.

Tú misma me lo dijiste.

Él te crio solo desde que tenías diez años.

Eso te convierte en su hija en todo lo que importa.

—Ah…

—Y además —añadió Roman, con una pequeña sonrisa en los labios—, quiero aprovechar esta oportunidad para conocerte mejor, Karina.

Sabes que nunca he tenido hijos.

Mi cabrón de hermano se largó a vivir su vida y nunca tuve la oportunidad de conocer a mi sobrina hasta ahora.

—…

A Karina se le hizo un nudo en la garganta.

El tono de Roman implicaba una honesta sinceridad.

Durante un largo momento, se quedó mirando el estofado.

Luego, con una sonrisa sincera, cogió la cuchara.

—Gracias, tío.

Roman asintió, y durante un rato, los dos disfrutaron de la comida mientras conversaban.

Los ricos sabores del estofado eran innegablemente deliciosos.

Ella se cuidó de mantener los modales, comiendo lenta y adecuadamente.

Momentos después, el ambiente cambió cuando una nueva voz intervino.

—¡Ah, siento mucho llegar tarde!

Una mujer, probablemente de la misma edad que Roman, apareció con paso apresurado y se sentó a su lado.

Llevaba el pelo pulcramente recogido, aunque con algunos mechones sueltos aquí y allá.

La calidez de su expresión fue inmediata mientras se ajustaba las gafas.

—Los niños no me dejaban marchar —dijo, sin aliento pero sonriendo.

—No pasa nada, querida —respondió Roman con una risita.

Se inclinó e intercambiaron un rápido beso en la mejilla.

Karina se detuvo a medio bocado, observando en silencio.

No quería quedarse mirando, pero cayó en la cuenta.

Esta mujer debía de ser la esposa de Roman.

Lo que significaba…

que era su tía política.

—Karina —dijo Roman, volviendo a centrar su atención en ella—.

Esta es Mia, mi esposa.

Mia sonrió de oreja a oreja.

—Es un placer conocerte por fin, Karina.

Roman me ha hablado mucho de ti.

—E-es un placer conocerla también, Señora Mia —dijo Karina, inclinando ligeramente la cabeza.

—Oh, no hace falta tanta formalidad.

Con «tía Mia» bastará.

—La sonrisa de Mia era amable.

Había una dulzura en su tono que hizo flaquear las defensas habituales de Karina.

—…Sí.

Tía Mia —repitió Karina.

Los ojos de Mia se suavizaron aún más.

—Bien.

Ahora, disfrutemos juntas de esta comida.

Y cuando terminemos, me encantaría saber más de ti.

Las historias de Roman están bien, pero prefiero oírlas de tu boca.

Karina solo pudo asentir, mientras sus labios se curvaban en una sonrisa sincera.

Mientras comían, la conversación fluyó con facilidad.

Karina se enteró de que Mia Neuschwan era una maestra de primaria muy querida por sus alumnos.

Le preguntaron a Karina por su entrenamiento, por lo que pensaba de unirse a la Marina Bundesritter, e incluso compartieron anécdotas desenfadadas sobre la juventud de Roman.

Finalmente, la conversación derivó hacia la propia vida de Karina.

Su infancia.

Las dificultades que soportó.

Su trabajo anterior.

Y, en general, su vida en Aetherion.

—¡Oh, cielos!

¿Eras ayudante de profesor?

¡¿Y en la prestigiosa Torre de la Universidad de Plata?!

—exclamó Mia, claramente impresionada.

—Sí —respondió Karina con un modesto asentimiento.

Por primera vez en mucho tiempo, los pesados muros que rodeaban su corazón se aflojaron.

La calidez del matrimonio Neuschwan le aportó un sentimiento que no se había dado cuenta de que anhelaba.

Por una vez, Karina sintió que pertenecía a una familia.

Tras recibir por fin la oportunidad de hacer turismo por el Dominio, el breve permiso de Karina terminó.

Solo le dieron diez horas antes de que el deber la llamara de nuevo.

Ante ella se extendía el océano infinito bajo un cielo gris y desolador.

—Esto…

—murmuró, contemplando la imponente instalación que tenía ante sí.

La base de la 5ª Flota de Combate de la Marina Bundesritter.

De pie a su lado, el Vicealmirante Roman Neuschwan le dedicó un seco asentimiento.

—A partir de ahora, servirás bajo las órdenes de distintos superiores.

Pero recuerda, aparte de los Almirantes, todos y cada uno de tus oficiales al mando me responden a mí.

—…Sí, tío.

—Vicealmirante.

—Vicealmirante —se corrigió Karina, enderezando su postura y ofreciendo un saludo.

Roman rio entre dientes.

Luego, su tono se tornó más profesional.

Parecía encarnar plenamente su cargo ahora que se encontraban dentro de los confines de un recinto militar.

—Si ocurre algo, como novatadas o mala conducta, informa inmediatamente al Coronel Richter.

Es uno de los oficiales bajo mi mando directo.

Me aseguraré de que nadie te ponga una mano encima ni se pase de la raya.

Karina dudó un momento y luego habló.

—Vicealmirante.

—¿Qué ocurre?

—Si es posible…

me gustaría que no interviniera.

Deseo experimentarlo todo por mí misma…

Lo bueno y lo malo.

Por un momento, Roman la estudió.

Luego, lentamente, exhaló.

—Ya veo.

Muy bien.

Después de todo, eres la hija de tu padre.

Karina esbozó una leve sonrisa.

—Gracias, Vicealmirante.

Con eso, señaló hacia el edificio principal.

—Adelante.

Tu oficial al mando te está esperando.

Recuerda tu entrenamiento y recuerda que el apellido Neuschwan te respalda.

¡Tac!

—¡Sí, señor!

—dijo, saludando antes de entrar en la imponente instalación.

Mientras la figura de Karina desaparecía en el corazón de la base naval, Roman encendió un cigarrillo y le dio una lenta calada.

El humo se enroscó perezosamente en el cielo gris mientras exhalaba.

—Me pregunto —murmuró, entrecerrando los ojos—, ¿qué hizo exactamente ese profesor veterano suyo para alejarla de Aetherion?

Tenía que haber algo más en esa historia.

Karina nunca había entrado en detalles sobre su tiempo en la Torre de la Universidad de Plata.

Cada vez que Roman sacaba el tema, ella lo eludía.

Nunca mencionó el nombre del profesor, ni dio más pistas que vagos comentarios.

Ese silencio por sí solo era sospechoso.

¿Quién era exactamente este profesor?

Roman sacudió la ceniza del cigarrillo.

—Tendré que preguntar a mis contactos.

* * *
Karina comenzó su andadura como cadete en la Marina Bundesritter.

La transición no fue fácil.

Los meses siguientes estuvieron llenos de dificultades, un entrenamiento agotador y más de una rencilla con sus compañeros de servicio debido a las acusaciones de nepotismo.

Pero Karina nunca fue de las que se rinden bajo presión.

A base de pura determinación y competencia, ascendió en el escalafón.

Lenta pero segura, se había labrado un lugar en la 5ª Flota de Combate.

Su dominio de la magia de hielo, unido a su perspicacia táctica, no pasó desapercibido.

Cuando había pasado medio año, Karina Maeril se había ganado la insignia de Teniente.

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