El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 188

188: Illenia [2] 188: Illenia [2] ¿Fue el paraíso alguna vez posible para una sola persona?

¿O no era más que un deseo al que se aferraban los demasiado obstinados para dejarlo ir?

—No… lo entiendo.

Otra visión.

—¿Un origen que simplemente… desaparece?

No tiene sentido…
Le había llevado tiempo, pero la Santa Selena por fin había descubierto un fragmento visual de su visión.

Una mujer, con el pelo tan blanco como la nieve y los ojos tan suaves y profundos como la lavanda.

—¿Cómo…?

Incluso con su profundo conocimiento del concepto de los orígenes, era algo que Selena no podía comprender por más que lo reflexionara.

Y ese era el problema.

Si un origen pudiera simplemente desvanecerse, si pudiera ser borrado de la existencia… entonces el equilibrio del mundo se desmoronaría.

Su corazón palpitaba.

Su respiración se aceleró.

Se levantó de la cama en un instante, saliendo disparada de sus aposentos sin pensárselo dos veces.

—¡Sumo Sacerdote!

¡Santo de la Espada!

—gritó, su voz reverberando por los pasillos de la gran catedral.

Sacerdotes, hermanas y clérigos se giraron, sorprendidos al ver a la Santesa en tal estado de pánico.

—¿Santesa?

¿Qué ocurre?

—preguntó uno de los clérigos más ancianos, apresurándose hacia ella.

—¡Padre Alberto!

¿Sabe dónde están el Sumo Sacerdote o el Santo de la Espada?

—El Sumo Sacerdote está en la Hegemonía —respondió, parpadeando—.

En cuanto al Santo de la Espada… ¿probablemente bebiendo?

—¡Ah, por favor, por favor!

Llámelo.

¡Dígale que regrese de inmediato!

—Santesa, ¿ocurre algo?

Otros empezaron a reunirse a su alrededor, atraídos por la conmoción de su estado de pánico.

No era la primera vez que actuaba así a primera hora de la mañana.

Y cuando lo hacía, normalmente significaba una cosa.

—Estoy segura….

La Santesa había recibido otra visión.

* * *
Había una vieja historia en Illenia.

El relato de una princesa que había desaparecido sin dejar rastro hacía más de veintiún años.

No tenía más de ocho cuando desapareció.

Y ahora, de pie ante ellos, había una mujer que decía llevar el mismo nombre.

Margaret Illenia.

¿Era una estafadora?

No, no podía ser.

Alguien de fuera ni siquiera habría conocido el nombre de la princesa.

Hacía mucho que había sido borrado de los registros públicos.

Solo eso justificaba la intervención de las altas autoridades.

Con eso en mente, los guardias enviaron rápidamente a buscar a los ancianos del pueblo, que habían vivido durante décadas y recordaban la historia de Illenia de primera mano.

¡Zas!

El sonido resonó cuando los ancianos llegaron y, casi al instante, cayeron de rodillas.

—Anciano Jerry, ¿qué le pasa?

¿Está bien?

—preguntó alarmado uno de los guardias.

El Anciano Jerry, a pesar de su edad, seguía fuerte y sano.

A sus sesenta y cuatro años, los núcleos refinados de la tradición de Illenia lo habían mantenido saludable.

No había razón para que se desplomara tan de repente.

—P-Princesa… —susurró con voz temblorosa.

—…
Los guardias intercambiaron miradas de asombro, observando cómo los otros ancianos inclinaban la cabeza con reverencia.

Un farol iluminó el rostro de la mujer.

—…
Estaba claramente herida, con sangre manchando partes de su ropa desgarrada.

Pero incluso en su estado actual, su belleza era incomparable.

No solo en Illenia, sino quizás en todo el continente.

Abrió la boca.

—… Anciano Jerry —murmuró Margaret.

Para ella, el Anciano Jerry era alguien inolvidable.

Había sobrevivido a la caída de Illenia.

En aquel entonces, había servido como el consejero de confianza de su padre durante su migración.

A pesar de la pérdida y la necesidad de adaptarse a los cambios, él siempre había estado allí.

Hasta que… ya no lo estuvo.

El anciano había sucumbido a su salud años después, falleciendo tranquilamente en su lecho de muerte.

Margaret recordaba ese día con claridad.

La había tratado como a su propia nieta y la había guiado a través de aquellos frágiles años en los que el mundo a su alrededor se había derrumbado.

Así que esto… no tenía sentido.

¿Cómo era que el Anciano Jerry seguía vivo?

Los ojos de Margaret se movieron, escudriñando a la multitud.

Una por una, más caras empezaron a destacar.

—…
Rostros que pensó que nunca volvería a ver.

La Anciana Yelena, Vivienne, Rohan.

Y así sucesivamente.

—¿Eres realmente tú?

—preguntó suavemente la Anciana Yelena y dio un paso al frente.

—… Abuela Yelena —susurró Margaret.

La anciana jadeó, llevándose una mano a la boca.

—¡Oh, cielos… realmente eres tú, Princesa!

Las lágrimas rodaron por sus rostros.

Una reunión que Margaret apenas podía creer.

Uno por uno, los ancianos lloraron abiertamente.

Alivio, alegría e incredulidad destellaron en sus rostros, mezclándose en sus lamentos.

Los guardias se mantuvieron a un lado, sin saber cómo responder.

Uno de ellos enarcó una ceja, intentando procesar la escena que se desarrollaba ante él.

¿Esta… era la princesa desaparecida?

Por lo que podía ver, no poseía nada de la delicada gracia o el refinado aplomo que se esperaba de la nobleza de Illenia.

Por sus músculos perfectamente tonificados y sus dedos callosos, parecía una guerrera.

Incluso a través de sus lágrimas, la fuerza de su aura era inconfundible.

Los guardias intercambiaron miradas.

La energía que se aferraba a ella, incluso en un momento de vulnerabilidad, dejaba una cosa clara.

—…
Ni un solo caballero de Illenia podría aspirar a vencer a la princesa en un duelo.

—¡Estas son grandes noticias!

¡Merece una celebración!

—exclamó el Anciano Rohan, con la voz resonando de emoción.

—Pero antes de eso… ¡Sus Majestades estarán encantados de verla, Princesa!

—¿Eh…?

—parpadeó Margaret.

Claro.

Con todo el mundo aquí… ¿cómo no se le había ocurrido antes?

—¡Sí, es cierto!

—intervino otro anciano—.

¡No puedo esperar a ver la reacción de Su Majestad Klein y Su Majestad Amelia!

—…
Su Majestad… Su Majestad…
Sus padres.

Estaban vivos.

La revelación la golpeó como un maremoto, robándole el aliento.

—¿Están… vivos…?

—susurró.

—¿Por qué no lo estarían?

Los ancianos asintieron, con amplias y cálidas sonrisas a través de sus lágrimas.

Si esto era un sueño…
—Oh, cielos… De verdad debe de extrañarlos, princesa… Venga, desahóguese.

¡Gota.

Gota…!

… Entonces Margaret no quería despertar.

* * *
—Arwen, ¿estás lista?

—Sí, Silas.

Con la intención de pagar su deuda con el profesor, Silas partió de la Finca del Marqués de Ainsley.

Pero quizás, debido a su inquietud por el estado actual del imperio, y su temor por la seguridad de Arwen, tuvo que traerla consigo.

Pero, por supuesto, no tenía planes de llevarla al Dominio Astrea en sí.

En su lugar, la llevaría directamente a la Finca Astrea.

—Silas… ¡Qué bueno verte de nuevo, Arwen!

—Es genial verte, Charlotte —respondió Arwen con una cálida sonrisa.

—… Vaya diferencia de trato.

Charlotte se giró hacia él, con una ceja enarcada.

—¿Dijiste algo?

—… No —murmuró Silas, apartando la mirada.

En fin, ese había sido el consejo del profesor.

Dado todo lo que estaba sucediendo últimamente, tenía sentido.

¿Era una jugada arriesgada?

Quizás.

Después de todo, los Astreas, en particular Vanitas Astrea, tenían su buena ración de enemigos.

Pero en igual medida, tenían aliados poderosos.

Aliados tan fuertes que hasta el Emperador lo respaldaba.

Teniendo eso en cuenta, Silas sabía claramente que la Finca Astrea no era un lugar que un enemigo racional atacaría sin pensarlo.

No a menos que estuvieran preparados para enfrentar la ira total de la Familia Imperial.

Y así, sopesando los pros y los contras, no había lugar más seguro para Arwen.

Mientras las doncellas la conducían al interior de la mansión, Charlotte se giró hacia él.

—Silas.

—¿Sí?

Había algo en su expresión.

¿Estaba preocupada?

«¿Está… preocupada por mí?»
El pensamiento lo sorprendió.

Viniendo de Charlotte, que nunca ocultaba su aversión por él, se sentía extrañamente fuera de lugar.

Pero, por otro lado, su aversión no carecía de razón.

Aun así, esto era todo un avance.

Y como el profesor era ahora su benefactor, probablemente no era ideal que su hermana pequeña lo detestara para siempre.

—… Protege a mi hermano —dijo ella.

Ah.

Claro.

Su preocupación obviamente estaría dirigida al profesor.

¿Preocupada por él?

Ya debería haber aprendido la lección.

Sin embargo, por alguna razón, eso se sintió extrañamente decepcionante.

—¿Quién crees que es?

—replicó Silas, suspirando—.

En todo caso, yo necesito protección.

El profesor es mucho más fuerte que yo.

—… Quizás tengas razón.

No sonaba convencida.

Silas se burló ligeramente.

Al ver la mirada de incertidumbre en su rostro, le puso una mano tranquilizadora en el hombro.

—No te preocupes.

El profesor nunca va a ciegas.

Si parece arriesgado, créeme, ya tiene planes de contingencia.

Así es él.

—…
Pero Charlotte no respondió.

Miraba fijamente la mano de él que descansaba sobre su hombro.

Al darse cuenta, Silas la retiró de inmediato.

—Ah, lo siento.

Charlotte, sin decir palabra, metió la mano en el bolsillo, sacó un pañuelo y limpió el lugar donde la había tocado.

¿No era eso un poco excesivo?

Lo miró y habló con una expresión impasible.

—Por favor, no vuelvas a tocarme.

—…
¿Por qué estaba intentando ayudar a esta Casa de nuevo?

* * *
El Dominio Astrea, a menudo conocido por su título formal, el Marquesado Astrea, estaba situado en los territorios del norte de Aetherion.

No hacía suficiente frío como para que nevara con regularidad, pero sí lo bastante como para que sus regiones más externas permanecieran cubiertas de blanco durante todo el año.

Su nombre oficial era Axenburg.

Históricamente, la tierra había pertenecido una vez al poderoso Ducado de Esmeralda.

Pero tras su caída, el territorio fue reasignado y concedido al Marqués de Astrea como parte de un decreto real.

Cuando los caballeros apostados en el pueblo vieron al grupo que se acercaba, se quedaron atónitos.

El propio Señor había venido.

Y no solo los caballeros.

Incluso los aldeanos, envueltos en gruesas capas y chales, se asomaban por las ventanas y puertas, con la sorpresa evidente en sus expresiones.

Para muchos de ellos, esta era la primera vez que veían al Señor supervisor.

En el pasado, bajo el gobierno de los Esmeralda, los aldeanos habían sido tratados como propiedad.

Habían sido explotados y los impuestos eran abismalmente altos.

Así que, cuando los Astreas tomaron el control, esperaban más de lo mismo.

Pero para su sorpresa… el nuevo Señor apenas les prestó atención.

En cambio, se implementaron cambios delante de sus narices.

La Orden de la Cruzada supervisora fue reemplazada.

Se ajustaron los impuestos.

Y nuevas infraestructuras comenzaron a tomar forma, como caminos bien planificados, almacenamiento de grano, sistemas de agua, rotaciones de patrulla diseñadas para proteger.

Y así sucesivamente.

Todo ello… sin que los aldeanos tuvieran que pagar ni un céntimo.

Parecía un milagro.

Y por eso, cuando llegaron los recién llegados, fueron recibidos con los brazos abiertos.

Algunos los recibieron con genuina calidez, otros con ojos cautelosos.

Pero en general, la recepción fue sorprendentemente acogedora.

Incluso los escépticos tuvieron que admitir que las cosas habían cambiado.

Y por una vez, el cambio no dolió.

—¡Lord Astrea!

Uno de los caballeros supervisores se apresuró a avanzar, preparado para saludar a las figuras que se acercaban.

Pero antes de que Vanitas pudiera responder, otra persona se adelantó para interceptar el saludo.

Era una de las caballeras que había llegado con él, la actual segunda al mando de Margaret, Violette, que iba vestida con una armadura de plata oscura con un ribete violeta.

—Reynard —saludó con una leve sonrisa—.

Me alegro de volver a verte.

—¡Ah!

¡Señorita Violette!

—Reynard se enderezó y ofreció un gran saludo, golpeándose el pecho con entusiasmo—.

¡Es un honor!

Violette asintió en reconocimiento.

—Descanso.

Ahora, explícale la situación claramente al Señor.

—¡Sí, señora!

Reynard se giró hacia Vanitas, que asintió en silencio, indicándole que procediera.

El informe se desarrolló exactamente como se esperaba.

Margaret había descubierto indicios de actividad de quimeras y había enviado a un caballero para que regresara y advirtiera a la Orden de la Cruzada apostada en la zona.

Cuando los refuerzos llegaron y se movilizaron para apoyar su posición, se encontraron con una escena espantosa.

Y en medio del rastro de cuerpos masacrados, Margaret no aparecía por ninguna parte.

—Entonces, explícame —dijo Vanitas, enarcando las cejas—.

¿Por qué no hubo informes hasta que llegó Margaret?

Su voz era tranquila, pero fría.

No había excusa.

Si las quimeras habían estado activas en la zona, debería haber habido informes mucho antes de que Margaret se involucrara.

Lo que solo podía significar que las patrullas no habían estado haciendo su trabajo correctamente.

Los ojos de Violette se entrecerraron al ver la vacilación de Reynard.

Reynard se estremeció.

—Y-yo… no teníamos señales de actividad en la región exterior —tartamudeó—.

Pensamos que estaba tranquilo.

En los últimos meses no se registró movimiento.

¡Habíamos completado una inspección dos días antes, lo juro!

—¿Ah, sí?

Silas y Ezra intercambiaron miradas, alternando sus ojos entre Reynard, Violette y Vanitas.

Luego, hacia el pueblo.

A primera vista, parecía bastante pacífico.

Tras un momento de silencio, Vanitas finalmente habló.

—Muy bien, entonces.

Primero, muéstranos nuestra recepción.

—¡Sí, señor!

La recepción preparada para el grupo, Vanitas, Silas, Ezra, Violette y las doncellas que había traído consigo, se llevó a cabo en la antigua mansión Esmeralda, situada en el corazón de Axenburg.

La finca había pertenecido una vez al segundo hijo de la Casa Esmeralda, antes de que lo expulsaran tras la caída en desgracia de la familia.

Desde entonces, la propiedad había sido reclamada, limpiada y reacondicionada por los Caballeros de Illenia apostados allí en preparación para la llegada del nuevo señor.

Mientras tanto, el resto de los Caballeros de Illenia que habían acompañado al grupo de Vanitas fueron escoltados a las posadas locales.

Dentro de la finca, Vanitas se sentó en un sofá del salón.

Dirigió su mirada a Violette, que permanecía firme cerca de allí.

—Violette.

—Sí, señor.

—¿Has estado aquí antes?

—Sí.

Tres veces, de hecho, hace aproximadamente un mes —respondió—.

Y, para ser sincera, tampoco había señales de quimeras entonces.

Vanitas se reclinó, con un brazo apoyado en el reposabrazos mientras entrecerraba los ojos, pensativo.

—¿Nada inusual?

¿Ningún patrón?

¿Ni ganado desaparecido?

¿Informes extraños de las regiones exteriores?

Violette negó con la cabeza.

—Ninguno.

Los registros fronterizos estaban limpios y la Orden de la Cruzada no había señalado ningún incidente.

Él asintió lentamente.

—Entonces algo cambió recientemente —murmuró—.

O algo se pasó por alto.

—¿Ha pensado en algo, mi Señor?

—Todavía no —respondió, levantándose del sofá—.

Pero si vamos a llegar al fondo de esto, tendremos que ir nosotros mismos al lugar del incidente.

—¡Sí, señor!

Se giró hacia la puerta abierta.

—Ezra.

Silas.

Preparaos para partir.

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