El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 190

190: Sueño dentro de un sueño [1] 190: Sueño dentro de un sueño [1] El reencuentro de Margaret con sus padres fue, como poco, abrumador.

Tanto que rompió a llorar en el momento en que los vio.

—M-Madre…
La mujer que apenas podía recordar, la que había muerto cuando Margaret solo tenía nueve años…, estaba ahora de pie ante ella, viva y entera.

—Margaret… Eres Margaret, ¿verdad?

Oh, cielos… ¡mi dulce hija…!

—¡Madre…!

La incredulidad los invadió a todos: a Margaret, a su madre, e incluso a los espectadores.

Sin dudarlo, ambas se abrazaron, aferrándose la una a la otra con fuerza mientras años de pena y anhelo se derramaban en lágrimas.

Y justo detrás de ellas, el rey, su padre, estaba paralizado, mirando aturdido a la hija que había perdido hacía dos décadas.

—Mi hija… —susurró.

Pero como en todo reencuentro, la alegría inevitablemente daría paso a las preguntas.

Preguntas que exigían respuestas.

Margaret sabía que aquello no podía ser real.

Un sueño, quizá.

O una realidad completamente distinta.

Pero nada de eso importaba.

No para ella.

Para ella, esto era el paraíso.

Y si tenía que volver a su realidad… preferiría no hacerlo.

—Cuéntanos —exclamó su madre, con las manos aún en los hombros de Margaret—.

¿Dónde has estado todo este tiempo?

¡Pensábamos que habías muerto!

Así que, impulsada por esa pregunta, Margaret empezó a contarlo todo.

Su vida en Aetherion.

Los años que pasó fuera.

Su viaje y su supervivencia.

Por supuesto, omitió las dolorosas verdades que no existían en su realidad actual.

—¿Así que has estado… en Aetherion todo este tiempo?

—preguntó su madre, apenas por encima de un susurro.

—… Sí.

—Cielos…
Estaba bastante claro, incluso sin palabras.

El emblema grabado en la armadura ligera de Margaret no dejaba lugar a dudas de que se había convertido en una caballera de la Orden de la Cruzada de Aetherion.

Naturalmente, a esto le siguió una verificación cruzada.

En las semanas siguientes, se confirmó oficialmente.

Margaret era, en efecto, una caballera de Aetherion.

En cuanto a cómo sucedió, o incluso cómo se verificó, Margaret no tenía ni idea.

No cuestionaron su historia, sus años desaparecida, ni siquiera el uso de su apellido, «Illenia».

Pero a Margaret, ninguno de los detalles le importaba.

Porque esto… esto era todo lo que siempre había deseado.

Por primera vez, Margaret encontró la paz.

Renunciar a la espada y vivir no como una caballera, sino como una dama.

* * *
Utilizando sus conexiones en Aetherion, la información viajó rápido y llegó al Santo de la Espada, Aston Nietzsche.

Y así, él transmitió la identidad de la mujer a Selena.

—… Ya veo.

Margaret Illenia, una estimada Gran Caballero de la Orden de la Cruzada de Aetherion, que sirve bajo el estandarte del Marquesado Astrea.

—¡Debemos irnos ya, Santo de la Espada!

—No puedes.

—¡¿Por qué?!

¡Debería ir contigo!

—Piensa en el revuelo que podrías causar —dijo Aston con firmeza—.

¿La Santesa llegando sin anunciarse a Aetherion?

Y además de eso, todavía necesitas la aprobación del Papa.

El Papa, Telos Alexander IX.

No solo el jefe supremo de la Teocracia, sino también el mismo hombre que había adoptado a Selena y la había nombrado Santesa.

—El Padre Telos seguro que lo entenderá.

Así que, por favor…
Aston dejó escapar un largo suspiro.

Comprendía su urgencia, pero Selena estaba siendo impulsiva.

No había necesidad de que se involucrara.

En realidad, la Santesa no era una combatiente poderosa, y para lo que había que hacer, él era suficiente.

—¿No confías en mí, Santesa?

—Yo…
—Tengo conexiones que me llevarán por canales secretos directamente a Axenburg —dijo—.

Evitaré causar ningún revuelo yo mismo.

Le tomó suavemente sus delicadas manos.

—Así que, por favor… confía en mí.

Tras una breve vacilación, Selena tragó saliva y asintió con la cabeza.

—… Mm.

* * *
———「Acto Principal」———
「Recompensas:」
◆ Comprensión: +60 %
◆ Purificación: -20 %
◆ Raíz de Rasgos +2
————————————
—…
Las recompensas eran sustanciales, pero también sospechosas.

¿Una reducción en la Purificación?

¿En qué diablos se había metido Margaret?

Esto nunca había ocurrido en ninguna de las rutas originales del juego.

Por lo que podía deducir, parecía que Margaret había sido atrapada en el juego de un espíritu.

Debería estar enfrentándolo ahora, pero incluso después de dos días, seguía sin haber señales de que emergiera.

A juzgar solo por las recompensas, la dificultad debió de ser astronómica.

Eso solo podía significar una cosa.

No era solo un espíritu poderoso, sino quizá al nivel del Abismo.

O tal vez incluso peor.

Para empeorar las cosas, las investigaciones se volvían cada vez más difíciles.

Las quimeras empezaron a surgir en colonias y a atacar en enjambres.

Recordaba a la Luna Roja, pero esta vez, él y los Caballeros de Illenia estaban completamente solos.

Sinceramente, esta situación requería refuerzos.

Ya era hora de que aceptara la oferta de Franz.

Si fracasaban, y las quimeras tenían éxito, no solo caería Axenburg.

Las otras ciudades la seguirían y, en última instancia, la propia Aetherion estaría en peligro.

Justo cuando Vanitas estaba a punto de coger el cristal de comunicación…
—¡Profesor!

En la entrada de la mansión, Silas y Ezra irrumpieron.

Vanitas se giró de inmediato.

—¿Qué ha pasado?

Silas empujó a Ezra hacia adelante.

—Tú primero.

Parecía que ambos habían llegado al mismo tiempo, pero por motivos diferentes.

Ezra dio un paso al frente.

—Ocho caballeros están heridos y fuera de combate.

Todavía no hemos identificado cuántas quimeras hay ahí fuera.

Y solo han pasado dos días.

Hizo una pausa para respirar antes de continuar.

—Si esto sigue así el resto del mes… no sé cuánto aguantaremos antes de que invadan la aldea.

La mirada de Vanitas se agudizó.

Dos días.

Y ya ocho bajas.

Los estaban desmantelando uno a uno.

—Solicitaré un llamado de refuerzos.

Era un golpe al orgullo de cualquier señor admitir que no podía defender su propia tierra.

Pero Franz ya le había dado un as en la manga para este escenario exacto.

Ignorantes de este hecho, las expresiones de Silas y Ezra se endurecieron.

Para ellos, sabían lo que significaría esa petición.

Si Vanitas, el Señor del Dominio Astrea, buscaba refuerzos, se vería como una señal de debilidad.

El Consejo de Altos Nobles lo tomaría como una oportunidad para tacharlo de incompetente.

Y Vanitas Astrea, a pesar de sus logros y su estatus, tenía enemigos que deseaban socavarlo dentro del Alto Consejo.

Pero Vanitas solo se mofó.

—Vuestras preocupaciones son infundadas —dijo con frialdad—.

¿Quién creéis que soy?

—… Cierto.

—Ahora, tú —dijo Vanitas, volviendo su mirada hacia Silas—.

Escuchemos tu informe.

Silas se enderezó.

—Respecto al influjo, hubo un error de cálculo.

—¿Un error de cálculo?

—Sí.

Sobre la incongruencia en la interferencia espiritual.

Ahora me inclino a creer que Margaret Illenia no fue atrapada en el juego de un espíritu, sino que en realidad…
—¿En realidad?

—le apremió Vanitas.

—El influjo estaba compuesto por partículas residuales.

Un cúmulo de lo que queda después de que un espíritu… muere.

—…
—Así que lo que intento decir es…
—Margaret mató al espíritu —concluyó Vanitas.

—… Sí.

—Qué ambiguo.

Era ambiguo.

Profundamente ambiguo.

Los pensamientos de Vanitas se aceleraron.

Nada de esto cuadraba.

Si Margaret realmente había matado al espíritu, entonces, ¿dónde estaba?

Sabía que ella era lo bastante fuerte como para acabar con un espíritu.

Pero no tan pronto.

No a menos que se tratara de una fuerza de nivel de final del juego, y que de alguna manera la hubiera despertado prematuramente.

—… Espera.

Silas se animó.

—¿Se le ha ocurrido algo, profesor?

Por las pruebas dejadas atrás, estaba claro que las batallas de Margaret habían tenido lugar en la realidad y no en su mente.

Las marcas que dejó eran reales y la lucha definitivamente no ocurrió dentro de las construcciones del dominio de un espíritu.

Matar a un espíritu en el plano tridimensional… significaba que su espada había cortado el mismísimo tejido de la existencia.

Había alcanzado el núcleo del espíritu.

—No puede ser… —murmuró Vanitas para sí.

¿Había despertado Margaret sus estigmas tan pronto?

Si era así, las cosas eran mucho más complicadas de lo que había pensado en un principio.

Sin decir una palabra más, Vanitas cogió su abrigo y salió de la mansión.

Silas y Ezra lo siguieron de cerca.

—¿Profesor?

—le instó Silas.

—Pase lo que pase, no os alarméis.

—¿Qué planea hacer?

—preguntó Ezra.

Vanitas no respondió directamente.

En su lugar, cambió de tema.

—Silas, quiero que te unas a los esfuerzos de supresión con Ezra.

Si la situación lo requiere, no dudéis en evacuar la aldea.

Yo haré la llamada para pedir refuerzos.

—A-Ah… sí —respondió Silas, todavía procesándolo.

Cuando llegaron a las puertas, Vanitas se detuvo y se giró para mirarlos.

—Y pase lo que me pase a mí, vosotros dos estaréis al mando.

—…
—…
Silas y Ezra se quedaron helados.

—¿Qué quiere decir con eso?

—preguntó Ezra.

Vanitas no respondió de inmediato.

Miró hacia el bosque en la distancia.

—Tengo una teoría —dijo—.

Pero confirmarla puede tener un precio.

Silas dio un paso al frente, inquieto.

—¿Qué clase de precio, profesor?

—Del tipo que solo importa si no regreso.

La mandíbula de Silas se tensó.

La mano de Ezra se cerró en un puño.

—… Eso no es gracioso —murmuró Ezra.

—No es una broma —el tono de Vanitas no dejaba lugar a dudas—.

Hay un vínculo entre la desaparición de Margaret y el espíritu que fue asesinado.

Si tengo razón… entonces la barrera entre planos fue rota.

Necesitaré cruzar esa línea para llegar hasta ella.

Los ojos de Silas se abrieron como platos.

—Quiere decir…
—Sí.

Un paso dimensional —confirmó Vanitas—.

Hacia el espacio residual dejado por el tajo de Margaret.

Silas parpadeó, la incredulidad arrugando sus facciones.

—Espere, ¿cómo es eso posible?

Y dejando a un lado todas las demás preguntas, ¿por qué planea arriesgarse así por una sola caballera?

Es decir, entiendo que es cercano a la Gran Caballero, pero… no creo que valga la pena.

Vanitas desvió la mirada de Silas hacia Ezra.

Era por él.

Ezra Kaelus.

Un comodín en esta partida actual.

Vanitas no sabía cómo ni cuándo entraría en juego esta versión de Ezra si el Dragón Negro regresaba, o cuándo lo haría.

El Ezra de ahora era mucho más ambiguo de lo que recordaba.

¿Era culpa suya?

¿Había alterado su interferencia en el fomento del crecimiento de Ezra algo crítico?

¿Era esta divergencia la razón de su inestabilidad emocional?

No podía estar seguro.

Y así, Margaret seguía siendo su apuesta más segura.

De entre todas las posibilidades, ella tenía la mayor probabilidad de matar al Dragón Negro si llegaba el momento.

El futuro de Ezra era demasiado incierto.

Tenía que aumentar las probabilidades de alcanzar el verdadero final.

Pero, por supuesto, no podía decirles eso.

—… Piense en Charlotte —dijo Silas en voz baja.

Vanitas se detuvo en seco y luego se giró hacia él con ojos fríos.

¿Que pensara en Charlotte?

Eso era todo lo que había hecho siempre.

Cada decisión, cada carga que soportaba, cada riesgo que estaba a punto de correr, era todo por ella.

Para asegurar un futuro en el que ella viviera feliz.

Incluso si era a costa de su propia vida.

Silas se encogió bajo el peso de esa mirada.

—Lo entiendo, profesor —intervino Ezra, sintiendo la tensión—.

Haga lo que deba.

Estaremos esperando.

Vanitas asintió levemente y luego se dio la vuelta sin decir una palabra más.

Una vez que estuvo fuera del alcance del oído, Ezra le dio un fuerte codazo a Silas en el hombro.

—Tío, ¿es que tienes ganas de morir o algo?

Silas parpadeó, confundido.

—¿Qué he hecho…?

* * *
Corte de Realidad.

Por lo que recordaba de cada ruta que había jugado en el juego, esos eran los estigmas de Margaret.

Una habilidad que le permitía cortar cualquier cosa, incluso los mismos tejidos del tiempo, el espacio y la propia existencia.

Pero tenía un precio.

Era un poder con un coste inmenso para su portador, lo que explicaba el frágil corazón de Margaret.

Vanitas estaba seguro ahora.

Margaret aún no lo sabía, pero su golpe final, cuando mató a la última quimera, probablemente había activado sus estigmas.

Quizá un acto inconsciente, nacido de la desesperación.

Y no tenía ni idea de que tal poder residía en su interior.

Ese era el peligro de los estigmas inestables.

Si ese era el caso, entonces Margaret había abierto literalmente una brecha en la realidad y había caído en ella.

Pero el problema ahora era averiguar cómo llegar hasta ella.

La presencia de un residuo de espíritu sugería que Margaret también había abatido a un espíritu en el proceso, quizá sin darse cuenta.

Se requería una investigación más a fondo.

Tras terminar una llamada con Franz, Vanitas viajó solo, moviéndose a través del caos de caballeros y quimeras sin llamar la atención.

A lo lejos, vislumbró a Violette defendiéndose de las quimeras.

Zane, uno de los caballeros de confianza de Margaret, ladraba órdenes y hacía retroceder otro flanco.

Vanitas siguió avanzando, siguiendo el rastro de destrucción que Margaret había dejado a su paso.

Un rastro tras otro de cadáveres de quimeras destrozadas hasta que llegó al lugar donde se había confirmado su presencia por última vez.

—…
Se agachó junto a las marcas calcinadas en la tierra.

Extendió la mano, presionó los dedos contra la superficie y vertió maná en sus gafas, aumentando su potencia.

Las partículas de espíritu seguían allí, como antes.

Pero algo más llamó su atención.

—…
Un rastro sutil, apenas detectable, de un tipo diferente de influjo.

No estaba seguro, pero tenía una fuerte sospecha.

Esto tenía que ser el resultado de la inestabilidad de sus estigmas.

Vanitas siguió adelante.

Tenía que haber un tajo más grande en alguna parte.

Una cicatriz más profunda en el mundo que marcara dónde se dividió su realidad.

Y, efectivamente, al adentrarse más en el bosque, lo encontró.

Un corte enorme e irregular tallado en el terreno.

—…
Pero también había peligros que lo acompañaban.

Una colonia de quimeras se había reunido cerca.

Tac.

Dio un paso adelante, haciendo girar los hombros.

Había pasado un tiempo desde su última batalla real, pero eso no significaba que hubiera descuidado su entrenamiento personal.

———
「Reservorio Sin Límites」
◆ Comprensión: 15 %
◆ Capacidad: 30 000 / 30 000
◆ Fomenta el crecimiento continuo de las reservas de maná, permitiendo que la capacidad de maná se expanda y evolucione con el tiempo.

——
Las quimeras se movieron en el momento en que lo sintieron.

Tenían una forma grotesca, algunas con rostros humanos retorcidos.

Docenas se abalanzaron sobre él desde todas las direcciones.

¡Chas…!

Con un chasquido de dedos, el viento empezó a arremolinarse a su alrededor.

Apenas era visible a simple vista, pero el efecto fue inmediato.

Una barrera de viento envolvió su figura, y la primera oleada de quimeras fue detenida en el aire como si se hubiera estrellado contra un muro invisible.

¡Zas…!

Levantó una mano y la barrera vibró hacia el exterior.

Las quimeras salieron despedidas como muñecos de trapo, estrellándose contra los árboles y el suelo.

Manipulaba el viento como si fuera una extensión de sí mismo.

Una técnica inspirada en el magnetismo de Astrid.

Si el cántico podía omitirse por completo, entonces, ¿por qué no crear magia que se moviera con el pensamiento?

Por supuesto que era posible.

A estas alturas, su magia de viento funcionaba como el magnetismo de Astrid, en cierto modo.

¡Bang!

El suelo explotó bajo las quimeras.

Su control estaba tan afinado que el propio viento detonaba en ráfagas, haciéndolas pedazos.

Ni un solo ataque lo alcanzó.

Todo fue detenido por la barrera mientras Vanitas avanzaba sin siquiera retroceder un paso.

¡Bang!

¡Bang!

¡Bang!

Las quimeras eran lanzadas hacia atrás, una tras otra, como si la propia gravedad se hubiera vuelto contra ellas.

El viento aullaba entre los árboles, arrojando sin piedad a las grotescas criaturas por todo el claro.

Una vez que la zona estuvo despejada, Vanitas extendió una mano hacia el gran tajo en el árbol y canalizó maná a través de sus gafas una vez más.

—…
El familiar brillo de las partículas residuales de espíritu danzaba débilmente en el aire.

Pero entonces, lo sintió.

Un cambio en la atmósfera.

Una presencia escalofriante se agitó a su espalda.

—…
Y una furiosa, además.

Vanitas no se dio la vuelta de inmediato.

No lo necesitaba.

—… Abismo.

El nombre se le escapó de los labios.

Abismo, el mismo espíritu que había atormentado el tren con destino a Estelle.

El que lo atormentó durante su viaje al congreso académico hacía más de un año.

Y ahora, estaba aquí de nuevo.

—Ha pasado un tiempo.

—¿Has venido a pagar el precio, Vanitas Astrea?

—¿El precio?

¿Por qué?

¿Por una muerte indiscriminada?

—La existencia de Solon ya no es, gracias a esa mujer.

Solon, el espíritu del vigor.

Así que era eso.

Solon había residido una vez en este bosque y era probablemente la fuente del crecimiento silencioso de la tierra.

Pero ahora, con Solon desaparecido, el bosque probablemente se marchitaría y moriría.

No cabía duda de ello.

—¿Y qué se supone que haga yo al respecto?

—Ocupa el lugar de Solon.

—…
Siguió un pesado silencio.

¿Estaba sugiriendo que convirtiera su propia alma en un espíritu… solo para mantener vivo el bosque?

—Me niego.

—Entonces, muere.

—Pero he venido con una proposición.

—…
El Abismo se quedó en silencio.

No habría considerado la idea en circunstancias normales, pero Vanitas Astrea le había causado una profunda impresión.

—Habla.

—Ayúdame a llegar hasta Margaret.

La traeré de vuelta y ofreceré su alma en su lugar.

¿No sería un intercambio mejor?

—Entrar en el plano de alguien es cortejar a la muerte.

Lo más probable es que mueras.

—Entonces, simplemente, no moriré.

Una pausa.

—Arrogante como siempre.

Fiuuu…
El viento a su alrededor se calmó.

Las hojas que antes habían danzado cayeron silenciosamente al suelo del bosque.

Vanitas entrecerró los ojos.

—¿Y bien?

¿Lo harás?

El Abismo permaneció en silencio un momento más.

—Da un paso adelante.

Pero que sepas que, una vez que cruces, no habrá regreso a menos que ella regrese contigo.

Vanitas no se inmutó.

—Ese fue siempre el plan.

—Entonces, entra.

El mundo se derrumbó a su alrededor.

—…
… Y entonces, todo se volvió negro.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com