El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 192

192: Sueño dentro de un sueño [3] 192: Sueño dentro de un sueño [3] Los siguientes pasos a seguir de Margaret estaban claros.

Investigar el salón del banquete antes de que comenzaran las festividades de la noche.

Buscó pistas en cada rincón: alcohol, explosivos ocultos, quizá incluso un círculo de magia de fuego.

Pero no había nada.

Lo que solo dejaba una conclusión.

Alguien había provocado la explosión deliberadamente durante el banquete.

Pero ¿quién?

Si seguía el hilo con lógica, ¿quién se beneficiaría más de un suceso así?

La reunión incluía al Emperador de Aetherion y a la familia real de Illenia.

Un asesinato cuidadosamente programado enviaría ondas de choque por todo el continente.

Y si el ataque ocurría en suelo de Illenia…?

Entonces las repercusiones políticas recaerían de lleno sobre Illenia.

A ojos del público, parecería que Illenia había asesinado al Emperador de Aetherion.

Y las consecuencias de ese malentendido serían catastróficas.

Si de verdad estaba en un bucle, Margaret quería confirmarlo y, al mismo tiempo, intentar encontrar al culpable.

Dos pájaros de un tiro.

Por esa razón, Margaret volvió al banquete demasiado pronto, ataviada con su habitual armadura ligera, una hora antes de que este comenzara.

Quienquiera que fuese a colocar los círculos mágicos o cualquier explosivo tenía que estar aquí pronto, ¿no?

Y mientras esperaba junto a la entrada, llegó el primer noble.

Parecía sospechoso.

Pero Margaret asintió con la cabeza, fingiendo ser una guardia, y el noble entró.

Tras un momento, Margaret lo siguió discretamente hasta el vestíbulo, donde él estaba esperando.

Mientras lo observaba, no vio nada extrañamente sospechoso.

El hombre estaba sentado en el sofá, leyendo un libro.

Entonces, ¿no era él?

Aun así, Margaret no le quitó el ojo de encima.

Entró el siguiente noble; también parecía sospechoso.

Pero, al igual que el otro, no hizo nada sospechoso.

Y luego la siguiente.

Una dama noble; también parecía sospechosa.

Pero, al igual que los demás, permanecieron en el vestíbulo.

Y luego el siguiente.

Y luego el siguiente.

Todos parecían sospechosos.

¿Se estaba volviendo loca?

¿Quizá el culpable ya estaba dentro?

¿Quizá el culpable estaba entre el personal responsable de la gestión del lugar?

Pero…

¿era eso siquiera posible?

Todo el personal eran ciudadanos de Illenia, gente que había servido a su familia con lealtad durante años.

No tenían motivos para traicionar a Illenia, ni ningún beneficio posible que obtener de semejante traición.

Incluso considerar la idea le dejaba un sabor amargo en la boca a Margaret.

Y sin embargo…

estaba desesperada.

Este paraíso, esta segunda oportunidad, era todo lo que tenía.

Si algo lo amenazaba, tenía que eliminarlo, sin importar lo incómoda que pudiera ser la verdad.

Se le había dado el poder de prevenir la tragedia.

No lo desperdiciaría.

Ya decidida, Margaret hizo su aparición como se esperaba, saludando a cada invitado.

Luego, antes de que el banquete comenzara del todo, entró sola en el gran salón.

—Sirvientes.

Por favor, reúnanse aquí.

Todos ustedes.

Al principio, hubo vacilación.

Los sirvientes se miraron unos a otros con confusión, pero la expresión de Margaret no admitía réplica.

—Solo lo preguntaré una vez.

Uno por uno, el personal se reunió en una ordenada fila: chefs, mayordomos, camareros, incluso las doncellas encargadas del decoro.

Eran más de dos docenas, todos de pie con curiosidad mientras Margaret caminaba lentamente ante ellos, inspeccionando cada rostro.

No quería sospechar.

No quería dudar de ellos.

Pero si existía la más mínima posibilidad…

—Pido disculpas por esta llamada repentina —comenzó—.

Pero necesito que respondan con sinceridad.

¿Alguno de ustedes ha visto u oído algo inusual en el último día?

¿Alguien desconocido entrando al recinto?

¿Un objeto fuera de lugar?

¿Olor a magia?

Silencio.

Las miradas se movían nerviosas.

Algunos miraban al suelo.

Otros intercambiaban miradas inseguras.

…

Alguien tenía que saber algo.

Entonces, finalmente, una voz rompió el silencio.

—Lo siento mucho, princesa.

—Una de las doncellas más jóvenes dio un paso al frente, inclinando ligeramente la cabeza—.

Pero en el recinto solo se ha permitido la entrada a personal autorizado.

—¿Autorizado?

—preguntó Margaret—.

¿Estás segura?

La doncella asintió rápidamente.

—Sí.

Las medidas de seguridad fueron estrictas.

Solo se permitió la entrada a aquellos cuyos nombres fueron preaprobados por el Registro de Ilenia.

Todo el equipo, las entregas y los artículos fueron revisados.

No ha habido nada inusual, al menos…

por lo que pudimos ver.

Margaret entrecerró los ojos.

Entonces, nada de personal no autorizado, ni entregas sospechosas, ni señales de manipulación.

Lo que solo dejaba una posibilidad.

Era alguien de dentro.

—Preparen una lista —dijo con frialdad—.

De todo el personal autorizado para este evento.

Quiero que se revise, que se compruebe cada nombre, que se justifique cada movimiento.

—S-Sí, Princesa —respondió el mayordomo principal con una reverencia, haciendo ya una seña a un escriba para que comenzara.

Margaret se volvió hacia el resto de los sirvientes.

—Si alguno de ustedes recuerda algo —lo que sea, por pequeño que sea—, podría salvar vidas.

Infórmenme de inmediato…

¡Buuum!

Una onda expansiva ensordecedora arrasó la habitación.

Margaret se incorporó de golpe en la cama, con la respiración contenida en la garganta.

…

Sus pupilas se contrajeron mientras el sudor frío se le pegaba a la piel.

Algo iba mal.

Terrible, horriblemente mal.

Esta vez, la explosión no había esperado hasta el banquete.

Había ocurrido antes, justo delante de los sirvientes a los que había interrogado.

—¿Por qué…?

Apretó las sábanas con los puños.

No era el personal.

Todos habían sido engullidos por la explosión junto con ella.

Su corazón latía con fuerza en su pecho.

Los bucles se estaban volviendo impredecibles.

Como si la explosión la siguiera deliberadamente.

…

…Y estaba empezando a perder la cabeza.

* * *
¡Bum!

¡Bum!

¡Bum!

Explosión tras explosión.

Margaret lo había intentado todo.

Pensó que lo había hecho todo bien durante el cuarto intento.

Había revisado al personal, vigilado a los invitados, sellado las entradas y, sin embargo, todo había acabado en llamas.

El quinto intento.

¡Bum!

El sexto.

¡Bum!

Cada reinicio la recibía con el mismo infierno.

El mismo final de impotencia.

¿Qué era lo que se le escapaba?

—¿Princesa?

Cielos, ¿no ha dormido?

…

La voz de su doncella atravesó la niebla de su cabeza.

Margaret no respondió.

Tenía los ojos hundidos, rodeados de ojeras, y apretaba con más fuerza la manta que envolvía su cuerpo tembloroso.

Acababa de despertar de las llamas…

otra vez.

Estaba perdiendo el control.

La desesperación arañaba sus pensamientos, embotando sus sentidos al mundo que la rodeaba.

Apenas se dio cuenta de que la doncella comprobaba su estado.

Inmediatamente, Margaret saltó de la cama y corrió furiosa por los pasillos del Castillo de Illenia.

—¡¿Princesa?!

Sus pies descalzos repiqueteaban contra el frío suelo mientras se dirigía al gran salón, todavía en pijama.

—¿Margaret?

—la voz de su madre se alzó, alarmada.

Las miradas curiosas se volvieron hacia la princesa desaliñada que había irrumpido en una audiencia formal entre el rey y sus súbditos.

—¡Madre!

¡Padre!

—gritó.

Sus padres parecían atónitos.

Margaret había llegado a una conclusión.

No había forma de escapar del bucle.

El banquete estaba destinado a terminar en llamas sin importar lo que hiciera.

Lo que significaba que solo quedaba una opción lógica.

Tenía que impedir que el banquete se celebrara.

Su padre se levantó de su trono, con el ceño fruncido por la preocupación.

—¿Margaret?

¿Por qué estás…?

—¡Tenemos que cancelar el banquete de inmediato!

Su madre dio un paso adelante.

—Cariño, ¿pasa algo?

¿Te encuentras mal?

—Estoy bien.

—Margaret respiró de forma temblorosa—.

Pero algo va a pasar esta noche.

Algo terrible.

Lo he visto una y otra vez.

El banquete no debe celebrarse.

—¿Lo has visto?

—preguntó su padre, entrecerrando los ojos—.

¿Qué quieres decir?

—No tengo tiempo para explicarlo.

—Sus ojos se movían de un lado a otro, tratando de aferrarse a algún hilo de lógica que les hiciera creerla—.

Por favor, solo confíen en mí.

Sus padres se miraron.

Su padre luego miró a los cortesanos reales y asintió con la cabeza.

—¿Cancelar el banquete?

Pero si ya está cancelado, Margaret.

…

Margaret se quedó helada.

—¿Qué…?

—musitó.

—Está cancelado desde esta mañana.

¿No te informó tu asistente?

—Eso no puede ser.

Anoche mismo…

yo…

Se detuvo.

Anoche mismo, había revivido el banquete una y otra vez.

La explosión, las muertes.

¿Cuántas veces había entrado en el bucle?

Su madre se acercó, frunciendo el ceño con preocupación.

—¿No lo sabías?

Margaret, has estado encerrada en tu habitación desde el amanecer.

Supusimos que necesitabas descansar, sobre todo después de…

bueno, después de lo agotada que parecías ayer.

—No —susurró, negando lentamente con la cabeza—.

Esto no está bien.

Algo iba terriblemente mal.

El banquete, la explosión…

lo recordaba todo tan vívidamente.

Pero ¿ahora le decían que ya había sido cancelado?

—Entonces, ¿qué día es?

—preguntó con voz temblorosa.

—Lunes —respondió su padre—.

El banquete estaba programado para el domingo por la noche, pero te pusiste enferma ayer por la mañana.

Te desmayaste en los pasillos, ¿recuerdas?

¿Desmayada?

No lo recordaba.

Nada de eso tenía sentido.

* * *
En los días que siguieron, el banquete nunca tuvo lugar, y tampoco las explosiones.

¿Era eso todo?

¿Había escapado finalmente de los bucles?

Si era así, ¿qué había cambiado?

¿Cuál fue la causa?

¿Qué hizo que esta iteración fuera diferente?

No sabía decirlo.

La falta de respuestas era inquietante a su manera.

Los bucles cesaron y su pesadilla se desvaneció.

Pasaron las semanas y luego los meses.

El banquete fue olvidado y se descartó como una celebración cancelada por enfermedad.

La vida retomó su curso, como si nada hubiera estado mal.

…

Al menos, hasta que ocurrió otro incidente durante el cumpleaños de su madre.

El envenenamiento de su padre.

Una vez más, Margaret se encontró investigando desesperadamente cada pista, interrogando al personal, volviendo sobre sus pasos, examinando cada comida, cada invitado.

Pero por mucho que profundizara, por muchas conexiones que intentara establecer, todas las pistas llevaban a un callejón sin salida.

¿Estaban malditas las celebraciones en Illenia?

¿Era esa la raíz del problema?

Con el Rey incapacitado, Illenia se había debilitado considerablemente.

La ausencia de su monarca dejó a Illenia vulnerable y otros Imperios no tardaron en darse cuenta.

Lo que siguió fue una caída lenta pero constante, mientras las potencias extranjeras circulaban como buitres.

Incluso Aetherion, su supuesto aliado y el Imperio con el que Illenia había mantenido lazos diplomáticos durante mucho tiempo, aprovechó la oportunidad.

Se incrustaron profundamente en la estructura de gobierno de Illenia, bajo el pretexto de prestar ayuda.

Y así, sin más, Margaret estaba perdiendo su paraíso una vez más.

Los meses que siguieron fueron de lo más deprimentes tanto para Margaret como para su madre.

Estaban siendo desplazadas del poder.

Y entonces, un año después…

—…Por qué.

Margaret retrocedió tambaleándose, sintiendo que su estómago empezaba a revolverse.

—¡Argh…!

Cayó de rodillas, con arcadas mientras el mundo a su alrededor daba vueltas.

El sabor de la bilis le subió por la garganta, pero no era nada comparado con la angustia que le inundaba el pecho.

Las lágrimas corrían por su rostro, pero sus ojos estaban muy abiertos.

Su mente se negaba a aceptar la realidad que tenía ante sí.

—No…

—jadeó, con la voz quebrada—.

No puede estar pasando…

Otra vez no.

Y entonces llegó la rabia.

¡Bang!

Margaret golpeó el suelo de mármol con el puño.

Un aura lavanda brotó salvajemente a su alrededor.

—Siguieron quitándonoslo todo, y todo…

incluso después de todo lo que hemos hecho por ellos…

No hubo respuesta a sus palabras.

Solo su propia respiración temblorosa.

…

Margaret se levantó lentamente, secándose las lágrimas mientras la furia se instalaba en lo más profundo de sus ojos.

Si pudiera entrar en un bucle ahora, lo habría hecho en un instante.

Pero un miedo arañaba su mente.

¿Y si no funcionaba?

¿Y si esta vez la muerte no la traía de vuelta?

Y así, despojada de todo —su padre, su madre, su paraíso—, Margaret eligió el único camino que le quedaba.

La venganza.

Contra los invasores que se lo arrebataron todo.

Su venganza fue brutal.

Pintó la tierra de Illenia con sangre mientras abatía a todo extranjero dentro de sus fronteras: nobles, oficiales y caballeros por igual.

No importaba quiénes fueran.

Si llevaban el emblema de Aetherion o hablaban la lengua de otro imperio, eran pasados por la espada.

Incluso su propia Orden de la Cruzada, sus caballeros más leales, acabaron por volver sus espadas contra ella.

—¡Gran Caballero, ¿por qué hace esto?!

Pero Margaret miraba a través de ellos.

—Esta gente…

no es real.

Es solo otro mundo fabricado.

Otra mentira.

Una pausa.

Sus dedos se cerraron con más fuerza alrededor de su espada.

—Como tantos otros.

Si tenía que morir aquí, que así fuera.

El mundo siempre había sido cruel con ella.

Y si, por alguna casualidad, volvía a entrar en un bucle, sería para mejor.

—¡Gran Caballero, por favor, deténgase!

Su espada tembló en su mano mientras la alzaba contra sus propios caballeros, Clevius, Violette, Zane…

uno por uno.

Pero Margaret ya había tomado una decisión.

La sangre es más espesa que el agua.

¡Zas!

Y cualquier enemigo que amenazara su paraíso debía ser eliminado.

El carmesí cubría su armadura.

Incluso su propia gente llegó a temerla.

Ya no era la querida Gran Caballero.

En su lugar, todo el continente se refería a ella como la Princesa Roja.

Con ese título, llegó una recompensa por su cabeza tan grande que la atención del mundo entero se centró en ella.

Y, como era de esperar, los Grandes Poderes fueron enviados.

Y de pie ante ella ahora…

estaba él.

—…Ya veo —murmuró.

El Santo de la Espada, Aston Nietzsche.

Sin importar la realidad, Aston Nietzsche siempre estaba en la cima.

Un espadachín al que cualquier caballero solo podría aspirar a superar.

No pasó mucho tiempo antes de que sus espadas chocaran.

¡Clang!

Los ojos de Aston se entrecerraron con sorpresa ante la fuerza de su golpe.

Era mucho más poderosa de lo que había pensado inicialmente.

Cada choque entre ellos profundizaba su convicción de que la Princesa Roja no era una oponente ordinaria.

Y eso significaba que no podía contenerse.

Aston Nietzsche rara vez luchaba en serio, ya que nunca lo necesitaba.

Capturar a sus objetivos con vida era el objetivo habitual.

Pero ahora, a medida que los golpes se hacían más y más pesados, supo que eso no sería posible.

¡Clang!

¡Clang!

¡Clang!

Las chispas se esparcían por Illenia mientras el lavanda chocaba con el dorado.

Margaret, a pesar de su fuerza, no se había dedicado a la espada en los últimos dos años.

Y contra el Santo de la Espada, la diferencia de experiencia era insuperable.

Estaba intentando escalar una montaña demasiado empinada.

¡Zas!

Y en un solo movimiento limpio, la espada de Aston la atravesó.

Un destello de dolor recorrió su pecho.

La sangre salpicó la piedra fracturada bajo sus botas, manchando el suelo.

—Si tan solo no hubieras vuelto tu espada contra el mundo —dijo Aston.

Margaret cayó sobre una rodilla sin responder.

Intentó sostenerle la mirada, pero su visión se nubló.

Justo entonces, sus ojos captaron algo.

…

O más bien, a alguien, que parecía haber estado de pie en la distancia.

Una única y solitaria figura, vestida con su habitual abrigo negro, como si hubiera estado observando el espectáculo todo el tiempo.

—Cómo…

«¿Cómo es que estás aquí?»
Sus labios se separaron con incredulidad mientras su corazón se encogía al verlo.

Al principio no pudo hablar.

Su garganta se apretó como si se negara a dejar pasar el nombre.

—…Vanitas.

¡…!

Y entonces todo se volvió luz.

Lo último que vio fue la mirada de preocupación en sus ojos.

Habían pasado más de dos años y, sin embargo, allí estaba.

Como si lo hubiera presenciado todo, demasiado tarde para salvarla, pero aun así incapaz de apartar la mirada.

Jadeó.

Su cuerpo se irguió de golpe, empapado en sudor.

Sus ojos recorrieron la habitación.

Ya no estaba en el campo de batalla, sino en su cama.

—Cielos, qué susto me has dado, querida.

¿Tuviste una pesadilla?

Margaret no pudo responder a las palabras de su madre.

Tenía los ojos desorbitados por la conmoción mientras el sonido de los latidos de su corazón resonaba más fuerte que sus pensamientos.

Su madre le dedicó una suave sonrisa mientras le apartaba con delicadeza el pelo de detrás de la oreja.

—Te quedaste dormida —continuó—.

¿Lo has olvidado?

Hoy es el cumpleaños de tu padre.

—…Ah.

Fue todo lo que Margaret pudo articular.

Su voz era apenas audible.

Porque en ese momento, la comprensión la golpeó una vez más.

—¿C-Cumpleaños?

—Sí, es el 49º cumpleaños de tu padre.

Había regresado de nuevo.

…

…Por la muerte.

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