El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 198

198: Esto es el Infierno [4] 198: Esto es el Infierno [4] Al principio, había muchas discrepancias que no lograba entender del todo.

Por ejemplo, ¿cómo era posible que Margaret, que había llegado aquí antes que yo, solo hubiera vivido dos años en este reino mientras yo había soportado casi tres, o incluso cuatro?

Finalmente, llegué a una conclusión.

El tiempo era relativo.

No fluía igual para los dos.

Mientras yo experimentaba mis propias dificultades, cuantos más bucles hacía, más rápido moría.

Margaret, por otro lado, siempre reiniciaba en su punto de partida.

Pero dentro de este espacio, algo cambió.

Desde mi llegada, los bucles comenzaron a torcerse.

Sin saberlo, Margaret había empezado a regresar simplemente para encontrarme.

Como resultado, su ciclo siempre la devolvía a un momento específico.

Cuando la cabaña estaba completamente construida y yo estaba allí, esperando.

Mientras ella entraba en bucle, yo esperaba.

Esperé solo, durante meses enteros, preparándolo todo para la progresión actual, huyendo de Aetherion antes de que las señales de mi muerte me alcanzaran.

Y durante ese tiempo, llegué a una dolorosa conclusión.

Una verdad innegable que hacía todo aún más absurdo.

El destino obraba de formas misteriosas.

Tan impredecible…

tan cruelmente irónico, hasta el punto de rayar en la locura.

Porque yo, Vanitas Astrea, siempre estuve destinado a estar aquí.

Atrapado en un bucle paradójico.

Condenado a encontrar a Margaret Illenia una y otra vez.

Yo, tanto de niño como de adulto, fui quien una vez la salvó durante la caída de Illenia.

Y también fui yo quien la había causado.

Ella había cruzado los umbrales de la realidad, a la deriva entre dimensiones, y de alguna manera, alguna versión de mí la había arrastrado a esta tragedia.

Para poner las cosas en perspectiva…

No fui el primer Vanitas Astrea en existir en este espacio.

Y por lo que había deducido, solo podía concluir que, de una forma u otra, yo había sido la razón del sufrimiento eterno de Margaret.

No yo, exactamente.

Sino otra variante de mí en este plano.

Otro Vanitas.

Un predecesor al que había reemplazado sin saberlo y continuado el mismo ciclo que él comenzó.

Fui yo quien mató a sus padres.

Fui yo quien llevó a Illenia a la ruina.

Y seré yo, pronto, quien encontrará su fin al filo de la espada de Margaret.

En términos más sencillos, esta misión no era otra que mi verdadera señal de muerte.

Si los cimientos que había sentado tenían aunque fuera el más mínimo fallo, sabía, sin lugar a dudas, que este sería mi fin.

Sin embargo, solo podía esperar desesperadamente.

—¿Por qué no pudiste simplemente…

dejarme en paz?

—la voz de Margaret se quebró.

Su expresión se contrajo con una colorida mezcla de emociones.

—En este lugar —dije—, morirás.

Una y otra vez.

Nunca serás verdaderamente feliz aquí.

No existe el paraíso para una sola persona.

Incluso si yo me voy…

el resultado siempre será el mismo.

Sus ojos se entrecerraron.

Su voz temblaba.

—…¿Quién eres tú para decirme eso?

¿Quién era yo para decirle eso?

Alguien que había muerto cientos de veces solo para encontrarla y esperarla.

—…Todo el tiempo que pasamos, en esa pequeña cabaña…

¿fue todo una mentira?

Cerré los ojos por un momento ante sus palabras.

—¿Por qué?

—preguntó, con los ojos llenándose de lágrimas—.

¡¿Por qué estás aquí para derribarlo todo?!

¡¿Por qué me estás atormentando…?!

—No lo hago —dije, dando un paso adelante—.

Pero construiste todo aquí sobre algo roto.

Y sigues intentando remendarlo con sueños que no estaban destinados a durar.

—…

Margaret se estremeció, pero no apartó la vista.

—¿Estás diciendo que debería olvidarlos?

¿Dejar que mueran de nuevo?

¡Vanitas, esta es mi gente!

¡Son mi familia!

—Sigue adelante, Margaret.

—…

—No puedes seguir muriendo con ellos —dije—.

Deja que los muertos descansen.

Déjalos ir.

Este mundo…

no es para ti.

—…

Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra.

Sus dedos se cerraron en puños a los costados.

—Este mundo es un cementerio vestido de flores —continué—.

Crees que es el paraíso porque ves rostros familiares.

Pero cada vez que abres los ojos aquí, te estás ahogando, Margaret.

Y ya ni siquiera te das cuenta.

Ella apartó el rostro, con un sollozo escapando de su garganta.

—Si te quedas aquí…

te perderás a ti misma.

—Ya lo he hecho.

Entonces ella estalló.

—No tienes ni idea de lo que soporté —dijo.

Su voz temblaba y me miró con los ojos llenos de lágrimas, sus palabras vacilando al borde de la desesperación.

—Se burlaban de mí en un trabajo donde mi valía se medía por mi género.

Si no hubieras intervenido, estaba segura de que mi Orden se habría disuelto hace mucho tiempo.

Se le cortó la respiración, pero no se detuvo.

—Se rieron de mi tierra natal.

Illenia, reducida a nada más que una aldea.

Una aldea con delirios, decían.

Un reino de tierra y sueños.

Lo oí a mis espaldas.

Incluso a la cara.

Los oí burlarse.

Mi lugar de nacimiento, mi gente…

todo lo que he amado…

Su voz se quebró, y se agarró el pecho como para evitar que su corazón se rompiera aún más.

—No tienes ni idea, Vanitas.

Ni idea de lo que es caminar con orgullo y que te lo escupan en la cara…

—…

—…Probablemente tú también lo sabías —dijo, con la voz temblorosa—.

¿Cómo no ibas a saberlo?

Pero ni siquiera puedo culparte.

Era mejor que lo ignoraras a que fingieras que te importaba.

Guardé silencio.

Porque, ¿qué podía decir?

Ni yo mismo tenía idea de que esto hubiera ocurrido.

Pero incluso así…

—Hiciste un juramento —dije finalmente.

—…

—Así como tú juraste ser mi espada…

yo juré ser quien estuviera detrás de ti.

Ella levantó la vista, confundida por mis palabras.

—…¿Qué estás diciendo?

Tomé aire y la miré a los ojos.

—Si te diera las cabezas de cada necio que se atrevió a soltar semejante sandez…

—…

—¿Te convencerías de mi sinceridad?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Margaret —dije, acercándome—, ¿te sentirás menos ansiosa si reduzco a cenizas todo en Aetherion?

—…

Extendí la mano y tomé la suya con delicadeza.

Margaret no se negó.

Fue entonces.

¡Zas———!

Un rayo irregular me atravesó el pecho antes de que pudiera reaccionar.

Directo al corazón.

—¡V-Vanitas!

Parpadeando, retrocedí tambaleándome mientras el mundo parecía inclinarse sobre su eje.

Mi visión se volvió borrosa.

Con una mitad, podía ver el colapso gradual de Illenia, y con el otro ojo, veía la silueta de Margaret.

—¡Vanitas…!

—gritó de nuevo, corriendo para atraparme mientras me desplomaba.

Sus brazos temblorosos me rodearon.

Podía sentir el calor de sus lágrimas cayendo sobre mi hombro.

—Ahora, es tu turno.

—¡Vanitas, por favor!

—Encuéntrame.

Le dediqué una última sonrisa antes de cerrar los ojos.

—¡Vanitas!

Era solo uno de los muchos ases bajo la manga que había dejado en juego…

* * *
Con la caída de Illenia, la perdición de Margaret se había vuelto inevitable.

Había luchado consigo misma, insegura de si era realmente correcto dejar este lugar atrás.

No importaba cuántas veces se lo preguntara, no podía encontrar una respuesta clara.

Así que emprendió el camino de regreso, esperando una última conversación con Vanitas que la guiara hacia la claridad.

Pero cuando llegó a la pequeña cabaña…

—…

Una vez más, no estaba por ninguna parte.

—…Dijiste que viniera a buscarte.

Incluso los muebles habían desaparecido, como si nunca hubieran existido.

—¿Es esto a lo que te referías…?

Margaret caminó lentamente alrededor de la cabaña y se detuvo.

—…

La marca que una vez había dejado en la madera en un momento en que perdió el control de su aura ya no estaba.

Como si nunca hubiera existido.

—Mentiroso.

Le había dicho que este lugar estaba fuera de las contingencias del bucle de Illenia.

Que no se veía afectado.

—¿Por qué no me lo dijiste…?

Se giró hacia la habitación de él y empujó la puerta.

A diferencia del resto de la cabaña, esta todavía estaba amueblada.

Pero la gruesa capa de polvo en la habitación dejaba claro que había estado abandonada durante mucho tiempo.

—¿No dijo…

que construyó esta cabaña él mismo?

Las piezas encajaron de golpe.

¿Por qué no se había dado cuenta antes?

Aunque ciertamente era posible para alguien, especialmente con magia, construir una cabaña como esta en una semana, las señales de abandono eran demasiado evidentes para ignorarlas.

—Esta cabaña…

ha estado aquí por mucho tiempo.

Si la construyó él mismo o no ya no importaba.

Lo que importaba era que este lugar había existido mucho más tiempo de lo que ella pensaba.

E incluso en el abandono, las señales de su presencia aún estaban allí; libros olvidados, un abrigo polvoriento sobre una silla.

Y así sucesivamente.

—Ha estado aquí…

durante mucho tiempo.

Sus rodillas flaquearon.

Vanitas no había estado en bucle en sincronía con ella.

No había estado llegando en los mismos momentos del tiempo.

La había estado esperando…

desde antes de que ella siquiera comenzara.

Su voz se quebró.

Sintió una opresión en el pecho.

—¿Durante cuánto tiempo…?

¿Cuánto tiempo había esperado?

¿Cuántas veces se había sentado solo en esta cabaña, mirando por la ventana, esperando que ella apareciera?

¿Cuántas veces había muerto solo, solo para esperarla de nuevo?

Las lágrimas brotaron de sus ojos, nublando la habitación a su alrededor mientras avanzaba.

Su mano rozó el escritorio, limpiando el polvo.

Al abrir el cajón, Margaret se detuvo.

Dentro había un único y polvoriento cuaderno.

No estaba segura de si lo había dejado a propósito o no.

Pero tal vez lo había dejado como una pista sobre su paradero.

Margaret lo abrió lentamente y se quedó helada.

—…

[Bucle 1.

No estaba seguro de si lo que veía era real.

Pero este lugar era verdaderamente otra realidad…]
Era un diario.

Las manos de Margaret se aferraron a la cubierta mientras un escalofrío le recorría la espalda.

[La celda de la cárcel era fría.

Jodidamente fría.

Mientras escribo esto, ni siquiera recuerdo la mayoría de los detalles.

Solo recuerdo morir de hambre, esperando mi muerte…]
Le destrozó el corazón.

Vanitas había escrito sobre su primer bucle.

La agonía de despertar en una celda, tachado de traidor.

Cómo lo habían encerrado en una prisión subterránea.

No por culpa de enemigos, sino por Charlotte, su propia hermana, que lo había implicado.

—…¿Por qué no me lo dijiste?

Sus dedos pasaron las páginas.

Su respiración se volvió temblorosa mientras examinaba cada una.

[Ni siquiera recuerdo los detalles de este día.

De hecho, ni siquiera recuerdo cuántos días fueron en realidad.

Pero no haría daño escribir cualquier pensamiento que tuviera…]
Pasa la página—
[Este es un día que nunca podré olvidar.

El día que fui ejecutado frente a las masas.

Nunca pude comprender realmente por qué me sentenciaron a muerte cuando había criminales que lo merecían más que yo.]
Apretó el diario contra su pecho.

Las palabras se volvieron borrosas, la tinta manchada por sus propias lágrimas.

Bucle 2…

fue aún más desalentador.

No había escrito nada más que sobre avanzar apáticamente hacia la muerte.

El primer bucle parecía haberlo destrozado de verdad.

Podía sentirlo en cada palabra.

Pasa la página—
[Bucle 20.

Busqué entender lo que sea que estuviera destinado a suceder.

Este bucle marca el inicio de cuando realmente comencé a escribir este diario…]
La entrada narraba su viaje a través de su sexto bucle.

Por lo que estaba escrito, todo debería haber salido bien.

Y, sin embargo, aun así había sido condenado.

Esta vez, por el asesinato de la Reina Imperial.

A Margaret se le cortó la respiración.

—…

Ni siquiera podía empezar a comprenderlo.

¿Cómo era eso posible?

Pasa la página— Pasa la página—
[Bucle 45.

No lo entiendo.

Siempre que por fin encuentro a Margaret, todo se viene abajo.]
El dolor en su pecho se intensificó.

—Eres un gran mentiroso…

Pasa la página— Pasa la página—
[Bucle 97.

Estoy tan cansado, joder.

¿Cuántas veces he visto rostros familiares queriendo matarme?

¡¿Cuántas veces veré sus rostros antes de mi muerte?!

Las manos de Margaret temblaban.

Vanitas había muerto una y otra vez, solo para encontrarse con las mismas traiciones, las mismas acusaciones.

Incluso las personas que amaba se habían vuelto contra él en estas retorcidas versiones de la realidad.

Y aun así, la había buscado.

Ahora sus lágrimas caían libremente, empapando las páginas de sufrimientos documentados.

[Bucle 114.

Lo había hecho todo bien.

Y es la primera vez que lo presencio.

El fin del mundo.]
Bucle 270.

Bucle 322.

Bucle 367.

Bucle 409.

Bucle 488.

Cada uno marcaba otra tragedia.

Otro fracaso y otro final.

¿Cuántas veces había entrado en bucle?

Ya era imposible saberlo.

Había dejado de numerar los bucles menores por completo.

En su lugar, solo había comenzado a registrar los que contenían eventos significativos.

[Bucle 532.]
Hizo una pausa, leyendo lentamente.

—¿Por qué me mentiste…?

Su visión se nubló de lágrimas una vez más.

—No necesitaba tu consideración…

Margaret apretó el diario con fuerza contra su pecho, incapaz de contener el sollozo que se escapó de sus labios.

—Estabas sufriendo más de lo que yo jamás sufrí…

Tantos bucles.

Tanto dolor.

Lo había soportado todo en silencio.

Y ella ni siquiera lo sabía.

Sus dedos temblaron al acercarse al final del cuaderno, pasando a la última página.

[Bucle 569.

Finalmente te alcancé.

Esta vez, no te perderé.

Sé cuánto sufriste tú también.

Y así, te esperaré hasta el momento en que me digas que estás lista para dejar este lugar conmigo.]
Margaret presionó su mano contra la página.

Con todas las pistas reunidas hasta ahora, ahora estaba segura de su paradero.

Sin perder un segundo más, Margaret apretó el cuaderno con fuerza contra su pecho y salió de la cabaña.

—Esta vez…

Era su turno de encontrarlo.

* * *
Había dejado el cuaderno a propósito.

Cuando las emociones de Margaret estuvieran en su punto más álgido, sería más vulnerable a la compasión, y yo pretendía usar eso.

Quizá era manipulador.

Quizá era rastrero, hasta cierto punto.

Pero no me importaban mis métodos.

Nunca me han importado, para empezar.

La verdad era que ni siquiera recordaba la mayoría de los bucles por los que había pasado.

Eran demasiado dolorosos para rememorarlos.

Pero sabía que, si exageraba lo suficiente, si tergiversaba las verdades correctas y salpicaba la cantidad justa de mentiras, ella se lo creería.

No dudaría de mí.

No cuando su corazón estaba hecho pedazos.

Y con eso, estaba seguro de que me encontraría.

—…Debería ver a un terapeuta después de esto.

Solté un suspiro silencioso.

Ya ni siquiera estaba seguro de si saldría de este lugar como un hombre cuerdo.

—¡Vanitas!

Y a lo lejos, oí su voz.

Por supuesto que me encontró.

¿Cómo no iba a hacerlo?

Este era el lugar donde una vez contemplamos las estrellas juntos, compartiendo una cena bajo el cielo de la aurora.

El mismo lugar donde la vi activar accidentalmente sus estigmas mientras practicaba.

Ese momento confirmó mis sospechas.

Margaret no tenía intención de mostrármelo todo.

Guardaría secretos.

E intentaría retenerme aquí.

Fue entonces cuando me di cuenta de que mis métodos habían sido defectuosos.

Al intentar proteger su frágil corazón, solo había prolongado mi estancia aquí.

Pero estaba bien.

Aunque la hiciera emocionalmente dependiente de mí, ya no me importaba.

La usaría si fuera necesario.

Era el arma perfecta que me protegería de cualquier señal de muerte que pudiera alcanzarme.

—Marga…

¡Uf!

Antes de que pudiera terminar, chocó contra mi pecho, rodeándome con fuerza en un abrazo.

Su súbita fuerza me dejó sin aire, pero no me resistí.

—Mentiroso…

Eres un gran mentiroso…

—dijo con voz ahogada, hundiendo el rostro en mi pecho.

Su voz temblaba, ahogada contra mi abrigo.

Podía sentir el calor de sus lágrimas empapando la tela.

—Y lo siento.

Lo siento tanto…

—jadeó, con la respiración entrecortada mientras más lágrimas caían—.

Por mi culpa…

tú…

Puse una mano suavemente en su espalda.

Me miró.

Pude ver el deseo en sus ojos.

Incluso yo sabía que acabaría así.

—Vanitas…

—Lo entiendo —murmuré—.

Pero primero, salgamos de aq…

Antes de que pudiera terminar, algo cálido se presionó contra mis labios.

—¡…!

Margaret se puso de puntillas para salvar nuestra diferencia de altura, y en ese momento, su boca encontró la mía en un beso que me robó el poco aliento que me quedaba.

Fue un beso profundo con todo el dolor y el anhelo que ella había contenido, y todas las cosas que nunca pudimos decir con palabras.

Me tomó por sorpresa, aunque solo fuera por un momento.

Aunque…

si he de ser sincero, desde que tracé este plan, siempre esperé que terminara así.

Lo que pasó después, no lo recuerdo.

Fue todo muy borroso.

Lo único que sabía con certeza era que la siguiente vez que abrí los ojos, ya estábamos allí, en los ríos del destino.

—Vanitas…

vámonos de este lugar.

Juntos.

Volvamos a casa.

La miré a los ojos y asentí.

—Sí.

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