El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 199

199: Esto es el Infierno [5] 199: Esto es el Infierno [5] Soliette no estaba segura si su mente le estaba jugando trucos.

Pero mientras más miraba a Abismo, escuchaba su hablar, más clara se volvía la imagen.

Y más inquietante era.

—¿Por qué te…

pareces a…?

Abismo sonrió levemente.

—Mantén esto en secreto entre nosotros, Archimago.

Los ojos de Soliette se entrecerraron.

—¿Por qué te revelas ante mí?

¿Eres realmente?

—Porque quiero que lo detengas.

—¿Detener qué?

Una sola palabra cayó como una piedra.

—Araxys.

….

La boca de Soliette se congeló.

—Y ya está aquí.

—¿Qué quieres de?

En ese momento, una grieta cortó limpiamente el tronco del árbol masivo detrás de ellos.

Soliette giró su cabeza hacia ella, pero Abismo no se movió.

Algo salió de la grieta.

Tak
Una mujer.

Su cabello era blanco como la nieve, y sus ojos brillaban del vibrante púrpura de la lavanda primaveral.

Soliette se volvió hacia Abismo, solo para encontrarla desaparecida.

En su lugar, una presión abrumadora colgaba en el aire sobre la mujer que había emergido de la grieta.

La sed de sangre era sofocante.

—Cuida— —Soliette levantó su bastón, comenzando a cantar instintivamente.

Pero la mujer se movió más rápido.

¡SHIIING!

Soliette ni siquiera había registrado cuándo había desenvainado su espada.

Solo que ya estaba allí, brillando bajo la luz.

—Él no está contigo.

….

Ahora que Soliette tenía un momento para respirar, se dio cuenta de algo crucial.

Vanitas no se veía por ninguna parte.

Y ella no era la única que lo notó.

La mujer de cabello blanco miró alrededor, su expresión cambiando de confusión a creciente preocupación.

Parecía haber esperado que él la siguiera afuera.

Entonces sucedió.

…!

Abismo desapareció, deslizándose en la grieta que Margaret acababa de abrir.

Margaret instintivamente dio un paso adelante, como para seguirla, pero Soliette se movió para agarrar su muñeca.

—No lo hagas —dijo—.

Vanitas trabajó duro para sacarte.

¿Quién sabe dónde serás arrojada si vuelves a entrar?

….

Margaret hizo una pausa, sobresaltada.

Sus ojos finalmente se encontraron con los de Soliette.

—Tú eres…

el Archimago.

—Yo…

Soliette estaba a punto de responder, pero se detuvo.

En el momento en que Margaret realmente la reconoció, todo su cuerpo se tensó con signos de miedo.

Retrocedió, como si viera un fantasma.

Como si Soliette hubiera sido quien la mató…

una y otra vez.

—Sí —dijo Soliette con cautela, notando la reacción—.

Así es.

Y tú eres…

¿Margaret Illenia?

—A-ah —tartamudeó Margaret, saliendo de su aturdimiento—.

Sí…

así es.

—¿Dónde está Vanitas?

Margaret parpadeó ante la pregunta de Soliette, luego miró detrás de ella, como esperando que él apareciera.

—No lo sé…

pensé que salimos juntos…

* * *
Margaret había abierto la grieta, y Vanitas estaba a punto de salir con ella.

Pero cuando su figura desapareció en la existencia, él se detuvo.

….

Desde todas las direcciones, sonidos débiles de realidades alternativas hacían eco.

Fragmentos de líneas temporales, voces dispersas de lo que podría haber sido, rutas que podrían haberse desarrollado dentro del juego.

Pero una destacó.

Una cierta voz.

Un susurro que no debería haber existido aquí.

—Eunwoo.

….

Su respiración se atascó en su garganta.

Había otra realidad.

Una que nunca había sido parte del juego.

Una que había empujado al fondo de su mente.

Una realidad con la que pensó que había cortado los lazos hace mucho tiempo.

Una vida que no debería haberlo seguido hasta aquí.

Se volvió hacia la voz.

—Minjeong-ssi.

Paso
Dio un paso adelante, como si fuera jalado por una fuerza invisible.

Y ahí estaba, justo más allá de la brecha.

….

Una visión de lo que una vez fue.

Chae Eunwoo, acurrucado en los brazos de Kim Minjeong.

Sus ojos llenos de amor.

El hogar que había perdido.

La vida que una vez tuvo.

—Yo…

La tentación era tan dulce como la miel.

Paso
Podía volver.

Estaba seguro de que si alguna vez atravesaba, podría tomar su lugar, reemplazando al Chae Eunwoo en ese mundo.

Y si no lo hacía, lo mataría con sus propias manos.

¿Era esta su segunda oportunidad?

Paso
¿Podría deshacerlo todo?

¿Prevenir su suicidio?

¿Prevenir el dolor?

¿Podría reescribir la tragedia con mejores elecciones?

¿Evitar los caminos equivocados que lo habían llevado a la ruina?

Una vida donde Chae Eunwoo…

era simplemente feliz.

Paso
Era realmente tentador.

Tanto así que se encontró ya alcanzándolo.

Pero justo cuando estaba a punto de rendirse ante ello, otra voz atravesó los ecos.

—Zen.

Otra realidad.

Esta vez, una desconocida.

Y sin embargo, el rostro del hombre, aunque ligeramente diferente, guardaba un parecido escalofriante con el suyo propio.

Las suaves facciones de Chae Eunwoo se mezclaban perfectamente con los ojos más fríos de Vanitas Astrea.

….

La respiración de Vanitas se entrecortó.

Solo con ese nombre, entendió.

Sabía de quién era esta vida.

—….Archimago.

El Primer Archimago, Zen.

Pero lo que realmente lo tomó por sorpresa fueron las personas que rodeaban a Zen en esa visión.

Sus ojos se abrieron aún más.

—Enhebra el maná con cuidado, Zen.

No obtendrás resultados si lo haces a medias.

—¡Lo estoy intentando, maestra!

¿El Archimago…

estaba aprendiendo magia?

Eso no podía estar bien.

¿No era él el primer mago?

¿El progenitor?

Vanitas no necesitaba pensar demasiado profundo.

La respuesta se reveló en la mujer que lo guiaba.

Una mujer que se parecía casi idéntica a Kim Minjeong.

Al igual que en esta vida, ella estaba con él.

No solo como mentora, sino quizás algo más, no sería tan exagerado.

Sus ojos, aunque severos mientras le enseñaba, parecían exhalar la dulzura de la miel.

Era algo demasiado tierno para ser platónico.

Fue entonces.

—¡Ah…!

¡Unnie, no seas tan dura con Oppa!

¡Dios!

¡Acaba de regresar trayendo leña para cinco meses, ¿sabes?!

—Está bien, Melissa.

….

Vanitas se congeló.

Una joven enérgica irrumpió en la escena.

Sus mejillas hinchadas en indignación mientras regañaba a la mujer mayor, ferozmente protectora con su hermano.

Y se parecía exactamente a…

—….Eunah.

Chae Eunah, su hermana pequeña.

Paso
Vanitas dio un paso atrás tambaleándose.

—¿Qué clase de broma enferma es esta…?

Era como si tres versiones de la realidad hubieran chocado, superponiéndose como reflejos de la misma alma.

Una de su vida en Corea del Sur.

Otra de lo que parecía ser una era pasada de este mismo mundo.

Y la tercera, el presente en el que ahora caminaba.

Cada versión tenía los mismos rostros.

Personas familiares, historias diferentes y circunstancias diferentes.

Pero en última instancia, posiciones similares.

Se agarró la cabeza, sintiéndose abrumado.

—….Ah, ¿qué se supone que debo hacer?

La revelación golpeó más fuerte que cualquier cosa que Vanitas hubiera enfrentado.

Para alguien que había muerto innumerables veces, que había soportado una cantidad innumerable de bucles, este momento era demasiado para procesar.

Incluso él sintió que algo se rompía dentro de él.

—No vayas allí.

Una voz que era diferente del resto.

A diferencia de la cacofonía de ilusiones atrayéndolo desde los ríos de la realidad, esta era clara.

—Tú…

—Ya no perteneces allí, Oppa.

Su respiración se atascó en su garganta ante sus palabras, ante su aparición.

—…Eunah.

Allí, de pie ante él, había una niña pequeña.

Solo ellos dos en los interminables ríos del tiempo.

Su voz, sus ojos, incluso su ligero puchero, todo reflejaba a Chae Eunah.

Su hermana pequeña.

Pero cuando se movió para acercarse, su cuerpo se detuvo por sí solo.

—Tú eres…

La verdad se hundió en su estómago como una piedra.

Ella no era Eunah.

No, lo era, y sin embargo no lo era.

Era la misma encarnación del mal.

El espíritu que había hecho la apuesta con él.

El espíritu que había hecho posible que él estuviera aquí y salvara a Margaret.

El Espíritu, Abismo.

—Llámame como quieras —dijo ella suavemente—.

Eunah.

Abismo.

Selena.

Melissa.

Sus ojos se abrieron.

Sus labios se separaron, pero no salieron palabras.

Eso…

prácticamente lo confirmaba.

Todas eran lo mismo.

Diferentes nombres.

Diferentes vidas.

Diferentes roles.

Pero la misma alma.

Estaba seguro de ello.

La realización hizo que su visión girara.

Su pecho se tensó y sus respiraciones se volvieron horriblemente frenéticas.

—Eunah…

dime todo —dio un paso adelante, la desesperación filtrándose en su voz—.

Por favor.

¿Qué estoy haciendo aquí?

¿Por qué está pasando esto?

Su mente corrió histéricamente.

—Esto es un juego, ¿no es así?

Tú diseñaste este juego, ¿verdad?

Para mostrarme todo esto.

Para darme una oportunidad.

Se agarró la cabeza, las uñas gradualmente clavándose en su cuero cabelludo.

—Esta es la verdadera intención, ¿no es así?

Para que pueda traspasar los límites y regresar a mi mundo.

Nuestro mundo.

Al comienzo de todo.

Para salvarte a ti y a nuestros padres.

Puedo hacerlo, Eunah.

Lo juro, lo haré bien esta vez.

Podemos evitarlo todo…

—Oppa.

Solo una palabra fue suficiente para detenerlo en seco.

Sus manos cayeron flácidas.

—Eunah…

por favor —susurró, con la voz quebrándose—.

Yo…

yo no quiero esto…

—Oppa —dijo ella suavemente—, este es el único lugar donde puedo materializarme verdaderamente.

Pero no me queda mucho tiempo.

Ella levantó su mano.

Se estaba agrietando lentamente como si estuviera hecha de porcelana frágil.

—He estado observándote todo este tiempo —dijo—.

Dondequiera que hayas estado…

cualquier nombre que hayas tomado…

siempre he estado contigo.

Solo quiero que sepas eso.

Las lágrimas brotaron en sus ojos de nuevo.

—¡Entonces dime qué se supone que debo hacer ahora!

—gritó—.

¡Yo también me estoy muriendo, Eunah!

¡Estoy cansado y tengo miedo!

¡Tengo tanto miedo!

—Oppa…

todas tus respuestas vendrán si me encuentras.

Encuentra dónde reside mi verdadera alma.

Y mientras lo haces…

debes proteger a la Santesa.

Van por ella.

Su respiración se entrecortó.

—La Santesa…

—murmuró—.

Ella es una variante de ti, ¿no es así?

—Ella contiene un fragmento de mi alma, sí.

—Entonces dime.

¿Quién va por ella?

¡Mataré a cada uno de esos bastardos!

—Araxys —respondió—.

Ella es el recipiente para su Dios.

Su corazón se saltó un latido.

—Espera…

Eunah, ¿qué quieres decir…?

—Al igual que yo, Oppa.

Su cuerpo se congeló.

El aire abandonó sus pulmones.

—Yo también fui un recipiente para Araxys.

Silencio.

Su voz ronca, que apenas era audible, finalmente se abrió paso.

—¿Dónde puedo encontrarte?

—Los Archivos del Refugio.

—Entonces dónde…

Pero antes de que pudiera terminar la pregunta, su forma comenzó a agrietarse antes de romperse en fragmentos brillantes y flotar hacia arriba como polvo bajo la luz de la luna.

Permaneció allí con la mandíbula floja, su mente en blanco.

Le tomó minutos calmar su mente acelerada.

Y luego, miró hacia arriba, recordando sus palabras.

«He estado observándote, todo este tiempo.

Dondequiera que hayas estado, cualquier nombre que hayas tomado, siempre he estado contigo.

Solo quiero que sepas eso».

Y de alguna manera, esas palabras trajeron consuelo a su corazón furioso.

—Te encontraré, Eunah.

Cueste lo que cueste.

Con sus pensamientos finalmente calmados, Vanitas dio un paso adelante a través de los restos destrozados de los ríos del destino.

—….Mierda.

A través de realidades fracturadas de lo que podría haber sido.

Paso
—¡Feliz cumpleaños, Eunwoo!

Paso
—Todavía eres como un niño, Zen.

Paso
—¡Tomemos una foto, Eunwoo!

Paso
—Oh, vaya…

Has crecido tanto, Zen.

Estoy…

realmente orgullosa de ti.

Cada voz tiraba de su corazón.

Era doloroso.

Tan doloroso, y tan atormentador.

Vanitas apretó los puños, sintiendo que su corazón dolía con todo lo que había elegido dejar atrás.

Paso
—Te amo, Zen.

Paso
—Te amo, Eunwoo.

Y entonces todo se volvió blanco.

* * *
*Puff*
El humo se enroscó hacia el techo de la mansión Astrea dentro del Dominio de Axenburg, donde Vanitas se reclinó en su asiento.

Se había aislado en una de las habitaciones con un cigarrillo entre los dedos.

Dormir parecía ser imposible para él en este momento.

Cada vez que cerraba los ojos, los recuerdos de todas sus muertes lo perseguían.

Anteriormente, cuando finalmente salió de la grieta, la única que lo esperaba era Margaret.

Regresaron juntos al pueblo para verlo ligeramente dañado, pero no devastado.

Señales de batalla marcaban el área, pero no casi en la medida que temía.

Silas, Ezra, Violette y el resto de la Orden de Illenia habían mantenido su posición.

Sus esfuerzos de supresión no habían sido más que extraordinarios.

Y cada uno merecía las recompensas apropiadas.

Pero lo que más lo tomó desprevenido no fue el estado del pueblo.

Fue la persona que lo esperaba dentro de la mansión.

Soliette, el actual Archimago.

Ella lo había puesto al día sobre lo que sucedió con respecto a las fuerzas del Emperador retirándose, la repentina aparición del Santo de la Espada y ella misma, cómo Silas y Ezra habían mantenido el frente mientras él estaba ausente.

Vanitas escuchó.

Pero permaneció impasible.

No respondió a nada de eso.

No a los elogios por haber traído con éxito al Gran Caballero de vuelta, no a ninguna de sus preocupaciones, ni siquiera a la implicación de cuánto tiempo había estado desaparecido.

Diecisiete horas.

Ese era el tiempo que había estado ausente en este mundo.

Pero para él, el tiempo hacía mucho que había perdido significado.

Estaba cansado.

Demasiado cansado.

———「Acto Principal」——
「Recompensas Obtenidas:」
◆ Comprensión: +60%
◆ Purificación: -20%
◆ Raíz de Rasgos +2
———————————
Una misión tan difícil que consumió su cordura.

Y ahora, Vanitas finalmente entendió por qué la purificación había bajado.

Su cuerpo estaba completamente destrozado.

Y justo cuando pensaba que las cosas no podían empeorar, el sonido de un golpe rompió el silencio.

La puerta crujió al abrirse, y entraron dos figuras.

….

—¡Lord Astrea!

—era Evan, su mayordomo, habiendo aparentemente venido todo el camino desde la capital, Valenora.

Detrás de él estaba Margaret, quien debe haberlo guiado dentro de la mansión.

—¡La mansión fue atacada!

Vanitas permaneció en silencio.

—¡Y Lady Charlotte…

ha desaparecido!

—….Ah.

No se incorporó, ni reaccionó.

Solo miró al techo y exhaló.

Luego, dejó escapar una risa hueca.

—Jajaja…

Qué maldita broma.

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