El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 207

207: Monstruo [1] 207: Monstruo [1] Naturalmente, la noticia de la muerte del Emperador también llegó a oídos de Vanitas.

Le habían informado hacía apenas una semana, durante una reunión con el Alto Consejo de Nobles.

Para su sorpresa, la noticia le produjo un deleite subconsciente.

Ese miserable, que había tomado a Julia Barielle como su Emperatriz, que había engendrado a Franz, Irene y Astrid, por fin se había ido.

La misma mujer que tenía un parecido tan asombroso con Kim Minjeong que ya ni siquiera era una broma.

No… con los hechos que ahora conocía, era más exacto decir que lo más probable es que Julia fuera una encarnación de Kim Minjeong.

Esa verdad por sí sola hacía que Vanitas se sintiera profundamente incómodo.

Pero eso ya no importaba.

Si aún estuviera vivo, si se encontrara ahora ante Vanitas, no podía ni empezar a imaginar lo que podría haber hecho.

Algo que habría sido calificado como un crimen imperial, muy probablemente.

Actualmente, el culto se había silenciado, decidiendo mantener un perfil bajo tras la iniciativa de Vanitas.

La mayor preocupación ahora era Franz.

Ese hombre era peligrosamente inestable.

Un movimiento en falso y todo el Imperio se vería sumido en una guerra civil.

No, quizá fuera más exacto decir que la agitación ya había comenzado.

Los disturbios que surgían de la clase trabajadora no iban a seguir siendo solo disturbios por mucho tiempo.

En medio del silencio, un golpe resonó en el estudio de Vanitas.

Toc, toc.

No levantó la vista de su asiento.

—¿Qué ocurre?

La puerta se abrió y Evan entró con una reverencia.

—Mi Señor, hay… una situación fuera de las puertas de la finca.

Los caballeros han intentado sofocarla, pero está resultando difícil.

—¿Y?

—Hay una persona que solicita verle.

Y se niega a marcharse.

—¿Quién es?

—Dice… que es un conocido.

…

Vanitas se levantó y salió de la mansión sin decir una palabra más.

Como siempre, los terrenos de la mansión bullían de personal que realizaba sus tareas.

A lo lejos, se podía ver a los Caballeros de Illenia entrenando en su arena designada.

Desde el otro lado del patio, Vanitas vio la conmoción en las puertas principales.

Varios guardias conversaban con un hombre solitario.

—¿…?

Vanitas entrecerró los ojos.

No lo reconoció.

A medida que se acercaba, los guardias se enderezaron de inmediato, inclinándose en señal de respeto mientras la conmoción amainaba.

—¿Cuál es la situación?

—preguntó Vanitas.

—¡Mi Señor!

Afirma ser de la Universidad de Reamont, pero se ha negado a proporcionar ninguna identificación…
—¡Vanitas Astrea!

—ladró de repente el hombre, interrumpiendo la explicación—.

¡No me importa qué estatus tengas.

¡Exijo justicia!

—¿Justicia?

—Vanitas centró toda su atención en él—.

¿Desde cuándo mi casa se ha convertido en un circo?

¿Por qué aparecen payasos en mis puertas, actuando sin invitación?

El hombre se estremeció, pero se mantuvo firme.

—Soy el Profesor Callum Weiss.

Usted mató a mi hijo, Marcus Weiss, durante su purga del oeste.

Ante eso, los guardias circundantes se tensaron.

Unos pocos llevaron instintivamente la mano a la empuñadura de sus espadas, esperando la señal de Vanitas.

La voz de Vanitas bajó una octava.

—Maté a mucha gente en el oeste.

Sea más específico.

¿Qué lo hizo digno de ser recordado?

—¡Era un caballero aprendiz!

—la voz de Callum se quebró—.

¡Y usted lo arrastró hasta el oeste solo para que lo mataran!

Vanitas entrecerró los ojos.

—Si fue arrastrado, en primer lugar no era apto para llevar armadura.

Los labios de Callum temblaron.

—¡Él lo admiraba!

¡Se ofreció como voluntario para servir bajo su mando porque creía en usted!

—Y esa creencia hizo que lo mataran.

No es mi culpa que no fuera lo suficientemente fuerte para sobrevivir.

—Usted…
—¿Usted qué?

—le interrumpió Vanitas—.

¿Va a lanzar un puñetazo?

¿Desenvainar un arma?

¿Morir como su hijo?

…

El silencio cayó de nuevo.

El viento soplaba contra las verjas de hierro, e incluso los guardias permanecían inmóviles, observando todo el intercambio.

Sabían que Vanitas era despiadado, pero tenía todas las razones para serlo.

—Tenía diecisiete años…
—Entonces murió como un hombre.

No lloro a los cobardes.

Si cayó, cayó haciendo algo que eligió.

Esto no es un cuento de hadas, Profesor Weiss.

Usted no puede elegir el final.

Las lágrimas comenzaron a caer, pero Callum parpadeó para apartarlas.

—Se arrepentirá de esto.

Un día, las vidas que ha pisoteado…
—Llévenselo.

Ante eso, los guardias comenzaron a moverse.

Vanitas podía oír a Callum gritar su nombre a sus espaldas, pero simplemente lo ignoró.

Hasta que un único grito le hizo detenerse.

—¡Póngase en mi lugar por un momento!

¡¿Y si fuera su familia?!

Fiuuu…
Vanitas no se dio la vuelta.

Se quedó allí de espaldas a ellos, mientras la fría brisa rozaba el borde de su abrigo.

—Le enviaré dinero como compensación —dijo—.

Eso debería ser suficiente.

—¡Monstruo!

—gritó Callum—.

¡Cree que el dinero puede devolverle la vida a mi hijo…!

—Ojalá pudiera.

Dejando atrás esas palabras, se alejó, con su sombra alargándose sobre el camino de piedra, dejando atrás a un padre desconsolado que solo podía gritarle al perpetrador.

«Daría cualquier cosa por devolverle la vida a Charlotte…».

Rechinó los dientes.

* * *
—¿Ha estado conspirando contra mí, Santo de la Espada?

…

Aston Nietzsche se detuvo en seco.

Solo estaba de paso cuando el Papa Telos Alexander IX lo llamó con esa acusación directa.

Se giró lentamente.

—¿Qué quiere decir con eso, Su Santidad?

—Este hereje, Vanitas Astrea —dijo Telos con frialdad—.

No ha movido un dedo contra sus transgresiones.

Peor aún, incluso aprobó su ascenso a Gran Poder.

Tengo todo el derecho a preguntar.

Aston no respondió de inmediato.

Su expresión permanecía tranquila, pero tras sus ojos había una sensación de algo más frío.

—Aprobé su ascenso porque los Grandes Poderes exigían estabilidad.

Y Astrea, como quiera que lo llame, es una fuerza estabilizadora.

—¿Estabilidad?

—se burló Telos—.

Asesinó a un Cardenal.

Profanó nuestros terrenos sagrados.

Es una plaga.

Y ahora, esa plaga camina sin control y sin oposición.

¿No ve el peligro?

—Sí lo veo —respondió Aston—.

Pero también veo uno mayor.

—¿Y qué, si se puede saber, es más grande que un hereje sin dios suelto por ahí?

—La ausencia de equilibrio —dijo Aston secamente—.

Es una espada, Su Santidad.

Puede que no le guste cómo la blande, pero incluso usted debe admitir que está abriéndose paso entre enemigos a los que ya no podemos permitirnos enfrentar de frente.

Telos se limitó a mirarlo fijamente.

—Te conozco desde hace décadas, Aston.

Prácticamente te he criado.

Antes eras leal a la fe.

—Sigo siéndolo —dijo Aston—.

Pero no soy leal a la ceguera.

Si de verdad cree que la fe significa ignorar las mareas que suben bajo sus pies, entonces no soy yo quien ha traicionado a la Iglesia.

El rostro de Telos se contrajo con incredulidad.

—¿Es que te oyes?

No puedo creerlo.

Hasta el mismísimo Emperador de Aetherion lo está protegiendo.

La implicación era clara.

Con el Emperador Franz Barielle Aetherion protegiendo a Vanitas, significaba que el Imperio había, de alguna manera, reconocido las acusaciones contra el Cardenal Ester, y quizá incluso las había creído.

Que el Cardenal Ester había estado en connivencia con el culto.

—Puede que ese Ableton fuera culpable —escupió Telos—.

Pero ahora están arrastrando a nuestro Cardenal a esta farsa.

¡Están calumniando a uno de los nuestros, calumniando a la mismísima Diosa Sagrada!

¡Y todo sin una pizca de evidencia válida!

Su voz se alzó.

—¡¿Y tú te quedas ahí… diciéndome que crees en su blasfemia?!

Pero a pesar de su discusión, Aston se mantuvo lo más tranquilo posible.

Aunque podía sentir cómo las palmas de sus manos comenzaban a humedecerse.

—Creo en lo que vi con mis propios ojos —dijo—.

Y creo en los lamentos de las víctimas que no tuvieron voz hasta ahora.

Si a eso lo llama blasfemia, entonces quizá la definición de fe deba ser reescrita.

—Has sido corrompido…
¡Pum!

El Papa golpeó su báculo contra el suelo.

Una onda de maná divino brotó.

Aston se desplomó al instante, tratando de recuperar el aliento mientras su cuerpo sufría espasmos por el peso del hechizo.

El Santo de la Espada seguía siendo el Santo de la Espada, pero ese título venía con grilletes.

Su lealtad a la Teocracia había sido sellada hacía mucho tiempo.

Cuando solo era un niño fugitivo, Telos Alexander le había tendido la mano.

Lo había criado, enseñado, guiado, y para consolidar su control, había implantado un vínculo divino en la mismísima alma de Aston.

Por supuesto, Aston lo sabía.

Y lo había aceptado, no porque confiara en el clero, ni porque creyera ciegamente en la doctrina.

Sino porque había creído en Telos Alexander, el hombre que lo había salvado.

El hombre al que había considerado su propio padre.

¡Cof, cof!

Desde el otro extremo del pasillo, el fuerte sonido de una tos resonó cuando la puerta se abrió de golpe.

Ataviada con una túnica blanca ceremonial, una mujer entró.

Sus ojos se abrieron de par en par ante la escena que tenía delante.

—¡S-Santo de la Espada!

¡Padre!

La Santesa Selena corrió al lado de Aston.

Se arrodilló y le puso una mano en la espalda.

—¡¿Qué está haciendo?!

—El Santo de la Espada habla de devoción.

Pero ¿qué es la devoción sin obediencia?

¿Qué es la fe, si no es absoluta?

Él —el báculo de Telos señaló al tembloroso Aston— se ha atrevido a dudar de la Iglesia.

Se ha atrevido a dudar de mí.

—¡Estoy segura de que tenía sus razones!

—gritó Selena.

—Entonces habla con él, Santesa.

Siempre te ha escuchado más a ti que a mí.

Si todavía hay lealtad en su corazón, tú eres la única que puede alcanzarla.

Su mirada se endureció.

—Haz que entre en razón.

Recuérdale a quién sirve… o mira cómo cae aún más en la blasfemia.

Con eso, el Papa se dio la vuelta y se fue, dejando a Selena y Aston solos en la cámara.

Selena ayudó a Aston a sentarse en un asiento cercano, apoyándolo mientras recuperaba el aliento.

De repente, él le apretó la muñeca con más fuerza.

—…Santesa —dijo con voz ronca—, ¿puedo pedirle un favor?

—¿Qué es?

—Vámonos de este lugar….

* * *
Últimamente, los Segadores habían estado muy ocupados.

Junto con las Órdenes de Cruzada que se desplegaban para exterminar demonios y quimeras, los Segadores también habían sido enviados por todo el Imperio.

Sin embargo, tras semanas de movimiento continuo, todo se había estancado de repente.

Por el momento, no había trabajo que hacer.

—Si iba a cazar demonios, debería haberse unido a nosotros…
El Primer Inspector Damien Ryker de los Segadores, Unidad 07, murmuró mientras ojeaba un puñado de documentos.

Sus pensamientos se dirigieron a Vanitas Astrea, el hombre al que una vez le había ofrecido un puesto no oficial en sus filas.

Un hombre que había eludido todos los cargos que se le habían imputado sin dejar ni un solo rastro.

Sin embargo, recientemente, algo había cambiado.

Ese nombre, Vanitas Astrea, no dejaba de ascender.

Su reputación seguía por las nubes, liderando cacerías, emitiendo órdenes y encargándose de asuntos que otros no se atrevían a tocar.

—¿Qué anda haciendo últimamente?

—preguntó Damien sin levantar la vista, dirigiéndose a otro inspector sentado frente a él, Klaus Arenhall.

—Estelle —respondió Klaus—.

Ha sido invitado como ponente.

Damien enarcó una ceja.

—¿No renunció a su trabajo?

—Técnicamente, sigue siendo un Erudito —dijo Klaus—.

No se puede borrar eso.

—Ah.

Conque es así…
Damien se reclinó en su silla.

Desde la muerte de la Inspectora Adrienne, había estado vigilando de cerca a Vanitas.

Observó a Klaus fruncir el ceño, todavía estudiando algo con la misma mirada frustrada que había tenido durante horas.

—¿En qué trabajas?

—preguntó Damien.

—No consigo entenderlo.

Cada crimen parece tener alguna extraña justificación detrás, pero el responsable sigue completamente fuera del radar.

Sigo pensando, ¿quizá es una especie de obra de caridad a lo Robin Hood?

O quizá un sicario a sueldo de algún noble.

—Déjame ver eso.

Damien se acercó y echó un vistazo al documento que Klaus tenía extendido.

Una serie de homicidios.

A cada víctima le habían rajado la garganta, y en cada escena, se dejaba la misma firma críptica escrita con la sangre de la víctima.

Destripador.

Ese era el único nombre que tenían.

Durante meses, los Segadores habían estado cazando a este fantasma.

No eran policías, ni eran caballeros.

Pero cuando no estaban matando demonios, los Segadores eran de los inspectores más capaces del Imperio.

Y este Destripador, que había aparecido por primera vez en una ciudad de la Teocracia hacía más de un año, había demostrado ser mucho más escurridizo que la mayoría de los monstruos a los que se enfrentaban.

—¿Sabes a quién deberíamos preguntar?

—dijo Damien de repente.

—¿A quién?

—A Vanitas Astrea.

Hubo un instante de silencio.

—…Estás obsesionado, Inspector Damien.

¿Te van esos rollos o algo?

—¡Que te jodan!

Damien le hizo una peineta.

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