El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 22

22: Fecha límite [2] 22: Fecha límite [2] Por la mañana y por la tarde, trabajaba como ayudante del Profesor.

Por la noche….

—Aquí tiene, Señor —dijo Karina, colocando con cuidado una fuente crepitante de panceta de cerdo en la mesa.

Trabajaba en un modesto restaurante de samgyeopsal que era propiedad del tío de un amigo.

Era un lugar humilde, escondido en un barrio tranquilo, frecuentado por los lugareños.

La paga no era muy buena, pero era suficiente para ayudar a cubrir las facturas médicas de su padre y dejar un poco para sus propios gastos.

Karina Maeril, 23 años, graduada de la Universidad Saint Laurent.

Y allí estaba, limpiando mesas, reponiendo guarniciones y corriendo de un lado a otro entre los clientes, todo mientras lucía una sonrisa para ocultar su agotamiento.

—¡Señorita, más kimchi, por favor!

—¡Enseguida!

—respondió Karina alegremente.

Corrió a la estación de servicio y cogió un platillo de kimchi recién fermentado.

Haciendo equilibrios con el plato en la bandeja, se movió por el abarrotado restaurante, evitando por poco chocar con un niño que corría entre las mesas.

—¡Cuidado!

—dijo con amabilidad, sonriendo a los padres del niño.

Su equilibrio flaqueó un poco al llegar a la mesa.

—Ah…
Karina estabilizó rápidamente la bandeja y dejó el plato antes de que se le cayera de las manos.

—Aquí tiene.

—Gracias.

La noche continuó.

El restaurante bullía de risas, y el sonido de la carne crepitando en las parrillas llenaba el ambiente.

—¡Karina, en la mesa cuatro necesitan más agua!

—gritó uno de los empleados desde atrás.

—¡Voy!

Cogió una jarra de agua rápidamente.

De camino a la mesa, tropezó con un camarero que llevaba una bandeja con botellas de soju.

—¡Ah…!

¡Perdón!

—¡Karina, cuidado!

—exclamó el camarero, logrando evitar que las botellas se cayeran.

Karina hizo una profunda reverencia.

—¡Perdón!

¡Perdón!

Tendré más cuidado.

Sus mejillas ardían de vergüenza, pero siguió moviéndose.

En la mesa cuatro, sirvió el agua con manos firmes, con cuidado de no derramarla.

—Gracias.

—¡Avísenme si necesitan algo más!

—respondió Karina con alegría.

Su voz era cálida, aunque le dolían los pies por el movimiento constante.

Durante una breve pausa en el servicio, Karina se apoyó en el mostrador, recuperando el aliento.

—¿Un día largo?

—preguntó el dueño, el señor Han.

Karina asintió, y luego se secó una gota de sudor de la frente.

—¡Para nada!

Jaja~.

—Lo estás haciendo genial, chica.

—Gracias, señor Han.

Para cuando se fue el último cliente, era casi medianoche.

Karina cogió un paño y empezó a limpiar las mesas grasientas.

—Puedes dejarme eso a mí —ofreció un compañero.

—No, no pasa nada.

Ya termino yo.

Cuando el restaurante por fin estuvo impecable, fichó para salir y se colgó el bolso al hombro.

—Uf….

El aire fresco de la noche la recibió al salir, mientras sentía el cuerpo pesado por la fatiga.

Pero por muy cansada que estuviera, Karina no podía permitirse parar.

Tenía responsabilidades.

Las facturas del hospital de su padre no iban a pagarse solas.

—Puedo hacerlo —se susurró a sí misma.

En cuanto llegó a casa, Karina dejó caer el bolso, se dio una ducha, se puso ropa más cómoda y se sentó en su modesto escritorio.

Montones de recibos, facturas del hospital y un cuaderno la esperaban.

Abrió el cuaderno y empezó a anotar con su bolígrafo mientras calculaba los gastos del mes pasado.

[∎ Alquiler: 500 000 Rend].

[∎ Servicios: 100 000 Rend].

[∎ Facturas del hospital: 140 000 Rend].

.

.

Su mano se detuvo brevemente.

—….

No había mucho margen en su presupuesto, y pensar en ello le oprimía el pecho.

Su primer sueldo de la universidad no llegaría hasta el mes que viene.

Por ahora, dependía únicamente de su trabajo nocturno.

Karina suspiró y pasó a la columna de ingresos.

[∎ Salario del samgyeopsal: 400 000 Rend].

[∎ Propinas estimadas: 100 000 Rend].

[∎ Adicional: Ninguno].

Su bolígrafo golpeaba el cuaderno mientras repasaba los números.

Tras deducir los gastos, garabateó la cantidad restante al final de la página.

[∎ 280 000 Rend].

Se recostó en la silla, mirando fijamente el número.

No era mucho.

Pero era suficiente para sobrevivir este mes, sobre todo si seguía saltándose comidas.

Su estómago rugió ante la idea.

Karina se apretó el abdomen con una mano, negando con la cabeza.

—Puedo esperar a la cena de mañana —murmuró, intentando convencerse.

Dejó el cuaderno a un lado, apilándolo ordenadamente con el resto de sus papeles.

Entonces, su mirada se desvió hacia un montón más pequeño sobre el escritorio.

Eran sus propios apuntes de las clases del Profesor Vanitas.

Ser ayudante le daba acceso a lecciones y recursos que no había encontrado durante su estancia en la Universidad Saint Laurent.

La Torre de la Universidad de Plata estaba a un nivel completamente diferente.

Karina volvió a coger el cuaderno y el bolígrafo y pasó a una página en blanco.

Pas— Pas—
Anotó el título de la clase de hoy: Sincronización de Maná entre Tipos de Esencia.

Su letra era pulcra pero rápida mientras anotaba los conceptos básicos que Vanitas había tratado.

Durante sus clases, había tomado discretamente notas para sí misma.

No por desobediencia, sino por ansias de aprender.

El estilo de enseñanza de Vanitas era único.

Aunque sus clases eran claras y concisas, tenía una forma de explicar los conceptos en profundidad, introduciendo matices que ella nunca antes había aprendido.

Karina sonrió débilmente, recordando uno de sus diagramas.

Era una simple ilustración en la pizarra, pero había dejado meridianamente claro un concepto antes difícil.

—La sincronización no consiste en fuerza bruta —murmuró, repitiendo sus palabras mientras escribía—.

Se trata de equilibrio, control y claridad.

Pas—
Karina pasó a otra página, garabateando sus propias preguntas y observaciones.

¿Qué hacía que el Profesor Vanitas fuera tan eficiente al explicar conceptos?

¿Eran sus conocimientos?

¿Su experiencia?

¿O tal vez la forma en que estructuraba sus clases?

No pudo evitar admirar sus métodos.

Si pudiera absorber siquiera una fracción de su pericia, elevaría su comprensión de la magia.

—Uf….

Karina se detuvo, frotándose los ojos cansados.

Le dolía la mano de tanto escribir, pero no cejaba en su empeño.

—Soy afortunada —admitió en voz baja.

No todos los ayudantes tenían esta oportunidad.

Volvió a sus apuntes, anotando los términos clave que Vanitas había enfatizado durante el día.

[∎ Armonía de Esencia: La alineación de los flujos de maná entre esencias opuestas].

[∎ Precisión de Canalización: La habilidad de dirigir el maná sin fugas o perturbaciones excesivas].

.

.

Y así sucesivamente.

Su bolígrafo se detuvo cuando un pensamiento cruzó su mente.

Su control sobre la sincronización del maná no era solo teórico.

Era evidente en cada hechizo que demostraba.

Sus párpados se volvieron pesados mientras el reloj se acercaba a las 2:00 a.

m.

Pero Karina continuó, pasando a otra página.

Esta contenía sus reflexiones personales.

[∎ Áreas de mejora:
∎ Mejorar la comprensión de la esencia Céfiro.

∎ Practicar los ejercicios de flujo de maná con más frecuencia.

∎ Estudiar técnicas de sincronización para Aqua y Pyro].

Sus notas se desvanecieron cuando el cansancio finalmente la alcanzó.

Karina dejó el bolígrafo y cerró el cuaderno con un suspiro de cansancio.

—Mañana repasaré más —murmuró, levantándose y estirándose.

Mientras se metía en la cama, sus pensamientos se desviaron hacia los desafíos del día.

Estaba agotada, pero sentía una sensación de plenitud en su trabajo y sus estudios.

Y mientras cerraba los ojos, Karina se aferró a un pensamiento.

«Puedo hacerlo».

Sin embargo, al día siguiente.

—Señorita Maeril, lo sentimos, pero necesitamos un adelanto de los gastos.

—….

Karina se quedó helada ante las palabras de la enfermera, apretando con fuerza la correa de su bolso.

—¿Un adelanto?

—preguntó ella.

La enfermera asintió.

—Sí, debido a la condición de su padre, hemos tenido que aumentar la dosis de sus medicamentos.

Además, su próximo tratamiento requiere un equipo más especializado.

El hospital no puede proceder sin el pago necesario.

—….

El corazón de Karina se hundió.

Había planificado sus finanzas meticulosamente, estirando cada Rend hasta su límite absoluto.

¿Pero esto?

No había contado con un adelanto.

—… ¿D-de cuánto estamos hablando?

—preguntó Karina con vacilación.

La enfermera echó un vistazo a la tablilla que tenía en las manos.

—450 000 Rend.

Karina sintió que le flaqueaban las rodillas.

¡¿450 000 Rend?!

Apenas le quedaban 600 000 Rend para el mes después de todo su presupuesto.

Incluso si pagaba el adelanto, se quedaría sin nada para el alquiler, el transporte o la comida.

—¿No hay… nada que puedan hacer?

—suplicó Karina, con la voz temblorosa.

La expresión de la enfermera se suavizó, pero negó con la cabeza.

—Lo siento, señorita Maeril, pero estos costes son inevitables.

El hospital ya ha sido indulgente al permitir pagos aplazados para los tratamientos anteriores.

—….

Karina tragó saliva.

La condición de su padre era su máxima prioridad.

No podía dejar que sufriera ni arriesgarse a que pospusieran su tratamiento.

Pero ¿de dónde iba a sacar los 450 000 Rend extra?

Salió del hospital.

—Podría pedirle un adelanto al restaurante —murmuró para sí misma.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que no era una opción viable.

El restaurante apenas ganaba lo suficiente para cubrir sus propios gastos, y mucho menos para ofrecer adelantos a los empleados.

Lo siguiente en lo que pensó fue en la universidad.

«¿Podría pedir un adelanto de mi primer sueldo?».

Era una posibilidad remota.

Aun así, tenía que intentarlo.

De todos modos, se dirigía a la universidad para trabajar.

Karina llegó a la universidad con el corazón apesadumbrado.

La oficina de administración no estaba lejos de su ruta habitual hacia el aula de conferencias.

Mientras estaba de pie ante la puerta de la oficina, su mano se cernía sobre el pomo.

—….

Su pulso se aceleró.

—Esto es ridículo —murmuró, respirando hondo para calmarse—.

Solo tengo que preguntar.

Abrió la puerta y entró.

La recepcionista la saludó con una sonrisa educada.

—Señorita Maeril, ¿en qué puedo ayudarla?

Karina dudó, agarrando su bolso con más fuerza.

—Yo… me gustaría solicitar un adelanto de mi sueldo —dijo.

La sonrisa de la recepcionista vaciló.

—Lo siento, señorita Maeril, pero la política de la universidad prohíbe los adelantos a los nuevos empleados.

Los salarios solo se pagan a final de mes.

El corazón de Karina se apesadumbró, lo que la hizo esbozar una sonrisa bastante débil.

—… Entiendo.

Gracias.

Sus hombros se hundieron al salir de la oficina.

El rechazo se sintió como otro peso añadido a su carga.

Caminó de forma autómata hacia el aula, aunque sus pensamientos daban vueltas.

«Piensa, Karina.

Tiene que haber otra manera».

La salud de su padre dependía de ella.

Las palabras de la enfermera resonaban en su mente.

—No podemos proceder sin el pago.

El pecho se le oprimió.

Poco después, llegó al aula de conferencias.

Mientras preparaba los materiales para la clase del día, sus manos temblaban ligeramente.

—¿Karina?

La fría voz de Vanitas llegó a sus oídos, sobresaltándola.

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