El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 230

230: Astrid [2] 230: Astrid [2] Astrid tenía muchas preguntas.

«¿Qué era mi madre para ti?»
«¿Era ella de verdad?»
«¿Por qué la besaste?»
«Desde que te conocí, has parecido anhelar a alguien que ya no está aquí».

«¿Era… mi madre?»
Todo se enredó a la vez.

Sintió como si le hubieran desgarrado el pecho y se le revolvía el estómago mientras la escena se repetía en su cabeza.

Estaba mal en tantos aspectos que ni siquiera podía empezar a comprender lo que acababa de ocurrir.

—Así es.

—…
—Yo la maté.

Las palabras la golpearon con más fuerza que cualquier cosa que Astrid pudiera haberle arrancado.

Todas las preguntas se desvanecieron a la vez, barridas por la única confesión que arrasó con todo lo demás en su mente.

—P-Por qué…
No un «eso no puede ser verdad», sino un «por qué».

Como si en el corazón de Astrid nunca hubiera habido lugar para la duda desde el principio.

—M-Mi madre te quería… como si fueras su propio hijo…
Pero para Astrid ahora estaba claro que Vanitas nunca lo había visto de la misma manera.

—El médico dijo que viviría.

Lo recuerdo tan claro como el día de ayer.

Su salud… estaba mejorando…
—No hay cura para el síndrome de degeneración de maná —dijo Vanitas.

—…
—Deliras si crees que la medicina podría curarlo alguna vez.

Habló con la voz de alguien que una vez había seguido el mismo camino que ella, solo para toparse de bruces con el fracaso.

—Murió en vano —continuó Vanitas—.

Esa es la verdad.

Por mi fracaso, ella…
—…
Vanitas levantó una mano y un maná negro y espeso se fusionó en su palma, condensándose con energía demoníaca.

Sin duda era magia oscura.

Pero lo que más inquietó a Astrid no fue verlo, sino lo natural que parecía en sus manos, como si siempre hubiera poseído la capacidad de blandirla.

—¡Ugh…!

Un dolor agudo lo atenazó.

Vanitas se agarró el pecho, con el ceño fruncido mientras sangre negra se derramaba de sus labios.

Sus venas se hincharon, brillando con un ominoso tono púrpura.

Se tambaleó mientras a duras penas lograba apoyarse en la pared para no desplomarse.

Astrid lo observó en silencio, con el rostro ensombrecido.

Selena, que hasta ahora había permanecido callada, finalmente dio un paso al frente.

Vanitas la contempló un instante, mientras la sangre negra goteaba en el suelo.

—Lo has hecho bien… Marqués —susurró Selena.

Levantó la mano, y un resplandor dorado se desplegó de su palma.

Colocándola sobre él, invocó su magia sagrada, tejiendo luz en su cuerpo debilitado.

—Gracias a tu sacrificio, se han salvado vidas que hoy se habrían perdido.

Las nuestras incluidas.

—¿Sacrificio?

—se mofó Vanitas.

Selena asintió.

—¿Usaste magia oscura para consumir al demonio, verdad?

No hacía falta decir más.

Todos los presentes sabían lo que significaba.

Los magos oscuros obtenían su poder de la corrupción al consumir demonios, o viales y drogas impregnadas de miasma demoníaco.

El hecho de que Vanitas lo hubiera hecho confirmaba que siempre había tenido la capacidad de usar magia oscura.

—Deberías temerme.

Pero Selena solo sonrió.

Consumir algo como el Lirio del Valle significaba succionar suficiente energía como para quemar el propio núcleo de maná desde dentro.

Y era evidente que, mientras lo curaba, podía sentir que el núcleo de maná de Vanitas ardía.

Sus venas, los mismísimos canales de maná, se estaban corroyendo lentamente.

Y ninguna cantidad de luz sagrada podía reparar algo que ya estaba en declive.

—¿Por qué?

—susurró Selena, negando con la cabeza—.

Nunca me has hecho daño.

Ni siquiera cuando pudiste, no lo hiciste.

Quizá tengas algún plan oculto y siniestro para mí… pero si ese es el caso, entonces digamos que ahora mismo estoy siendo una tonta.

—Estás cometiendo un error… —Las palabras de Vanitas se detuvieron, y entrecerró los ojos—.

¿Qué… estás haciendo?

Entonces se dio cuenta.

Así como él había consumido el miasma del Lirio del Valle, Selena estaba succionando el miasma que ahora se extendía por su cuerpo.

Luz y oscuridad.

Oscuridad y luz.

Sagrado y demoníaco.

Demoníaco y sagrado.

Siempre se habían descrito como opuestos, pero en realidad eran dos caras de la misma moneda.

Así como la magia oscura podía devorar y abrumar lo sagrado, la magia sagrada podía absorber y purificar lo profano.

Pero no era una curación, sino simplemente compartir la carga.

Tal era la verdad de la purificación.

Vanitas la agarró por la muñeca.

—Detente.

¿Quién te dio permiso para hacer eso?

—Ahora estamos juntos en esto, Marqués —respondió Selena con firmeza.

Luego, miró hacia Astrid—.

Y qué desafortunado es… que la Princesa esté aquí para presenciar nuestro crimen.

Pues si la corrupción estaba carcomiendo a Vanitas, al succionarla hacia sí misma, también consumiría a Selena.

Las venas púrpuras que abultaban su piel retrocedieron, aunque el dolor permaneció.

Aun así, fue un sacrificio que Vanitas aceptó.

Sin decir palabra, avanzó con paso decidido, y Selena lo siguió de cerca.

Astrid, sin embargo, se quedó clavada en el sitio, incapaz de moverse y… de comprender.

—¡Explícamelo!

—gritó mientras apretaba los puños.

No podía entender cómo era posible que Vanitas fuera el responsable de la muerte de su madre.

Se suponía que él no tenía nada que ver con el caso.

Sin embargo, según sus palabras y las de Karina, ese no era el caso en absoluto.

—La amaba.

Y ese amor la mató.

Eso es todo.

—¡E-Eso es mentira!

—La voz de Astrid tembló—.

El doctor…
—Ni siquiera tenía la intención de curarla si yo no hubiera intervenido.

—…
—¿Lo entiendes ahora?

Intenciones aparte, yo la maté.

—Intenciones…
En términos más sencillos, un accidente.

Pero un accidente tan catastrófico que sacudió a todo el continente.

La muerte de la Reina Imperial no era algo que nadie pudiera descartar como casualidad o desgracia.

Bajo la Ley Imperial, un acto así bien podría haber sido un asesinato.

Ningún estatuto podría absolverlo, y ninguna defensa podría sostenerse.

Ni siquiera los abogados, por temor a ser ellos mismos acusados, se atreverían a defender a quien estuviera vinculado a su muerte.

Astrid se dio cuenta de la verdad.

—…
Vanitas, como un Gran Poder, estaba fuera del alcance de cualquier ley.

Ni Aetherion ni sus tribunales podían acusarlo.

Ni siquiera su hermano, el mismísimo Emperador, podía ponerle las manos encima.

Solo otro Gran Poder podía juzgar a otro.

Y, sin embargo, Astrid sabía la verdad.

Para aquellos que se encontraban en ese escalón, la muerte de la Reina Imperial, la Emperatriz, su madre, no significaba absolutamente nada.

Para ellos, no valía la pena ni el duelo ni la indignación.

Especialmente porque la Emperatriz ya estaba al borde de la muerte en ese momento.

—Podría haber vivido más… —A Astrid se le hizo un nudo en la garganta mientras forzaba las palabras—.

Podría haberle sostenido la mano más tiempo… Pasado más tiempo con ella… haberla amado más tiempo… Podría haber sonreído más tiempo…
—Sí.

—Era la única que estaba ahí para mí…
Su familia había estado demasiado ocupada para cuidar de la más joven.

Pero Julia nunca la había abandonado.

Incluso después de ser diagnosticada con una enfermedad terminal, Julia decidió no pasar sus últimos días confinada en un hospital.

Tampoco permaneció en el Palacio Imperial, donde la habrían atado a cables y tratado como una paciente en lugar de como una madre.

En cambio, eligió la casa de Astrid.

Julia Barielle había amado a Astrid con todo su corazón.

Y aunque quería a todos sus hijos, había volcado sus últimas fuerzas en la más joven, dándole no solo tiempo, sino un amor incondicional.

Vanitas conocía esta verdad mejor que nadie.

Astrid había sido una niña frágil y nunca se esperó que sobreviviera a sus primeros años.

Sin embargo, gracias a Julia, ese destino había sido desafiado.

A cambio, Julia no solo se había perjudicado a sí misma, sino que había expuesto a los investigadores a la misma condición terminal.

…Incluyéndolos a él y a su madre.

—Gracias… por amar a mi madre —dijo Astrid al fin.

Sintiendo la tensión en el ambiente, Selena apretó rápidamente la mano de Vanitas.

—Pero nadie te pidió ayuda —terminó Astrid con frialdad.

¡—!

Los ojos de Astrid se encendieron con un brillo dorado.

Su magnetismo se desató con la intención de hacer añicos a Vanitas por completo.

Selena reaccionó al instante, desatando una luz sagrada para interceptar la fuerza del magnetismo de Astrid.

—¡Santesa!

—gritó Astrid y extendió la mano hacia delante.

La magia oscura brotó de Vanitas, entrelazándose con el viento a sus órdenes.

El aire rugió, dispersando las cuchillas de Astrid en pleno vuelo y enviándolas a repiquetear inútilmente por el suelo.

Zarcillos negros de maná chisporrotearon y se disiparon en el aire, repeliendo cada golpe.

Sin decir palabra, Vanitas se dio la vuelta, con la Santesa aún aferrada a su mano, y empezó a alejarse.

Los gritos de Astrid resonaban tras ellos mientras ella conjuraba una cuchilla tras otra, pero ninguna podía atravesar la tormenta de viento que lo protegía.

Era un mundo cruel.

Un mundo que había obligado a una niña a crecer demasiado deprisa, privándola de su inocencia antes de que pudiera siquiera entender lo que significaba.

Su dolor nunca había sanado.

Su pena solo se había enconado.

Y cuando todo hizo combustión, la verdad se reveló.

—¡Por qué!

¡Por qué!

¡Por qué!

¡Por qué…!

Al final, lo que quedaba era una niña herida escondida tras el caparazón de una mujer que se creía lo bastante madura para soportar todas las pruebas del mundo.

* * *
A pesar de todo, Margaret y Karina no eran lo bastante fuertes para derrotar a Friedrich Glade.

Sin embargo, juntas lograron mantenerlo a raya, lo justo para evitar que las arrollara individualmente de un solo golpe.

—Tu hoja… —Los ojos de Friedrich se entrecerraron con respeto—.

Es la más afilada que he visto jamás.

Nunca me he encontrado con nada parecido.

Era una hoja que cortaba más que la carne y el acero.

Una hoja que atravesaba incluso los propios conceptos, trascendiendo los límites de la esgrima.

Tal fue la sombría evaluación de Friedrich sobre la espada de Margaret.

Jadeando, Margaret se apoyó clavando su espada en el suelo.

Para ella, sus palabras sonaron sarcásticas.

Nunca había esperado igualar a una figura legendaria como Friedrich Glade, pero la enorme brecha entre ellos era igualmente humillante.

Y pensar que un hombre así solo era superado por el Santo de la Espada.

Friedrich dirigió su mirada hacia Karina.

—Y tú… por Iridelle, no agravaré este asunto, siempre y cuando regreses ahora.

—¿…Regresar?

—A Zyphran.

Y no deseo volver a ver tu rostro en Aetherion.

La magia de Karina irradiaba como una escarcha tan absoluta que uno preferiría no moverse.

Su hielo era tan frío que podía congelar incluso el tiempo.

Pero esa era la tragedia.

Era como una flor que florece en invierno, con los pétalos agobiados por una nieve demasiado pesada.

Su propio poder era demasiado para ella.

Un hielo tan despiadado que incluso su portadora se arriesgaba a quedar congelada con él.

Karina apretó los puños.

Friedrich se fijó en sus uñas pálidas y quebradizas, una clara señal de tensión.

A pesar de la naturaleza de sus habilidades, estaba temblando.

Irónico que la portadora de una escarcha tan absoluta estuviera siendo consumida lentamente por su frío.

Y era cierto.

Karina era propensa a las fiebres.

Aunque había aprendido a soportarlas durante su entrenamiento militar, donde no tuvo más remedio que sobreponerse a la fatiga y llevarse hasta el límite de sus fuerzas.

Pero hubo momentos en que una sola fiebre se sentía como la muerte misma.

—…
Una lluviosa noche en particular, el Profesor Vanitas visitó su diminuto apartamento y la cuidó con esmero mientras sufría de fiebre.

—…
Apartó el pensamiento de su mente.

Porque incluso eso era una mentira.

Todo en él era una mentira.

—¿Qué crees que estás haciendo, Duque Glade?

Esa voz familiar resonó, y todas las cabezas se giraron hacia su origen.

Vanitas caminó lentamente hacia ellos, con la Santesa aferrada a su mano.

Sin embargo, algo en él parecía extraño.

—…Ya veo —se mofó Friedrich Glade—.

Así que estabas de su lado desde el principio.

Un miasma demoníaco y oscuro emanaba de Vanitas, contaminando el aire a su alrededor.

No era difícil atar cabos.

La mirada de Friedrich se posó en Margaret.

Alzó su espada.

Si Vanitas se había aliado con la secta, entonces Margaret era sin duda su cómplice.

Sin embargo…
¡Bang!—
Al instante siguiente, el cuerpo de Friedrich fue lanzado contra la ladera de la montaña nevada.

Sus ojos se abrieron de par en par, conmocionado, incapaz de comprender lo que acababa de suceder.

Cuando parpadeó, dos fríos ojos de amatista le devolvieron la mirada.

Vanitas se había acercado a él, habiendo aparecido como de la nada.

—Te hice una pregunta —dijo Vanitas, con voz grave—.

¿Qué crees que estás haciendo?

Friedrich lanzó un puñetazo, pero Vanitas esquivó el golpe con facilidad.

Descargó su espada en un arco pesado, solo para que Vanitas detuviera el mandoble con la palma de su mano, como si la propia inercia del golpe se hubiera cortado a medio movimiento.

—Lo respetaba, Duque Glade —dijo Vanitas, apretando la hoja con más fuerza—.

Pero parece que usted no me respeta en absoluto.

Esta espada casi mata lo que es mío.

Y no me tomo a bien que otros pongan sus manos sobre lo que me pertenece.

Añicos—.

La hoja del Duque Glade, el arma legendaria de un Gran Poder, un héroe de guerra, el Lobo del Norte, la misma espada que había matado a bestias míticas como el Pájaro del Trueno, se hizo añicos como el cristal en la mano de Vanitas.

Vanitas entrecerró los ojos.

—¿Te ha comido la lengua el gato?

—Maldito sectario…
¡Bang!

Un peso aplastante presionó a Friedrich, forzándolo contra el suelo con una fuerza distinta a todo lo que había experimentado.

Vanitas aplastó la cabeza de Friedrich con su bota, inmovilizándolo.

El legendario duque se crispó, pero por mucho que luchara, no podía levantar la parte superior de su cuerpo contra la aplastante presión.

—Una última oportunidad, ya que estoy siendo generoso —dijo Vanitas, con sus ojos de amatista brillando con una luz fría—.

¿Por qué acabas de intentar matar a Margaret?

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