El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 234

234: Llamas de Rebelión [1] 234: Llamas de Rebelión [1] ¡Clang!

¡Clang!

El sonido de las cadenas resonó, seguido de pesados bufidos y jadeos.

Un gruñido grave no tardó en unirse al ruido, reverberando por el espacio como un animal que luchara contra sus ataduras.

El golpeteo del metal contra la piedra continuó, como si algo, o alguien, estuviera luchando por liberarse.

—Jaja…
Luego vino una risa.

—¡Jajaja…!

Sonaba como la risa de un loco.

Un loco que se negaba a ser atado por cadenas.

No importaba cuánto tiempo lo mantuvieran inmovilizado, no importaba cuántas veces se le rompiera el cuerpo, se negaba a ceder.

Pero, por supuesto, su cuerpo nunca se rompería.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto, Santo de la Espada?

Porque él era Aston Niestzche, el Santo de la Espada que había desaparecido abruptamente el mes pasado.

—¡Mientras siga vivo!

—gruñó Aston—.

¡Patéticos pedazos de mierda, ni siquiera pueden matarme a pesar de todo esto!

Era la verdad.

Su título de Santo de la Espada lo precedía.

Ni con las cadenas hincándosele en la carne, ni con los grilletes de maná sellando su fuerza, podían matarlo.

Toda hoja que intentaba perforarle el corazón se hacía añicos al contacto.

El Papa, Telos Alexander IX, golpeó su báculo contra el suelo.

Pero ya no era el Papa.

El hombre que estaba ante Aston era un mago oscuro que habitaba el cuerpo de Telos.

Según Izza, no quedaba nada de Telos.

Su alma ya había sido borrada.

A pesar del conflicto y el resentimiento que ardía entre ellos, Aston no podía negar el dolor que le oprimía el pecho.

Ver al hombre que una vez consideró como un padre reducido a la nada rompió algo en lo más profundo de su ser.

¡Pum!

¡Pum!

¡Pum!

Aston hizo una mueca de dolor mientras el Papa golpeaba su báculo una y otra vez.

Cada impacto activaba el sello divino dentro de su misma alma, quemándole las venas como luz fundida.

¡Pum!

Se abalanzó hacia adelante, pero no sangró.

¡Pum!

Su cuerpo temblaba por el dolor, pero no había heridas visibles.

¡Pum!

Era una agonía que afligía directamente a su espíritu.

Aun así, Aston apretó los dientes y se obligó a soportarlo.

Hacía tiempo que había aprendido que rendirse al dolor significaba la muerte, y la muerte era algo que el Santo de la Espada se negaba a conceder a sus enemigos.

Incluso mientras su visión se nublaba, Aston luchó por mantener estable su cordura.

—Tch.

Telos chasqueó la lengua con irritación.

El Santo de la Espada era mucho más problemático de lo esperado, lo que no les dejaba más remedio que inmovilizarlo con capa sobre capa de cadenas.

Una cadena le ataba los brazos, otra le envolvía el torso y, por encima de todas, más cadenas lo envolvían con fuerza, reforzadas por un círculo mágico que sellaba sus movimientos.

Pero incluso así, el Santo de la Espada todavía podía moverse, desafiando la supresión destinada a mantenerlo quieto.

No podían tocarlo, no podían matarlo, no podían corromper su cuerpo ni reclamarlo como propio.

Lo único que podían hacer era mantenerlo encerrado en el sótano de la Catedral, donde su luz nunca alcanzaría el mundo de la superficie.

Telos negó con la cabeza y empezó a alejarse.

—¿Qué?

¡¿Cansado?!

—exclamó Aston con una sonrisa burlona—.

¡Vuelve aquí, pedazo de mierda!

¡Puedo hacer esto todo el día!

Telos lo ignoró y continuó subiendo las escaleras.

Esto se había convertido en parte de su rutina.

Cada día, volvían para infligir dolor al Santo de la Espada, con la intención de quebrar su espíritu poco a poco hasta que finalmente se rindiera y se quitara la vida.

A menudo le susurraban sobre la repentina desaparición de la Santesa y la posibilidad de que ya estuviera muerta.

Las palabras estaban destinadas a llevarlo a la desesperación, a hacerle creer que había perdido todo por lo que valía la pena luchar.

Pero incluso entonces, Aston nunca cedió a sus intentos.

No importaba lo que dijeran o hicieran, él solo repetía las mismas palabras una y otra vez.

—La Santesa nunca caería tan fácilmente —decía él.

Telos salió de las escaleras y volvió a entrar en la catedral.

Un seguidor —no, un cultista— se le acercó con pasos apresurados.

La catedral había sido tomada por quienes no adoraban a la Diosa Lumine, sino a Araxys.

—¿Qué ocurre?

¿Lo encontraron?

—preguntó Telos.

El cultista bajó la cabeza.

—No, señor—
—Ahora es Su Santidad —lo interrumpió Telos—.

¿Cuántas veces tengo que repetirme?

El cultista se inclinó de inmediato más profundamente.

—S-Sí, Su Santidad…
Telos suspiró y negó con la cabeza.

—¿Y bien, qué ocurre?

—Sobre ese asunto… hemos recibido una señal, pero eso es todo.

Todavía no hay confirmación de su paradero.

Telos entrecerró los ojos.

—¿Señal?

¿Qué señal?

Desde que la Santesa había desaparecido, también lo había hecho la mano derecha de Araxys, el profeta, el que entregaba los mensajes del dios.

Con ambos desaparecidos, el pánico se había extendido por el culto.

Durante un mes entero, se habían gastado todos los recursos en buscar hasta el más mínimo rastro de su profeta desaparecido.

Telos frunció el ceño.

—¿Así que después de todo este tiempo, eso es todo lo que han logrado encontrar?

¡¿Una señal?!

—¡H-Hemos buscado por todas partes, Su Santidad!

—tartamudeó el cultista—.

Pero esta… esta señal vino del sur…
Los ojos de Telos brillaron.

—¿El sur, dices?

—Sí, Su Santidad.

Cerca de las fronteras de Aetherion.

…

Por un momento, Telos no dijo nada.

Se volvió hacia el gran vitral que una vez representó la luz de la Diosa Lumine.

Ahora estaba destrozado y reemplazado por el sigilo carmesí de Araxys.

Para el público, la Teocracia parecía no haber cambiado.

Sin embargo, no permanecería oculto por mucho tiempo.

Pronto, el mundo sería testigo de la salvación de Araxys.

Esa entidad descendería sobre ellos, y aquellos que permanecieran fieles ascenderían, liberados de las cadenas de la mortalidad, elevados a lo que llamaban el cielo.

—Envíen un grupo de búsqueda.

El cultista vaciló.

—Pero… esa zona… Vanitas Astrea reside allí.

—¡Es solo un hombre!

—espetó Telos.

Sin embargo, el miedo en los ojos del cultista no se desvaneció.

En los últimos meses, el nombre de Vanitas Astrea se había extendido por el culto como un mal presagio.

Él era el hombre que había descubierto sus templos ocultos, destruido sus iglesias subterráneas y los había expuesto uno por uno.

En solo dos meses, había arrasado innumerables escondites de Araxys, sin dejar más que cadáveres y cenizas.

Cazaba a cultistas y magos oscuros por igual sin remordimiento, aniquilándolos como si no fueran más que bestias.

Para los fieles de Araxys, Vanitas Astrea no era simplemente un hombre.

—¡Encuentren al profeta a toda costa!

Era un demonio que cazaba demonios.

* * *
El día había llegado.

Era hora de dejar el Norte.

Vanitas extendió una mano hacia Friedrich Glade.

Friedrich lo observó por un momento en silencio antes de finalmente aceptar el apretón de manos.

—Espero que mantenga su palabra, Duque Glade.

—Astrea… —La frente de Friedrich se arrugó mientras sus ojos se posaban en el cuello de Vanitas.

Unas brillantes venas púrpuras palpitaban, trazando un camino hasta justo por encima de su mandíbula.

La noche anterior, Friedrich había encontrado a Vanitas doblado sobre sí mismo, con arcadas una y otra vez hasta que la sangre brotó de su boca.

Estaba claro que el consumo del demonio, el Lirio del Valle, lo estaba devorando lentamente desde dentro.

—No se preocupe por mí.

Solo cumpla su promesa.

Friedrich lo sabía bien.

La fuerza de Vanitas Astrea podría haber superado los límites humanos, pero el precio que pagaba era demasiado alto.

En estas circunstancias, Friedrich dudaba que fuera a vivir mucho tiempo.

—… Por supuesto.

Era una lástima.

Vanitas era, en todos los sentidos, una anomalía.

Un mago que incursionaba en la magia oscura no por codicia o malicia, sino por supervivencia.

Friedrich recordaba cada palabra de su confesión.

Vanitas había hablado de sus primeros años como profesor, de cómo había practicado y refinado artes prohibidas en secreto, estudiando lo que otros temían tocar.

No lo hizo por reconocimiento o fuerza, sino simplemente para vivir.

Y lo más importante, la impactante verdad.

La confesión sobre su enfermedad terminal.

Vanitas Astrea era un hombre moribundo.

No había duda de ello.

Friedrich solo podía sentir lástima por él.

Un hombre que había aguantado tanto tiempo a pesar de la agonía que lo consumía lentamente.

A pesar de toda su fuerza y brillantez, la vida de Vanitas se le escapaba con cada día que pasaba, y no había nada que nadie pudiera hacer para detenerlo.

Friedrich lo entendía demasiado bien.

Así que, como compañero Gran Poder y noble del mismo Imperio, resolvió hacer lo poco que podía.

Apoyar a Vanitas en su causa era lo mínimo que podía ofrecer.

Incluso si la muerte era inevitable, Friedrich creía que el hombre merecía recibirla con dignidad.

—Astrea.

—¿Qué ocurre?

—A este mundo le vendría bien más gente como tú.

—…
—De ser posible, no deseo que mueras —dijo Friedrich en voz baja—.

Puede que solo te conozca de estas últimas dos semanas, pero me doy cuenta.

Eres un hombre que solo ha sabido caminar a través de las llamas.

—…
Vanitas no respondió de inmediato.

El viento barría las llanuras del norte, trayendo consigo el aroma de la nieve y la ceniza.

—Me sobreestima, Duque Glade —dijo Vanitas—.

No sé qué clase de imagen tiene de mí en su cabeza, pero está completamente equivocada.

—Me pregunto si será así.

El aire entre ellos era frío, pero no por el viento.

—Pero aun así, cuídate —dijo Friedrich—.

Si surge la necesidad, estoy a solo una llamada de distancia.

—Eso es todo lo que espero de usted.

Friedrich soltó una carcajada.

A pesar de que Vanitas era casi dos décadas más joven, sentía como si sus roles estuvieran invertidos.

No mucho después, el sonido de las ruedas crujiendo contra la nieve resonó en la distancia.

Un carruaje se acercó por el camino, deteniéndose ante ellos.

Dentro estaban Selena y Margaret, esta última bajando y sosteniendo la puerta abierta, esperando pacientemente a que Vanitas subiera.

—Cuídese, Marqués Astrea.

—Igualmente, Duque Glade.

Vanitas asintió por última vez antes de entrar en el carruaje.

La puerta se cerró y, mientras los caballos comenzaban a moverse, Friedrich observó en silencio cómo el carruaje desaparecía en la blanca extensión del camino del norte.

Cuando el sonido de los cascos finalmente se desvaneció, se volvió hacia su mansión.

El peso de los recientes acontecimientos le oprimía el pecho.

Por todo esto, había perdido a su hijo.

…

Era bastante doloroso.

* * *
—Al final, nunca encontramos a la Princesa Astrid —murmuró Selena, observando el paisaje pasar por la ventana.

—No pasa nada —replicó Vanitas—.

Sé dónde está.

Pero por ahora, es mejor darle su espacio.

Me lo guardé por esa razón.

—¿Es así?

—dijo Selena—.

Aun así, Marqués, no tenía por qué provocarla de esa manera.

Podría haberlo matado.

—Y eso estaría bien —dijo Vanitas—.

Si estoy destinado a morir por la espada de Astrid, entonces solo serviría como salvación para su corazón enfurecido—
De repente, una mano firme se posó sobre la suya, haciendo que se detuviera.

Giró la cabeza y se encontró con los ojos preocupados de Margaret.

No dijo nada, pero su agarre hablaba más que las palabras.

Vanitas volvió a mirar hacia la ventana.

Desde su contacto con el Lirio del Valle, sus pensamientos estaban hechos un caos.

«… Así que viniste aquí conmigo».

Ahora era dolorosamente claro que su amante, Kim Minjeong, lo había seguido a este mundo como Julia Barielle.

Ella había estado allí todo el tiempo, pero se había ido mucho antes de que él pudiera conocerla como era debido.

No podía describir lo que sentía.

No era alegría.

No era alivio.

Era algo amargo y frío, como el regusto del café.

«Y has sido… una tonta».

Julia había sido ciertamente una tonta, pero él no se atrevía a culparla.

Lo había dado todo, incluso su vida, por su hija.

¿Cómo podría alguien culpar a una madre por eso?

Hubo un tiempo en que él, como Chae Eunwoo, y Minjeong habían intentado tener un hijo.

Pasaron meses, y luego más meses, pero nunca resultó nada.

Finalmente, Minjeong fue al hospital para un chequeo, y los resultados los habían destrozado a ambos.

No podía tener hijos.

Todavía recordaba la forma en que ella sonrió a través del dolor ese día, fingiendo ser fuerte.

De verdad, no se atrevía a culparla.

Esa impulsividad, esa imprudencia, era exactamente como la Kim Minjeong que había conocido.

Pero ahora, Vanitas lo entendía, al recordar esa mirada triste y dolida en el rostro de Astrid aquel día.

…

El pasado ya no le pertenecía.

Era la hora.

Hora de dejar ir a Julia Barielle.

De dejar ir a Kim Minjeong.

Cuando finalmente llegaron a Aetherion, esperaban un momento de descanso.

Pero lo que les esperaba estaba lejos de serlo.

—Esto…
Vanitas salió del carruaje, entrecerrando los ojos mientras asimilaba la escena que tenía ante él.

—¿Qué están haciendo los guardias?

Por toda la ciudad, por donde los viajeros pasaban por el distrito de inmigración, había carteles del Emperador Franz Barielle pegados en todas las paredes.

Cada uno tenía una burda X roja dibujada sobre el rostro del Emperador.

…

Algo había sucedido mientras estaba fuera.

Un escalofrío le recorrió la espalda cuando sus ojos captaron algo en la distancia.

…

Allí, exhibida ante la plaza central, había una lanza clavada profundamente en el suelo.

…

Y montada en ella, como un estandarte, estaba la cabeza cercenada de la Emperatriz, la esposa de Franz, Olivia Heinrich.

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