El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 248

248: Juvenil y hermosa [3] 248: Juvenil y hermosa [3] Vanitas tuvo un mal presentimiento.

Dentro de la catedral, varios clérigos muertos cubrían el suelo, con sus cuerpos destrozados no por espadas, sino por magia oscura.

Cuando bajó la mirada, vio el cuerpo de un sacerdote.

El alma parecía haberse marchado ya, dejando atrás un recipiente vacío.

Sin embargo, incluso en la muerte, los restos de maná oscuro permanecían alrededor del cadáver, contando una historia que no necesitaba palabras.

…

Fuera lo que fuera lo que había ocurrido allí, Vanitas solo podía hacer conjeturas.

Estaba claro que no era el resultado de un conflicto interno entre el clero, sobre todo porque la mayoría de ellos eran probablemente sectarios para empezar.

Alguien más había estado allí.

Soliette abrió la boca.

—Vanitas, la Santesa…

—Está viva —la interrumpió Vanitas—.

No hay nada de qué preocuparse.

Mediante su magia, Selena había creado un vínculo entre ella y Vanitas, una conexión que funcionaba de forma muy parecida a un monitor de ritmo cardíaco.

Mientras existiera, Vanitas podía sentir el ritmo del corazón de ella, y ella, a su vez, podía sentir el de él.

El vínculo también les permitía conocer la ubicación del otro.

Ante ellos, el pilar blanco de luz cegadora seguía ascendiendo.

Las vibraciones se expandían hacia el exterior en ondas constantes, pero los alrededores permanecían intactos.

No había piedras destrozadas ni marcas de quemaduras, solo las secuelas de la constante vibración del pilar.

Estaba claro que el fenómeno era principalmente visual.

El grupo descendió por la escalera de caracol, siguiendo de cerca a Vanitas.

La presión que ascendía desde las profundidades se hacía más fuerte con cada nivel que bajaban.

Incluso Hughes Bolton, que solía ser el más irritado y franco de todos, guardó silencio.

Sin darse cuenta, se había quedado rezagado, como si algún instinto lo impulsara a mantenerse lo más lejos posible de lo que fuera que aguardaba abajo.

Cuando cruzaron el umbral, la escena que los recibió no era nada para lo que hubieran estado preparados.

El aire se sentía más frío, como si la propia escena hubiera succionado la vida de la estancia.

—¡Friedrich!

…

…

…

Caído en el suelo, con el cuerpo partido por la mitad, se encontraba el Gran Poder, Friedrich Glade.

El Lobo del Norte, el gobernante de aquellas tierras heladas y un célebre héroe de guerra, yacía sin vida en un charco de su propia sangre, mientras que el Santo de la Espada había quedado muerto o inconsciente.

Vanitas reaccionó antes de que los demás pudieran ordenar sus pensamientos.

Sus ojos recorrieron la zona, buscando a alguien que le importaba más que nadie.

—¡Selena!

Ella estaba allí.

Les daba la espalda mientras sus hombros temblaban, como si luchara por mantenerse entera.

Cuando oyó su voz, gritó: —¡M-Marqués, n-no se acerque!

¡———!

En ese momento, justo cuando Vanitas daba un paso al frente, una ola de oscuridad surgió hacia ellos.

Envolvió al grupo, pero Soliette se movió al instante.

Su magia cortó la sombra, obligándola a apartarse antes de disolverse en la nada.

Vanitas se giró hacia la fuente con una mirada fría.

—¡Astrea!

La figura que estaba allí era el Papa, Telos Alexander IX.

O, como Selena ya le había dicho, alguien que llevaba el rostro del Papa.

—¡Astrea, Astrea, Astrea!

¡Tú, todo por tu culpa…!

El odio en su tono era tan fuerte que Vanitas no podía entenderlo.

La ira que sentía era personalmente inexplicable.

—¡Me arruinaste la vida!

—Ni siquiera sé quién eres —dijo Vanitas.

—Por supuesto que no.

¿Por qué recordarías a alguien a quien pisoteaste?

¡A un colega profesor al que aplastaste sin pensarlo dos veces!

La visión era chocante.

La refinada apariencia del Papa contrastaba por completo con la rabia de su rostro.

—Vanitas —lo llamó Elsa desde su lado.

—Ve a asegurar a Selena y al Santo de la Espada —dijo él—.

Yo me encargaré de este.

—¡Astrea!

—Cállate.

¿Que te arruiné la vida?

—Vanitas frunció el ceño—.

Debes de haber sido un idiota de tercera que se hacía pasar por profesor si eso es lo que crees.

No te conozco.

Y probablemente siga sin conocerte aunque me digas tu nombre.

Lo más probable es que fuera alguien con quien Vanitas se había cruzado durante la parte de su vida que ya no recordaba.

Las lagunas de su pasado contenían muchas historias cuestionables, y este arrebato no hacía más que hacerlo más evidente.

Aun así, era casi divertido.

Había una cierta curiosidad en ver qué tipo de problemas había causado Vanitas cuando se abría camino como profesor.

Estaba claro que había dejado más de unos cuantos cadáveres enterrados por el camino.

—¡Arthur Doyle de la Torre Esmeralda!

—gritó el hombre.

Su voz se quebró de rabia mientras las sombras a su alrededor palpitaban con cada palabra—.

¡Robaste mi investigación, me chantajeaste, arruinaste mi carrera, destruiste todo lo que construí y me dejaste sin nada!

—No he oído hablar de ti en mi vida.

—¡…!

El Papa levantó su báculo.

Las sombras se arremolinaron mientras se preparaba para atacar.

Pero antes de que el ataque pudiera formarse, una única flecha surcó el aire en un estallido cegador de luz prismática.

Hughes Bolton estaba al pie de la escalera.

La visión de Friedrich Glade, su aliado más cercano, reducido a un cadáver mutilado, lo había sacudido hasta lo más profundo.

La rabia emanaba de él en oleadas mientras su magia se acumulaba en la punta de la flecha.

¡Fiu!

¡Fiu!

¡Fiu!

Varias flechas atravesaron la cámara en rápida sucesión.

Cada una llevaba tanta fuerza que, incluso cuando el Papa logró bloquearlas con sus sombras, las réplicas a su alrededor fueron devastadoras.

Se formaron cráteres en las paredes, el techo retumbó por el impacto y el suelo de piedra se resquebrajó donde golpeó la energía.

Pero en esa breve apertura creada por el aluvión de Hughes, Vanitas se movió como el viento.

—Astrea…

El Papa apenas logró girar la cabeza.

Vanitas lo agarró por el cráneo.

Con un solo tirón, potenciado por el viento, le arrancó la cabeza del cuello.

El cuerpo se tambaleó, luego cayó de rodillas antes de desplomarse sobre el suelo de piedra.

La cabeza cercenada rodó por el suelo agrietado antes de detenerse.

Maná oscuro se filtró del cadáver mientras se retorcía débilmente antes de desvanecerse en la nada.

Fue anticlimático.

Tanto que Hughes Bolton solo pudo mirar a Vanitas con incredulidad.

Después de toda la rabia y la presión, la lucha había concluido con un solo movimiento.

Vanitas ni siquiera le dedicó una mirada a Bolton mientras su vista se desviaba hacia Elsa, que sostenía a Selena en sus brazos, y hacia Soliette, que había terminado de liberar al Santo de la Espada de las últimas ataduras.

Eso era todo.

El Papa había caído y, con su muerte, la Teocracia de Sanctis se liberaba por fin de las garras de la secta.

La oscuridad que había consumido la catedral se disipó como el humo.

Hughes bajó su arco.

La ira que había sentido un momento antes se desvaneció, reemplazada por un vacío con el que no sabía qué hacer.

Friedrich se había ido.

La batalla había terminado, pero nada de aquello se sentía como una victoria.

Vanitas pasó junto al cuerpo caído sin detenerse, acercándose a Selena, que luchaba por mantenerse consciente.

Elsa la sostuvo mientras él se arrodillaba a su lado.

—Tenemos que sacarlos de aquí —dijo Elsa.

Vanitas asintió.

—Hemos terminado aquí.

—Marqués —susurró Selena mientras extendía una mano temblorosa.

—Estoy aquí, Santesa…

—Vanitas se detuvo a media frase.

Algo no iba bien.

Sus ojos siguieron el tenue rastro de maná de las yemas de sus dedos.

Cuando siguió el flujo hasta su origen, se dio cuenta de que la magia oscura que irradiaba el cadáver decapitado del Papa se estaba transfiriendo a ella como si fuera un parásito.

—Tú…

—Gracias por reunir las piezas por mí, Vanitas Astrea.

La voz salió de los labios de Selena, pero no le pertenecía.

La cadencia era una burla que no se parecía en nada a la de la Santesa que conocía.

—Gracias a ti, está completo.

Selena sonrió.

Era una expresión muy alejada de cualquiera que ella le hubiera mostrado jamás.

Al instante siguiente, una oleada de magia oscura surgió de su cuerpo.

El aire crepitó cuando la presión explotó por toda la cámara, obligando a todos a su alrededor a protegerse del repentino torrente de maná corrupto.

¡Crac…!

Vanitas intentó alcanzarla antes de que la oleada la consumiera por completo.

Pero la oscuridad se tragó el suelo bajo sus pies, envolviéndola.

Elsa salió despedida hacia el muro exterior.

Soliette levantó su báculo de inmediato, entrecerrando los ojos mientras el Santo de la Espada se apoyaba en su hombro.

Los ojos de Selena se alzaron hacia Vanitas, pero ya no eran los suyos.

Una entidad extraña le devolvía la mirada.

—Santesa…

En ese momento, una ola de comprensión se abatió sobre Vanitas.

A pesar de toda su brillantez, había pasado por alto la verdad más simple.

Friedrich…

el hombre había hostigado a la Santesa por una razón.

Debía de haber percibido algo que Vanitas no había visto.

Selena giró la cabeza hacia Soliette.

Los labios de Soliette se movieron para articular el cántico más rápido que pudo.

—Ar…

Pero nunca lo terminó.

¡———!

Un estallido de magia oscura fulguró, tan repentino que ninguno pudo seguirlo.

Soliette salió disparada hacia arriba como una muñeca de trapo.

Su cuerpo atravesó varias capas del techo.

Soliette, la maga más fuerte de su generación, no solo había sido superada, sino también sobrepasada en la velocidad de lanzamiento de hechizos.

Ni siquiera había sido capaz de levantar una defensa adecuada.

Entonces Selena dirigió su mirada hacia Vanitas y Bolton.

Bolton ni siquiera podía moverse.

—Únete a mí, Astrea.

—…

¿Quién eres?

—Mi nombre es Fyodor.

Un profeta elegido por Araxys, un mesías enviado para guiar a este mundo hacia su era legítima.

Para derribar a los falsos dioses que lo atan.

Para reconstruirlo bajo la verdadera fe.

…

La mano de Selena se alzó.

De sus dedos emanaba magia oscura que se dispersaba como humo.

—Araxys te ha reconocido, y yo también —dijo Fyodor a través de sus labios—.

Nunca estuviste destinado a estar en ese bando.

Perteneces aquí, con nosotros, bajo la verdadera fe.

¿Acaso no te ha hecho sufrir ya bastante este mundo?

Todo el dolor, toda la traición, toda la pérdida…

es porque Araxys ha sido desechado.

Es porque el mundo eligió a falsos dioses.

La oscuridad a su alrededor pulsaba como venas.

—Araxys te ofrece algo que ellos nunca te darán.

La verdadera salvación —la sonrisa de Fyodor se ensanchó en el rostro de Selena—.

Cuando Araxys regrese, te liberará.

De las cadenas que este mundo te ha impuesto.

De los pecados que este mundo te ha obligado a cargar.

De cada carga que has soportado a solas.

…

—Mereces más, Astrea.

Mereces un mundo donde tu sufrimiento no sea ignorado, sino redimido.

Ponte de mi lado.

Acepta la bendición de Araxys.

Juntos, podemos reconstruir todo lo que este mundo ha intentado arrebatarte.

Ya no tienes que luchar más.

La mano de Selena se extendió hacia él, con la palma abierta.

—Te mostraré el camino más allá del dolor.

Más allá de la traición.

Más allá de…

Un repentino estallido de luz rasgó el aire.

—Basta.

Elsa se había recuperado, aunque su túnica todavía estaba rasgada de cuando había salido disparada a través de las paredes.

Aun así, levantó su báculo y desató una ráfaga concentrada de magia.

El hechizo salió disparado como una lanza de pura fuerza, apuntando directamente a la espalda de Selena.

Fyodor ni siquiera se molestó en girarse.

Una ola de maná oscuro se expandió desde el cuerpo de Selena, tragándose el hechizo en un instante.

Elsa jadeó cuando el retroceso la hizo trastabillar hacia atrás, apenas logrando mantenerse en pie.

Desde las escaleras, resonó el grito de Hughes Bolton.

—¡Astrea!

¡No escuches a ese maldito bastardo!

La flecha espiritual de Bolton surcó el espacio.

—¡No te atrevas a creer ni una palabra de lo que dice esa cosa!

Pero Fyodor ni siquiera se molestó en mirar en su dirección.

Con un movimiento del brazo de Selena, la flecha se disolvió en motas de luz.

—¿Ves?

—dijo Fyodor—.

Temen en lo que podrías convertirte.

Les aterroriza que puedas elegir mi bando.

La sola idea de que aceptes mi mano es suficiente para que entren en pánico.

¿No te lo dice eso todo?

—Dime una cosa —dijo Vanitas—.

¿Dónde está Selena?

—La Santesa…

ya ha dejado de existir.

La ceja de Vanitas se crispó, pero no dejó ver ninguna reacción.

—¿Desde cuándo?

—Mucho antes de que buscara tu ayuda.

…

Por un momento, sus pensamientos se detuvieron.

Un dolor se extendió por su pecho antes de que pudiera reprimirlo, una revelación de una manera que no había esperado.

Selena, esa joven que tanto le recordaba a su hermana pequeña, Chae Eunah…

Quizás todo lo que había compartido con la Santesa nunca había sido real.

…

Que nunca había existido una Selena, en absoluto.

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