El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 25

25: Asesino de Magos [2] 25: Asesino de Magos [2] —P-Profesor Vanitas…

¡Ah!

La figura encapuchada se estremeció cuando él la acercó.

—Silencio.

Karina parpadeó, tomada por sorpresa, con la mirada fija en los dedos de él alrededor de su muñeca.

—…Profesor, ¿qué está…?

—Baja la voz —la interrumpió Vanitas, echando un vistazo por el restaurante.

Aflojó ligeramente el agarre en su muñeca, pero su expresión, sin embargo, permaneció tensa.

Karina entrecerró los ojos, inclinándose más cerca de su rostro.

—Así que es usted…

Vanitas suspiró, mirando a Karina, que llevaba un delantal.

Frotándose la sien, dijo: —Siéntate.

Señaló el asiento de enfrente.

—¿Eh?

No puedo.

Todavía estoy…

—Siéntate —repitió él.

—…

Karina dudó por un momento.

Aclarando sus pensamientos, tragó saliva y se deslizó en el asiento frente a él.

Vanitas se inclinó un poco hacia delante, con la capucha aún ocultando la mayor parte de su rostro.

—¿Te importaría explicar esto?

—preguntó, señalando el delantal de ella.

—Estoy…

¿trabajando?

Vanitas enarcó una ceja.

—¿Ya lo veo.

¿Por qué?

—Necesito el dinero.

—¿Y para qué era el cheque?

—Eso era para las facturas del hospital de mi Padre.

—Exacto —dijo Vanitas—.

Así que, de nuevo, ¿por qué estás aquí?

Karina volvió a dudar.

Sus dedos se apretaron en la tela de su delantal.

—Yo…

no quería dejar de trabajar.

Ya ha hecho tanto por mí, Profesor.

No quería depender de usted más de lo necesario.

Vanitas suspiró profundamente, pellizcándose el puente de la nariz.

—Karina.

Ella levantó la vista con nerviosismo, esperando la inevitable regañina.

—Le di ese dinero para que no tuviera que hacer esto.

Excederse en el trabajo no ayuda a nadie.

Y menos a su Padre.

Karina bajó la mirada a la mesa.

—Es que me siento mal.

No quiero aprovecharme de su amabilidad.

Vanitas negó con la cabeza.

—No se trata de amabilidad.

No puede ayudar a nadie si está demasiado agotada para funcionar.

—Yo…

lo entiendo.

—Bien —dijo Vanitas, cruzándose de brazos mientras se reclinaba—.

Esto es lo que va a pasar.

Va a fichar su salida.

Luego, se sentará y comerá conmigo.

¿Entendido?

—¿Q-qué…?

—Karina parpadeó, sobresaltada—.

¿Comer?

¿Con usted?

—¿Hay algún problema?

Karina balbuceó: —Yo-yo no puedo…

Us-usted es mi jefe, el Profesor, y…

Ehm…

Vanitas se inclinó un poco hacia delante, apoyando la barbilla en la mano.

—¿Y?

¿Continúe?

Sus mejillas se sonrojaron.

—Es solo que…

Es inapropiado, ¿no?

Quiero decir, ¿sentarme a comer con mi Profesor titular?

Vanitas dejó escapar un pequeño suspiro, negando con la cabeza.

—Es comida.

No una cumbre política.

Siéntese.

Coma.

Recupérese.

Eso es todo.

—Pero…

—No es una petición.

Es una orden.

—Yo…

de acuerdo.

—Bien —dijo Vanitas con un asentimiento, mientras veía a Karina regresar a la cocina.

Se reclinó ligeramente, un suspiro silencioso escapando de sus labios.

—Esa chica…

La preocupación persistía en sus ojos.

Le recordaba demasiado a su yo del pasado.

Aceptando todos los trabajos que podía encontrar, haciendo malabares con los turnos solo para reunir lo suficiente para sus gastos.

Recordaba cómo le había pasado factura.

La enfermedad que lo dejó postrado en la cama.

La oportunidad perdida en los exámenes de ingreso de la Universidad de Seúl.

Un año perdido mientras esperaba la siguiente convocatoria.

Su mandíbula se tensó al recordarlo.

Fue un capítulo amargo en su vida, uno que prefería no rememorar.

Pero ver a Karina esforzarse de la misma manera removió algo que creía haber enterrado.

Mientras Vanitas esperaba, sus oídos captaron fragmentos de conversación de la gente del restaurante.

—…¿Has oído?

Otro anoche.

—Sí, dicen que es el Asesino de Magos.

—¿La Cruzada o los Magos todavía no lo han atrapado?

—Ni de cerca.

Las cejas de Vanitas se alzaron, el nombre familiar captando su atención.

El Asesino de Magos.

No era una leyenda urbana cualquiera.

Lo recordaba vívidamente del juego.

Un acto de evento de alta dificultad.

Del tipo que hacía que los jugadores veteranos apretaran los dientes.

Las recompensas eran sustanciales, pero encontrar al Asesino de Magos era notoriamente raro.

Excepto que no era aleatorio.

Vanitas se reclinó, su mente ya reconstruyendo los detalles.

En una de sus partidas de viciado, se había encontrado con el Asesino de Magos.

No una, sino varias veces.

A base de prueba y error, había descubierto la verdad.

No era una cuestión de azar.

Había un patrón.

El Asesino de Magos no era solo una figura caótica que atacaba a los magos indiscriminadamente.

No, tenía motivos.

Vanitas sonrió levemente mientras los recuerdos de su frustración, y su eventual triunfo, afloraban en su mente.

Le había llevado incontables intentos, cada uno terminando en fracaso.

Pero una vez que entendió el patrón, todo encajó.

***
Karina, ahora con su ropa de calle, estaba sentada rígidamente, con las manos apoyadas torpemente en su regazo.

La tensión en sus hombros se negaba a desaparecer, y el sutil brillo de sudor en su espalda solo aumentaba su incomodidad.

Su mirada se desvió hacia los platos servidos, y luego hacia Vanitas, que atendía con calma la panceta de cerdo que chisporroteaba en la parrilla.

Chisss~
El aroma intenso y sabroso flotaba en el aire, haciendo que su estómago se contrajera de hambre.

Pero lo que realmente captó su atención fueron las manos de él.

—…

Le daba la vuelta a la carne sin esfuerzo mientras los bordes dorados chisporroteaban en la parrilla.

Luego, con movimientos precisos, cortó los trozos en bocados uniformes y los colocó ordenadamente en el plato.

«Vaya».

Karina no pudo evitar sorprenderse.

Siempre había supuesto que los nobles no tenían experiencia en tareas domésticas.

Y, sin embargo, ahí estaba él, asando panceta a la perfección como si fuera algo natural.

No encajaba con la imagen que tenía de él: severo, distante y frío.

Especialmente ahora, viéndolo con una sudadera informal, el Profesor Vanitas se veía completamente diferente.

En la universidad, siempre vestía de forma impecable.

Aquí, sin embargo, su aspecto era relajado.

Su pelo negro azabache caía suelto, enmarcando su rostro con un flequillo suave que le daba un aspecto inesperadamente accesible.

Los ojos de Karina se detuvieron en su rostro más tiempo del que se dio cuenta.

—…

Tenía un lunar justo debajo del ojo.

Un detalle en el que no se había fijado antes.

Era sutil, pero añadía un cierto encanto que chocaba con la imagen fría y severa que tenía de él.

—…

Parpadeó, saliendo de su ensimismamiento.

¿En qué estaba pensando?

Karina se removió en su asiento, intentando centrarse en la comida.

La carne chisporroteante ya estaba en el plato.

Estaba perfectamente asada, con bordes caramelizados que prácticamente brillaban bajo las luces.

Vanitas puso un trozo en el plato de ella sin decir palabra, con su expresión tan tranquila como siempre.

Su estómago gruñó suavemente, rompiendo el silencio.

—Ah…

El calor le subió a las mejillas, y rápidamente cogió una hoja de lechuga para envolver la carne y ocultar su vergüenza.

Vanitas, sin embargo, ni siquiera la miró.

Con calma, se movió entre los platos, cogió un trozo de tteokbokki con sus palillos y se lo metió en la boca.

El silencio permaneció, a excepción del chisporroteo de la parrilla y las conversaciones de otras mesas.

Karina mordió su rollo de lechuga, con sus pensamientos en espiral mientras masticaba.

No sabía si estaba más avergonzada por el gruñido de su estómago o por el hecho de que él no reaccionara en absoluto.

Por alguna razón, la indiferencia de él lo empeoraba todo.

—¿Está bueno?

Ella parpadeó, tragando rápidamente.

—¿Eh?

—La comida —dijo él, señalando el plato de ella con sus palillos—.

¿Está buena?

—¡Oh!

S-sí, está delicioso.

Vanitas asintió levemente antes de volver a centrar su atención en la parrilla.

Otro silencio se apoderó de ellos.

Karina dio otro bocado.

Los sabores parecieron calmar sus nervios hasta cierto punto.

Aun así, sus ojos seguían desviándose hacia él.

Era extraño verlo así.

En su mente, Vanitas Astrea era siempre el Profesor severo, el noble intimidante cuyas palabras tenían un gran peso.

Y, sin embargo, aquí estaba, asando carne y comiendo tteokbokki con toda naturalidad, como si fuera una persona cualquiera.

Dudó antes de hablar.

—Profesor, ¿puedo preguntarle algo?

Él no levantó la vista, concentrado en los palillos que cogían un trozo de tteokbokki.

—¿Qué es?

—¿Viene a sitios como este a menudo?

Vanitas se detuvo un momento y luego se encogió de hombros.

—Cuando me apetece.

—Eso es…

sorprendente.

Sus palillos se detuvieron en el aire y él enarcó una ceja hacia ella.

—¿Por qué?

—Bueno, es que pensé que los nobles como usted preferirían restaurantes más elegantes.

Ya sabe, sitios con candelabros y orquestas.

—¿Y perderme esto?

Difícilmente.

—…

Lo miró con confusión.

—Para mí, esta comida sabe a hogar —dijo Vanitas.

—¿Hogar?

—inclinó la cabeza Karina.

Él asintió, cogiendo otro trozo de cerdo a la parrilla.

—Me recuerda a tiempos más sencillos.

Antes de…

todo.

—…

Karina no supo qué decir.

Nunca había imaginado a alguien como Vanitas sintiendo nostalgia por algo tan humilde como una comida.

Resultaba casi…

humanizador.

Dudó antes de preguntar: —¿Cómo era su hogar, Profesor?

Vanitas hizo una pausa, con los palillos en la mano suspendidos sobre la parrilla.

Por un momento no respondió, con la mirada fija en la carne chisporroteante, aparentemente perdido en sus pensamientos.

—Era tranquilo.

¿Solitario, quizá?

Karina parpadeó, frunciendo el ceño ligeramente.

—¿Solitario?

—Basta de preguntas y coma.

Karina dudó por un momento.

A diferencia de antes, la tensión ya no estaba allí.

Finalmente, asintió.

—Sí.

Era extraño.

Después de trabajar para el Profesor durante las últimas tres semanas, Karina tenía claro que los rumores no eran para nada ciertos.

Era severo, sí.

¿Pero aterrador?

Para nada.

Era meticuloso, incluso exigente, sobre todo en sus expectativas.

Pero no era cruel.

Si acaso, tenía momentos de sorprendente amabilidad.

Entonces, ¿qué había pasado con los Profesores asistentes antes que ella?

¿Y cómo se había ganado una reputación tan temible en primer lugar?

Las historias que había oído antes de aceptar el puesto habían sido aterradoras.

Asistentes que se iban llorando, algunos que renunciaban después de solo unos meses.

Y, sin embargo, ella no había experimentado nada parecido.

Claro, no era la persona más accesible, pero no era el monstruo que la gente decía que era.

—Vaya, vaya…

Una voz burlona interrumpió sus pensamientos.

Al volverse a un lado, su encargado pasó discretamente mientras alternaba la mirada entre los dos.

—No sabía que tenías eso guardado, Karina —susurró él.

Las mejillas de Karina se sonrojaron al instante.

—¡Q-qué…

Yo…

No es lo que parece!

El encargado se rio entre dientes mientras su sonrisa se ensanchaba.

—Preséntanos algún día —dijo antes de desaparecer en la cocina.

Karina se tapó la cara con las manos.

—Increíble.

Vanitas, imperturbable, siguió dándole la vuelta a la carne en la parrilla.

—Está muy a la defensiva para alguien que afirma no tener nada que defender.

Ella levantó la cabeza de golpe, con las mejillas todavía calientes.

—¡Profesor, eso no ayuda!

—Simplemente señalo lo obvio.

Karina dejó escapar un suspiro, negando con la cabeza mientras cogía sus palillos.

—¿Podemos simplemente comer?

—Por supuesto.

Se ocupó en preparar un rollo de lechuga, intentando ignorar el calor que persistía en su rostro.

La tranquila compostura del Profesor solo empeoraba su vergüenza.

A medida que avanzaba la cena, la incomodidad empezó a disiparse gradualmente.

—¿Más?

—preguntó Vanitas, rompiendo el silencio mientras ponía otro trozo de cerdo en el plato de ella.

Ella levantó la vista, sorprendida.

—Oh, no, estoy bien.

De verdad.

—Está demasiado delgada.

Karina parpadeó, sorprendida por la franca observación.

—No lo estoy…

—Como quiera.

—…Es usted muy persistente, ¿lo sabía?

—Se llama ser meticuloso.

Karina no pudo evitar sonreír ligeramente ante su respuesta, negando con la cabeza mientras daba otro bocado.

Para cuando terminaron, el restaurante había empezado a tranquilizarse a medida que la clientela de la noche se dispersaba.

Finalmente, Vanitas apartó su silla y se levantó.

—Es tarde.

Vámonos.

—¿Irnos?

¿Juntos?

—parpadeó Karina.

—Sí —dijo él, cubriéndose la cabeza con la capucha—.

No es seguro que camine sola a estas horas.

—No pasa nada.

De verdad, Profesor.

No tengo cómo agradecérselo.

Vanitas se quedó de pie un momento antes de asentir.

Sin decir palabra, sacó su cartera, cogió unos cuantos Rend y los dejó ordenadamente sobre la mesa.

Mientras se ajustaba la capucha y se dirigía a la puerta, Karina lo llamó.

—…Buenas noches, Profesor.

Gracias por la cena.

Lo veré mañana.

Vanitas miró por encima del hombro.

—Descanse bien, Karina.

Y con eso, salió del restaurante.

¡Crac!

El agudo sonido de un cristal rompiéndose resonó por el restaurante.

Karina se dio la vuelta.

Uno de sus compañeros de trabajo estaba paralizado, mirando con los ojos muy abiertos la puerta que se cerraba.

—¿A-acabas de decir, Profesor…?

—…¿Sí?

—¿Estás cenando con tu Profesor?

¿Te refieres a «ese» Profesor?

—¡No es lo que piensas!

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