El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 26

26: Asesino de Magos [3] 26: Asesino de Magos [3] Karina caminaba por las calles, aspirando el aire frío.

Su mente volvió a los acontecimientos que acababan de ocurrir.

—¡¿…Qué demonios, Karina?!

Se avergonzó, dándose cuenta de lo poco profesional que había sido.

Había abandonado su tono formal en algún momento, hablándole al Profesor como si fuera una persona cualquiera.

Y, sin embargo, durante toda la velada, él había permanecido sereno.

Reservado.

Profesional.

—¡Cielos!

La vergüenza era demasiada.

Quería cavar un agujero allí mismo y enterrarse en él.

—¡¿Cómo se supone que voy a mirarle a la cara mañana?!

Gimió, frotándose las sienes.

—Contrólate.

A él probablemente ni siquiera le importa.

Pero a ella sí le importaba.

Karina se había esforzado mucho por mantener su imagen de asistente responsable.

¿Y ahora?

Una cena informal, y había actuado como una idiota torpe.

Sus pensamientos se arremolinaban mientras doblaba una esquina cerrada.

De repente, sus pasos vacilaron.

…

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Los pelos de la nuca se le erizaron.

Sed de sangre.

¡Tum…

PUM!

¡Tum…

PUM!

Karina se quedó helada, con el corazón martilleándole en el pecho.

Lentamente, giró la cabeza.

Una figura sombría estaba de pie al borde del callejón, sosteniendo un destello de acero en la mano.

Una daga.

Paso— Paso—
La figura se acercó.

…

A Karina se le cortó la respiración.

No podía ser.

Las historias que había oído.

El Asesino de Magos.

Su cuerpo se tensó mientras intentaba pensar.

¿Correr?

¿Gritar?

¿Luchar?

Pero sentía los pies clavados en el suelo, el pánico atenazándola con fuerza.

¡Fush—!

La figura se abalanzó.

Karina lo esquivó instintivamente, con la adrenalina inundando sus venas mientras la hoja pasaba rozando su costado.

Retrocedió tambaleándose, con la mente a toda velocidad.

«Cálmate.

Piensa».

La figura no dudó, avanzando de nuevo con una velocidad feroz.

Esta vez, Karina lo vio venir y se hizo a un lado.

Levantando la mano que tenía libre, empezó a cantar en voz baja.

—¡Esfera Acuática!

Una esfera de agua condensada se formó al instante, arremolinándose con partículas heladas.

Karina se lanzó hacia delante y arrojó la esfera contra la figura.

¡Fush—!

El atacante se movió para esquivarla, pero la esfera explotó al impactar, esparciendo fragmentos de hielo en todas direcciones.

Un fragmento le rozó el brazo.

Karina esperaba que eso lo ralentizara.

Pero no fue así.

¡Bum—!

El suelo tembló cuando la figura se impulsó con una fuerza explosiva, destrozando la tierra bajo sus pies.

Los ojos de Karina se abrieron de par en par.

—Un Cruzada.

No era un mago.

La velocidad de la figura era abrumadora, acortando la distancia más rápido de lo que ella había previsto.

Karina saltó hacia atrás y cantó rápidamente.

—¡Pico Glacial!

Un imponente pilar de hielo se disparó entre ella y el atacante.

¡Crack—!

La daga de la figura se encontró con el hielo, cortándolo como si fuera papel.

—Mierda —maldijo Karina en voz baja.

La figura se abalanzó de nuevo, y Karina apenas pudo esquivarlo haciéndose a un lado.

Giró sobre sí misma, con las manos brillando débilmente mientras cantaba.

—¡Niebla Helada!

Una niebla gélida se extendió por la calle, ocultando la visión de la figura.

¡Fush—!

Karina se movió con rapidez dentro de la niebla, conteniendo la respiración para no revelar su ubicación.

Sin embargo, no fue lo bastante rápida.

…

La figura se lanzó a través de la niebla, dirigiéndose directamente hacia ella como si esta ni siquiera existiera.

Karina levantó los brazos para defenderse, invocando un escudo de hielo justo a tiempo para bloquear un golpe dirigido a su torso.

¡Crack—!

El escudo se hizo añicos al instante bajo la fuerza de la daga.

Karina retrocedió tambaleándose.

Esa daga no era normal.

Podía cortar la magia.

Si no se adaptaba, esta lucha terminaría en segundos.

Respiró hondo y se concentró, extrayendo el calor de su núcleo de maná.

—¡Ignición!

Un estallido de llamas brotó de su mano, chocando con la niebla helada.

El repentino choque de calor y frío creó una reacción volátil.

El vapor siseó violentamente mientras llenaba el aire, obligando a la figura a dudar.

Karina no cejó en su empeño.

Se movió con rapidez.

Con voz firme, cantó su siguiente hechizo.

—¡Fuego Cruzado—Convergencia!

Llamas y escarcha se entrelazaron, formando un vórtice caótico que se precipitó hacia el atacante.

La figura se hizo a un lado mientras su daga desviaba parte del vórtice.

Pero la fuerza del hechizo lo hizo retroceder, dándole a Karina una breve oportunidad.

Aprovechó el momento, invocando afilados fragmentos de hielo sobre ella.

—¡Bombardeo de Carámbanos!

Los fragmentos descendieron en una ráfaga mortal.

La figura desvió algunos con su daga, pero un trozo le rozó la pierna.

Sin embargo, ni siquiera se arrodilló.

Como si fuera indiferente al dolor.

Karina apretó los dientes, mientras el sudor le goteaba por la sien.

Podía sentir cómo sus reservas de maná se agotaban rápidamente.

Necesitaba acabar con esto.

¡Fush—!

Sin embargo, la velocidad de la figura no disminuyó en absoluto.

Y en cuestión de segundos, cargó de nuevo.

Karina apretó los puños, canalizando todo lo que le quedaba en su siguiente movimiento.

Una serie de hechizos fueron lanzados mientras las chispas se dispersaban por el aire.

Cada hechizo que se abalanzaba sobre el Asesino de Magos se disipaba al instante al contacto con su daga.

Karina, apretando los dientes, retrocedió y cruzó las manos mientras cantaba.

—Pulso Térmi…

¡Ugh!

Sus palabras se vieron interrumpidas cuando una fuerza brutal, comparable a la de un toro embravecido, se estrelló contra su abdomen.

El impacto la dejó sin aire y la hizo caer de bruces al suelo.

Jadeó, agarrándose el estómago mientras su visión empezaba a nublarse.

Bastó un solo ataque del Asesino de Magos para herirla de gravedad.

Poniéndose de pie, Karina retrocedió a trompicones, agarrándose el estómago mientras levantaba la otra mano y musitaba un cántico.

—Convergencia de Lla…

La voz se le quebró en la garganta.

Un destello plateado brilló ante ella y, por un breve instante, su vida pasó ante sus ojos.

Fue entonces.

¡Fush—!

Un vendaval, lo bastante fuerte como para llenar toda la zona, empujó hacia atrás tanto a Karina como al Asesino de Magos.

Allí estaba él, y el alivio inundó a Karina como un maremoto.

Con la capucha bajada y el flequillo enmarcando su rostro, se mantenía tan impecablemente sereno e indiferente como siempre.

—¡Profesor!

Vanitas Astrea.

***
—Mmm…

Vanitas estaba al fondo del callejón, con los brazos cruzados mientras ocultaba su presencia.

Como era de esperar, el Asesino de Magos cazó a Karina.

El patrón era claro para alguien que se había encontrado con el Asesino de Magos innumerables veces en diferentes partidas.

Siempre tenía como objetivo a los Profesores.

En concreto, a los Profesores de la Torre de la Universidad de Plata.

Vanitas conocía bien su historia, tras haber superado el acto docenas de veces.

El Asesino de Magos fue una vez un alumno de la Torre de la Universidad de Plata.

Un prodigio del Departamento de Cruzada.

Pero su carrera se vio truncada tras enfadar a un Profesor.

Expulsado injustamente.

Vetado de todas las Torres Universitarias.

Se le negó toda oportunidad.

Y así, recurrió a la Magia Oscura.

El Asesino de Magos ya no era solo un Cruzada.

Era un Cruzada que blandía Magia Oscura.

¿Su daga?

Un artefacto que podía cortar cualquier hechizo, haciéndole casi imparable contra oponentes no preparados.

Alimentado por la venganza, cazaba Profesores por todo el imperio.

No importaba en qué Universidad enseñaran.

Su rencor lo consumía.

Vanitas sabía que el primer encuentro del Asesino de Magos fue con un Profesor demasiado poderoso para ser derrotado.

Humillado, el Asesino de Magos se retiró, esperando el momento oportuno para perfeccionar su fuerza.

Cazaba a los Profesores más débiles, y cada muerte solo servía para refinar su estigma corrupto.

Pero, a decir verdad, Vanitas no estaba seguro de qué Profesor sería el siguiente objetivo.

Pero las piezas estaban encajando.

Algo relacionado con el momento.

Las circunstancias.

Tenía una sospecha persistente.

Karina Maeril había estado trabajando hasta altas horas de la noche últimamente.

Demasiado tarde.

Ese único pensamiento resonaba en su mente.

Karina Maeril estaba en peligro.

Por esa razón, Vanitas la siguió discretamente desde que se enteró de sus problemas, lo que finalmente le llevó al restaurante de comida coreana.

«Es por su protección».

Pero en ese momento, al ver a Karina defenderse bien contra el Asesino de Magos, no intervino de inmediato.

En cambio, se mantuvo al margen, observando.

Era una oportunidad para evaluar las capacidades de su asistente de primera mano.

Después de todo…

———「Karina Maeril」———
◆ Edad: 23
◆ Estigma: ???

◆ Esencia Descubierta:
—Éter: Maestro
—Pyro: Avanzado
—Aqua: Maestro
—Céfiro: Intermedio
————————————
El estigma no se había encontrado.

Es decir, el juego reconocía que estaba ahí, pero los datos eran insuficientes para su comprensión.

Solo significaba una cosa.

«Nunca lo ha despertado en todas mis partidas».

Y a los 23 años, despertar un estigma tan tarde era más que extraño.

Vanitas solo podía imaginar lo poderoso que sería.

En otras palabras, Karina Maeril tenía mucho potencial.

Pero la flagrante disparidad de habilidad entre la Karina actual y el Asesino de Magos era innegable.

El resultado era obvio.

Pero Vanitas esperó su momento.

En los momentos de desesperación, cuando Karina fuera repelida sin poder hacer nada, sería entonces cuando Vanitas intervendría.

Karina Maeril, una pizarra en blanco que le temía debido a la diferencia de estatus y a los turbios rumores que rodeaban al Vanitas original.

Todo era con el propósito de cimentar la fe de ella en él.

Para Vanitas, era matar tres pájaros de un tiro.

Fue entonces.

«Así que este es su límite».

No había tiempo que perder.

Activando su estigma, se ajustó las gafas.

Las lentes brillaron débilmente mientras procesaban la escena que tenía delante.

¡Bang!

Con una fuerte patada contra el suelo, una poderosa ráfaga de viento estalló hacia fuera.

La fuerza separó a Karina y al Asesino de Magos, dándole a Vanitas los preciosos segundos que necesitaba.

¡Fush—!

Vanitas aterrizó rápidamente entre ellos, acunando a Karina en sus brazos.

En un movimiento fluido, saltó hacia atrás, y un poderoso vendaval brotó de su posición y se precipitó hacia el Asesino de Magos.

—…

Profesor —susurró Karina.

Vanitas la estabilizó, dejándola con cuidado que se pusiera de pie por sí misma.

—Vete a casa —dijo él—.

No llames a nadie.

Solo vete.

Yo me encargo de esto.

—¿Qué?

—¡He dicho que te vayas!

—repitió Vanitas, con la voz más cortante ahora.

Karina dudó mientras sus ojos se dirigían al Asesino de Magos, que ya estaba recuperando el equilibrio.

—Profesor, no puede…

—No me hagas repetirlo —dijo, con un tono frío como el hielo—.

Vete.

Ahora.

…

El peso de sus palabras la silenció.

Con un tembloroso asentimiento, Karina finalmente se dio la vuelta y echó a correr.

Cuando el sonido de sus pasos se apagó, Vanitas centró su atención en el Asesino de Magos.

———「Acto de Evento: Asesino de Magos」———
「Recompensas:」
◆ Comprensión: +20 %
「Recompensas Adicionales por Dificultad Máxima:」
◆ Comprensión: +20 %
◆ Daga de Resonancia
————————————
Ahí estaba.

Chae Eun-woo había pasado incontables horas obsesionado con el evento del Asesino de Magos en sus partidas.

En una partida en particular, ocurrió algo inesperado.

Las recompensas por derrotar al Asesino de Magos se habían disparado.

Pero falló en ese intento.

Cuando reinició y volvió al evento, las recompensas eran significativamente más bajas.

Al principio, pensó que era aleatorio.

Sin embargo, a medida que superaba una prueba tras otra, un patrón empezó a emerger.

Las recompensas aumentaban en proporción directa a la dificultad.

¿Y la dificultad?

Alcanzaba su punto máximo cuando se enfrentaba al Asesino de Magos en solitario.

Esto no fue evidente de inmediato.

En partidas anteriores, Chae Eun-woo siempre había dependido de Personajes Nombrados para que le ayudaran.

Pero ¿cuando se enfrentó al Asesino de Magos en solitario?

El desafío aumentó a un nivel casi imposible.

Ahora estaba claro.

El juego recompensaba en proporción a la dificultad.

Y parecía surtir efecto aquí.

En el juego, no importaba.

Perder significaba reiniciar.

¿Pero aquí?

Si fallaba, no habría botón de reintento.

Aun así, no podía quitarse la idea de la cabeza.

Si esta era su única partida en la vida, entonces tendría que hacerse con todas las recompensas posibles, sin importar el riesgo.

«Olvida a Claude.

Parece que el Asesino de Magos va a ser mi primer jefe».

—…Vanitas Astrea —la voz áspera del Asesino de Magos llegó a sus oídos.

—Encantado de verte de nuevo, Aldred Haide —murmuró Vanitas mientras avanzaba, con el eco de sus botas resonando en los adoquines.

Tac.

¡Tac—!

El Asesino de Magos, Aldred, se estremeció visiblemente.

—¿Otra vez?

Espera, tú…

¿Cómo lo sa…?

—Eso ya no te concierne.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Vanitas mientras invocaba el Grimorio de Hoja Plateada.

El Grimorio se materializó, flotando a su alrededor mientras las páginas pasaban continuamente.

¡Fush—!

Vanitas se impulsó desde el suelo, enviando una onda de choque que se propagó por la tierra.

Cuchillas de viento se abalanzaron hacia Aldred.

Aldred se giró bruscamente, su daga cortando la magia con facilidad, dispersando el viento.

Pero Vanitas ya se le había adelantado.

El suelo bajo Aldred se movió mientras el hechizo de principiante, «Cañón de Tierra», cobraba vida.

De inmediato, trozos de tierra salieron disparados como misiles.

Aldred se lanzó a un lado como un borrón, pero la fuerza de las explosiones del cañón esparció escombros en todas direcciones.

La daga cortó el aire, apuntando a la garganta de Vanitas.

Pero Vanitas se agachó, y la hoja lo rozó por centímetros.

De la palma de su mano, salió disparado un estallido de Lanza de Fuego.

El calor onduló el aire entre ellos.

¡Fush—!

Los ojos de Aldred se abrieron de par en par mientras se apartaba, esquivando por poco el ataque abrasador.

Vanitas no cedió.

Otra cuchilla de viento le siguió de inmediato, cortando el aire con un agudo silbido.

La fuerza hizo que Aldred derrapara hacia atrás, con sus botas raspando el suelo mientras apenas lograba mantener la postura, levantando su daga a la defensiva.

Vanitas se enderezó, recuperando el aliento.

Como una fuerza de la naturaleza, la figura de Aldred se desdibujó.

Vanitas sintió el pulso de energía oscura que emanaba de Aldred como una fuente.

Los dos chocaron.

Vanitas maniobró, haciendo todo lo posible por evitar la daga.

Cortes y rasguños aparecieron por todo su cuerpo, pero no fue en vano, ya que sus ataques tampoco dejaron a Aldred ileso.

—Jaaa…

J-jaaa…

Vanitas respiraba profunda y pesadamente, secándose el sudor de la sien.

El juego era una cosa, pero a pesar de tener un profundo conocimiento de los hábitos de lucha de Aldred, resultó ser difícil en la vida real.

Pero Vanitas mantuvo astutamente la distancia.

Era imposible que un mago siguiera el ritmo de un Cruzada en el combate cuerpo a cuerpo.

Fue entonces.

¡Fush—!

La figura de Aldred se desdibujó una vez más, pero esta vez, Vanitas no pudo seguirle el ritmo.

Instintivamente, sacó un pergamino de su bolsillo e imbuyó maná en él.

Vanitas había estado preparando hechizos de Maestro en pergaminos para su uso inmediato.

Sin embargo, antes de que pudiera lanzarlo, la hoja de Aldred, ondulante de energía oscura, cortó el papel limpiamente por la mitad.

En el mismo movimiento fluido, Aldred giró su cuerpo y asestó una patada vertical.

¡Zas!

El impacto golpeó la barbilla de Vanitas con una fuerza brutal, enviándolo hacia arriba mientras la sangre salpicaba de su boca.

Aldred lo persiguió, saltando hacia arriba, con su daga brillando débilmente bajo la luz de la luna.

En un momento de pánico, Vanitas lanzó un hechizo de rango Avanzado, «Vendaval».

Una poderosa ráfaga de viento surgió de su figura, golpeando a Aldred y arrojándolo con fuerza al suelo.

Vanitas se recuperó y aterrizó a salvo en el suelo.

La conmoción que acababa de producirse ya debería haber alertado a los civiles.

Ya era muy consciente de ello.

—Jaaa…

J-jaaa…

No iba a ser fácil.

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