El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 262

262: Flor de Hierro [2] 262: Flor de Hierro [2] —¿Alguna idea, Astrea?

Por primera vez desde que subió al Eisenreich, el vicealmirante Neuschwan lo reconoció como alguien cuyo juicio merecía la pena consultar.

—Las líneas ley operan según unas reglas —dijo Vanitas—.

Antes de siquiera pensar en atacar, tenemos que entender qué reglas sigue esta.

Solo entonces podremos decidir cómo lidiar con ella.

Al igual que el Lirio del Valle, toda línea ley obedecía a un sistema.

No eran fenómenos irracionales, ni algo que pudiera ser superado solo con fuerza bruta.

Si rompías las reglas, la supervivencia era posible.

Si las interpretabas mal, tenías garantizado un final espantoso.

A diferencia de los Cthulhus que aparentemente había activado, el Loto de Hierro en sí no mostraba signos de hostilidad.

Vanitas se ajustó las gafas que descansaban en el puente de su nariz.

A medida que las lentes se alineaban, capas de información se desplegaron en su visión periférica.

[Loto de Hierro]
Clasificación: Estructura Mítica de Línea Ley
El Loto de Hierro existe como una estructura constante e inamovible, arraigada en las profundidades del mar, que irradia presión como subproducto de su mera existencia.

.

.

Vanitas frunció el ceño y comenzó a rebuscar en las guías de estrategia.

[Hay muchas maneras de lidiar con el Loto de Hierro…
La primera entrada captó inmediatamente su atención.

[Estrategia Floración Helada del jugador @lameréLosDedosDeAstrid]
[Bueno, como la gente no para de mandarme MD sobre esto cada vez que aparece el Loto de Hierro, lo voy a dejar todo aquí en un solo sitio.]
Un nombre vulgar, pero el contenido era todo lo contrario.

[¿Qué es la Floración Helada?]
[La Floración Helada es una estrategia de supresión de un solo uso y solo para emergencias para el Loto de Hierro.

NO es un método de farmeo, NO es sostenible y en absoluto es apta para principiantes.]
El Loto de Hierro, según la entrada, podía ser detenido a la fuerza abrumando su circulación de maná mediante la supresión de la temperatura.

Al congelar continuamente el flujo de la línea ley circundante, los pétalos del Loto se bloquearían en un estado latente, cristalizando sus canales de maná e impidiendo una mayor convergencia.

Y no solo congelar, sino bajar la temperatura hasta cerca del cero absoluto teórico.

La guía era tajante al respecto.

No era un método sostenible, sino una estrategia de un solo uso para situaciones desesperadas que trataba al Loto de Hierro menos como una estructura y más como un organismo vivo forzado a entrar en shock.

Los riesgos se enumeraban inmediatamente después.

[Riesgos (LEE ESTO O MUERE)]
[Enumerados exactamente como fueron experimentados:
Hipotermia extrema
Congelación celular
Fallo total de la circulación de maná
Daño nervioso permanente
Fin de la partida.]
Básicamente, arruinaba la experiencia de juego posterior.

Incluso el propio entorno se volvería hostil.

Cualquiera dentro del alcance sin las contramedidas adecuadas quedaría congelado en segundos.

El jugador lameréLosDedosDeAstrid enfatizaba la preparación en negrita.

[PREPARACIÓN REQUERIDA (NO NEGOCIABLE)]
Si te saltas algo de esto, te estás troleando a ti mismo.

[Obligatorio:
Artefactos calefactados (en plural)
Encantamientos de regulación térmica]
[Altamente recomendado:
Fuente de calor secundaria por si falla la primera
Fuente de calor terciaria si valoras tu partida.]
Vanitas exhaló lentamente por la nariz.

—Artefactos calefactados…
No había necesidad de tales cosas.

A bordo de este barco se encontraba alguien conocido como el mayor Mago Piro de la historia.

—¿Qué?

Iridelle frunció el ceño en el momento en que se dio cuenta de que la estaba mirando directamente a ella.

Y para el hielo, solo había una respuesta.

—Ehm…
¿Quién más podría encarnar el hielo si no era Karina?

Vanitas se dio cuenta entonces.

Durante todo el tiempo que llevaba a bordo del barco, Karina lo había estado evitando deliberadamente.

Aunque de alguna manera era diferente a antes.

En aquel entonces, lo miraba con clara malicia en los ojos, pero ahora era algo que rayaba en la evasión, quizás incluso en la vergüenza.

Por supuesto, la Floración Helada no era la única estrategia viable.

Había otras que exigían un equilibrio diferente de recursos y preparación.

Sobre el papel, algunas eran incluso más seguras.

Pero en la práctica, Vanitas carecía de los medios para ejecutarlas a la perfección.

Había demasiadas dependencias que no podía controlar, demasiadas variables que dependían de recursos que simplemente no tenía a mano, a diferencia de la Floración Helada.

Por el contrario, la Floración Helada ofrecía la mayor tasa de éxito si se ejecutaba correctamente.

Vanitas se volvió hacia el vicealmirante Neuschwan.

—¿Puedes reunir a todos los magos de Agua expertos en hielo y también a los magos Piro?

Roman Neuschwan parpadeó, claramente sorprendido.

—¿Ambos?

—Sí.

Necesito a los que puedan suprimir el flujo de maná con frío extremo y a los que puedan mantener una producción de calor sin fluctuaciones.

El silencio se hizo por un momento mientras el vicealmirante procesaba la petición.

Luego asintió.

—Puedo reunirlos —dijo Neuschwan—.

Pero quiero ser claro, Astrea.

Si esto falla…
—¿Por qué piensas ya en el fracaso?

—Vanitas frunció el ceño—.

¿Crees que quiero morir con ustedes?

—Realmente no te andas con rodeos —dijo Neuschwan—.

Me pregunto cómo te criaron tus padres.

—¿Vamos a darle vueltas a esto todo el día o vas a hacer lo que te he pedido?

La dinámica de poder estaba mal.

Totalmente mal.

Vanitas no era un oficial, ni un noble del Dominio, ni siquiera formaba parte formalmente de la cadena de mando.

Y, sin embargo, era él quien dictaba la dirección y el resultado.

—… Muy bien —dijo Roman.

—Bien.

El vicealmirante Roman Neuschwan bramó una orden y casi de inmediato, los magos comenzaron a reunirse, uno tras otro, moviéndose con la urgencia de una estampida.

Ciertamente, su autoridad era innegable.

Incluso en medio del viento aullante y los rugidos lejanos del mar, nadie cuestionó la llamada.

Al frente del puente de mando estaba la vicealmirante Iridelle.

La mayor Mago Piro que jamás había existido.

Vanitas se ajustó las gafas una vez más, repasando la guía.

Se grabó cada línea en la memoria antes de dirigir su atención hacia los magos reunidos.

—Muy bien —dijo—.

Así es como vamos a hacerlo.

Sobre el papel, la estrategia era engañosamente sencilla.

Frío extremo y calor extremo, aplicados simultáneamente, como un fuego cruzado controlado.

En la práctica, rayaba en la locura.

Levantó una mano y señaló hacia el mar.

—¿Ven esos tentáculos que se retuercen por allí?

Según la guía, el Loto de Hierro operaba bajo reglas estrictas.

Primero, cualquiera que intentara atacar sin estar sumergido en agua salada sería capturado de inmediato.

Los tentáculos se enrollarían alrededor del objetivo y lo despedazarían antes de que pudiera darse cuenta.

Segundo, el Loto de Hierro poseía un radio de agresión fijo.

Cualquier navío que cruzara a menos de 350 metros sería destruido sin más.

Tercero, el Loto en sí no se movía.

Esa era la parte más importante.

Todo este tiempo, nunca había sido la línea ley la que se desplazaba.

Era el propio océano.

Las olas transportaban al Loto de Hierro, reubicándolo gradualmente mientras derivaba sin rumbo por el mar.

Era una revelación aterradora.

Si un tsunami lo suficientemente grande lo arrastrara hacia la costa, el Dominio de Zyphran estaría completamente indefenso.

No habría evacuación lo bastante rápida, ni fortaleza lo bastante fuerte, ni ejército capaz de detenerlo una vez que llegara a tierra.

Y las reglas no terminaban ahí.

En pocas palabras, el Loto de Hierro permanecía anclado a la línea ley bajo él como una floración parásita.

Todos sus ataques eran reactivos, y cada golpe era provocado por la proximidad, la fluctuación del maná o la violación de una regla.

En cualquier caso, cuarto.

El bombardeo directo de maná aceleraba su crecimiento.

—Cualquier hechizo descontrolado lo alimenta.

Cuanto más caóticas sean las fórmulas de los hechizos, más rápido se regenerarán sus pétalos.

Así que no sugiero que lancen hechizos a ciegas.

Quinto, no se podía alcanzar su núcleo por la fuerza.

No importaba lo poderoso que fuera el hechizo, el núcleo no se revelaría a menos que el Loto entrara en estado latente.

—Ahí es donde entra el plan que aconsejo.

Vanitas bajó la mano.

—Congelamos el flujo de la línea ley.

No el Loto en sí.

Sino el flujo.

El maná circundante debía ser suprimido y forzado a estancarse.

Una vez que la circulación se detuviera, los pétalos se bloquearían y el Loto dejaría de responder momentáneamente.

—Esa ventana —dijo Vanitas— será nuestra única oportunidad.

Miró brevemente a Iridelle.

Luego, inconscientemente, a Karina.

—Los magos Piro mantendrán una barrera térmica.

Ustedes no atacarán al Loto.

Están manteniendo a todos con vida.

Iridelle resopló.

—Así que soy la hoguera.

—Eres el sol —respondió Vanitas—.

No dejes que la temperatura caiga por debajo de los límites de supervivencia.

Luego se volvió hacia los magos de Agua.

—Los magos de hielo se encargarán de la supresión con una emisión continua.

Si pierden el control, aunque sea por un segundo, el Loto se despertará.

La cubierta estaba ahora en silencio.

—No son sugerencias —dijo Vanitas—.

Son reglas.

Rompan una, y el Loto de Hierro los matará.

Rompan dos, y matará a todos los que están aquí.

—…
—Solo tenemos un intento.

—¡Sí, señor!

Sonaba como si Vanitas se lo hubiera sacado todo directamente del culo.

Era difícil creer que una sola persona pudiera poseer una comprensión tan profunda de una existencia colosal y mítica como el Loto de Hierro.

Las explicaciones eran demasiado seguras, rayando en lo absurdo.

Roman Neuschwan sintió el deseo de cuestionar la validez de cada palabra, de exigir fuentes, pruebas y precedentes.

Y, sin embargo, no lo hizo.

La absoluta confianza con la que Vanitas dio la explicación sofocó la duda antes de que pudiera siquiera formarse.

No era la confianza de un hombre que adivina, ni la de alguien que se tira un farol bajo presión.

Era la certeza de alguien que ya conocía el resultado y se limitaba a informar a los demás.

Ante esa compostura, Roman vio cómo su escepticismo era silenciosamente abrumado.

—…
Después de eso, el navío se puso en posición.

Avanzó lo justo para permitir una línea de ataque limpia, y luego mantuvo cuidadosamente su distancia fuera del umbral de 350 metros.

El Loto de Hierro se cernía delante.

Sus pétalos estaban semisumergidos y semiexpuestos.

Sus venas metálicas brillaban bajo capas de sal y niebla.

Estaba esperando.

No, eso era decirlo suavemente.

Ni siquiera reconocía su presencia en absoluto.

—Ahora.

¡Congelen!

Crac—
La temperatura cayó al instante.

El calor residual en el aire se desvaneció lentamente mientras los magos actuaban al unísono, forzando al maná circundante a una rápida supresión térmica.

La escarcha floreció sobre la superficie del mar, extendiéndose en láminas mientras el propio aire se volvía quebradizo.

El aliento se cristalizaba a media exhalación.

El acero gimió al contraerse el casco, y las cubiertas se cubrieron con un brillo blanco.

La superficie del océano se endureció en placas fracturadas mientras el flujo de la línea ley era detenido a la fuerza.

El Loto de Hierro respondió por fin.

———¡!

Sus pétalos temblaron, y luego comenzaron a descender con una extraña lentitud.

Era como si el propio aire se resistiera a su movimiento, suspendiendo la enorme estructura en un momento distorsionado en el que la gravedad no existía.

La escarcha se deslizó por los bordes de sus pétalos, extendiéndose hacia adentro en venas ramificadas.

El Loto de Hierro estaba claramente luchando.

El mar bajo él se congelaba en anillos cada vez más anchos.

Las olas se quedaron quietas en plena cresta.

Incluso el viento parecía haberse reducido a un aullido bajo y forzado mientras la temperatura se desplomaba más allá de cualquier cosa natural.

El Loto descendió otra oleada de pétalos.

Aparecieron grietas en su superficie.

Al principio no era nada, pero luego empezaron a extenderse al no poder su estructura adaptarse al súbito colapso térmico.

Vanitas observaba sin parpadear.

La Floración Helada estaba funcionando.

Pero con la temperatura cayendo a niveles peligrosos, todos morirían congelados si continuaba.

—¡Fuego, ahora!

———¡!

En un instante, un vasto círculo mágico naranja floreció bajo ellos.

Era el hechizo Soberano, Cortina de Fénix.

En circunstancias normales, Iridelle nunca habría sido capaz de lanzarlo tan rápido.

Pero con varios expertos Piro sincronizando su maná con el de ella, el hechizo se manifestó casi al instante.

Las llamas surgieron hacia arriba, envolviendo el barco como un manto de fuego.

El frío penetrante fue quemado de inmediato.

Aun así, algunos ya se habían desplomado, incapaces de soportar la caída extrema de temperatura antes de que el hechizo hiciera efecto.

Sin embargo, el momento era crítico.

Si la Cortina de Fénix se hubiera lanzado primero, el Loto de Hierro habría respondido a toda velocidad, desatando su ataque mientras aún estaba totalmente activo.

Por eso tenía que ser congelado de antemano.

El frío actuaba como una maniobra defensiva para forzar al Loto a tener respuestas retardadas.

—¡Ahora, gobiernen el navío!

El timón fue girado bruscamente hacia un lado.

El navío viró justo cuando un pétalo colosal comenzaba a descender lentamente.

Así de simple, la estrategia se puso en marcha.

El frío persistía.

Los magos de reserva rotaban en turnos mientras canalizaban maná hacia los que estaban al frente para sostener tanto el hielo como el frío a la vez.

Pero al quinto ciclo, una voz rompió la tensión.

—¿Soy solo yo —dijo alguien—, o se está volviendo más rápido?

Vanitas frunció el ceño y chasqueó la lengua.

El Loto de Hierro se estaba adaptando.

El retraso entre la supresión y el movimiento se estaba acortando por segundos.

No era suficiente.

—¡Aún más frío!

—¡N-No podemos!

—gritó un mago—.

¡Este es el límite!

¡Si vamos más allá, nuestra circulación de maná se hará añicos…!

La verdad era obvia.

Ya habían superado lo que debería haber sido posible.

La Floración Helada ya no estaba estabilizando al Loto.

—¡No!

En ese momento, Karina dio un paso al frente.

¡Crac—!

Las temperaturas se desplomaron a niveles abismales, como si el propio concepto de calor hubiera sido borrado del espacio a su alrededor.

Cero absoluto.

—…
… No, estaba bajando incluso más que eso.

El frío se sumergió en un dominio negativo que no debería haber existido.

Según la termodinámica clásica, el cero absoluto era el límite.

El punto en el que la entropía alcanzaba su mínimo, donde el movimiento atómico caía a su estado cuántico más bajo.

Un estado en el que la entropía ya no podía aumentar.

El maná se cristalizó en pleno flujo, congelado por la ausencia de una transición permitida.

Las llamas de la Cortina de Fénix dejaron de serpentear.

Las olas cesaron su ascenso.

Incluso el Loto de Hierro permaneció suspendido.

—…
El tiempo mismo se había congelado.

Karina miró a su alrededor.

El mar había dejado de respirar.

Nada se movía excepto ella.

Karina exhaló, y por primera vez, el aliento no formó vaho.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

Así que este era el dominio al que había entrado.

—…
La ausencia de la propia progresión.

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