El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 263

263: Karina Maeril [1] 263: Karina Maeril [1] —Eh.

Era surrealista.

Por supuesto, esta no era la primera experiencia de Karina dentro de un dominio congelado.

Había sellado el equilibrio innumerables veces antes, llevando el entorno a un estado en el que el movimiento se ralentizaba hasta el punto de parecer tiempo suspendido.

Pero eso siempre había sido todo.

Una distracción.

Una ilusión nacida de los extremos.

Un radio confinado donde todo se movía tan lentamente que la mente lo interpretaba como soledad.

Pero esto era diferente.

Karina lo supo en el momento en que miró a su alrededor.

Esta no era una zona donde las cosas avanzaran a un ritmo glacial.

Nada se movía en absoluto.

Karina alzó la vista.

Las nubes de arriba se habían detenido y congelado a media formación.

El mar de abajo, que por toda lógica debería haberse convertido en hielo, permanecía líquido, pero completamente inmóvil.

No había flujo.

No había progresión.

No se permitía el cambio.

Por primera vez, Karina entendió claramente la distinción.

Antes, había ralentizado el mundo.

Esta vez, le había negado el permiso para continuar.

Karina se movió por la embarcación en absoluto silencio.

Agitó una mano frente a los hombres congelados a su alrededor.

—…

Pero no hubo respuesta.

Ni el más mínimo movimiento de una pupila.

Solo por experiencia, debería haber habido algo.

Una reacción microscópica o una respuesta retardada.

Pero no había absolutamente nada.

Se acercó a la Vicealmirante Iridelle Vermillion.

Iridelle estaba atrapada a medio movimiento, con el sudor suspendido en su frente mientras mantenía la Cortina de Fénix.

Karina agitó la mano frente a sus ojos.

—…

Aun así, ninguna reacción.

Extendió la mano y le tocó suavemente la mejilla a Iridelle.

No hubo resistencia ni rebote en el músculo.

La carne se sentía como si hubiera sido esculpida en lugar de estar viva, como una estatua.

Karina retiró lentamente la mano.

Entonces alzó la vista.

—…

Hacia Vanitas.

Estaba de pie, apartado de todos los demás, de espaldas y con las manos metidas en los bolsillos del abrigo.

Como si esta situación imposible nunca le hubiera preocupado en primer lugar.

Karina subió las escaleras que conducían a la plataforma de mando, donde Vanitas y el Vicealmirante Romolus Neuschwan supervisaban la batalla.

Se detuvo y observó bien a Romolus.

Todo esto había sido idea suya.

Traer la corona de Aetherion aquí.

Una estratagema calculada, concebida entre la Hegemonía Celestine y el Dominio de Zyphran, destinada a eliminar tanto al Emperador como a su mano derecha de un solo golpe.

Cooperación disfrazada de ayuda.

Ayuda ofrecida con una mano, un cuchillo escondido en la otra.

Exprimirían hasta la última gota de valor que pudieran y luego atacarían una vez terminado el trabajo.

No había honor en ello.

Pero a Franz Barielle Aetherion y a Vanitas Astrea nunca se les debió conceder honor en primer lugar.

Karina invadió el espacio de Vanitas.

Como todos los demás, estaba completamente congelado.

Era el momento.

Un toque.

Un fragmento de hielo clavado directamente en su corazón, y Vanitas Astrea moriría sin más.

Una muerte sencilla y sin resistencia, como si todo el sufrimiento ligado a su nombre no fuera más que este final anticlimático.

Este profesor que una vez le había suplicado.

Este hombre que no le había mostrado más que amabilidad en el pasado.

Amabilidad que se había convencido a sí misma de que eran mentiras porque se negaba a creer que dos verdades opuestas pudieran existir al mismo tiempo.

Últimamente, Karina había empezado a dudar de sí misma.

Se preguntaba quién había tenido realmente la razón y quién se había equivocado.

Si después de todo había habido verdad en sus palabras.

Si, sin importar cuántas mentiras hubiera dicho, la pena en sus ojos siempre le había estado contando una historia diferente.

—Oh, pena mía, eres mejor que una bienamada…

Con una expresión conflictiva, Karina levantó la mano y la acercó suavemente a la mejilla de él.

—…

O más bien, creyó hacerlo.

Su mano se detuvo en el aire o, mejor dicho, fue detenida.

—Esto es…

Una barrera de viento.

Incluso en una constante congelada donde el tiempo mismo se negaba a moverse, la guardia de Vanitas nunca había bajado.

Sus defensas permanecían absolutas, como un muro invisible que se interponía entre él y el mundo.

Karina no pudo evitar soltar una risita ahogada.

A pesar de todo.

A pesar de esta calma interminable.

A pesar de tener todo el tiempo y el control del mundo.

Seguía sin poder alcanzarlo.

Y tal vez eso era apropiado.

Quizá esa era la ironía de cada elección que había hecho.

Lo había apartado.

Lo había llamado mentiroso.

Lo había acusado sin piedad.

Y ahora, el mundo mismo le negaba el derecho a estar a su lado.

No tenía derecho a abrazarlo.

Ni derecho a tocarlo.

Ni derecho a tomar su mano.

Ni derecho a alcanzar su corazón.

La distancia entre ellos siempre había estado ahí.

Solo que ahora, finalmente se había vuelto absoluta.

Karina cerró los ojos, hundiéndose en el autorreproche.

Por toda la vergüenza que cargaba, por todos los remordimientos que se le adherían como escarcha que nunca se derretiría, finalmente se permitió sentirlo.

Por cada error.

Por cada juicio equivocado.

Por cada hora malgastada creyendo que avanzaba.

Ella, que ejercía dominio sobre el tiempo, había desperdiciado más que nadie.

Un año entero persiguiendo la venganza, afilando una cuchilla destinada a otra persona, solo para dirigirla hacia la persona equivocada.

El objetivo equivocado.

El momento equivocado.

Era amargamente irónico.

El tiempo, que creía haber dominado, era lo mismo que la había expuesto.

El tiempo desveló las mentiras que se contaba a sí misma.

El tiempo sacó a la luz sus heridas, una por una, hasta que ya no pudo apartar la mirada.

Fue el tiempo el que la forzó a arrepentirse.

Fue el tiempo el que le exigió que abriera los ojos.

Fue el tiempo el que la obligó a ver por fin.

—…

Y lo que vio fue insoportable.

Quizá Vanitas Astrea había estado diciendo la verdad todo el tiempo.

Quizá cada palabra que desestimó, cada mirada de la que desconfió, contenía una sinceridad que se negaba a reconocer.

Como un lago helado que esconde su miseria bajo la superficie, la verdad siempre había estado ahí, esperando a que la realidad se volviera abrumadora.

En ese sentido, este mundo congelado parecía apropiado, como un espejo que no podía romper.

Un momento suspendido entre lo que había sido y a lo que nunca podría volver.

En este silencio, donde ni siquiera el arrepentimiento tenía a dónde huir, Karina comprendió por fin que detener el tiempo no significaba escapar de él.

Solo significaba verse obligada a enfrentarlo.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Eh?

—Termina el poema.

—¿Cómo…?

—Eres mejor que una bienamada —continuó Vanitas con calma—.

Porque sé que el día de mi agonía final, estarás ahí, yaciendo en mis sábanas…

—Vanitas…

En esta constante congelada, solo él permanecía libre, hablando con naturalidad como si ella no acabara de sellar el mundo en un punto muerto.

El tiempo, que se había detenido para todo lo demás, parecía irrelevante a su alrededor; una molestia más que una prisión.

—Oh, pena, para que una vez más…

—…intentes entrar en mi corazón —terminó Karina por él.

Karina no apartó la mirada ni se acercó más.

En este momento suspendido, la distancia no significaba nada, y la cercanía, aún menos.

—Has crecido —dijo Vanitas—.

Apenas te reconozco de hace dos años.

—Todavía tengo mucho que aprender.

—Es la naturaleza humana.

El hambre de conocimiento es lo que permite la progresión.

—Entonces parece que la progresión se ha detenido por un tiempo.

Vanitas miró a su alrededor, asimilando por fin el mundo inmóvil.

—¿Qué hiciste?

Karina lo miró.

—¿Cómo es que puedes hablar?

—No lo sé.

—…

Congelé todo por accidente.

—¿Así que no puedes hacer nada al respecto?

—Ni siquiera sé cómo lo hice.

Vanitas exhaló por la nariz.

—Entonces retiro lo que acabo de decir.

—¿No puedes?

A pesar del mundo congelado que los rodeaba, el intercambio se sintió extrañamente normal, como el tipo de dimes y diretes que podrían haber tenido años atrás, antes de que todo se torciera.

—Vanitas…, no, Profesor…

—se corrigió Karina—.

¿Qué debo hacer?

La forma familiar en que se dirigió a él hizo que algo se aflojara en su pecho, como si pedirle ayuda en un callejón sin salida hubiera sido siempre lo más natural del mundo.

—Primero —dijo Vanitas—, descongélame, de alguna manera.

—¿Eh?

—Puedo hablar, pero no puedo mover los músculos en absoluto.

—Su voz permanecía exasperantemente tranquila—.

Estoy haciendo mi mayor esfuerzo, pero es como intentar cagar cuando no sale, por más que empuje.

Karina lo miró con incredulidad, sintiendo un repentino impulso de reír.

—Pff…, ¿qué es eso?

—Solo hazlo.

—No sé cómo.

—Me estás decepcionando de verdad, Profesora Asistente Maeril.

—…

Los ojos de Karina se abrieron de par en par por la sorpresa.

Profesora Asistente.

Cierto.

Eso es lo que había sido una vez.

—…

Ni siquiera me habías llamado así antes.

—Nunca es tarde para cambiar.

—…

El silencio se instaló entre ellos.

Karina sintió que le temblaban los dedos y por un momento se olvidó de cómo hablar.

El tiempo siempre se había doblegado ante ella, se había rendido a su voluntad y se había ralentizado a sus órdenes.

Desde que surgieron sus dudas, se había dicho a sí misma que el pasado era inmutable, que sus elecciones la habían encerrado en un único camino irreversible.

Que la cuchilla que había alzado nunca podría volver a bajarse.

Pero allí de pie, rodeada por un mundo que había forzado al silencio, comprendió el error de ese pensamiento.

El arrepentimiento no rebobinaba el tiempo.

Lo que importaba era lo que venía después.

En ese momento, los dedos de Vanitas se movieron.

—¿Oh?

—dijo él—.

Vaya, mira eso.

Tu magia tiene fallos.

—¿Cómo es que…?

—Descongélame.

Ahora.

—Yo…

Karina intentó darle sentido.

¿Descongelarlo?

No estaba encerrado en hielo.

Aun así, extendió una mano y murmuró un cántico, invirtiendo el flujo de la misma manera que siempre hacía al dispersar el hielo.

Vanitas apretó los dientes.

—¡Demasiado frío!

—espetó—.

¡Dije descongelar, no congelar!

—Intenté revertirlo como hago con el hielo…

—Exactamente por eso te dije que descongelaras.

—¡¿Entonces qué se supone que haga?!

¡¿Golpearte?!

—Sí.

Imbécil.

—…

¿Perdona?

—Choque térmico —dijo Vanitas con los dientes apretados—.

Arrastraste todo a un extremo estático.

No lo deshaces tirando más fuerte en la dirección opuesta.

Rompes el equilibrio.

Karina se le quedó mirando.

—Quieres que aplique calor.

—Cualquier cosa que fuerce el movimiento de vuelta al sistema.

—Eso es imprudente…

—Congelar el tiempo en sí fue imprudente.

Esto es control de daños.

Apretó la mandíbula.

Por una fracción de segundo, los viejos hábitos resurgieron.

El miedo a hacer lo incorrecto.

—…

Está bien.

Karina se acercó, retiró la mano y liberó una ráfaga de calor puro directamente en su pecho.

Vanitas jadeó.

El aire tembló.

Algo invisible se quebró, como la presión que mantenía el mundo inmóvil.

Sus dedos se movieron de nuevo.

—Ahora, haz circular el calor con mi barrera.

Era el único hechizo activo que aún tenía a su disposición.

Karina comprendió al instante lo que intentaba hacer.

No se trataba de derretir hielo con calor en el sentido convencional.

Vanitas estaba eludiendo la resistencia a través de la constancia, usando la barrera como un medio en lugar de un escudo.

La magia seguía reglas, después de todo, y las reglas se podían negociar.

Al permitir que su maná circulara a través de la barrera de él, el dominio se estaba reescribiendo.

La constante congelada ya no reconocía a Karina como una autoridad singular que imponía su voluntad sobre el sistema.

En cambio, se estaba persuadiendo a las propias leyes de que el lanzador era plural.

De que la interferencia era compartida.

Al hacerlo, la carga de reescribir las leyes se extendió hacia fuera y se aferró a Vanitas.

En pocas palabras, nunca se trató de calentarlo lo suficiente como para forzar el movimiento.

Sino de dejar que el maná de ella fluyera a su alrededor, guiado y distribuido por la barrera, hasta que el propio mundo aceptara su presencia como parte de la ecuación.

No un intruso que debía ser congelado, sino un participante al que se le permitía moverse.

Y una vez que las reglas se convencieron de eso, el hielo ya no importaba.

Fragmentación…

—Ya está.

Vanitas finalmente dio un paso adelante.

La barrera de viento, antes invisible a simple vista, se hizo visible.

Solo ahora Karina podía ver claramente su maná circulando a su alrededor en un bucle controlado, fluyendo como cuerpos celestes atrapados en órbita a su alrededor.

Entrecerró los ojos.

—¿Qué pasa si dejas de hacer circular mi maná de esa manera?

Parecía tedioso.

No, más que eso.

Exigía una concentración más allá de lo que debería ser humanamente posible.

No se podía permitir que se filtrara ni un solo hilo de su maná.

Tenía que seguir fluyendo, sin fin, sin desviación, sin colapso.

Vanitas se giró para mirarla.

—Entonces probablemente dejaría de existir.

Significaba que las leyes del tiempo lo rechazarían.

En el momento en que la circulación se detuviera, la ilusión se haría añicos, y la constante congelada reconocería a Vanitas Astrea como un intruso.

—Desaparecido, en el vacío.

Y los intrusos, en un mundo que había dejado de moverse, no eran borrados con amabilidad.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com