El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 29

29: Oposición [2] 29: Oposición [2] Charlotte volvió a mirar el reloj.

Ya eran las 10:15 p.

m.

Seguía sin haber rastro de Casandra, su compañera de cuarto.

Su inquietud se intensificó.

Casandra no era del tipo que se quedaba fuera hasta tarde, sobre todo sin avisar.

No tenía amigos con los que salir y, si estuviera en la biblioteca, al menos habría dicho algo antes de irse.

Charlotte se mordió el labio, incapaz de concentrarse mientras miraba sus libros.

Julio se acercaba rápidamente, marcando el inicio de sus primeros exámenes, y muchos estudiantes se habían estado quedando hasta tarde para prepararse.

—¿Quizá solo está estudiando?

La habitación se sentía bastante solitaria sin los habituales movimientos nerviosos o la alegre charla de Casandra.

Apartando esos pensamientos, Charlotte reanudó su sesión de estudio.

El sonido de los garabatos llenó el aire mientras diseccionaba las complejidades de las fórmulas de hechizos.

Hizo una pausa, alternando su mirada entre el libro y su papel.

El hechizo en el que estaba trabajando requería un círculo mágico de tres capas.

Charlotte empezó a dibujar.

El círculo más externo representaba la estabilización.

Sus símbolos estaban diseñados para anclar el hechizo a su lanzador.

El círculo intermedio, por otro lado, era una amplificación.

Era una estructura para magnificar la esencia canalizada a través de él.

Y, por último, el círculo más interno.

…

Dudó.

El núcleo.

Aquí era donde se manifestaría el hechizo, pero solo si las ecuaciones que dictaban el flujo de su esencia eran perfectas.

—Coeficiente de flujo de 7.8…

—murmuró.

Tras comprobar dos veces sus cálculos, su pluma se detuvo un momento antes de añadir el símbolo final.

—Hecho.

Charlotte se tomó un breve momento para estirarse antes de reanudar su siguiente serie de problemas.

Fue entonces.

Clic.

El leve tintineo de unas llaves resonó desde el otro lado de la puerta, seguido por el sonido de una cerradura al girar.

Charlotte miró por encima del hombro mientras la puerta se abría con un crujido.

—Oh, Casandra —la saludó con una sonrisa—.

Bienvenida.

¿Dónde has estado?

Su compañera de cuarto entró con movimientos perezosos a pesar de la sonrisa que se le dibujaba en el rostro.

—Surgió algo —respondió Casandra vagamente mientras pasaba junto al escritorio de Charlotte.

Su voz era ligera, pero Charlotte no pasó por alto el cansancio que ocultaba.

—Me voy a la cama ya —añadió Casandra, dejando su bolso en el suelo y quitándose los zapatos de una patada.

—Ah, vale.

Buenas noches.

—Buenas noches —murmuró Casandra antes de subirse a la litera.

Era extraño.

Casandra era siempre la que se quedaba despierta hasta tarde.

Pero esa noche, parecía diferente.

Charlotte se encogió de hombros, diciéndose a sí misma que no era su lugar para entrometerse.

Volviéndose hacia su escritorio, reanudó su trabajo.

***
La clase de hoy cambió su enfoque a lo práctico.

Después de tres semanas de teoría, el énfasis se había desplazado a la aplicación práctica para preparar mejor a los estudiantes.

Después de todo, los próximos exámenes se dividían en dos partes: teórica y práctica.

Astrid Barielle Aetherion estaba sentada al frente, escuchando atentamente.

No se esperaba el anuncio que siguió.

—Esta será una actividad en parejas —anunció el Profesor Vanitas.

Todos y cada uno de los estudiantes fueron llamados por orden alfabético.

Como era natural, dado que su apellido empezaba por «A», Astrid fue la primera en ser llamada.

—Astrid Barielle Aetherion —la llamó Vanitas.

Astrid se levantó con elegancia y se dirigió al estrado.

El sistema de sorteo estaba pensado para asignar parejas al azar.

Metió la mano en la caja y sacó un trozo de papel doblado.

Al desdoblarlo, su mirada se posó en el número.

[34]
Volviendo a su asiento, Astrid observó cómo los estudiantes se acercaban al estrado uno por uno.

Su mirada se posó en el Profesor Vanitas.

…

Era un enigma.

El primer día, había establecido un tono estricto para la clase.

Pero clase tras clase, a pesar de su comportamiento severo, Astrid no podía negar la eficacia de sus enseñanzas.

Nunca malgastaba las palabras y cada lección era precisa.

Las teorías complejas se volvían comprensibles bajo su guía, ya que descomponía las intrincadas fórmulas de hechizos en componentes simples.

Paso a paso.

Capa por capa.

Los desafiaba.

Los empujaba más allá de sus zonas de confort en solo tres semanas.

Astrid recordó cómo demostraba hechizos difíciles sin esfuerzo.

Luego, animaba a cada estudiante a intentarlos.

Cuando tenían dificultades, no los regañaba.

En su lugar, hacía preguntas inquisitivas.

—¿Por qué ha fallado?

—¿Qué se podría mejorar?

Los hacía pensar críticamente y los instaba a analizar sus errores.

No les daba las respuestas.

Los guiaba para que descubrieran las soluciones por sí mismos.

Astrid apreciaba eso.

Fomentaba la independencia.

Miró a su alrededor.

Sus compañeros no parecían sentir lo mismo.

Eran niños que estaban acostumbrados a que les dieran todo hecho durante sus años de academia.

Susurraban quejas, expresaban su miedo, algunos incluso querían abandonar su asignatura tras suspender exámenes consecutivamente.

Pero para Astrid, que había tenido varios tutores privados, Vanitas se distinguía de todos ellos.

De todos los mentores que había conocido, él era el más interesante.

Por ahora, los estudiantes podían temerle.

Pero tarde o temprano, se darían cuenta de que estaban aprendiendo.

Eso, Astrid lo admiraba.

Sin embargo, la admiración solo llegaba hasta cierto punto.

Aunque su ética de trabajo era encomiable, su reputación y su cuestionable pasado, según lo descrito por Nicolas, pintaban un cuadro diferente.

Y esa parte de él todavía dejaba a Astrid intranquila.

—Ahora, busquen a sus parejas —dijo el Profesor Vanitas.

La clase se llenó de actividad mientras los estudiantes echaban un vistazo a sus trozos de papel y luego se miraban unos a otros.

—¿Número 22?

—¡Quien sea el número 6, estoy aquí!

…

Astrid, sin embargo, permaneció sentada.

Su mirada se detuvo en el pequeño papel que tenía en la mano.

Algo se sentía…

raro.

Había un leve rastro de maná en el papel.

Era sutil, pero para los entrenados ojos de Astrid, era perceptible.

Enarcó las cejas, claramente sorprendida por el pequeño detalle.

En ese mismo momento, ya estaban siendo evaluados.

«Incluso esto es parte de las prácticas…».

Vanitas había superpuesto otra lección en una tarea aparentemente mundana.

Astrid colocó la palma de su mano sobre el papel, canalizando una suave corriente de maná hacia él.

El papel tembló, respondiendo a su tacto.

Fiu.

Entonces, empezó a flotar.

—¿Eh?

Jadeos de sorpresa resonaron en la sala mientras el papel se elevaba más alto, moviéndose suavemente en el aire.

Como un imán atraído por su contraparte, el papel se lanzó hacia adelante.

—¿Pero qué…?

Los estudiantes observaban.

Murmullos de confusión e intriga se extendieron por el aula.

El papel zigzagueó por el aire, serpenteando entre los escritorios, antes de detenerse y flotar sobre un estudiante específico.

Astrid se levantó, siguiendo su rastro.

Los estudiantes lo captaron de inmediato.

La confusión se convirtió en emoción cuando otros comenzaron a imitarla, imbuyendo sus propios papeles con maná.

De repente, la sala cobró vida con brillantes trozos de papel que se lanzaban hacia sus parejas.

Astrid apenas se percató del alboroto.

Su atención estaba completamente fija en el lugar donde su papel había aterrizado.

—Tú…

Flotaba directamente frente al estudiante de pelo rojo como el fuego.

Sus pasos vacilaron.

«Ezra Kaelus».

Un ceño fruncido tiró de sus labios.

En su clase, había un tema tácito del que todos susurraban.

Ezra y Astrid eran rivales.

Pero Astrid se negaba a reconocer esa idea.

Para ella, su única rival era su propia incompetencia, no Ezra.

Ezra se quedó mirando el papel que flotaba ante él y luego giró la cabeza para encontrarse con la mirada de Astrid.

Su expresión era indescifrable, pero la leve tensión en su mandíbula le dijo todo lo que necesitaba saber.

Astrid exhaló por la nariz.

«De todas las personas posibles…».

Ezra le hizo un gesto para que se sentara a su lado.

—Supongo que somos pareja —dijo, claramente sin sentirse intimidado por estar emparejado con la mismísima Princesa.

Los labios de Astrid se apretaron en una fina línea mientras se acercaba y se sentaba a su lado.

—Acabemos con esto de una vez.

Se sentaron uno al lado del otro.

Rápidamente estallaron susurros entre los grupos al hacerse evidente la extraña pareja.

—¿La Princesa?

Eso es…

inesperado.

—¿Inesperado?

Más bien injusto.

Los oídos de Ezra captaron los murmullos, pero su expresión permaneció relajada.

Miró a Astrid y sonrió.

A decir verdad, Ezra le había prestado mucha atención.

De todos los aristócratas que no le gustaban, a la Familia Imperial era a la que más odiaba.

Aunque sabía que no debía expresar sus pensamientos en voz alta a menos que quisiera ser ejecutado.

—Están hablando de ti, Princesa —dijo en tono burlón.

La mirada de Astrid se desvió hacia él, entrecerrando ligeramente los ojos.

—No —replicó ella—.

Están hablando de ti.

Enfatizó la última palabra.

Su tono estaba impregnado de algo que Ezra no pudo identificar del todo.

Ezra enarcó una ceja.

—¿Yo?

Supongo que soy popular.

Astrid suspiró, volviendo su atención al estrado, donde Vanitas estaba escribiendo algo en la pizarra.

—Esto no va de popularidad.

Centrémonos.

El parloteo en el aula disminuyó gradualmente a medida que los estudiantes se acomodaban en sus asientos.

Vanitas terminó de escribir y se giró para mirar a la clase.

—Ahora que todos tienen su pareja, trabajarán juntos en una tarea que pondrá a prueba no solo su habilidad individual, sino también su capacidad para colaborar.

La sala estaba en silencio.

La mirada de Astrid se desvió hacia la pizarra, donde un complejo circuito se extendía.

Era denso y, al entrecerrar los ojos, se dio cuenta de que estaba cubierto de capas de fórmulas de hechizos que se cruzaban y símbolos desconocidos.

—Su tarea es descifrar, diseccionar y activar este circuito.

Una ola colectiva de murmullos recorrió a los estudiantes.

—Qué demonios…

Astrid frunció el ceño, entrecerrando los ojos ante el complejo diseño.

Incluso con sus conocimientos avanzados, apenas podía distinguir la capa exterior, que suele ser la parte más simple de todo circuito.

—Tienen tres días.

Esto contará como el 5 % de su examen práctico.

Depende de ustedes si quieren aceptar el reto.

—Espere, Profesor —intervino un estudiante desde el fondo—.

El examen no es hasta el 7 de julio.

¿Por qué empezamos ya?

Vanitas dirigió su mirada hacia el estudiante.

—Porque soy su profesor —dijo secamente—, y yo decido cuándo empiezan a prepararse.

…

Astrid reprimió un suspiro.

La agudeza de Vanitas era notoria.

Cualquiera que intentara discutirlo solía arrepentirse.

Vanitas no tardó en enfatizarlo aún más.

—Sigan mi consejo.

Descifrar este circuito les proporcionará una experiencia inestimable para sus próximos exámenes, tanto teóricos como prácticos.

¿Alguna pregunta?

…

La sala se quedó en silencio.

—Bien —dijo Vanitas—.

Ahora, como he dicho, tienen tres días.

Empiecen.

Los estudiantes intercambiaron miradas dudosas antes de volverse hacia sus compañeros.

Leves murmullos llenaron la sala mientras empezaban a diseccionar el circuito.

Astrid se inclinó más cerca de sus notas, concentrándose en la primera capa del circuito.

—La capa exterior no tiene sentido —murmuró Astrid—.

A juzgar por el patrón, se supone que estabiliza el flujo de maná, pero es demasiado caótica.

Ezra, que estaba garabateando algo en su cuaderno, golpeó la página con su pluma.

—Quizá sea una distracción.

Astrid frunció el ceño.

—¿Una distracción?

—Sí.

Como un señuelo.

Si pasamos demasiado tiempo en la capa exterior, podríamos pasar por alto algo crucial.

Astrid consideró sus palabras.

No era una mala teoría.

Odiaba que pudiera tener razón.

—Si ese es el caso —dijo ella—, deberíamos analizar la segunda capa.

Podría revelar qué está mal en la primera.

—De acuerdo.

Ezra asintió y pasó a una página en blanco de su cuaderno.

Astrid lo miró por el rabillo del ojo.

A pesar de su exasperante confianza, tenía una mente aguda.

El tiempo pasó.

El ceño fruncido de Astrid se acentuó mientras miraba las escasas notas de su página.

—…

Por qué es tan complicado —murmuró para sus adentros.

El circuito era complejo, y cada intento que hacía por descifrarlo solo parecía llevar a más preguntas.

Dejó escapar un suspiro de frustración.

Entonces, miró a Ezra.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Una mirada incrédula se extendió por su rostro.

—Perdona, ¿qué es eso?

Ezra se detuvo a medio trazo y levantó la vista.

—¿Qué?

—Eso —Astrid señaló su cuaderno—.

¿Qué demonios es eso?

Ezra siguió su mirada, observando su propio cuaderno.

Su expresión permaneció impasible.

—Mis notas.

Astrid miró con más atención.

La página estaba llena de lo que solo podría describirse como un desastre artístico.

Las líneas se superponían, con fórmulas de hechizos apuntando en todas direcciones y símbolos serpenteantes esparcidos por la página.

Parecía un pobre intento de la segunda capa.

—¿Cómo puedes siquiera leer eso?

¿Y mucho menos entenderlo?

Ezra se encogió de hombros, reclinándose en su silla.

—Todo es parte del proceso, Princesa.

No necesita verse bien, solo tener sentido para mí.

Ella sacudió la cabeza, desconcertada.

—Eres imposible.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Lo sé.

Astrid suspiró, dándose cuenta de que iban a ser tres largos días.

Según su observación, ni siquiera parecía que Ezra supiera lo que estaba haciendo.

Era como si todo estuviera escrito por instinto.

La voz de Vanitas interrumpió el silencioso zumbido de los garabatos y las conversaciones susurradas.

—Se acabó el tiempo.

Los estudiantes se quedaron quietos.

Sus plumas se detuvieron sobre sus cuadernos.

—Están despedidos, pero sepan que esta sala de conferencias permanecerá abierta a todas horas hasta que se complete la tarea.

Los estudiantes intercambiaron miradas inciertas.

Algunos incluso habían ignorado su anuncio y seguían garabateando en sus cuadernos.

—No daré más clases hasta que este ejercicio termine —añadió Vanitas—.

Tienen tres días.

Úsenlos sabiamente.

Sin esperar respuesta, giró bruscamente sobre sus talones y se dirigió hacia la salida.

Karina lo siguió de cerca, agarrando una pila de papeles contra su pecho.

Cuando se fueron, la sala se quedó en silencio.

Astrid golpeó su pluma contra su cuaderno, su mirada parpadeando hacia la pizarra vacía.

Vanitas no había borrado nada.

El circuito, cubierto con capas de fórmulas de hechizos, seguía allí.

Existía la opción de copiarlo.

Sin embargo, copiarlo perfectamente no significaba nada sin entender su lógica.

Sería como reproducir una computadora avanzada sin saber cómo interactúan sus componentes.

Replicar la carcasa exterior e incluso unir los circuitos podría haber sido posible.

Sin embargo, sin entender el flujo de la electricidad, la función de cada chip o el software que lo ejecutaba, la máquina nunca funcionaría.

Flip.

Astrid pasó a una página en blanco de su cuaderno y empezó a dibujar.

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