El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 30

30: Oposición [3] 30: Oposición [3] Tras su clase, Vanitas se dirigió inmediatamente al despacho de la Directora.

Lo hicieron pasar, y allí la Directora Elsa le indicó que se sentara.

Le pusieron delante una taza de café humeante, pero Vanitas apenas la miró.

—Ha sido una propuesta interesante, Profesor —comenzó Elsa.

—Pensé que sería necesario.

Para Vanitas, la reputación lo era todo.

Sabía muy bien lo que le había ocurrido al Vanitas original en el juego.

Una reputación empañada.

Una caída sellada, a pesar de todos los argumentos que defendían su trabajo.

Habiendo vivido algo similar en su vida anterior, entendía lo que estaba en juego mejor que nadie.

La reputación lo era todo.

Ahora, tenía que reconstruir la dudosa reputación de Vanitas antes de que empeorara.

No solo por supervivencia.

Sino para ganarse el respeto.

Poco a poco, estaba decidido a ganarse el respeto de sus colegas y a asegurarse un lugar como un profesional venerado.

Todo ello servía a sus planes.

Para presionar a los Personajes Nombrados y desvelar el verdadero final del juego.

Para asegurarse los recursos y la credibilidad necesarios para llevar a cabo su investigación y localizar los Archivos del Refugio.

Y, sobre todo, para salvarse del cáncer, que a duras penas controlaba con artefactos y el poder de sus estigmas.

—Ciertamente, has agitado las aguas con esta iniciativa.

Los profesores se mostraron escépticos al principio, ¿sabes?

—¿Ah, sí?

Elsa asintió.

—Sí, distribuir este ejercicio a todo el departamento de magia de primer año es bastante ambicioso, después de todo.

—Bueno, es precisamente porque es ambicioso que funcionará —dijo Vanitas—.

Si los estudiantes pueden con esto, destacarán en sus exámenes.

Elsa juntó las manos sobre el escritorio.

—Algunos profesores intentaron descifrarlo ellos mismos.

Yo incluida, por cierto.

—¿Y…?

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—No estoy segura de ellos, pero yo he conseguido resolverlo.

—¿Ah?

—Aunque —continuó Elsa—, tu pequeña obra maestra ha causado un gran revuelo.

—¿Cómo que?

Elsa suspiró.

—La complejidad del circuito ha llevado a algunos profesores a cuestionar su legitimidad.

—¿Legitimidad?

Como era de esperar.

Había previsto esta reacción.

—Están escépticos —dijo Elsa—.

Algunos se preguntan si de verdad lo diseñaste tú mismo.

—Era de esperar.

Es más fácil dudar que estar a la altura del desafío.

Ya había visto esta historia antes.

En otra vida, en otro tiempo.

Las acusaciones, los susurros, las sonrisas condescendientes.

Pero esta vez, estaba preparado.

Elsa rio entre dientes.

—No es que seas conocido por tu humildad, Vanitas.

Ya te has labrado una reputación de… poco convencional.

Esto no hace más que echar leña al fuego.

Se cruzó de brazos, apoyándose ligeramente en el escritorio.

—Que hablen.

No cambiará el resultado.

—Aun así, ya sabes cómo funciona el mundo académico.

La percepción lo es todo.

Lo último que necesitas es a un puñado de profesores socavando tu autoridad.

—Que me socaven todo lo que quieran.

Eso no los hará más listos.

Elsa suspiró, negando con la cabeza.

—Tienes talento, pero de verdad que no te lo pones nada fácil, ¿eh?

—Lo fácil no da resultados.

—¿Y sus dudas?

—Son irrelevantes —dijo él—.

Lo que importa es si los estudiantes aprenden.

Si los profesores no pueden seguir el ritmo, es su problema.

—Estás jugando a un juego peligroso, Vanitas.

—Siempre lo he hecho —dijo él—.

Las reglas no cambian solo porque lo hagan las piezas.

Ella se reclinó en su silla y sonrió levemente.

—Bueno, supongo que eso es lo que te hace ser… tú.

—Aparte de eso, ¿el acuerdo sigue en pie?

—Por supuesto.

El acuerdo era simple.

Cuando Vanitas propuso el ejercicio, llegó a un trato con Elsa.

Los términos eran claros.

Si las notas de los estudiantes de primer año mejoraban al menos un 2 % en general…
Y si las notas de Charlotte mejoraban un 5 % específicamente…
Elsa permitiría a Charlotte —y a cualquier amigo que ella eligiera— transferirse a su clase.

—De acuerdo.

Cuando se dio la vuelta para irse, Elsa lo llamó.

—Vanitas.

Él se detuvo, pero no miró hacia atrás.

—Por si sirve de algo —dijo ella—, creo que tu circuito es excepcional.

Y, como mínimo, los ha sacudido.

En el buen sentido.

La preocupación en su tono era evidente.

A pesar de la oposición a la que se enfrentaba Vanitas Astrea, la Directora Elsa siempre pareció creer en él hasta el final.

Vanitas casi podía imaginarse el dolor que ella debió de sentir en la historia original del juego.

Cuando Vanitas fue exiliado.

Cuando las acusaciones se acumularon y él fue incapaz de refutarlas.

Su fe, su confianza, habían sido traicionadas entonces.

Esta vez no.

—No se preocupe —dijo Vanitas—.

Lo tengo todo pensado.

Los ojos de Elsa se entrecerraron ligeramente.

—¿Pensado?

—Esto es solo la punta del iceberg, Directora Elsa —continuó Vanitas—.

No saben lo que les tengo preparado para los exámenes.

—¿Qu…?

Antes de que Elsa pudiera preguntar, Vanitas ya había salido de su despacho.

—Cielos.

Ese chico —suspiró Elsa.

Para ella, Vanitas siempre había sido un estudiante más durante su época como Profesora en la academia.

Nada especialmente destacable.

Al menos, eso es lo que creía…

hasta el día en que se lo encontró entrenando en secreto.

Lo que presenció cambió su percepción por completo.

—…La capacidad de lanzar hechizos sin encantamientos.

***
Vanitas suspiró, apoyado detrás de la puerta.

A decir verdad, apenas entendía su propia creación.

Fue solo gracias a la guía de las gafas que había logrado diseñarlo.

Sin sus indicaciones precisas, tal complejidad habría sido imposible.

No obstante, llevar a cabo el ejercicio era necesario.

Era el primer paso para establecerse como una figura a la que no se pudiera cuestionar fácilmente.

Un cimiento para la reputación que necesitaba.

En el futuro, cuando su investigación se volviera más compleja y rompedora, las dudas se desvanecerían.

Por supuesto, seguirían haciendo preguntas.

Pero para entonces, podría soltar la jerga que le dictaran las gafas, quizá incluso letras de canciones de su vida pasada, y nadie se atrevería a cuestionarlo.

Luego, estaba Charlotte, su supuesta hermana pequeña.

…

Una leve sonrisa tiró de sus labios mientras sus pensamientos se desviaban hacia Charlotte.

—Je.

La propuesta entera había sido una apuesta.

Con el añadido del 2 %, había mucho en juego.

Si los estudiantes no lograban resolver el ejercicio, sus notas no mejorarían, sino que bajarían un 2 %.

Y para Charlotte, bajarían un 5 %.

Pero Vanitas sabía que los riesgos eran necesarios.

Una apuesta como esta era un paso calculado para avanzar en sus objetivos.

Él creía en ella.

Vanitas se enderezó, alisándose los puños de la chaqueta mientras se dirigía al pasillo.

¡Tac, tac!

***
Durante los dos días siguientes, los de primer año bullían de actividad.

Lo que se suponía que era un ejercicio en parejas se había convertido en colaboraciones de grupos más grandes, mientras los estudiantes de primer año se reunían para analizar minuciosamente el circuito.

Incluso en la clase de Charlotte, la misma energía llenaba la sala.

Pero no se podía decir lo mismo de Charlotte.

No podía entender por qué.

En este contexto, deberían habérsele acercado, sabiendo que el ejercicio había sido diseñado por su hermano.

En cambio, la dejaron sola con su compañera, que sufría el mismo aislamiento por asociación.

Elysia, una joven noble de la Casa Vizcondal de Brunhilde, se inclinó hacia ella.

—¿Qué opinas, Charlotte?

Su progreso no era malo.

Habían logrado descifrar las capas exterior e interior.

Solo quedaba el núcleo.

Era una parte que nadie había resuelto todavía.

Charlotte miró el reloj.

Quedaban dieciséis horas.

Apretó con más fuerza la pluma estilográfica.

—Nos falta algo —dijo, entrecerrando los ojos ante la fórmula del hechizo.

Elysia asintió, estudiando el diagrama del núcleo.

—Son los coeficientes.

No se alinean con los parámetros exteriores.

Charlotte frunció el ceño.

—Pero los coeficientes se derivan de la ecuación de densidad de maná.

Si no están alineados, entonces…

—Entonces hemos estado interpretando la amplificación de maná incorrectamente.

Mira aquí —interrumpió Elysia.

Charlotte siguió su mirada.

Sus ojos se entrecerraron mientras examinaba la fórmula de sumatoria de Elysia.

—Espera —Charlotte cogió su cuaderno—.

Si los coeficientes están ligados a la ecuación de densidad de maná, entonces el valor base para este cúmulo debería ser…

Garabateó rápidamente.

Luego, echándose hacia atrás, golpeó el cuaderno con la pluma.

—Los coeficientes están completamente mal.

Mira, si la capa exterior se estabiliza a 120 unidades por segundo, entonces el núcleo no debería superar las 140.

Elysia frunció el ceño.

—Pero el factor de resonancia en la capa interior multiplica por 1,2.

Eso eleva el núcleo a al menos 168.

—Espera.

¿Y si ajustamos la tasa de decaimiento en la segunda capa?

Elysia ladeó la cabeza.

—¿Te refieres a bajarla de 0,8 a 0,7?

—Sí —dijo Charlotte—.

Eso reducirá la salida de amplificación en un 15 por ciento.

Continuaron garabateando furiosamente, lanzándose números complejos y términos de un lado a otro.

Al final, terminaron con más preguntas.

—No tiene sentido —dijo Elysia—.

Lo hemos tenido todo en cuenta.

La densidad de maná, el decaimiento de retroalimentación, la amplificación, incluso el refuerzo de nodos.

Los dedos de Charlotte tamborileaban sobre la mesa, con el ceño fruncido.

No era solo difícil.

Era imposible.

Vanitas había diseñado esto para llevarlos más allá del nivel universitario.

No estaba segura de cómo el impostor había logrado crear algo tan complejo.

—Hola.

Una voz repentina interrumpió sus pensamientos.

Ella y Elysia se dieron la vuelta y vieron a un grupo de nobles allí de pie.

—¿Ya lo habéis resuelto?

—preguntó uno de ellos.

—Ah, no.

Todavía estamos…

—empezó Charlotte, pero la interrumpieron.

Uno de los nobles se inclinó más, examinando sus notas y diagramas esparcidos.

—Pero parece que habéis descifrado las capas interior y exterior —dijo el joven noble.

Otro noble espetó sin rodeos.

—¿Podemos copiarlo?

Charlotte se tensó.

—No tiene sentido si no podéis entenderlo.

Sus palabras no pretendían ser un insulto.

Solo estaba constatando un hecho.

Pero las expresiones de los nobles se ensombrecieron de inmediato.

—¿Qué se supone que significa eso?

—espetó uno de ellos.

—Solo está diciendo la verdad.

Sin entender las capas, copiarlas es inútil.

No os ayudará a resolver el núcleo —explicó Elysia, sentada al lado de Charlotte.

Pero no estaban escuchando.

—Así que nos estás llamando estúpidos, ¿eh?

—dijo otro noble, acercándose más.

Charlotte parpadeó.

—Eso no es…

—Solo vais tan por delante por tu hermano —la interrumpió otro—.

Seguro que te ha dado las respuestas.

Charlotte se quedó helada.

Nepotismo.

La acusación le atravesó el corazón como si pudiera hacerlo añicos.

—Yo…

—tartamudeó, pero ellos no habían terminado.

—Ni se te ocurra negarlo —se burló uno de ellos—.

¿Esperas que creamos que lo has resuelto por tu cuenta?

Por favor.

Elysia se levantó bruscamente.

Su silla chirrió contra el suelo.

—¡Basta!

—espetó—.

No sabéis lo duro que Charlo…

Los nobles se burlaron, interrumpiéndola.

—Claro, seguid contándoos ese cuento —murmuró uno de ellos—.

Todo el mundo sabe que Charlotte Astrea es la hermana pequeña de «ese» Profesor.

No hace falta ser un genio para atar cabos.

Charlotte se estremeció al oír esas palabras.

Ese Profesor.

La forma en que lo dijeron estaba llena de desdén, como si toda su identidad se redujera a su relación con Vanitas.

—Debe de ser agradable —añadió otro noble—.

Tener un enchufe familiar para salir adelante.

…

Continuaron con su acoso, pero Charlotte ya no podía oír nada.

Las palabras ya habían calado hondo.

Charlotte miraba sin expresión las ecuaciones de su cuaderno.

Todo el esfuerzo.

Las horas de trabajo.

Las noches en vela.

Todo parecía menospreciado en el lapso de unas pocas frases.

—Haaa… nobles estúpidos metiéndose con nobles listos.

¿Por qué no se mueren todos los aristócratas y ya?

El tono burlón cortó la tensión desde alguna parte.

Charlotte parpadeó, saliendo de su aturdimiento, y se giró hacia el origen de la voz.

Ezra Kaelus.

Estaba allí de pie, con aire despreocupado y las manos en los bolsillos.

Los nobles se quedaron helados.

—¿Qué pasa?

—preguntó Ezra, ladeando la cabeza—.

¿No os gusta que alguien os plante cara?

—…Ezra Kaelus —siseó uno de ellos—.

Esto no te concierne.

—Oh, sí que me concierne —Ezra señaló a una esquina—.

¿Veis ese rincón de allí?

Estaba durmiendo hasta que me habéis despertado.

—Ni siquiera está tan cerca…

—Da igual —la sonrisa de Ezra se ensanchó—.

Tenéis mucho que decir, ¿verdad?

No dejéis que os interrumpa.

Adelante.

Uno de los nobles dio un paso al frente.

—¿Crees que esto te concierne?

Solo porque se te den bien los números no significa que seas…

Ezra levantó una mano con pereza, cortándolo a media frase.

—Sí, sí, ya lo he oído antes.

Qué aburrimiento.

Sus ojos se desviaron hacia Charlotte.

—¿Y tú qué, Charlie?

—dijo—.

¿Tienes algo que decirles?

¿O te vas a quedar ahí sentada aguantando el chaparrón?

…

Charlotte se quedó helada, su expresión contraída al oír el nombre.

¿Charlie?

¿Pero qué demonios?

…

Sus labios se separaron como para responder, pero no salió ninguna palabra.

Los nobles intercambiaron miradas, sintiendo la atención que su discusión había atraído.

Con una última burla, se dieron la vuelta y se marcharon.

Sus insultos murmurados se desvanecieron en el fondo.

La tensión disminuyó, pero el silencio entre Charlotte, Ezra y Elysia persistió.

Ezra fue el primero en romperlo.

—¿Ves?

Problema resuelto.

—No me llames Charlie.

—¿Eh?

¿No te llamabas así?

—¡Es Charlotte!

—Ah.

Entendido.

Ezra se dio la vuelta.

Pero antes de irse, lanzó unas palabras por encima del hombro.

—Ni siquiera sé de qué iba su discusión.

Pero no dejes que te menosprecien así, Charlene.

…

Charlotte volvió a tensarse al oír el apodo, pero no respondió.

—Hasta luego.

Y con eso, Ezra se marchó, y su figura desapareció quién sabe dónde.

…

Entonces, una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

Los pesados pensamientos que la habían atormentado comenzaron a disiparse, aunque solo fuera un poco.

¡…!

Mientras Charlotte estaba allí sentada, golpeando distraídamente su cuaderno con la pluma, algo hizo clic al darse cuenta de la estructura de cierta fórmula.

Sus ojos se abrieron de par en par y contuvo el aliento.

Este ejercicio…

Para empezar, no estaba pensado para ser resuelto.

Al menos, no de forma convencional.

Sus manos temblaron ligeramente mientras rebuscaba de nuevo en sus notas, atando cabos.

Era un mensaje.

Su corazón se aceleró y sus labios se separaron con incredulidad.

—¿Por qué…?

—susurró.

Nadie más parecía haberse dado cuenta.

Elysia, sentada a su lado, seguía ocupada analizando una sección del circuito, completamente ajena a la revelación de Charlotte.

Para todos los demás, era solo un ejercicio imposiblemente difícil.

Pero para Charlotte, era más.

Vanitas no diseñó este ejercicio solo para los de primer año.

Lo diseñó especialmente para ella.

Sus manos se cerraron en puños mientras un torbellino de emociones la recorría.

¿Era esta su forma de decirle algo?

¿Era una guía?

¿Una advertencia?

Su mente daba vueltas con las posibilidades.

«En serio, ¿cómo voy a rebatir las acusaciones de nepotismo si me lo das todo masticado de esta manera…?»
No pudo evitar sonreír, mientras una cálida sensación crecía en su pecho.

Era frustrante.

Era exasperante.

Pero, al mismo tiempo, la simple idea de que alguien la estuviera cuidando a su manera se sentía nueva.

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