El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 55

55: Flor marchita [1] 55: Flor marchita [1] El laboratorio privado de Roselyn era una pequeña habitación anexa a la sala de prácticas de alquimia.

Para la mayoría de los estudiantes, no era más que un almacén.

Sus profesores de mayor rango a menudo también lo trataban como tal, llenándolo de viejos materiales de enseñanza y herramientas de alquimia rotas.

Considerando el uso que se le daba a la sala, también podría llamarse almacén.

Pero en comparación con los días en que tenía que realizar experimentos secretos en su diminuto apartamento de 70.000 Rend al mes, esta sala parecía un lujo.

En aquel entonces, tenía que lidiar con vecinos entrometidos que se quejaban del olor de las pociones o del ruido de los matraces burbujeantes.

Para colmo, tenía que buscar herramientas rotas entre montones de basura y experimentar solo cuando el apartamento estaba casi vacío.

Ahora, tenía un lugar donde no tenía que esconderse.

Ahora, tenía herramientas de repuesto que sus profesores de mayor rango habían desechado, todas de uso gratuito.

Para ellos, era inservible.

Para Roselyn, era más que suficiente.

Por supuesto, cuando se trataba de investigaciones delicadas, seguía teniendo que trabajar desde su apartamento.

El profesor Claude insistía en ello, advirtiéndole que otros profesores podrían robarle su trabajo si lo dejaba en el laboratorio.

A pesar de las constantes reprimendas y el acoso de Claude, Roselyn lo soportaba.

Lo aguantaba todo por este pequeño e imperfecto espacio que podía llamar suyo.

Aquí, podía soñar con su futuro.

—Roselyn, entrégame la tesis que escribiste.

Ante esas palabras, el corazón de Roselyn se hundió.

Bajó la cabeza, sabiendo que este momento era inevitable.

El profesor Claude le había dicho una vez: «Te daré la oportunidad de presentar en la Conferencia de Ingeniería Alquímica».

Una oportunidad.

Se suponía que era una oportunidad para que Roselyn, una alquimista desconocida, demostrara por fin su valía.

Pero en realidad, no era más que un grillete.

Usando el pretexto de una «oportunidad», el profesor Claude la había mantenido encadenada.

Sin embargo, no tenía elección.

—Siempre puedes volver a intentarlo el año que viene, ¿verdad?

—… Sí.

Le temblaban las manos mientras apretaba los puños bajo el escritorio.

Lo odiaba.

Lo odiaba a él.

Tres años.

No, quizá fue más tiempo.

Sentía como si toda su vida como alquimista se hubiera dedicado a esta investigación.

Desde el oscuro apartamento de alquiler donde apenas tenía espacio para una mesa….

Desde el diminuto almacén donde el polvo parecía asfixiarla….

Había trabajado incansablemente, paso a paso.

Cada pequeño avance la había llenado de alegría.

Cada descubrimiento había hecho que su corazón se acelerara.

Pero ahora, Claude estaba aquí para arrancárselo como un ladrón que roba el lienzo de un pintor antes de la última pincelada.

—¿Entiendes?

—dijo Claude con ese mismo tono suave y repugnante—.

Te ayudaré a prepararte adecuadamente para la conferencia del año que viene.

Mentiras.

No iba a ayudarla.

El año que viene, volvería a tomar su trabajo y lo reclamaría como suyo.

—… Sí —solo pudo asentir con la cabeza.

¿Qué más podía decir?

Claude tenía demasiados contactos.

Si lo desafiaba, podría arruinar su carrera con una sola palabra.

Un rumor, una llamada, y la incluirían en la lista negra del Instituto de Eruditos para siempre.

—Ahora, entrégamelo —dijo, extendiendo la mano como si pidiera algo que ya le pertenecía.

Roselyn se movió lentamente y recogió sus papeles con los dedos entumecidos.

Sus manos temblaban mientras los colocaba en la mano extendida de él.

Claude los tomó sin echar un segundo vistazo, como si fuera un recado rutinario, nada más.

—Ah, y si puedes preparar otra tesis a tiempo, quizá pueda conseguirte un sitio en la conferencia de este año —añadió con una sonrisa.

—… Está bien.

—Sigue trabajando duro —dijo, antes de girarse hacia la puerta.

En el momento en que se fue y la puerta se cerró con un clic, Roselyn se desplomó en su silla.

—Dios….

Sentía el cuerpo pesado.

Mantenía la cabeza gacha con la mirada fija en el escritorio vacío frente a ella: el espacio donde acababa de estar su investigación.

….

¿Otra tesis?

Faltaba solo un mes para la próxima conferencia.

¿Cómo se suponía que iba a preparar algo nuevo en tan poco tiempo?

Parecía imposible.

El peso de todo la aplastaba.

Roselyn dio un golpecito al matraz casi roto que tenía delante.

En ese momento, sintió ganas de llorar.

¡Zas—!

De repente, la puerta se abrió de golpe con un estruendo, sobresaltándola.

—¡¿Ah?!

Roselyn se puso de pie de un salto, sacudiéndose frenéticamente la bata de laboratorio.

—¡P-profesor Vanitas!

¿Q-qué hace aquí?

En el umbral de la puerta estaba nada menos que Vanitas Astrea, el profesor del que todo el mundo en la universidad había estado hablando últimamente.

Claude le había advertido antes: «Vanitas da mucho más miedo que yo».

Y aunque la había ayudado una vez, también había oído rumores inquietantes sobre él en el pasado.

Ahora que estaba aquí, sin avisar, su corazón latía con fuerza en su pecho, lleno de inquietud.

Los ojos de Vanitas recorrieron la sala, observando el desorden de libros, herramientas y material de vidrio.

Entonces, su mirada se posó finalmente en ella, haciendo que Roselyn tragara con fuerza.

—Usted es… Roselyn, ¿correcto?

—inquirió él.

—S-sí, profesor —respondió ella rápidamente, asintiendo—.

¡S-soy yo!

Vanitas entró, dejando que la puerta se cerrara tras él.

Cada paso que daba parecía más pesado de lo que debería, como si el propio aire se volviera más denso.

Roselyn sintió que se le cerraba la garganta.

«¿Por qué está aquí?».

No dijo ni una palabra.

En lugar de eso, caminó lentamente por la sala y examinó la pizarra cubierta de diagramas y fórmulas.

….

El rostro de Roselyn se sonrojó de vergüenza.

Sus dedos se crisparon a sus costados.

«De todos los días, ¿por qué hoy?».

¿Mostrar este trabajo incompleto y desordenado a alguien como él?

Se sentía como si la estuvieran desnudando.

Se mordió el labio, nerviosa.

Mirando la puerta, deseó poder huir.

«Va a criticarlo.

Va a decir que es un trabajo descuidado.

Va a…».

—Esto es impresionante.

—¿Ah?

Levantó la cabeza de golpe y sus ojos se abrieron con incredulidad.

—La estructura y la lógica son claras.

Incluso las desviaciones son intencionadas —murmuró Vanitas.

Tocó la pizarra con un dedo.

—Esta corrección de aquí… Esto no estaba en ningún libro de texto estándar.

….

Se le cortó la respiración.

«¿Se ha dado cuenta de eso?».

—Hiciste esto tú misma, ¿no?

—preguntó, volviéndose hacia ella.

…
Roselyn se quedó helada, sin saber cómo responder.

—Yo… solo pensé que podría funcionar mejor de esa manera —dijo ella, bajando la vista hacia sus pies.

—Y así es —respondió Vanitas—.

Es mejor que lo que enseñan en el departamento.

Sus ojos se abrieron aún más.

«¿He oído bien?».

—Entonces… ¿no está mal?

—preguntó con cautela, como si temiera gafarlo.

—¿Mal?

—Vanitas inclinó ligeramente la cabeza—.

No, es mejor que la mayoría de los trabajos que he visto de investigadores consolidados.

….

Sus palabras la golpearon como una descarga eléctrica.

¿Mejor?

Sus manos se aferraron a los bordes de su bata.

Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra.

Los cumplidos no eran algo que recibiera a menudo.

Claro, algunos estudiantes a los que se había enfrentado antes le habían hecho algunos, pero eran raros.

¿Pero un cumplido genuino de un profesor?

Eso era la primera vez.

Vanitas entrecerró los ojos, estudiando su rostro.

—¿Quién te enseñó a dudar de ti misma de esa manera?

….

—No respondas —dijo, retrocediendo un paso—.

Ya lo sé.

Su corazón se hundió.

Su mente pensó inmediatamente en Claude.

Vanitas echó un vistazo al escritorio, abarrotado de vasos de precipitados, notas a medio terminar e ideas garabateadas.

Acercándose, cogió uno de sus viejos cuadernos.

Los bordes estaban desgastados, las páginas cubiertas de bocetos, fórmulas y errores tachados tantas veces que el papel se había vuelto fino por el desgaste.

Ajustándose las gafas, lo hojeó lentamente.

—Tres años —murmuró.

—… ¿S-sí?

El cuerpo de Roselyn se tensó.

—Tres años de ensayo y error —continuó Vanitas, sin apartar la vista del cuaderno—.

Puedo verlo todo aquí mismo.

—¿Ah?

—parpadeó ella, sin saber cómo responder.

Cerró el cuaderno de golpe y lo dejó sobre el escritorio con un golpe sordo.

—Considerando toda la investigación condensada aquí, deberías tener al menos un resultado exitoso, ¿verdad?

—dijo, con sus ojos clavados en los de ella.

—Yo… yo…
Los ojos de Vanitas se desviaron a la izquierda.

Luego a la derecha.

Finalmente, su mirada se posó de nuevo en ella.

—No veo nada.

….

Sus palabras cortaron más profundo que cualquier insulto.

«¿Es por eso que está aquí?

¿Solo para burlarse de mí?».

Si era así, no necesitaba molestarse.

Tres años….

Su mirada cayó al suelo.

Ni siquiera ella sabía por qué seguía allí.

Todo ese esfuerzo, todas esas noches en vela, ¿y para qué?

—¿Nada que demostrar?

—preguntó Vanitas—.

Todo ese trabajo, y lo único que veo son notas a medio terminar, correcciones e intentos fallidos.

….

Sus uñas se clavaron en las palmas de sus manos.

«Se equivoca.

Se equivoca».

—Tengo una pregunta para ti, Roselyn —dijo—.

¿Para quién trabajas?

Ella levantó la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos y confundida.

—¿Qué?

—¿Para quién trabajas?

—repitió Vanitas—.

¿Es para Claude?

¿Para el departamento?

¿Para la universidad?

Sus labios se separaron, pero no tenía respuesta.

—Porque desde mi punto de vista —dijo Vanitas, inclinando ligeramente la cabeza—, parece que trabajas para todos menos para ti misma.

Sus ojos se posaron en el cuaderno, sintiendo que su vista se nublaba.

Las notas garabateadas, los bocetos y las líneas tachadas le devolvían la mirada como cicatrices en el papel.

Era su trabajo.

Pero al mismo tiempo no lo era.

—… Por favor —susurró.

—¿Sí?

—Váya… —murmuró con la voz quebrada.

Él se inclinó ligeramente hacia adelante.

—No te oigo.

Ella levantó la cabeza de golpe y sus ojos ardían con una intensidad repentina.

Sus manos cayeron a sus costados.

Ya no temblaba.

En cambio, todo lo que sentía era ira.

¿Quién era él para hablarle así?

No era el profesor a su cargo.

—Lárguese —dijo, abandonando toda pretensión de respeto.

Los ojos de Vanitas se abrieron ligeramente.

Luego, una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Así que puedes hablar por ti misma —dijo, retrocediendo un paso.

Su mirada se detuvo en ella un momento más, como asimilando el cambio que acababa de presenciar.

—… ¿Por qué está aquí exactamente, profesor?

Vanitas no respondió y se giró hacia la pizarra, como si no pudiera leer el ambiente.

Lentamente, se movió al otro lado de la sala, donde otro conjunto de fórmulas y bocetos cubría la pizarra.

«¿…?».

Roselyn lo observó atentamente.

Frunció el ceño, confundida.

«¿Qué está haciendo?».

—Esto está completo —dijo, golpeando la pizarra con dos dedos—.

Entonces, ¿dónde está la tesis?

—Yo… se la di al profesor —murmuró ella.

—¿A Claude?

Asintió.

—¿Por qué?

—Pronto hay una conferencia —dijo—.

El profesor presentará mi tesis allí.

Es una buena oportunidad.

Mi investigación será vista por algunos de los alquimistas más distinguidos….

—Así que te la quitaron.

—N-no, es solo que… —tartamudeó ella, con las manos crispándose a sus costados.

—¿Aparece tu nombre en ella?

Sus ojos se desviaron hacia el suelo.

Le temblaron los labios.

Lentamente, negó con la cabeza.

Sus dedos se cerraron en puños mientras hablaba en voz baja, casi como si intentara convencerse a sí misma.

—Pero… está bien —dijo con la voz quebrada—.

Todo esto es parte de la experiencia.

La industria de la alquimia es así.

No soy la única a la que le quitan su trabajo.

Todo el mundo pasa por ello.

….

Vanitas no dijo nada.

Sus ojos permanecieron fijos en ella, como si estuviera viendo a través de sus palabras.

Ella evitó su mirada, sintiendo el peso de su juicio sobre ella.

El mundo de la alquimia no era como otros campos.

Era pequeño.

Si ofendía a un alquimista de mayor rango, podía despedirse de sus sueños de convertirse en alquimista.

De repente, Vanitas cogió un trozo de tiza y empezó a escribir en la fórmula incompleta que tenía delante.

—¿Q-qué está haciendo, profesor?

—preguntó Roselyn, con la voz llena de pánico.

Pero Vanitas no respondió.

Su mano se movía con firmeza y dibujaba sobre la fórmula existente, añadiendo nuevas líneas y símbolos.

Su corazón se hundió.

Lo está arruinando….

«¡¿Qué está haciendo!?».

El diagrama incompleto de la pizarra era la Fórmula de Cristalización de Maná.

Era una fórmula propuesta hacía 300 años por el legendario alquimista Albert Magnus.

A pesar de siglos de esfuerzo, nadie había conseguido completarla.

La Fórmula de Cristalización de Maná seguía siendo el objetivo final de los alquimistas, y hasta la fecha los avances solo habían alcanzado la quinta capa.

—¿Ah?

Sus ojos se abrieron de par en par mientras se concentraba en la pizarra.

El profesor Vanitas no estaba simplemente garabateando o dibujando sin sentido.

Estaba rellenando los huecos.

—No… no, eso es imposible —murmuró.

Vanitas retrocedió, dejando la tiza en el borde de la pizarra.

Se dio la vuelta y la miró directamente.

—¿Qué te parece?

—preguntó.

—Cómo….

Roselyn dio un paso tembloroso hacia adelante mientras sus ojos se clavaban en la pizarra.

Su corazón latía más fuerte con cada paso.

Sus ojos se movieron rápidamente por la pizarra, asimilando cada cambio que Vanitas había hecho.

No estaba terminada.

Todavía había huecos, pero las partes que la habían dejado atascada durante años estaban ahora en su sitio.

«Los ha rellenado».

Su respiración se volvió entrecortada, su pecho subía y bajaba mientras lo miraba fijamente.

Llevaba trabajando en esto desde los catorce años.

Cada intento terminaba topándose con un muro.

—Esta… esta parte —murmuró, señalando una sección del ciclo de maná—.

Probé esta configuración antes, pero el bucle de interpolación no dejaba de desestabilizarse.

¿Cómo ha…?

—No, yo no —interrumpió Vanitas—.

Fuiste tú.

—¿Ah?

—parpadeó Roselyn.

—¿Hay alguien más aquí que pueda afirmar que mi declaración es falsa?

—Qué está….

—Fuiste toda tú, Roselyn —dijo—.

Fueron tus ideas.

Tu progreso, lo que hizo esto posible.

Se le cortó el aliento y, por un momento, se quedó mirándolo fijamente.

—Ahora —continuó Vanitas, volviendo a mirar la pizarra—, si consigues terminar esto, tendrás algo que presentar en la próxima conferencia, ¿no crees?

Su corazón se detuvo por un momento.

Sus ojos volvieron rápidamente a la pizarra.

Las líneas.

El flujo.

Las conexiones.

«Si termino esto…».

Pero… si el profesor Claude se entera…
—No dejes que vuelva a quitarte tu trabajo —dijo Vanitas, como si acabara de leerle los pensamientos.

Ella giró bruscamente la cabeza hacia él, con los ojos muy abiertos.

—Si lo intenta, dímelo —dijo Vanitas, asegurándole.

Sus ojos se clavaron en los de él con incredulidad y confusión.

—¿Usted… me ayudará?

—preguntó ella.

Vanitas inclinó ligeramente la cabeza.

—No ayudo a la gente que no se ayuda a sí misma —dijo con sencillez—.

Pero si luchas por ello, me aseguraré de que nadie te lo quite.

….

Sintió una opresión en el pecho y su corazón latía como un tambor.

Durante tanto tiempo, había creído que tenía que arreglárselas sola.

Que si pedía ayuda, se volverían a aprovechar de ella.

¿Le creería?

Era difícil… muy difícil.

La habían traicionado y herido tantas veces antes.

Pero… si sus palabras eran ciertas….

«Lucha por ello».

Sus ojos se desviaron hacia la pizarra.

Su pizarra.

Su trabajo.

Su progreso.

***
Vanitas estaba sentado en su despacho, frotándose el brazo.

Lo había perdido hacía poco, y el médico le había aconsejado que consiguiera un médium adecuado lo antes posible.

Hasta entonces, se prometió a sí mismo evitar el uso de hechizos de nivel avanzado.

Pero solo sería cuestión de tiempo que rompiera su promesa.

Ahí era donde entraba Roselyn.

Era la única que podía hacerlo.

Roselyn, la mujer destinada a heredar el legado de Albert Magnus, era la única persona capaz de convertir tanto el Fragmento Azur de Numen como el Fragmento Etéreo en un poderoso médium.

Pero eso no era todo.

Solo ella tenía el potencial de desbloquear por completo la Moneda de Resonancia.

Vanitas le había dicho a Soliette que tenía una pista sobre el Archivo de los Refugios.

Le prometió que, cuando fuera el momento adecuado, la encontraría.

Ese momento llegaría una vez que Roselyn hubiera transformado la Moneda de Resonancia en una llave adecuada.

Una llave que podría abrir bóvedas ocultas esparcidas por todo el mundo.

Si había alguna pista sobre la ubicación del Archivo de los Refugios, estaría allí.

Tenía que estarlo.

Además, para empezar, la fórmula que Vanitas había escrito no era suya.

Era de Roselyn.

En la línea de tiempo actual, eso ocurriría en el futuro.

Pero en sus partidas, ella ya lo había hecho.

Pero en cada línea temporal, Claude se la había robado.

Tomó su investigación, la reclamó como propia y la exhibió como su logro personal.

Cuando Roselyn se defendió, fue marcada como una mentirosa.

La pusieron en la lista negra del Instituto de Eruditos, cerrándole todas las puertas de oportunidad en la industria de la alquimia y arruinando su nombre y su carrera en el proceso.

No, quizá, su vida entera fue arruinada.

Era una flor que nunca había florecido, pero que ya había comenzado a marchitarse.

Al final, Roselyn se quitó la vida.

Pero no esta vez.

Esta vez, no dejaría que eso sucediera.

No en esta partida de una sola vida.

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