El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 60

60: Instructor Visitante [4] 60: Instructor Visitante [4] Margaret Illenia era la mismísima definición de una dama para un caballero.

¿Por qué?

Era sencillo.

Era una princesa.

O más bien, solía serlo.

El Reino de Illenia, aunque no era reconocido ni oficializado por los Cuatro Imperios, aun así tenía su propio lugar en el mundo.

Pero llamarlo «reino» era un poco exagerado.

Era más bien una aldea amurallada con su propia cultura y costumbres.

Por eso, incluso ahora, a Margaret a veces se le escapaba el acento al hablar.

Sin embargo, su vida como princesa no duró mucho.

Para cuando tenía nueve años, los demonios habían invadido su hogar, reduciéndolo a cenizas.

A pesar de la independencia de Illenia, el Imperio de Aetherion finalmente envió magos y caballeros de alto rango para solventar la situación.

La batalla fue dura, y aunque los demonios fueron aniquilados, las bajas fueron graves.

Mucha de la gente de Illenia se perdió ese día.

Incluso la madre de Margaret, la Reina, se contó entre los muertos.

Aunque su padre sobrevivió.

Y ella también.

Con la ayuda del Imperio de Aetherion, los supervivientes fueron reubicados, y se les dio comida, ropa y un lugar donde quedarse.

Pero nada en esta vida es gratis.

Como reino no reconocido por los Cuatro Imperios, la familia Illenia no era considerada de la realeza o la nobleza.

Fueron tratados como refugiados, no como aristócratas.

Y así, comenzó la deuda.

Su padre, que una vez fue rey, ahora pasaba los días trabajando sin descanso para saldarla.

Día tras día, noche tras noche.

Hizo todo para asegurar sus gastos de manutención y para garantizar que su hija, Margaret, pudiera tener un futuro.

Eso era todo lo que Vanitas sabía sobre el trasfondo de Margaret del juego original.

Cualquier cosa más allá de eso no era relevante para el jugador o la narrativa.

Y cualquier cosa que sucediera a partir de ahora, a principios de la narrativa del juego, dependería de las circunstancias venideras.

—Y bien, uhm… —titubeó Margaret, desviando la mirada—.

¿No sería mejor que alguien del Departamento de Cruzada me hiciera el recorrido…?

—Pensé lo mismo —replicó Vanitas mientras los dos caminaban uno al lado del otro—.

Pero la Directora insistió en asignarme, considerando que nos conocíamos.

—¿Ah, sí…?

—¿O preferirías que lo hiciera otra persona?

Margaret negó con la cabeza rápidamente.

—N-no, está bien.

Es solo que… estoy un poco sorprendida, eso es todo.

—¿Sorprendida?

—Sí, bueno, pensé que estarías ocupado…
—Tengo tiempo de sobra por hoy.

—Ya veo…
Caminaron en silencio por un momento.

Los estudiantes pasaban, algunos lanzando miradas furtivas a Margaret, reconociendo claramente su estatus.

Unos pocos incluso se susurraron entre sí.

—¿De verdad es ella?

—Es incluso más hermosa de lo que dicen los rumores.

Margaret frunció los labios, conteniendo una sonrisa, pero se le escapó de todos modos.

Enderezó los hombros un poco más y caminó con un toque de orgullo.

Claramente disfrutaba del reconocimiento.

—¿No está la sala de entrenamiento por allí?

—preguntó Margaret, señalando la sala que acababan de pasar.

—Renovaciones —dijo Vanitas sin mirar atrás—.

La trasladaron al ala oeste.

Te llevaré allí.

Margaret asintió y lo siguió por el pasillo.

Los sonidos de madera y metal chocando resonaban, haciéndose más fuertes a medida que caminaban.

Estudiantes con uniformes de la Cruzada pasaron a su lado.

Miraron brevemente a Margaret.

Algunos la reconocieron y susurraron entre ellos, pero ninguno se atrevió a acercarse.

—Se siente un poco raro —murmuró Margaret.

—¿El qué?

—preguntó Vanitas, mirando por encima de su hombro.

—Estar de vuelta aquí como instructora invitada —respondió ella—.

Cuando era estudiante, solía correr por estos pasillos como ellos.

Ahora solo… camino.

Vanitas no respondió.

Entendía el sentimiento.

Había un extraño desapego cuando uno regresaba a un lugar al que una vez perteneció, solo para darse cuenta de que ya no encajaba de la misma manera.

Continuaron en silencio hasta que llegaron a la sala de entrenamiento.

Por la pequeña rendija de las grandes puertas dobles, pudieron ver una clase en progreso…
—Entraremos mañana —dijo Vanitas—.

Aquí es donde darás clase.

Margaret se asomó por la puerta.

—Ah, vaya… —exhaló suavemente—.

Hay tantos… estudiantes…
Sus manos se movieron hacia el dobladillo de su camisa, jugueteando con la tela.

Tiró de ella ligeramente, retorciendo la tela de un lado a otro.

Vanitas arqueó una ceja, observándola en silencio.

«¿Está nerviosa?».

Sus ojos iban y venían entre los estudiantes y el instructor.

No dejaba de ajustar su postura como si tratara de anclarse al suelo.

«Lo está».

—¿Presionada?

Las mejillas de Margaret se hincharon ligeramente mientras soltaba un breve suspiro.

—No, estoy bien.

—Estás jugueteando con las manos.

—No lo estoy.

—Tus manos dicen lo contrario.

Rápidamente apartó las manos de su camisa y se cruzó de brazos.

—Es solo que… ha pasado un tiempo desde que hablé frente a tanta gente, eso es todo.

—Cómo te las arreglas con tu Orden…
Margaret suspiró, colocando una mano en su pecho como para calmarse.

Lentamente, cerró la puerta de la sala de entrenamiento.

—Bueno, estarás bien siempre que hayas preparado tu plan de lección —dijo Vanitas, mirándola—.

Son solo dos meses.

No es tanto tiempo.

—¿Ah?

—Los ojos de Margaret se desviaron, evitando su mirada.

Vanitas arqueó una ceja.

No me digas que…
—Tú…
—¿S-sí?

—¿Preparaste algo?

—¡Claro que sí!

—dijo rápidamente, pero su voz se quebró a mitad de la frase.

Vanitas se cruzó de brazos, mirándola en silencio.

Margaret se movió inquieta, sus ojos yendo de izquierda a derecha.

—B-bueno… pensé que lo resolvería una vez que llegara aquí.

—Suspiro.

—Es que… allá con mi Orden, todo lo que tengo que hacer es decir: «Bloquea esto, ataca aquello», y lo hacen.

—…
***
Después de que Vanitas le mostrara el campus, tomaron un desvío.

Bajo la sombra de un cenador, había papeles esparcidos por la mesa.

Vanitas cogió una de las páginas y la escaneó.

—¿Sesenta y Cuatro Pliegues?

¿No es eso demasiado para un estudiante de primer año?

—preguntó, arqueando una ceja.

Margaret, que estaba garabateando más notas, se detuvo a mitad del trazo y lo miró.

—¿Lo es?

—preguntó, inclinando la cabeza como si fuera la primera vez que lo consideraba.

—Este es un arte de la espada de nivel de tercer año.

—¿En serio?

—Margaret parpadeó—.

Sinceramente, lo había olvidado.

Es que… es muy fácil.

Vanitas le dedicó una mirada inexpresiva.

—Para ti, quizás.

Margaret se rascó la mejilla, con la mirada perdida.

—Pensé que empezar con algo genial los motivaría.

Vanitas dejó escapar un suspiro.

—Toma.

Sacó una pila de papeles y se los entregó.

—¿Esto es…?

—Margaret inclinó la cabeza, ojeando las páginas.

—El esquema de un curso que preparé.

Sus ojos se entrecerraron mientras escaneaba el contenido.

—¿Eh?

Pero ¿qué sabes tú de esgrima?

—No hace falta mucho —se encogió de hombros Vanitas—.

Lees unos cuantos libros, averiguas cuáles son aptos para principiantes.

—…
Margaret parpadeó, atónita por un momento.

—¿Qué?

—preguntó Vanitas, arqueando una ceja.

—N-nada…
Sus ojos se movieron por las páginas, lentamente al principio, luego más rápido.

Sus cejas se alzaban más con cada página que pasaba.

El esquema estaba limpio y perfectamente organizado.

Cada paso estaba detallado, desde ejercicios básicos de postura hasta técnicas graduales, todo diseñado para aumentar de forma constante la competencia de los estudiantes.

No era algo hecho de la noche a la mañana.

El nivel de detalle, la variedad de artes de la espada incluidas, no era solo un libro.

¿Cinco?

No, quizás el valor de diez libros de estudio.

Su agarre en los papeles se tensó.

«Él… ¿estudió todo esto… por mí?».

Margaret lo miró, sus labios apretándose en una fina línea.

—… ¿Y ahora qué?

—preguntó Vanitas, notando su mirada.

—Nada —murmuró Margaret, volviendo la vista a los papeles.

Su agarre se suavizó mientras sus dedos trazaban uno de los encabezados.

Lo leyó de nuevo.

—…Está bien.

—Claro que lo está —dijo Vanitas, reclinándose en el banco con los brazos cruzados detrás de la cabeza—.

No hago las cosas a medias.

Margaret se mordió el labio para reprimir la sonrisa que se dibujaba en su rostro.

—Gracias —dijo en voz baja.

—Ni lo menciones —respondió Vanitas, con los ojos cerrados como si no fuera nada.

Había una idea errónea común, una pregunta que sus amigas le hacían a menudo.

«¿Sientes algo por Vanitas?».

Pero no, no era eso.

Ni de lejos.

No era amor.

Ni siquiera era respeto.

Era algo completamente diferente.

Gratitud.

***
El día que los demonios invadieron su reino, hubo un invitado inesperado.

La familia Astrea.

Una familia de vizcondes del Imperio, que solo había venido de turismo.

Quizás solo eran unas vacaciones para escapar del alcance de los Cuatro Imperios.

Podría haber sido en cualquier lugar.

Pero por coincidencia, estaban allí.

Ese día.

No se les podía considerar amigos de la infancia.

Solo dos niños reunidos por el azar.

Ella, una princesa.

Él, el hijo de un vizconde.

—Tú… ¿estás perdida?

Un niño, no mayor de siete años, se paró frente a ella.

Un cabello negro como el azabache enmarcaba su rostro, y sus ojos de amatista se clavaron en los de ella.

A su alrededor, el reino ardía.

Las llamas rugían, el humo ahogaba el cielo y el suelo temblaba con el pisotear de los demonios.

La respiración de Margaret era agitada.

Sus pequeñas manos se aferraban al dobladillo de su vestido manchado de suciedad.

Los caballeros le habían dicho que corriera, que encontrara a sus padres.

Y así lo hizo.

Pero ahora, estaba sola.

Sus ojos se movieron de un lado a otro, buscando caras conocidas.

Sus padres.

Su gente.

Los caballeros.

Pero no había nadie.

Nadie excepto él.

—Yo… no sé a dónde ir… Padre… Madre… No sé dónde están…
El niño la miró por un momento.

Miró las llamas, luego el camino por delante.

—Sígueme.

—E-espera, ¿quién eres?

—Vanitas.

Vanitas Astrea.

Su agarre era firme.

No corría demasiado rápido, solo lo suficiente para que ella pudiera seguirle el ritmo.

Los sonidos de la destrucción los seguían, haciendo que Margaret se encogiera.

Pero cada vez que tropezaba, él miraba hacia atrás y reducía la velocidad un poco.

—No te detengas.

El camino por delante era estrecho mientras navegaban entre edificios derrumbándose y muros destrozados.

El humo le picaba en los ojos a Margaret, y su visión se volvió borrosa.

Sentía que sus piernas iban a fallarle en cualquier segundo.

—E-espera, espera, yo… ¡no puedo…!

Vanitas se detuvo, volviéndose para mirarla.

—Sube.

—Qué…
—Sube.

Te llevaré.

—P-pero tú eres—
—¿Quieres vivir o no?

Date prisa.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero no discutió.

Vacilante, se subió a su espalda, rodeándole el cuello con los brazos.

—No te preocupes.

La ayuda está en camino.

Mi Padre ha solicitado la asistencia del Imperio.

Solo agárrate fuerte.

Entonces, corrió.

El mundo se convirtió en un borrón a su paso mientras Vanitas se movía.

Sus pies crujían sobre la grava y la ceniza, esquivando vigas caídas y piedras destrozadas.

Margaret hundió la cara en su hombro, con los ojos fuertemente cerrados.

—¿Tú… no tienes miedo?

—Claro que sí.

Ayer, mi padre y yo estábamos… ¡Ah!

Sus ojos se abrieron de par en par, y de repente cambió su peso, cambiando de dirección rápidamente.

Un caballero se interponía en su camino, luchando contra un demonio.

—¡Atrás, niños!

¡Corred!

Vanitas no necesitó que se lo dijeran dos veces.

Su cuerpo se movió por sí solo, girando bruscamente a la izquierda.

Los brazos de Margaret se apretaron alrededor de su cuello, y él pudo sentirla temblar.

—Jaaa… Para resumir, sí, tengo miedo.

Pero tener miedo no nos sacará de aquí.

Margaret se asomó por encima de su hombro.

El mundo exterior era un borrón de llamas naranjas, humo gris y ruinas ennegrecidas.

Era una escena sacada de una pesadilla.

—…Entonces, ¿por qué me ayudas?

Vanitas no respondió de inmediato.

La miró por encima del hombro.

—Porque estás aquí.

¿Qué más se supone que haga?

¿Dejarte atrás?

El pecho de Margaret se oprimió.

Se le cortó la respiración y, por primera vez, dejó de sentir miedo.

Simplemente hundió más la cara en su hombro.

Cuando llegaron a un callejón sin salida, el corazón de Margaret se hundió.

Pero entonces, sucedió algo inesperado.

—Oh, aliento de lo invisible, invisible pero sentido.

Gira y retuércete, rompe y haz añicos… ¡Ráfaga de Viento!

¡Fiuuu!

Una poderosa ráfaga de viento surgió bajo los pies de Vanitas.

En un instante, se dispararon hacia arriba.

—¡Aaaah!

Los ojos de Margaret se abrieron de par en par mientras el mundo giraba bajo ellos.

Lo agarró con más fuerza, aferrándose a él como si su vida dependiera de ello.

Volaron.

Era magia.

Él, un niño dos años menor que ella, era capaz de tal hazaña.

Cuando finalmente llegaron con el grupo de refugiados que escapaban, Margaret miró a su alrededor.

Entonces la oyó: su voz.

—¡Margaret!

Su cabeza se giró bruscamente hacia el sonido.

Su padre estaba allí, abriéndose paso entre la multitud.

—¡Padre!

Sus piernas se movieron solas.

Corrió directamente hacia él, echándole los brazos al cuello.

Pero en lugar de alivio, sintió sus manos agarrarle los hombros con fuerza.

—¡¿Dónde has estado?!

—Lo siento…
Su padre suspiró profundamente.

Margaret siempre había sido del tipo que se escapaba de casa, explorando lugares a los que no debía ir dentro de las murallas del reino.

Sus caballeros personales a menudo la cubrían, dejándola deambular siempre que prometiera permanecer a la vista.

Pero ese día, todo salió mal.

Ese día, la tragedia golpeó.

La horda de demonios llegó sin previo aviso.

En el caos, perdió de vista a sus caballeros y a su familia.

Margaret miró por encima del hombro, buscando al chico que la había salvado.

Margaret podía notar lo bien educado que estaba.

Era obviamente más joven, pero su forma de hablar era más impecable que la de ella.

—…
Pero se había ido.

«Ni siquiera le di las gracias…».

Entonces, se dio cuenta.

—…¿Dónde está Madre?

—…
Los pasos de su padre se ralentizaron.

Su corazón comenzó a acelerarse.

—¿Padre…?

—…
No respondió.

Sus ojos se abrieron de par en par.

No.

No, no podía ser.

Se apartó rápidamente de su agarre, deteniéndose en seco.

—¡¿Dónde está Madre?!

Su padre no le sostuvo la mirada.

—…Escúchame, Margaret.

Su pecho se oprimió.

—…No… no, no, no…
Su padre extendió la mano hacia ella, pero ella retrocedió, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

—…¡No!

¡No es verdad!

***
—Tengo que irme, Margaret —dijo Vanitas—.

Tengo una clase a la 1:00.

Siéntete libre de modificar el esquema.

Si no estás segura, pásate por mi oficina.

—Ah… de acuerdo…
La mirada de Margaret se posó en su figura que se alejaba.

En aquel entonces, cuando emigraron al Imperio, no tuvo tiempo ni oportunidad de buscarlo.

La supervivencia había sido el único objetivo de ella y su padre.

No fue hasta que se matriculó en la Universidad Torre Plateada, con una beca, que el destino los volvió a unir.

Pero…
—¿Tú eres…?

Esas fueron sus palabras cuando se encontraron de nuevo.

Sus ojos habían estado distantes.

No la recordaba.

Por supuesto que no la recordaría.

Nunca le había dicho su nombre.

En aquel entonces, ella era solo una chica que él salvó en medio del caos.

Probablemente ni siquiera sabía que ella era la princesa de ese supuesto «reino».

Pero había algo más que caras y nombres olvidados.

No parecía el mismo chico de entonces.

La calidez de su voz había desaparecido.

Los ojos brillantes y decididos que una vez se abrieron paso entre los escombros se habían apagado hasta volverse algo frío.

Distante, incluso.

Como si fuera otra persona por completo.

Margaret sacudió la cabeza y continuó estudiando el esquema.

No tenía sentido reflexionar sobre ello ahora.

—¿Hm?

Margaret levantó la vista para ver un pájaro posado arriba, mirándola con la cabeza inclinada.

—Qué mono…
***
Vanitas había esperado que esto sucediera.

No era una cuestión de inteligencia.

Ni mucho menos.

Margaret destacaba en estrategia, análisis de combate y estudios teóricos.

Podía desglosar formaciones enemigas, predecir patrones de movimiento e identificar debilidades de un vistazo.

Pero el «trabajo administrativo» era otra historia, y no era difícil ver por qué.

Cuando Margaret todavía era una princesa de Illenia, no tenía ninguna razón para aprender tales habilidades.

Su mundo estaba lleno de caballeros, tutores y asistentes que hacían esas tareas por ella.

Sus únicas responsabilidades en aquel entonces eran las lecciones de etiqueta, la práctica de baile y algunas lecciones de diplomacia de su padre.

A los nueve años, el mayor «trabajo administrativo» que probablemente había hecho era elegir qué vestido ponerse para la celebración de su cumpleaños.

Algo así probablemente sucedió.

Entonces, todo se desmoronó.

Cuando los demonios invadieron Illenia, perdió las comodidades de la nobleza.

Su mundo pasó de «qué color de lazo ponerme» a «qué camino tomar para evitar la muerte».

A partir de ese momento, solo aprendió habilidades que pudieran ayudarla a sobrevivir.

Esgrima.

Estrategia de combate.

Adaptación.

Se convirtió en el tipo de persona que destacaba en la batalla, pero que nunca tuvo el tiempo, o la paciencia, para sentarse en un escritorio y cuadrar cuentas.

Su padre tampoco ayudó mucho.

Una vez que se establecieron en Aetherion, él había pasado la mayor parte de su tiempo trabajando para pagar deudas.

Margaret tuvo que madurar rápidamente, asumiendo el papel de protectora, en lugar de princesa.

Por lo tanto, tenía sentido que fuera así ahora.

Podía conquistar enemigos, pero le costaba conquistar el papeleo.

Por eso Vanitas había intervenido.

Todo fue posible gracias al Espectáculo.

No esperaba que ella estuviera agradecida, ni le importaba si se daba cuenta de cuánto esfuerzo había invertido en ello.

Todo lo que importaba era que ella tuviera éxito.

No por el bien de ella.

Sino por el suyo propio.

«No importa cuánto tarde, la pondré de mi lado».

Porque la necesitaba para lo que sea que él y Soliette estuvieran a punto de emprender.

Pero había una cosa sobre Margaret que solo la gente de su Orden sabía.

Un breve dato escrito en la pestaña de personalidad de su perfil de personaje, según los jugadores veteranos, indicaba que sus experiencias habían creado un cambio en ella.

Las dos caras de Margaret.

La noble princesa.

La curtida caballera.

Era como tratar con dos personas completamente diferentes.

Vanitas se estremeció al pensarlo.

Ahora solo podía rezar por los estudiantes.

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