El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 61

61: Instructor visitante [5] 61: Instructor visitante [5] —Astrid…

—…

—Astrid…

—¡Pío!

Astrid se despertó de golpe, levantando la cabeza de sus brazos cruzados.

El extraño gorjeo se le escapó de los labios antes de que se diera cuenta.

Sophia, sentada a su lado, parpadeó confundida.

—Acabas de…

—¿Qué?

—Astrid se frotó los ojos, fingiendo ignorancia.

—Has gorjeado.

Como un pájaro.

—Te lo estás imaginando —dijo Astrid, echándose el pelo hacia atrás como si nada.

—Eh…

claro —murmuró Sophia, negando con la cabeza—.

En fin, ¿qué te pasa?

Últimamente duermes mucho.

—¿Ah, sí…?

—Astrid se rascó la mejilla, desviando la mirada.

A decir verdad, no había dormido nada.

Había estado pasando su tiempo libre experimentando con su nuevo hechizo: «Becky».

Así era también como había llamado a su pájaro.

Quería mejorar su destreza con el hechizo.

Por el momento, solo podía mantener a Becky durante diez minutos antes de que se desvaneciera por completo.

Al principio, solo usaba a Becky para practicar el combate.

Con la visión del pájaro, tenía una vista completa de 360 grados de su entorno, lo que le permitía verlo todo sin darse la vuelta.

Pero entonces, se le ocurrió una idea.

¿No podría usar el hechizo para explorar el Imperio…

todo sin salir de los confines de su casa?

Así que lo hizo.

Fue entonces cuando lo vio.

Al Profesor Vanitas.

Tratándose de alguien tan misterioso, con un pasado tan cuestionable que todo el mundo parecía mantener las distancias, no pudo evitar preguntarse:
¿Qué hace en su tiempo libre?

No era acoso.

Por supuesto, la mayoría de los edificios del Imperio tenían barreras.

Era imposible que Becky las traspasara.

Y, dado el temporizador de Becky, no era mucho lo que Astrid había visto.

Pero, aun así, por lo que había deducido:
∎ El Profesor viste ropa bastante informal fuera de la universidad: sudaderas con capucha, camisetas lisas, pantalones de chándal y demás.

∎ Para ser un aristócrata, el Profesor tiene una extraña afición por la comida instantánea y los puestos callejeros.

∎ Sorprendentemente, el Profesor tiene amigos fuera de la universidad.

Siempre pensé que pasaba su tiempo libre encerrado en su finca con las luces apagadas.

∎ Rara vez muestra expresiones de enfado o frustración.

Incluso cuando los vendedores ambulantes se equivocan con su pedido, se limita a suspirar y a esperar a que lo arreglen.

Ni una sola queja.

.

.

Y así sucesivamente.

No era mucho.

Simples observaciones.

Insisto, no era acoso.

Para llegar a ser una alumna competente, una debe conocer a su profesor.

Al menos, así es como Astrid se lo justificaba a sí misma.

Después de todo, comprender los hábitos, las preferencias y el proceso de pensamiento del profesor podría ayudarla a entenderlo mejor.

Todo era con fines académicos, nada más.

Justo entonces, la atención de Astrid se centró en el frente cuando el Profesor Vanitas la señaló.

—¡Pí…

ah!

—tartamudeó Astrid—.

¿Yo?

Vanitas ladeó la cabeza, mirándola con incredulidad.

Probablemente estaba oyendo cosas, ya que ella negó con la cabeza inmediatamente después.

—Tú primero —ordenó Vanitas.

A través de Becky, podía cambiar su sentido de la vista.

Pero ese era el límite.

Su oído permanecía ligado a su propio cuerpo.

Astrid había estado prestando atención.

Sabía exactamente de lo que hablaba.

¡Chasquido!

Con un chasquido de sus dedos, un círculo mágico se materializó sobre Vanitas.

—Adelante —dijo él, con los ojos fijos en ella—.

Desmantélalo.

Toda la clase se quedó en silencio.

Todas las miradas se dirigieron hacia Astrid.

—De acuerdo —Astrid asintió y respiró hondo.

Extendió la mano hacia delante y un tenue brillo dorado envolvió su brazo.

La tarea estaba clara.

Descifrar.

Desmantelar.

Superar.

Parecía simple sobre el papel, pero cualquiera con medio cerebro sabía que no era así.

«Por supuesto que es un hechizo que se autoajusta», pensó Astrid, entrecerrando los ojos.

Juntó los dedos, concentrando su maná como hilos de seda.

Lentamente, se acercó al círculo.

«Si se autoajusta, entonces se está reescribiendo constantemente», pensó.

«Pero no puede reescribirlo todo a la vez.

Siempre hay un hueco».

Una fórmula mágica parpadeó dentro del círculo.

«La encontré».

Agarró ese punto parpadeante y, con un tirón seco, soltó el hilo de maná.

¡Crac!

—¿Ah?

—Inténtalo de nuevo.

Creyó que casi lo tenía.

Pero hubo un error de cálculo.

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

—…

Astrid frunció el ceño.

El sudor perlaba su frente.

Era mucho más difícil de lo que pensaba.

¡Crac!

—Otra vez.

¡Crac!

Sus compañeros de clase observaban en silencio.

Algunos se inclinaron hacia delante.

Podían verlo: estaba cerca.

Pero estar cerca no era suficiente.

Sus hilos de maná se deslizaron por los huecos del hechizo, entretejiéndose en el núcleo.

Los retorció con fuerza y los fijó en su sitio en el enésimo intento.

«Si se autoajusta, entonces haré que se ajuste a mí».

El parpadeo cesó.

—Rómpete —murmuró.

¡Crac…!

El brillo del círculo se hizo añicos como un cristal.

Fragmentos de luz púrpura se esparcieron por el aire antes de desvanecerse.

Astrid parpadeó.

Sus dedos se cerraron lentamente en un puño y exhaló profundamente.

—Por fin…

—murmuró, dejando caer los hombros.

—Bien —dijo Vanitas—.

Lo has roto más rápido de lo que pensaba.

Una A.

Los ojos de Astrid se abrieron de par en par por un momento antes de que una pequeña sonrisa se dibujara en su rostro.

Se dio la vuelta para ocultarla, estirando los brazos con indiferencia.

—Siguiente —dijo Vanitas, mirando la lista—.

Charlotte, es tu turno.

—Ah, sí —Charlotte se levantó apresuradamente y exhaló.

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

—…

¡Crac!

¡Crac!

¡Crac!

¡Crac!

Le llevó mucho más tiempo que a Astrid, pero, aun así, Charlotte consiguió hacerlo en menos de veinte minutos.

Astrid, por otro lado, lo había hecho en menos de ocho.

—Buen trabajo —dijo Vanitas, hojeando su portapapeles—.

Una B.

Siéntate.

*
La sesión continuó.

La mayoría de los estudiantes tardaron al menos veinte minutos en desmantelar el círculo mágico.

Algunos apenas lo consiguieron antes del tiempo límite: veinticinco minutos.

—Siguiente, Ezra —llamó Vanitas.

—Uf…

—Ezra se levantó de su asiento.

Por fin, era su turno.

Los ojos de Astrid lo siguieron de cerca.

«¿Podrá hacerlo como yo?», se preguntó.

«¿En menos de ocho minutos?».

Esta era su oportunidad para medir la distancia entre ellos.

No era solo ella.

Por toda la sala, los estudiantes lo observaban con expresiones encontradas.

¿Qué tal le iría al supuesto «mejor estudiante»?

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

¡Crac!

—Inténtalo de nuevo.

¡Crac…!

Las cejas de Vanitas se alzaron ligeramente.

—¿Cuatro minutos?

No está mal.

—…

Astrid se quedó con la boca abierta, la incredulidad escrita en su rostro.

¿Cuatro minutos?

Su mirada se desvió hacia Ezra, que se sacudía tranquilamente el polvo de las manos como si nada.

Qué demonios…

Los demás estudiantes no estaban mejor.

Los susurros se extendieron por la sala.

—¿Has visto eso?

—Cuatro minutos…

solo ha tardado cuatro minutos…

Ezra se rascó la nuca, con expresión incómoda, mientras miraba a los estudiantes que murmuraban.

—Bien —dijo Vanitas—.

Una S.

¡¿Una S?!

Según los estándares universitarios, eso era un 4.00.

Mientras tanto, la A de Astrid era un 3.50.

La de Charlotte era un 3.00.

«Cuatro minutos…», pensó, todavía agarrada a su pupitre.

«¿Cómo lo ha hecho tan rápido?».

Y entonces, las palabras que Vanitas le dijo en su momento resonaron en su cabeza.

«No se trata solo de números y símbolos en un papel.

Es creatividad e intuición».

Ahora que lo pensaba, esa afirmación describía perfectamente a Ezra.

No era del tipo que se apoya en fórmulas rígidas o métodos estructurados.

Seguía su instinto.

La intuición por encima de la lógica.

Astrid tamborileó con los dedos sobre el pupitre, con los ojos todavía fijos en Ezra.

Tenía sentido.

Ezra no era alguien que memorizara procesos paso a paso.

Se abría camino a través de ellos por pura sensación.

Como un instinto.

Mientras otros calculaban, él actuaba.

Su mirada se agudizó al verlo bostezar, estirando los brazos por detrás de la cabeza.

Eso era lo que más le molestaba.

Su complacencia.

Lo relajado que era.

Pasaron los minutos.

El siguiente estudiante desmanteló finalmente el círculo.

Vanitas le dedicó un asentimiento.

—Una C —dijo Vanitas—.

Toma asiento.

***
Con una pila de papeles en la mano, Vanitas y Karina se dirigían a su despacho.

Pero se detuvieron al ver a alguien peculiar esperando junto a la puerta.

—¿Margaret?

Allí estaba: Margaret, con su pelo blanco como la nieve recogido en una coleta, de pie junto a la puerta como si los hubiera estado esperando.

—Ah, esto…

Me dijiste que te buscara si no estaba segura —dijo Margaret, con la mirada vacilando entre Vanitas y Karina.

Karina, por su parte, miraba de uno a otro.

—Pasa —dijo Vanitas, abriendo la puerta—.

¿Cuál es el problema?

Margaret lo siguió.

Karina iba detrás, con la mirada aún saltando entre ellos.

Una vez dentro, Vanitas dejó los papeles en su escritorio y se volvió hacia Margaret.

—¿Y bien?

—preguntó, cruzándose de brazos—.

¿En qué parte te has atascado esta vez?

—La primera lección…

Creo que la he hecho demasiado simple.

—¿Demasiado simple?

—Sí…

Pensé que facilitarles la entrada ayudaría, pero ahora me preocupa que sea demasiado fácil.

La terminarán demasiado rápido.

Si los estudiantes piensan que es demasiado fácil, puede que no se tomen en serio el resto de las lecciones.

—Enséñamela —dijo él.

Margaret le entregó unas cuantas hojas de papel dobladas.

Vanitas las desdobló y las examinó.

Aunque la estructura es más o menos la misma, usando el esquema de Vanitas como plantilla base, Margaret añadió sus propios toques refinados.

—Está bien —dijo él.

—¿Eh?

—parpadeó Margaret, confundida—.

¿Estás seguro?

—Le estás dando demasiadas vueltas —respondió Vanitas, dejando los papeles a un lado—.

Si es demasiado difícil desde el principio, dudarán durante el resto del curso.

—Ah, ya veo…

No lo había pensado así.

—No te compliques —añadió Vanitas—.

Además, si la has hecho demasiado fácil, siempre puedes aumentar la dificultad en la siguiente lección.

—Cierto, gracias.

—¿Algo más?

Margaret vaciló antes de hablar.

—…La verdad es que sí.

Sobre la parte de combate, ¿debería pedir espadas de madera o armas de verdad?

Y si las pido, ¿a quién se las pido?

Vanitas la miró con cara de pocos amigos.

—Espadas de verdad —dijo él—.

Son estudiantes universitarios de primer año, no de instituto.

—Pero…

¿no sería peligroso?

—Esa es la cuestión.

Si nunca sienten el peso de una espada de verdad, nunca entenderán la presión real de la batalla.

Las espadas de madera son para practicar movimientos, no para entrenar caballeros.

Margaret ladeó la cabeza, asimilando sus palabras.

—Además —continuó—, si te atascas, piensa en lo que hiciste en tu primer año.

Si funcionó contigo, funcionará con ellos.

Los ojos de Margaret se abrieron ligeramente, y sus labios se separaron al darse cuenta.

—…Oh.

Cierto, supongo que fui demasiado cuidadosa.

—No me malinterpretes —añadió Vanitas—.

Se harán daño.

Pero para eso estás tú.

Para asegurarte de que aprendan sin romperse.

—Entendido.

—Bien —asintió Vanitas—.

Para las solicitudes, preséntalas al encargado de material, tercera planta, ala oeste.

Diles que es para el Programa de Instrucción de la Cruzada.

Le darán prioridad.

—Entendido —asintió Margaret—.

Gracias.

Al darse la vuelta, Margaret se percató de la mirada de Karina.

Sus ojos se encontraron.

—Ah, perdona —dijo Margaret con una ligera reverencia—.

Encantada de conocerte.

Soy Margaret Illenia, la representante de la Orden de la Cruzada para este año.

Karina le devolvió la reverencia.

—Hola, soy Karina Maeril, la ayudante del Profesor Vanitas.

Nos conocimos hace un tiempo.

—Ah, sí —los ojos de Margaret se abrieron un poco al recordar—.

Fuiste tú quien informó sobre el Asesino de Magos, ¿verdad?

—Sí, esa soy yo.

Vanitas miró de una a otra, frotándose la barbilla.

Era como mirar a un par de dobles.

El silencio que siguió fue incómodo por alguna razón inexplicable.

Nadie parecía saber qué decir.

Margaret se aclaró la garganta.

—Bueno, si me disculpan —hizo una ligera reverencia y se dio la vuelta, cerrando la puerta tras de sí.

La mirada de Vanitas se posó en Karina.

—Karina —dijo él.

—¿Sí, Profesor?

—respondió ella, ladeando la cabeza.

—¿Estás libre ahora mismo?

—Sí, creo que sí.

¿Por qué?

—Sígueme —dijo Vanitas, dándose la vuelta sobre sus talones sin esperar respuesta.

Karina parpadeó, observándolo un segundo antes de levantarse y apresurarse a seguirlo.

Cuanto más caminaban, menos estudiantes había.

El animado parloteo del vestíbulo principal se fue apagando.

El aire también se sentía más frío, y la tenue iluminación no ayudaba.

—…

Un escalofrío recorrió la espalda de Karina, y se frotó los brazos para ahuyentar la sensación.

«¿Qué pasa con este ambiente…?», pensó, mirando a su alrededor.

Su mirada se desvió hacia Vanitas, que caminaba con paso firme delante de ella sin decir una palabra.

Pero eso solo lo empeoró.

Habían pasado el departamento de alquimia hacía cinco minutos, pero él no se detuvo.

Tac.

Tac.

Los pasillos se estrechaban.

Tac.

Tac.

El aire se sentía más pesado.

¡Ba…dum!

¡Ba…dum!

El corazón de Karina empezó a acelerarse.

Sus ojos se movían nerviosamente mientras las tenues luces parpadeaban.

«¿Por qué se está oscureciendo…?

E-Estamos solos…».

Su respiración se volvió irregular.

Su mente divagó hacia lugares a los que realmente no debería haber ido.

«Oh, no…

oh, no, oh, no, oh, no».

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta.

«Ya está.

Lo sabía.

Lo sabía».

Sus pasos se ralentizaron mientras su mente entraba en una espiral.

«Finalmente va a hacerlo.

¡Va a «hacérmelo»…!».

Sus manos se aferraron al dobladillo de su camisa.

Echó un vistazo al pasillo frío y vacío detrás de ellos.

Ni estudiantes.

Ni profesores.

Ni testigos.

«N-no.

No lo haría…

¿o sí?», volvió a mirarlo.

«No, no, no, contrólate, Karina.

Solo estás siendo paranoica.

Es un profesor.

Los Profesores no…».

—Karina.

—¡…!

Su corazón casi se le salió del pecho.

—¡¿S-Sí?!

—¿Por qué vas más despacio?

—preguntó Vanitas, mirándola por encima del hombro—.

Ya casi llegamos.

—…

Se le heló la sangre.

«¡¿C-Casi dónde?!».

Tragó saliva, dando un paso atrás.

—Eh, esto…

¿Profesor?

—su voz tembló ligeramente—.

¿Adónde…

vamos exactamente?

Vanitas enarcó una ceja.

—Al almacén.

Karina se quedó helada.

Sus pupilas se contrajeron mientras repetía sus palabras en su mente.

«El almacén».

«El.

Almacén».

«¡¿El almacén?!».

Su rostro palideció.

Su respiración se aceleró.

«No.

¡No puede ser…!

¡Ahí es donde Shirley me dijo que tuvo su primera vez…!».

Sus ojos se movían de un lado a otro, buscando una escapatoria.

«No.

Así no.

Soy demasiado joven para esto.

¡Todavía no he pagado mis préstamos estudiantiles!».

Vanitas la miró, ladeando la cabeza.

—Karina —la llamó—.

¿Vienes o no?

—¡S-Sí!

¡Ya voy!

¡¡Ya voy!!

—soltó Karina.

Pero su mente era un caos.

No había nadie más alrededor.

Si se defendía, ¿quién sabe qué le pasaría?

«No, no voy.

No voy.

Que alguien me ayude.

SOS.

Por favor, ¡dioses de ahí fuera, escuchad mi plegaria…!».

Su corazón latía más rápido que sus pasos mientras seguía a Vanitas.

El aire frío del pasillo parecía volverse aún más frío.

«Si mantengo la calma, no pasará nada.

Sí, sí, está bien.

Todo está bien.

Es solo un almacén.

Solo un almacén».

Sintió ganas de llorar, pero se contuvo.

Si al profesor le gustaba ese tipo de cosas, solo alimentaría sus deseos.

No es que pudiera culparlo.

Había mantenido su figura, su aspecto estaba por encima de la media y, bueno…

su pecho no era precisamente pequeño.

Vanitas alargó la mano hacia el pomo de la puerta y miró hacia atrás.

«Ya está».

Sus ojos se movieron a izquierda y derecha.

No venía nadie.

Ni testigos.

Nadie que pudiera ayudar.

«¿Correr?

No, no, si corro, me perseguirá.

Es más rápido».

Cerró los ojos con fuerza, todo su cuerpo temblaba.

«Acéptalo, Karina.

Acéptalo.

No es tan malo, ¿verdad?».

Después de todo, el profesor no era feo.

De hecho, era bastante guapo.

Alto, de rasgos afilados, bien constituido, y con ese aire tranquilo y misterioso.

«Además…

me ha ayudado mucho.

Una docena de veces por lo menos.

Incluso me prestó dinero cuando tenía problemas».

Su cara se calentó como un horno.

Probablemente parecía un tomate en ese momento.

«Está bien.

Se lo debo de todos modos.

Quizá esta sea su forma de cobrar la deuda».

Antes de que se diera cuenta, su boca se movió por sí sola.

—¡P-Profesor!

Vanitas enarcó una ceja y giró la cabeza para mirarla de frente.

—¿Mmm?

Karina tragó saliva.

Su cara estaba roja como una remolacha y sus manos se apretaban a los costados.

—Si va a hacerlo…

al menos…

¡d-déjeme la ropa puesta!

—…

Un silencio incómodo y sofocante.

El rostro de Vanitas se contrajo en una expresión de pura confusión.

—¿Eh?

—E-Espere, no, quiero decir, esto…

—Karina agitó las manos.

Toda su cara ardía como si le hubieran prendido fuego.

«¡Estúpida, estúpida, estúpida!

¡¿Por qué he dicho eso?!».

Vanitas se pellizcó el puente de la nariz, dejando escapar un largo y agotado suspiro.

—Karina.

—¿S-Sí, Profesor?

—Entra de una vez.

¡Glup!

Vanitas abrió la puerta lenta, muy lentamente.

Karina se preparó y entró en el almacén de alquimia.

«Sé fuerte, Karina.

Sé fuerte.

Si pasa, relájate y acepta tu destino».

Pero cuando entró, sus ojos se movieron de un lado a otro, esperando algo siniestro.

Lo que vio en su lugar…

Estanterías.

Botellas de cristal.

Pilas de pergamino.

Un tenue olor a hierbas y tinta llenaba el aire.

—Es…

un almacén de verdad…

Sus ojos se posaron en una figura que estaba de pie en medio de la sala.

Una chica de pelo castaño oscuro ondulado y gafas redondas.

Escribía algo en un portapapeles con expresión concentrada.

—¡Ah, Profesor!

—los ojos de la chica se iluminaron al verlos.

—Dijiste que necesitabas ayuda, Roselyn —dijo Vanitas, entrando—.

Lo siento, pero hoy hay una reunión de la facultad para los Profesores, así que te dejaré a Karina.

—…

El cerebro de Karina se congeló por un segundo mientras la comprensión la invadía.

Le temblaron las piernas.

—Esta es Karina —dijo Vanitas, señalándola con una ligera inclinación de cabeza—.

Es mi ayudante.

Hoy te ayudará ella.

¿Te parece bien, Karina?

—…

Su rostro se contrajo mientras forzaba una sonrisa.

—¡Sí, por supuesto!

¡Me encantaría ayudar!

Su voz era aguda y alegre, pero por dentro sentía ganas de que se la tragara la tierra allí mismo.

—Vendré a ver qué tal más tarde —dijo Vanitas, cerrando la puerta tras ellos.

Cuando la puerta se cerró con un clic, Karina se cubrió la cara con ambas manos y se agachó en el suelo.

—Mátenme…

Mátenme ya…

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