El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 63

63: Consejo de Búhos [2] 63: Consejo de Búhos [2] Nacida en cuna de oro, Irene sentía una afinidad natural por la riqueza.

Sorprendentemente, no era derrochadora.

Tenía buen ojo para las tendencias del mercado y la estrategia financiera.

Aunque su obsesión por la riqueza no era del todo culpa suya.

Era el resultado de su estigma.

¿O tal vez, considerando la naturaleza de los estigmas, era al revés?

「Ojo de Midas」
Podía ver el «valor» de todo, ya fuera vivo o inerte.

Personas, objetos e incluso conceptos intangibles tenían un «precio» que solo ella podía ver.

—Aquí tiene, Princesa Irene —dijo Zia, entregándole la invitación.

—Buen trabajo.

Ya puedes descansar, Zia.

—Entendido —Zia inclinó la cabeza antes de salir silenciosamente de la habitación.

Irene desdobló la invitación replicada y examinó el contenido.

————
A Su Alteza Imperial, Franz Barielle Aetherion:
Es con el mayor respeto y discreción que extendemos esta invitación al propio Príncipe Imperial.

.

.

Pues solo aquellos que caminan sin ser vistos pueden elevarse por encima del resto.

—Un Vigilante de la Rama
————
Sus ojos dorados se entrecerraron mientras releía la última línea.

—¿Un Vigilante de la Rama…?

Al activar su estigma, el valor de la carta apareció ante ella.

10.

—Mmm…
Ese número por sí solo le indicaba que había algo más.

Normalmente, un simple trozo de papel con contenido escrito tenía un valor de 1.

Sin embargo, los pergaminos con circuitos mágicos siempre tenían valores más altos, dependiendo del tipo y la complejidad del hechizo incrustado.

—Hay magia en esto…
Considerando la naturaleza del estigma de Zia, este papel era una réplica exacta, desde el tipo de tinta utilizada hasta el circuito mágico incrustado en él.

Por supuesto, según Zia, solo podía replicar hasta hechizos de tipo principiante.

Cualquier otra cosa no funcionaría.

—Uff…
Exhaló lentamente.

El aire a su alrededor cambió mientras un tenue brillo dorado pulsaba en las yemas de sus dedos.

Con cada pulso de su maná, las letras de la página comenzaron a distorsionarse, reorganizándose.

—Así que era eso…
La tinta se movió, deslizándose hacia nuevas posiciones.

Lo que una vez pareció un acertijo críptico ahora se alineaba para formar algo completamente diferente.

————
Fecha: Día 8, 11:00 p.

m.

Lugar: Lugar Apaste
.

.

—Consejo de Búhos
————
—…
Entrecerró los ojos.

—Consejo de Búhos…
Reconoció el lugar.

Era un gran salón, a menudo utilizado para grandes fiestas y bailes.

Después de aproximadamente un minuto, de repente, la invitación se desintegró en la nada.

—…
***
—¿Dónde quieres que lo ponga, Roselyn?

—Ah, por allí.

Durante los últimos días, Karina había estado ayudando a Roselyn con su trabajo.

Ambas eran profesoras asistentes, y Karina tenía algo de tiempo libre que podía dedicarle.

Durante ese tiempo, Roselyn había compartido fragmentos de su historia.

No era una agradable.

Por lo que dijo, el Profesor Vanitas la había estado apoyando en más de un sentido.

Eso hizo pensar a Karina.

Para alguien tan enigmático como Vanitas, ciertamente hacía mucho por la gente, sin pedir nada a cambio.

Había ayudado a Roselyn, Ezra, Astrid, Margaret, incluso a la propia Karina, y posiblemente a otros también.

Sin embargo, a pesar de todo eso, el desdén, los susurros y las críticas a sus espaldas que recibía de los estudiantes e incluso de algunos profesores no le parecían bien.

Ahora lo tenía claro.

Aunque frío y severo en la superficie, si uno se tomaba un momento para mirar más a fondo, lo vería.

El Profesor Vanitas era amable.

Con el paso de los días, Karina empezó a comprender por qué el Profesor Vanitas le había asignado la tarea de ayudar a Roselyn.

No era porque pudiera ayudar con la investigación de Roselyn.

Karina no tenía ningún talento ni entendimiento de la alquimia en absoluto.

Era por algo completamente distinto.

El Profesor Claude, el responsable de acosar a Roselyn, visitaba a menudo el almacén de prácticas de alquimia, que Roselyn llamaba su laboratorio.

Pero con Karina presente, su comportamiento cambiaba.

No actuaba como de costumbre, según lo que Roselyn le había contado.

No hacía comentarios sarcásticos ni le lanzaba a Roselyn esa mirada condescendiente.

En cambio, fingía ser amable.

Karina sabía por qué.

Como era la asistente de Vanitas, el Profesor Claude era precavido.

Temía que, si cometía un error, ella le informaría de todo a Vanitas.

—¿Y esta?

—preguntó Karina, sosteniendo una caja llena de viales.

—Ah, ponla por allí —respondió Roselyn, señalando un estante vacío.

Karina asintió y la colocó ordenadamente en el estante.

—Gracias por toda la ayuda, Karina.

—No es nada —respondió Karina, sacudiéndose un poco de polvo de las mangas—.

Además, es mejor que no hacer nada.

Karina la miró y luego miró hacia la puerta.

—Oye, Roselyn —dijo Karina, apoyándose en la mesa—.

¿Alguna vez has pensado en… denunciarlo?

—¿Denunciarlo?

¿Te refieres a Claude?

—Sí.

Quiero decir, si te está dando tantos problemas, ¿por qué no lo denuncias al consejo de la facultad?

Roselyn vaciló.

Desvió la mirada mientras dejaba el matraz con cuidado sobre la mesa.

—Lo he pensado —murmuró—.

Pero él es… bueno, es Claude.

Tiene contactos, ¿sabes?

—¿Contactos?

—Su tío está en el consejo de la facultad —dijo Roselyn con un suspiro—.

Si presento una queja, simplemente la ignorarán.

Es más fácil… aguantar.

Karina entrecerró los ojos.

Apretó la mandíbula y volvió a mirar hacia la puerta.

—Aguantar, ¿eh…?

¿Cuánto tiempo llevas haciendo eso?

—El tiempo suficiente.

Pero ahora estoy bien.

No es tan malo como antes.

Gracias a ti y… bueno, gracias a él.

—Aun así… si alguna vez se pasa de la raya, solo dímelo, ¿de acuerdo?

Yo misma se lo comunicaré al profesor.

—Karina… —Roselyn le dedicó una sonrisa de agradecimiento—.

Lo haré.

De repente, la puerta se abrió con un chirrido.

Ambas se quedaron heladas.

Claude entró con una sonrisa cálida y repugnante.

Sus ojos se movieron entre Roselyn y Karina.

—¿Oh?

¿Trabajando duro?

El Profesor Vanitas debe de estar orgulloso.

Karina no le quitó los ojos de encima.

—…
La sonrisa de Claude se crispó ligeramente bajo su mirada.

—No me hagan caso —rio entre dientes, levantando las manos como si se rindiera—.

Solo vine a comprobar algunas provisiones.

Continúen.

Se acercó a uno de los estantes y cogió un frasco.

Pero incluso mientras se movía, los ojos de Karina lo siguieron.

Claude miró por encima del hombro.

—¿Ocurre algo, Asistente Karina?

—No —respondió ella con una sonrisa educada—.

Solo tengo curiosidad por la alquimia.

Eso es todo.

No se preocupe por mí, señor.

—¿Ah, sí?

—levantó una ceja—.

¿Y qué aspecto le interesa?

Es raro que alguien se interese por la alquimia en estos tiempos.

Siéntase libre de preguntar lo que quiera.

—¿De verdad?

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de identificar si una poción ha sido alterada?

La sonrisa de Claude vaciló por una fracción de segundo antes de regresar rápidamente.

—Depende de la poción.

Algunas reaccionan al calor, otras a la interferencia del maná.

—Ya veo…
—¿Eso es todo?

Tengo un poco de tiempo de sobra.

—No quiero quitarle mucho tiempo, Profesor.

Si tengo más preguntas, le preguntaré a Roselyn.

—¿Ah, sí?

—los ojos de Claude se desviaron hacia Roselyn, que estaba organizando algunos ingredientes cerca—.

Espero que te responda adecuadamente.

Roselyn es brillante, pero un poco torpe.

—…
Roselyn se estremeció ante sus palabras, pero fingió no oír.

Estaba de espaldas, pero era obvio que contenía su frustración.

—Cuídense, señoritas.

No trabajen demasiado —dijo Claude con una sonrisa burlona antes de que la puerta se cerrara tras él con un clic.

El silencio se prolongó un momento.

Karina miró a Roselyn.

—No le hagas caso, Roselyn.

—Lo sé… —murmuró Roselyn, sacando su cuaderno.

Karina se acercó y se inclinó un poco para echar un vistazo.

—¿Hasta dónde has llegado?

Roselyn la miró, con el rostro más serio que antes.

—La octava capa.

***
Agosto era el mes en que los estudiantes de primer año podían por fin unirse a los clubes y, extraoficialmente, a las fraternidades.

No había límite en la cantidad de clubes a los que un estudiante podía unirse, pero debían equilibrar las actividades del club con sus estudios.

Crear un club nuevo era posible, pero nada fácil.

Requería la aprobación de un profesor, al menos cinco miembros fundadores y, para finales de mes, debían reclutar al menos a diez miembros.

Para los estudiantes sin contactos, era casi imposible.

Incluso los que tenían amigos debían tener cuidado.

Los amigos por sí solos no eran suficientes.

Necesitaban participantes activos, ya que los informes semanales sobre las actividades y el progreso del club eran obligatorios.

Sin un compromiso real, el club fracasaría.

—Estoy pensando en unirme al Club de Teatro y al Club de Suministro de Espíritus —respondió Charlotte.

—¿Ah, sí…?

—Casandra se giró hacia Elysia—.

¿Y tú, Elysia?

—Alquimia —dijo Elysia con sencillez—.

¿Tú?

—Todavía lo estoy pensando… —murmuró Casandra, dándose golpecitos en la barbilla.

Entonces, se le ocurrió una idea de repente.

Se giró hacia Charlotte.

—¿El Profesor Vanitas se encarga de algún club?

—No, no lo creo.

—Oh… —Casandra hizo un puchero, con aspecto bastante decepcionado.

Mientras seguían caminando, se dieron cuenta de que una multitud se estaba reuniendo más adelante.

El sonido de aplausos, vítores y voces altas resonaba por el campus.

—¿Qué está pasando allí?

—preguntó Elysia, ladeando la cabeza.

Se acercaron.

En el centro de todo había un grupo de estudiantes mayores que llevaban brazaletes negros y dorados a juego.

Uno de ellos, un chico alto y de hombros anchos con una sonrisa confiada, levantó los brazos para llamar la atención.

—¡Hermanos!

¡Hermanas!

¡Escúchenme!

Si buscan un lugar donde nunca estarán solos, donde la lealtad y la fuerza se forjan con sangre, sudor y confianza, ¡entonces este es su lugar!

—¡Sí!

Los miembros que estaban detrás de él vitorearon, levantando los puños.

—¡Somos la Fraternidad Garras Negras!

¡No solo hablamos de hermandad, la vivimos!

¡Tendrán camaradas que les cubrirán las espaldas pase lo que pase!

La multitud murmuró; algunos susurraban divertidos, otros asentían con interés.

—¡Tú, el de ahí!

La fuerte voz se abrió paso entre el ruido mientras el líder señalaba directamente a un estudiante pelirrojo que pasaba por allí.

—¿Yo?

Era Ezra.

Parpadeó, señalándose a sí mismo con confusión, como diciendo: «¿Me hablas a mí?».

—¡Sí, tú!

Eres de primer año, ¿verdad?

¡Parece que tienes fuego en el alma, hermano!

¡Tienes ojos de luchador!

—…
Ezra ladeó la cabeza, con aspecto genuinamente confundido.

—Solo voy a la cafetería.

—¡Mejor aún!

¡Todos tenemos que comer, hermano!

¿Pero por qué comer solo cuando puedes cenar con la familia?

Abrió los brazos de par en par, alzando la voz más que nunca.

—¡Las Garras Negras son más que una fraternidad!

¡Somos una familia!

Si te unes a nosotros, ¡nunca volverás a caminar so…!

—Paso.

Ezra se metió las manos en los bolsillos y siguió caminando como si no hubiera oído nada.

—¡Ah, vamos, hermano!

¡No te vayas!

¡Estás desperdiciando tu potencial!

—Sí, sí.

Lo pensaré.

Lo que significaba que no iba a pensarlo.

Un rechazo rotundo.

El líder chasqueó la lengua y luego se volvió hacia la multitud.

—Muy bien, ¿vieron eso, verdad?

¡Así es como se ve la confianza!

Si quieren moverse con esa misma energía, ¡únanse a nosotros!

—Pff…
Charlotte no pudo contener una risita.

Casandra y Elysia la miraron, sonriendo también.

Mientras seguían caminando, una voz familiar las llamó por detrás.

—Charlotte Astrea.

El trío se detuvo y se dio la vuelta.

Allí de pie, con las manos en las caderas, estaba Astrid.

—Ah, Princesa.

¿Necesita algo?

—preguntó Charlotte cortésmente, inclinando la cabeza.

—No hacen falta formalidades —dijo Astrid con una sonrisa amable—.

Por favor, llámame Astrid.

—De acuerdo… Ehm… Astrid.

—Hola a ustedes también, Cassandra Myne y Elysia Brunhilde —dijo Astrid, desviando la mirada hacia las dos chicas.

—Encantada de verte de nuevo, Astrid.

—Casandra hizo una reverencia educada.

—La Princesa sabe quién soy… —murmuró Elysia antes de inclinar rápidamente la cabeza.

—¿Han decidido ya un club las tres?

—preguntó Astrid, ladeando ligeramente la cabeza.

—Más o menos, pero todavía no estamos seguras —respondió Charlotte.

—Estoy bastante segura con mi… —empezó a decir Elysia, pero Astrid la interrumpió.

—Entonces, ¿por qué no se unen a mi club?

—sugirió Astrid con una cálida sonrisa—.

Ya tenemos seis miembros.

Con ustedes tres, solo necesitaríamos uno más para alcanzar la cuota de diez miembros.

Charlotte ladeó la cabeza, dándose golpecitos en la barbilla como si lo estuviera sopesando.

—No creo que pueda compaginar… —intentó decir Elysia, pero esta vez, Charlotte la interrumpió.

—¿Qué tipo de club es?

—Es un Club de Investigación Mágica —dijo Astrid—.

Pero no es como el Club de Investigación y Desarrollo Mágico normal.

Este es una versión mejorada.

—¿Versión mejorada?

—Casandra enarcó una ceja.

Astrid asintió.

—Sí.

Como soy la Princesa, no tendremos que preocuparnos por los fondos para investigación, exploración, indagación o materiales.

Todo estará cubierto.

No hay necesidad de perder el tiempo rellenando esos tediosos formularios de solicitud.

—Hala… ¿en serio?

—los ojos de Elysia brillaron, ignorando por completo sus dudas anteriores.

—Ninguna —respondió Astrid con confianza—.

Tendremos acceso a recursos con los que la mayoría de los clubes solo pueden soñar.

Y si algo no está disponible, puedo hacer que lo esté.

Charlotte intercambió miradas con Casandra y Elysia.

—Entonces, ¿qué me dicen?

—dijo Astrid, sonriendo con suficiencia.

Charlotte vaciló, tamborileando con el dedo en la barbilla.

Con dos clubes ya en mente, no estaba segura de si podría compaginarlo todo con sus estudios.

Pero una oferta como esta era difícil de rechazar.

Sin embargo, era difícil dejar pasar una oferta así.

—Me apunto —dijo Elysia sin dudarlo.

—Yo también —añadió Casandra con una sonrisa.

Charlotte parpadeó, mirando a las dos con incredulidad.

—Elysia, ¿no acabas de decir que te centrarías solo en el Club de Alquimia?

—preguntó Charlotte, enarcando una ceja.

Elysia se encogió de hombros sin pizca de vergüenza.

—¿Sí, pero no has oído hablar de los beneficios?

—…Supongo que sí.

—Además —Elysia se acercó y le susurró a Charlotte al oído—, siempre puedo «centrarme en la Alquimia» mientras cosecho los beneficios de un club respaldado por una princesa.

No me dirás que no es una estrategia de genio.

—Vale —susurró Charlotte de vuelta—.

Pero si mi horario se desmorona, te echaré la culpa a ti, Elysia.

—Échame la culpa todo lo que quieras —respondió Elysia con otro susurro, levantando el pulgar—.

Estaré en el club financiado por la princesa sin ningún remordimiento.

Charlotte se giró hacia Astrid y dijo: —De acuerdo, nos apuntamos.

—Perfecto —Astrid dio una palmada—.

Ahora solo necesitamos un miembro más.

—¿Y qué tal Ezra?

—sugirió Charlotte.

—…
Astrid se quedó helada por un momento, como si acabara de oír algo ridículo.

Astrid ladeó la cabeza.

—¿Quién?

***
—Eh…
Ezra parpadeó, con aspecto completamente perdido.

Acababa de terminar de comer cuando cuatro chicas lo emboscaron de repente.

—¿Necesitas algo, Althea?

—preguntó, haciendo un gesto hacia la princesa.

—…
Astrid suspiró, frotándose la sien.

No era nada sorprendente.

A estas alturas ya estaba acostumbrada.

—Únete a nuestro club, plebeyo —dijo sin rodeos.

La mirada de Ezra se movió entre las cuatro antes de posarse en Astrid.

—No.

—De acuerdo, supongo que eso es todo —Astrid se encogió de hombros, echándose el pelo por encima del hombro—.

Vámonos.

—Espera —dijo Charlotte, dando un paso adelante y volviéndose hacia Ezra—.

¿Por qué no?

A ti también te beneficiaría.

Ezra ladeó la cabeza.

—Siento que esa Astaroth de allí me va a sacrificar.

—¡¿Qué…?!

—Astrid se dio la vuelta, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

—No lo hará —dijo Charlotte, restándole importancia—.

¿Por qué ibas a pensar eso?

Ezra se metió las manos en los bolsillos, desviando la mirada.

—Lo pensaré.

Lo que, por supuesto, significaba que no iba a pensarlo.

Charlotte se frotó la barbilla, reflexionando un momento.

—Si te unes… solo tendrás que aparecer una vez por semana.

—¿Por qué estás…?

—empezó a decir Astrid, pero Ezra la interrumpió.

—¿Qué tal esto?

—dijo Ezra, levantando un dedo—.

Consigo el derecho a tomar prestados gratis todos los libros que usemos.

—Espera, no puedes simplemente… —intentó protestar Astrid, pero Charlotte la interrumpió.

—Trato hecho.

—¡Oye!

—Astrid le lanzó una mirada fulminante.

***
Bueno, no importaba.

Charlotte parecía empeñada en que Ezra se uniera al club, y a Astrid le parecía bien.

Mientras Charlotte se uniera, eso era todo lo que importaba.

Porque su verdadero objetivo no era ninguno de los dos, para empezar.

Era el Profesor Vanitas.

Si su hermana pequeña formaba parte del club, ¿no sería más probable que aceptara el papel de moderador del club?

—Mmm…
El Profesor Vanitas estaba sentado en su escritorio, examinando el formulario de propuesta del club.

Frente a él había seis estudiantes alineados en orden: Ezra, Charlotte, Astrid, Sophia, Casandra y Elysia.

Para Ezra, si le hubieran dicho desde el principio que su plan era tener al Profesor Vanitas como moderador del club, se habría unido sin dudarlo.

Después de todo, era el único profesor con el que Ezra se llevaba bien de verdad.

Para Casandra, era simple.

A pesar de todos los rumores, creía que el Profesor Vanitas era el profesor más amable.

Mientras él estuviera allí, seguro que sería agradable.

Para Elysia, fue algo así como: «Mierda, es aún más guapo de cerca».

Para Charlotte, tener al Archimago Zen como moderador de su club era como tener una figura legendaria guiándolos directamente.

Era una obviedad.

Para Astrid, un profesor competente como Vanitas encajaba perfectamente en el club que tenía en mente.

Su vasto conocimiento sería un activo valioso en todas las actividades del club.

Y luego estaba Sophia.

«Joder.

¡Esto no era parte del trato, Astrid!

¡¿A qué te refieres con que el Profesor Vanitas va a moderar el club?!»
Sus ojos se dirigieron nerviosamente hacia el hombre sentado frente a ellos.

Su corazón latía como un tambor.

La respuesta de Astrid fue tan directa como siempre: «Deja de ser ridícula».

El Profesor Vanitas pasó a la siguiente página del formulario.

Luego, sus ojos recorrieron a cada uno de ellos antes de hablar.

—¿Dónde están los otros miembros?

—preguntó.

—Ah, los otros están en una clase ahora mismo… Somos los únicos disponibles —respondió Astrid con una ligera tos.

—¿Y el nombre del club?

—Está, ehm… escrito ahí, Profesor —dijo Astrid, señalando el formulario.

—¿Eh?

¿Esto?

—Vanitas entrecerró los ojos, inclinando ligeramente el papel para ver mejor.

—Sí, está escri… ¡¿Ah?!

Sus ojos se abrieron de par en par con horror.

El nombre del club decía: «Plantilla de Astrid y Amigos».

—…
El silencio se apoderó de la habitación.

Todos se giraron para mirar a Astrid.

Sus rostros estaban inexpresivos por la incredulidad.

—…¿Quién es Astrid?

—murmuró Ezra, con aspecto genuinamente confundido.

—Puedo aceptar el puesto —dijo Vanitas encogiéndose de hombros—.

Si el nombre del club les parece bien, lo enviaré al…
—¡No, no, no, no!

—prácticamente gritó Astrid, con la cara sonrojada.

Se dio la vuelta y fulminó con la mirada a Sophia.

—¡Sophia!

¡Te dije que imprimieras el otro!

—¡¿Ah?!

¡¿Yo?!

¡¿Por qué me echas la culpa a mí?!

—replicó Sophia, con la cara igual de roja—.

¡No es mi culpa que la impresora mágica imprimiera el formulario equivocado!

—¡Tú literalmente apretaste el botón!

—¡Sí, porque tú me dijiste que lo apretara!

Reclinándose, Vanitas dejó escapar un profundo y cansado suspiro, considerando si aceptar la propuesta o no.

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