El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 82

82: Abstenerse de la eliminación [2] 82: Abstenerse de la eliminación [2] Vanitas estaba seguro de que Luca le había echado la culpa.

Entre las palabras de una mano derecha y un socio, ¿en quién confiaría más Vincenzo?

Por supuesto, en la mano derecha.

Convencer a Vincenzo era imposible.

Pero ¿acaso Luca era idiota?

Los Astrea eran un socio importante para la Familia Gambino.

Arriesgar esa asociación por el amor de una mujer diez años más joven que él… era una estupidez.

La lealtad a los Gambino debería ser lo primero.

Ahora que lo pensaba, no parecía algo que Luca haría.

¿Alguien intentaba sembrar la discordia?

—Ah.

Vanitas levantó la vista.

Quizá le estaba dando demasiadas vueltas.

Años de experiencia como Chae Eun-woo le habían enseñado a sobreanalizar las situaciones, viendo conspiraciones donde quizá no las había.

Pero aun así…
—Creo que lo entiendo.

***
Furioso, pero aún abierto a la negociación, Vincenzo Gambino miraba por la ventana.

Una filtración de información.

Luca había sugerido quién podría ser el culpable: Vanitas Astrea.

En respuesta, Vincenzo había enviado una carta de la mano negra —una clara advertencia— y exigido que Vanitas se presentara en el plazo de una semana para defenderse.

Normalmente, una amenaza así obligaría a una acción inmediata.

Pero Vanitas había hecho lo contrario.

No se había presentado en absoluto.

En su lugar, permanecía atrincherado en la Torre Universitaria, como si se distanciara por completo de la acusación.

Para Vincenzo, ese silencio equivalía a una admisión de culpabilidad.

—¿Órdenes, jefe?

—preguntó Luca, con una ira evidente en su tono.

No esperaba una traición de alguien a quien la familia había tratado como a uno de los suyos.

Vincenzo se giró lentamente.

—Ese asunto es secundario ahora mismo.

Luca parpadeó, sorprendido.

—¿Jefe?

—La vida de mi hija es la prioridad —dijo Vincenzo—.

Dividan la búsqueda.

Que un equipo rastree a Astrea.

Pongan a nuestros mejores perseguidores en ello.

La Familia Criminal Gambino, como la mayoría de las familias poderosas del continente, tenía sus propios perseguidores de élite.

—¿Y el otro?

—preguntó Luca.

—Dediquen el otro a encontrar a Anastasia.

Quiero ojos en cada rincón de esta ciudad.

Llamen a los Capos.

Quiero a cada teniente y soldado en esto.

Peinen las calles, engrasen las palmas, hagan lo que haga falta.

¿Entendido?

—Sí, jefe.

—Pero Luca, si Astrea es realmente culpable, lo quiero vivo.

Por ahora.

Luca asintió a regañadientes.

—Entendido.

—Retírate.

***
Cinco horas dentro del Velo Fractal.

—Aaah…
—Estoy tan cansada…
La oleada acababa de terminar, y los estudiantes restantes se retiraron al hotel, recuperando el aliento.

Habían empezado a turnarse para luchar con la esperanza de conservar la resistencia a largo plazo.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, algunos ya habían caído.

Si estuvieran muertos…
«No pueden estarlo, ¿verdad?», pensó Astrid.

Era imposible que el profesor dejara que eso ocurriera.

Conocía sus habilidades actuales y no diseñaría una prueba más allá de sus capacidades.

Al principio, las oleadas llegaban una tras otra, sin darles tiempo a descansar.

Pero ahora, los intervalos entre oleadas se habían alargado.

Según los cálculos de Astrid, la siguiente no llegaría hasta dentro de una hora.

Se plantó en el centro del vestíbulo y alzó la voz para llamar la atención de todos.

—La próxima oleada no aparecerá hasta dentro de una hora.

Todos, refúgiense dentro del hotel y repongan sus energías.

Coman, beban y atiendan cualquier herida.

El hotel tiene todos los recursos que necesitamos.

¡Pero recuerden, debemos administrarlos sabiamente!

—…Sí.

Los estudiantes intercambiaron miradas inciertas, pero asintieron.

La autoridad de Astrid como princesa hacía difícil discutirle.

Sin embargo, la duda se estaba instalando, especialmente después de presenciar la muerte de sus compañeros ante sus propios ojos.

—Se siente demasiado real…
—¿Y si de verdad se han ido?

La tensión en la sala se cargó de inquietud.

Sintiendo la creciente duda, Charlotte dio un paso al frente, colocándose justo al lado de Astrid.

—El profesor no permitiría algo así.

Piénsenlo.

Deben de haber sido eliminados del Velo y devueltos al mundo real.

Es imposible que el Profesor Vanitas dejara que alguien muriera aquí.

Sus palabras parecieron calar, y los estudiantes se relajaron ligeramente, aunque algunos todavía mostraban expresiones escépticas.

Astrid asintió, de acuerdo.

—Charlotte tiene razón.

El profesor ha diseñado esta prueba para que crezcamos, no para matarnos.

Confíen en eso y concéntrense en lo que podemos hacer ahora.

Los estudiantes murmuraron entre ellos, pero empezaron a dispersarse para seguir las instrucciones de Astrid.

Algunos se dirigieron al comedor, otros a la enfermería.

Lentamente, el orden se restableció por el momento.

Astrid suspiró, mirando a Charlotte.

—Gracias.

Eso ha ayudado.

—Por supuesto.

Las dos intercambiaron una breve sonrisa antes de dirigirse a la cafetería.

Dentro, unos cuantos estudiantes con habilidades culinarias habían tomado la iniciativa, encendiendo los fogones y preparando las ollas.

—¿Necesitan una mano?

—preguntó Astrid mientras se acercaba a un grupo que cortaba verduras.

Uno de los estudiantes negó con la cabeza.

—Nosotros nos encargamos, Princesa.

Debería descansar.

Astrid dudó, pero asintió.

—De acuerdo.

Avísenme si necesitan algo.

Ella y Charlotte encontraron un rincón para sentarse, observando cómo los estudiantes trabajaban juntos.

Momentos después, Sophia Clementine, la amiga de Astrid, se acercó tropezando y se desplomó a su lado.

—Esto es una locura —masculló dramáticamente.

Su aspecto desaliñado encajaba con la situación apocalíptica.

Su uniforme estaba ligeramente rasgado.

Tenía el pelo alborotado y una mancha de suciedad le cruzaba la mejilla como una pintura de guerra accidental.

Se dejó caer contra la pared, gimiendo.

—¿Cuánto tiempo se supone que vamos a aguantar esto?

¿Una semana?

¿Un año?

¿Esperan que repoblemos el lugar o algo así?

¡Porque yo no me apunto a eso!

—¡Kh…!

—Pftt…
Astrid se atragantó con el agua, y Charlotte se tapó la cara con una mano, conteniendo la risa.

—Sophia, nadie te está pidiendo que repuebles nada —dijo Astrid, negando con la cabeza.

—¿Estás segura?

Porque todo este montaje grita «empiecen la civilización de nuevo».

O sea, mira este lugar.

Un hotel en medio de la nada, oleadas interminables de monstruos… ¿qué es lo siguiente?

¿Huertos y propuestas de matrimonio?

—Sophia agitó los brazos para dar énfasis.

—Eres increíble —masculló Astrid.

Sophia se señaló la cara manchada de suciedad.

—¿Increíble?

Así es la supervivencia, Astrid.

Soy un desastre, mi pelo se ha vuelto en mi contra y estoy traumatizada por ver a Jeffrey intentar luchar contra un monstruo con una silla.

¡Una silla, Astrid!

Quienquiera que demonios fuera Jeffrey.

—¡Pfft…!

Charlotte finalmente no pudo más y se echó a reír, tapándose la boca.

—Vale, vale —dijo Astrid, levantando las manos—.

Solo come algo y cálmate.

En efecto, el estado mental de los estudiantes empezaba a resquebrajarse.

Astrid y Charlotte eran probablemente las raras, manteniéndose tan tranquilas a pesar de la situación.

—Jjj…
Un fuerte ronquido interrumpió sus pensamientos.

Las tres se giraron hacia la fuente del sonido.

—…
—…
—…
Ezra estaba tirado en el suelo, profundamente dormido, con una burbuja de saliva formándose en la comisura de sus labios.

***
—Ah, mucho mejor.

Anastasia salió de la ducha, se puso ropa limpia y se dejó caer en la cama con un suspiro.

Tras encargarse de sus escoltas traidores y de los asesinos a sueldo enviados por alguna familia desconocida, había soportado una agotadora caminata de ocho horas hasta la Ciudad Ofelia, lejos de Valenora, la capital del Imperio de Aetherion.

Una vez que llegó, se registró en un hotel para pasar desapercibida.

Decidió darse un mes de plazo para que la situación se calmara.

Con suerte, había cubierto bien sus huellas.

Evitó usar sus tarjetas por completo para asegurarse de que su padre no descubriera que había sobrevivido.

Aun así.

—¿Qué se supone que haga ahora?

No estaba acostumbrada a manejar Rend físicos en lugar de tarjetas.

Gestionar sus finanzas con cuidado iba a ser un desafío.

—Tengo hambre…
Poniéndose un simple disfraz —una gorra de moda y un par de gafas de sol—, Anastasia salió del hotel y se adentró en las animadas calles de Ofelia.

La ciudad no era nada comparada con la grandiosidad de la Teocracia o Valenora, pero tenía su encanto.

Anastasia deambuló un rato, contemplando las vistas antes de acercarse a un pequeño grupo reunido cerca de un músico callejero.

—Disculpen —preguntó—.

¿Saben dónde puedo encontrar el lugar más barato para comer?

El grupo intercambió miradas antes de que uno de ellos, un hombre mayor, señalara calle abajo.

—Pruebe en Della’s.

Es un sitio pequeño cerca de la plaza del mercado.

Buena comida, regalada.

—Gracias —asintió Anastasia y siguió las indicaciones.

Anastasia caminó y llegó a la plaza del mercado.

Cuando llegó a la plaza del mercado, examinó la zona.

—Della… Della… ¿Dónde está?

No había ningún letrero visible, lo que la hizo preguntarse cuán asequible era realmente el lugar.

Aun así, no podía permitirse el lujo de ser exigente.

Si era barato, tendría que bastar.

Resignada, Anastasia se acercó a otra transeúnte: una mujer que sostenía una cesta de frutas.

—Disculpe.

¿Sabe dónde está Della’s?

La mujer se detuvo, ajustándose la cesta de fruta en la cadera.

—¿Della’s?

Es la puertecita roja junto al puesto del carnicero, por allí.

—Señaló hacia una esquina de la plaza.

—Gracias —respondió Anastasia, dirigiéndose en la dirección indicada.

Examinó la zona y localizó la puerta roja enclavada entre un puesto de carnicero y una zapatería.

No había letreros ni nada lujoso.

Solo una entrada sencilla.

—Debe de ser aquí…
Al empujar la puerta, a Anastasia la recibió el cálido aroma de la comida recién hecha.

Dentro, un puñado de clientes comían o bebían cerveza.

El lugar era pequeño y un poco tosco.

—Ah, es esa clase de lugar…
Aun así, no podía permitirse el lujo de ser exigente.

En todo caso, esto jugaba a su favor.

Un lugar desaliñado como este era el último sitio donde alguien esperaría encontrar a la hija de una poderosa familia criminal.

¿Quizá?

Sus pensamientos se desvanecieron mientras el hambre se apoderaba de ella.

Ahora mismo, solo podía pensar en comida.

Un camarero se acercó cuando Anastasia se sentó.

Sin pensarlo mucho, hizo su pedido.

—Entendido.

El camarero asintió y se fue.

Anastasia se encorvó sobre la mesa, agotada.

Momentos después, le pusieron delante un plato de estofado humeante y un trozo de pan.

El aroma la hizo babear.

—Aquí tiene su pedido, señorita —dijo el camarero con una sonrisa amable.

—Gracias —masculló, cogiendo la cuchara.

Al dar el primer bocado, el calor de la comida pareció disipar sus preocupaciones, aunque solo fuera por un momento.

—…Está bueno.

Sorprendentemente, sabía mejor de lo que esperaba.

Quizá ser una clienta habitual aquí durante un mes no estaría tan mal, después de todo.

Cuando terminó, se reclinó en la silla, frotándose el estómago con satisfacción.

Después de pagar, se levantó para irse y disfrutó de su visita turística en solitario.

Su rutina se repitió los días siguientes.

Un día, sin embargo, ocurrió algo inesperado.

—La comida estaba buena, como siempre.

Tras pagar la comida, se levantó para marcharse.

Pero justo cuando se giraba, una figura se deslizó en el asiento de enfrente.

La persona llevaba una capa con capucha.

Anastasia no pudo distinguir su rostro.

Las alarmas sonaron en la mente de Anastasia.

¿La había encontrado ya la familia rival?

—¡…!

¿Cómo?

—Tú…
—Vuelve a sentarte.

—La figura encapuchada se llevó un dedo a los labios, silenciándola.

—…
La sangre de Anastasia se heló.

Tragando saliva, obedeció y volvió a sentarse.

—… ¿Qué quieres?

—preguntó, con la mano instintivamente suspendida sobre la pistola que llevaba en la cintura.

—¿Crees que no lo veo?

—dijo la figura—.

Pon las manos sobre la mesa.

—…
Lentamente, Anastasia obedeció, colocando las manos planas sobre la mesa.

—Ahora, dime.

¿Qué quieres?

—preguntó, intentando mantener la firmeza en la voz.

—Una compensación.

—¿Qué?

—Una compensación —repitió la figura.

—…
Por supuesto, conocía ese tipo de trato.

Un rescate.

Este hombre debía de ser un lugareño que había conseguido descubrir su identidad.

Si ese era el caso, el hampa de Valenora debía de haberse agitado.

Su nombre ya debía de estar por ahí.

—Y no le dirás a nadie que me has visto aquí, ¿verdad?

—preguntó ella.

—No es como si tuviera otra opción.

—Vale —dijo Anastasia—.

Pero… no llevo mucho encima ahora mismo.

Anastasia se mordió el labio.

El dinero era un gran problema en este momento.

—Entonces cambiaré la compensación —dijo la figura—.

Llévame al hotel donde te alojas.

—¡¿Qué?!

—se tensó Anastasia.

La mandíbula de Anastasia se tensó ante la absurda petición.

Ya había reservado el hotel para todo el mes y no podía permitirse mudarse a otro.

Sin embargo, vio la oportunidad.

—Está bien, de acuerdo.

La figura asintió, haciéndole un gesto para que lo guiara.

Anastasia se levantó y salió del restaurante.

Caminó por las calles, como si se dirigiera a su hotel.

Pero al acercarse a un callejón oscuro, se desvió hacia él.

—No te alarmes.

Es un atajo —dijo ella.

La figura la siguió al callejón sin decir palabra.

Una vez que estuvieron lo suficientemente adentro, Anastasia se dio la vuelta y sacó su pistola.

—…
Pero antes de que pudiera apuntar, la figura encapuchada ya había desenfundado su pistola, apuntándole directamente a ella.

—Suéltala —ordenó la figura.

—Tsk.

Anastasia chasqueó la lengua con frustración y, a regañadientes, dejó caer la pistola de su mano.

La figura miró a su alrededor, como si buscara mirones en el callejón.

Una vez satisfecho, asintió levemente.

—Esto me sirve.

—¿…?

Lentamente, la figura se retiró la capucha, revelando un rostro que era a la vez sorprendentemente apuesto y extrañamente familiar.

—…
Los ojos de Anastasia se abrieron de par en par, incrédula.

—Tú eres…
—Es culpa tuya que esté metido en este lío, Anastasia —dijo él con sequedad.

—¡¿P-Profesor Vanitas?!

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